Les jugements de Dieu doivent être annoncés
“Tu devras te lever et leur dire tout ce que, moi, je t’ordonnerai. Ne sois pas frappé de terreur à cause d’eux.” — JÉRÉMIE 1:17.
1. Comment les Témoins de Jéhovah ont-ils fait ‘briller leur lumière’ dans l’Allemagne nazie?
“LA PERSÉCUTION que les Témoins de Jéhovah ont subie dans le royaume de l’Holocauste [l’Allemagne nazie] a sa place parmi les moments d’épreuve de leur histoire.” (Études annuelles sur l’Holocauste, volume II, Réaction des Églises à l’Holocauste [angl.]). Un quotidien sud-africain (le Daily News du 15 juillet 1939) déclarait à propos des Témoins allemands: “Comme une lumière qui jamais ne vacille, ce petit groupe d’hommes et de femmes demeure ferme dans la foi chrétienne, telle une épine dans le flanc du monarque de Munich [Adolf Hitler], lui rappelant qu’il est mortel.” Ces paroles évoquent en nous ce que Jésus a dit de ses disciples, qu’ils seraient la “lumière du monde” et que, quoi qu’il leur en coûtât, leur lumière devrait briller dans le monde. — Matthieu 5:11, 12, 14-16.
2, 3. Quel exemple de vaillance dans la prédication un Témoin du Sri Lanka a-t-il donné?
2 On a appris qu’au Sri Lanka, pays en ce moment ravagé par le terrorisme, un jeune Tamoul, David Gunaratnam, a, à la manière de Jérémie, vaillamment proclamé sa foi de Témoin de Jéhovah devant les autorités militaires. Il a été arrêté en compagnie d’autres jeunes gens afin de subir un interrogatoire. Selon les propos recueillis, “les officiers et les soldats ont été frappés par l’érudition de cet homme, et, qui plus est, par sa sincérité manifeste, surtout lorsqu’il a dit: ‘Si je rencontre les terroristes, comme on les appelle, je leur prêcherai la même chose qu’à vous.’”
3 Dans la nuit, les terroristes ont enlevé ce jeune homme alors qu’il se trouvait chez lui et l’ont accusé de collaborer avec les militaires. Il a affirmé énergiquement sa neutralité, indiquant qu’il ne faisait que prêcher le message du Royaume de Dieu. “J’accomplis l’œuvre de Dieu, et je continuerai, leur a-t-il dit. Je prêche à toute personne qui veut bien m’écouter.” Les terroristes ont tué ce Témoin hardi, qui laisse une jeune veuve et un petit enfant. — Voir Actes 7:51-60.
4. Quelles persécutions approuvées par le clergé les Témoins de Jéhovah subissent-ils dans un pays d’Amérique latine?
4 Voici les informations qui nous parviennent d’un pays d’Amérique latine où les Témoins de Jéhovah sont persécutés avec l’approbation plus ou moins tacite de certains membres du clergé catholique et presbytérien: “Il y avait cinq Témoins de Jéhovah dans notre garnison (...). Souvent, on les battait et on les mettait au secret sans nourriture. L’officier responsable de la propagande politique dans notre unité les punissait parce qu’ils prêchaient aux autres soldats. Selon lui, de tous les dissidents religieux, les Témoins de Jéhovah sont les plus dangereux.”
Raison et réaction
5. Quelle est souvent la raison pour laquelle, comme Jérémie à son époque, les Témoins sont persécutés?
5 Oui, de même que les chefs religieux et politiques ont persécuté Jérémie, de même à notre époque ils s’opposent dans le monde entier aux Témoins de Jéhovah. En voici la raison: bien que les Témoins soient en tout lieu les plus paisibles des citoyens, et les plus respectueux des lois, leurs ennemis considèrent comme dangereuse la Parole de Dieu, qu’ils font connaître, car ils n’aiment pas et rejettent le message relatif au Royaume de Dieu. En outre, les principes qu’observent les Témoins et l’œuvre de prédication qu’ils accomplissent sans compromission aucune dévoilent l’égoïsme et la duplicité des éléments politique, commercial et religieux du système de choses dirigé par Satan. — Jean 15:18, 19; 1 Jean 5:19.
6. Comment les Témoins de Jéhovah se comportent-ils devant la persