Comme Jérémie, tenons-nous éveillés
“ Jéhovah me dit : ‘ [...] je me tiens éveillé en ce qui concerne ma parole, afin de l’exécuter. ’ ” — JÉR. 1:12.
1, 2. Pourquoi Jéhovah associe-t-il à l’amandier le fait qu’il ‘ se tient éveillé ’ ?
SUR les collines du Liban et d’Israël, l’amandier est l’un des premiers arbres à fleurir. Ses magnifiques fleurs blanches et roses commencent à éclore dès le début de février, voire à la fin de janvier. En hébreu, son nom signifie littéralement “ celui qui se réveille ”.
2 Quand Jéhovah a fait de Jérémie son prophète, il s’est servi de cette caractéristique de l’amandier pour illustrer un fait important. Jérémie a alors eu la vision d’un rameau de cet arbre. Que devait-il comprendre ? Jéhovah le lui a expliqué : “ Je me tiens éveillé en ce qui concerne ma parole, afin de l’exécuter. ” (Jér. 1:11, 12). De même que l’amandier se ‘ réveillait ’ tôt, de même, figurément parlant, Jéhovah ‘ se levait de bonne heure ’ pour envoyer ses prophètes avertir les Israélites des conséquences de leur désobéissance (Jér. 7:25). Et il ne comptait prendre aucun repos. Il ‘ se tiendrait éveillé ’ jusqu’à ce que sa parole prophétique s’accomplisse. En 607 av. n. è., exactement au temps fixé, Jéhovah a exécuté son jugement sur la nation apostate de Juda.
3. De quoi pouvons-nous être convaincus au sujet de Jéhovah ?
3 Aujourd’hui encore, Jéhovah est éveillé : il a soin d’accomplir sa volonté. Il lui est impossible de se montrer négligent sous ce rapport. Quel effet sa vigilance a-t-elle sur vous ? Êtes-vous convaincu qu’en cette année 2011 Jéhovah est ‘ éveillé ’ quant à la réalisation de ses promesses ? Si vous avez le moindre doute sur la fiabilité des promesses divines, ne tardez pas à vous réveiller, à combattre la somnolence spirituelle (Rom. 13:11). À l’exemple de son Dieu, Jérémie s’est tenu éveillé. En examinant comment et pourquoi le prophète est resté éveillé de manière à s’acquitter de sa mission, nous verrons comment persévérer dans l’œuvre que Jéhovah nous a confiée.
Un message d’une importance capitale
4. a) Quelles difficultés Jérémie a-t-il rencontrées ? b) Pourquoi son message était-il d’une importance capitale ?
4 Jérémie avait peut-être dans les 25 ans lorsqu’il a reçu de Jéhovah la responsabilité de guetteur (Jér. 1:1, 2). Mais il se sentait trop jeune, totalement incapable de parler aux anciens de la nation, des hommes avancés en âge et investis d’autorité (Jér. 1:6). Il lui fallait proclamer des invectives cinglantes et des jugements terribles, notamment à l’adresse des prêtres, des faux prophètes et des chefs, mais aussi de ceux qui suivaient la “ voie populaire ” et étaient coupables d’une “ infidélité durable ”. (Jér. 6:13 ; 8:5, 6.) Le glorieux temple du roi Salomon, qui était le centre du vrai culte depuis près de quatre siècles, allait être démoli. Jérusalem et Juda tomberaient en désolation et leurs habitants seraient emmenés en captivité. De toute évidence, le message que Jérémie avait à annoncer était d’une importance capitale !
5, 6. a) Comment Jéhovah se sert-il des chrétiens oints aujourd’hui ? b) Sur quoi notre étude portera-t-elle ?
5 À notre époque, par amour, Jéhovah a suscité un groupe de chrétiens oints qui, tels des guetteurs, avertissent les humains de son jugement contre le monde. Voilà des dizaines d’années que ces chrétiens exhortent leurs contemporains à prêter attention aux événements dont ils sont témoins (Jér. 6:17). La Bible dit clairement que Jéhovah, le Maître du temps, n’est pas lent. Son jour viendra au temps fixé, à un moment où les humains ne l’attendront pas. — Tseph. 3:8 ; Marc 13:33 ; 2 Pierre 3:9, 10.
6 Sachant que Jéhovah est éveillé et qu’il établira un monde de justice au moment prévu, tous les chrétiens, qu’ils soient oints de l’esprit ou non, doivent se tenir éveillés et ne pas perdre de vue le caractère toujours plus urgent de leur message. Personnellement, cela ne vous pousse-t-il pas à intensifier vos efforts dans le ministère ? Ce faisant, vous offrirez à tous la possibilité de décider de servir ou non Jéhovah. Arrêtons-nous à présent sur trois qualités qui ont aidé Jérémie à se tenir éveillé et à accomplir sa mission.
Un amour sincère pour ses semblables
7. Qu’est-ce qui a incité Jérémie à prêcher malgré des circonstances adverses ?
7 Qu’est-ce qui a incité Jérémie à prêcher malgré des circonstances adverses ? Son amour pour ses semblables. Il savait que bon nombre des problèmes que rencontraient ses contemporains étaient imputables à de mauvais bergers (Jér. 23:1, 2). C’est ce qui l’a aidé à accomplir sa mission avec amour et compassion. Il souhaitait que ses frères juifs entendent les paroles de Dieu et restent en vie. Cela le préoccupait tellement qu’il a pleuré en songeant aux malheurs qui les attendaient. (Lire Jérémie 8:21 ; 9:1.) À la lecture des Lamentations, on se rend compte à quel point Jérémie aimait Jéhovah et son peuple (Lam. 4:6, 9). Quand vous voyez des personnes “ dépouillées et éparpillées comme des brebis sans berger ”, n’avez-vous pas envie de les réconforter en leur faisant connaître la bonne nouvelle du Royaume de Dieu ? — Mat. 9:36.
8. Qu’est-ce qui montre que les souffrances n’ont pas aigri Jérémie ?
8 Jérémie a été malmené par des gens qu’il désirait aider. Mais il ne s’est ni vengé ni aigri. Il s’est montré patient et bon, même à l’égard du roi Tsidqiya, pourtant corrompu. Alors que Tsidqiya l’avait précédemment livré à ses ennemis qui réclamaient sa mort, le prophète l’a supplié d’obéir à la voix de Jéhovah (Jér. 38:4, 5, 19, 20). Notre amour pour nos semblables est-il aussi fort que celui de Jérémie ?
Le courage insufflé par Dieu
9. Comment savons-nous que le courage de Jérémie lui venait de Dieu ?
9 Quand Jéhovah l’a désigné pour être prophète, Jérémie a cherché à se dérober. La hardiesse et la fermeté qu’il a plus tard manifestées n’étaient donc pas innées chez lui. L’extraordinaire énergie dont il a fait preuve au cours de sa carrière de prophète venait de ce qu’il s’appuyait entièrement sur Dieu. En effet, Jéhovah a été avec lui “ comme un homme fort et terrifiant ” en ce qu’il l’a soutenu et galvanisé pour accomplir sa mission (Jér. 20:11). Jérémie s’est forgé une telle réputation de hardiesse et de courage que, bien plus tard, certains ont pris Jésus pour Jérémie ressuscité ! — Mat. 16:13, 14.
10. Pourquoi peut-on dire que le reste des chrétiens oints est ‘ préposé sur les nations et sur les royaumes ’ ?
10 Jéhovah, le “ Roi des nations ”, a mandaté Jérémie pour qu’il délivre aux nations et aux royaumes un message de jugement (Jér. 10:6, 7). Mais en quel sens les chrétiens oints encore sur la terre sont-ils eux aussi ‘ préposés sur les nations et sur les royaumes ’ ? (Jér. 1:10.) Comme à Jérémie, le Souverain de l’univers leur a attribué une mission. Ils sont donc habilités à publier dans le monde entier des déclarations contre les nations et les royaumes. Forts de l’autorité qu’ils ont reçue du Très-Haut et usant du langage clair de sa Parole inspirée, ils annoncent que les nations et les royaumes de notre époque seront déracinés et détruits au moment et de la manière que Dieu a choisis (Jér. 18:7-10 ; Rév. 11:18). Les chrétiens oints sont résolus à s’acquitter de leur mission, à proclamer sur toute la terre les messages de jugement de Jéhovah.
11. Qu’est-ce qui nous aidera à continuer de prêcher, même dans des conditions difficiles ?
11 Il est normal de se sentir parfois découragé face à l’opposition, à l’indifférence ou à des conditions difficiles (2 Cor. 1:8). Mais, comme Jérémie, avançons résolument. Ne perdons pas courage. Supplions Dieu, appuyons-nous sur lui et ‘ prenons de la hardiesse ’ grâce à lui (1 Thess. 2:2). Continuons de nous tenir éveillés et d’assumer les responsabilités que Dieu nous a confiées. Restons déterminés à annoncer sans relâche la destruction de la chrétienté, préfigurée par celle de la Jérusalem infidèle. Les chrétiens oints ne proclament pas seulement l’“ année de bienveillance de la part de Jéhovah ”, mais aussi le “ jour de vengeance de la part de notre Dieu ”. — Is. 61:1, 2 ; 2 Cor. 6:2.
Une joie authentique
12. Pourquoi peut-on penser que Jérémie entretenait sa joie, et comment, notamment, y parvenait-il ?
12 Jérémie retirait de la joie de son ministère. Il a dit à Jéhovah : “ Tes paroles ont été trouvées, et j’ai entrepris de les manger ; ta parole devient pour moi l’allégresse et la joie de mon cœur ; car ton nom a été invoqué sur moi, ô Jéhovah. ” (Jér. 15:16). Le prophète considérait comme un honneur de représenter le vrai Dieu et de prêcher sa parole. On notera que, lorsqu’il s’est attardé sur les moqueries dont il était victime, il a perdu sa joie. Mais quand il s’est de nouveau concentré sur la beauté et l’importance du message qu’il prêchait, sa joie a été ravivée. — Jér. 20:8, 9.
13. Pourquoi est-il important que nous absorbions les vérités spirituelles profondes si nous voulons entretenir notre joie ?
13 Pour entretenir notre joie de prêcher, nous devons absorber de la “ nourriture solide ” — les vérités profondes de la Parole de Dieu (Héb. 5:14). Une étude approfondie bâtit la foi (Col. 2:6, 7). C’est un moyen de comprendre quel effet nos actions peuvent avoir sur Jéhovah. Si nous avons du mal à trouver un créneau pour lire et étudier la Bible, il nous faut revoir notre emploi du temps. Même quelques minutes d’étude et de méditation quotidiennes nous rapprocheront de Jéhovah et contribueront ‘ à l’allégresse et à la joie de notre cœur ’, comme cela s’est vérifié pour Jérémie.
14, 15. a) Quelles heureuses conséquences la persévérance de Jérémie a-t-elle eues ? b) Que ne faut-il pas oublier concernant la prédication ?
14 Jérémie n’a jamais cessé de proclamer les avertissements et les jugements de Jéhovah. Cependant, il avait aussi à cœur de “ bâtir ” et de “ planter ”. (Jér. 1:10.) Ses efforts n’ont pas été vains. Certains Juifs, mais aussi des non-Israélites, ont survécu à la destruction de Jérusalem survenue en 607 av. n. è. Citons les Rékabites, Ébed-Mélek et Barouk (Jér. 35:19 ; 39:15-18 ; 43:5-7). Ces fidèles amis de Jérémie, qui craignaient Dieu, préfiguraient bien ceux qui ont aujourd’hui l’espérance de vivre éternellement sur la terre et constitueront la “ grande foule ”. (Rév. 7:9.) Ils soutiennent le reste des chrétiens oints, qui sont très heureux de les bâtir spirituellement. Ces fidèles compagnons des oints éprouvent en outre une immense satisfaction à aider leurs semblables à acquérir la connaissance de la vérité.
15 Nous savons qu’en prêchant la bonne nouvelle, nous n’accomplissons pas seulement un service public en faveur de ceux qui l’entendent, mais également un acte d’adoration pour notre Dieu. Que nous trouvions ou non une oreille attentive, offrir à Jéhovah un service sacré au moyen de la prédication nous procure une joie immense. — Ps. 71:23 ; lire Romains 1:9.
‘ Tenons-nous éveillés ’ en ce qui concerne notre mission
16, 17. Comment Révélation 17:10 et Habaqouq 2:3 soulignent-ils que le temps se fait court ?
16 À en juger d’après la prophétie consignée en Révélation 17:10, le temps se fait court. Le septième roi, la puissance mondiale anglo-américaine, est déjà en place. Or, nous lisons à son sujet : “ Quand il arrivera, il doit demeurer peu de temps. ” Ce “ peu de temps ” doit aujourd’hui être proche de son terme. Le prophète Habaqouq nous garantit ce qui suit concernant la fin du présent système mauvais : “ La vision est encore pour le temps fixé, [...] continue à l’attendre ; car elle se réalisera à coup sûr. Elle ne sera pas en retard. ” — Hab. 2:3.
17 Demandez-vous : ‘ Que montrent ma façon de vivre, mes décisions, mes priorités ? Qu’à mes yeux le temps se fait court, que la fin est pour très bientôt ? Ou bien que je doute que la fin arrive prochainement, et même qu’elle arrive un jour ? ’
18, 19. Pourquoi n’est-ce pas le moment de ralentir ?
18 La mission des chrétiens oints n’est pas encore terminée. (Lire Jérémie 1:17-19.) N’est-il pas réjouissant de savoir que le reste de ces guetteurs demeure ferme, comme une “ colonne de fer ” et comme une “ ville fortifiée ” ? Ces chrétiens ont “ les reins ceints de vérité ” en ce sens qu’ils puisent dans la Parole de Dieu la force dont ils ont besoin pour achever leur mission (Éph. 6:14). Tout aussi déterminés, les membres de la grande foule aident leurs frères oints à s’acquitter du mandat que Dieu leur a confié.
19 Ce n’est certainement pas le moment de ralentir dans notre activité en faveur du Royaume. C’est la leçon qui se dégage de Jérémie 12:5. (Lire.) Nous traversons tous des épreuves. Les endurer, c’est un peu comme se mesurer à des coureurs dans une course à pied. À l’approche de la “ grande tribulation ”, nous pouvons nous attendre à voir ces épreuves s’intensifier (Mat. 24:21). Batailler avec les difficultés les plus âpres reviendra en quelque sorte à “ lutter de vitesse avec des chevaux ”. Pour un homme, rivaliser avec des chevaux au galop réclamerait une énorme dose d’endurance. Il nous est donc bénéfique d’endurer les épreuves d’aujourd’hui. Elles nous préparent à endurer celles de demain.
20. À quoi êtes-vous déterminé ?
20 Nous pouvons tous imiter Jérémie et nous acquitter avec succès de notre mission de prédicateurs. L’amour, le courage et la joie ont incité le prophète à poursuivre fidèlement son ministère durant 67 ans. La magnifique floraison de l’amandier nous rappelle que Jéhovah se tient bel et bien “ éveillé ” en ce qui concerne sa parole, afin de l’exécuter. Nous avons donc de bonnes raisons de faire de même. Et puisque Jérémie s’est tenu “ éveillé ”, nous le pouvons nous aussi.
Vous en souvenez-vous ?
• Comment l’amour a-t-il aidé Jérémie à ‘ se tenir éveillé ’ en ce qui concerne sa mission ?
• Pourquoi avons-nous besoin du courage que Dieu insuffle ?
• Qu’est-ce qui a aidé Jérémie à entretenir sa joie ?
• Pourquoi souhaitez-vous ‘ vous tenir éveillé ’ ?
[Illustrations, page 31]
Continuerez-vous à prêcher malgré l’opposition ?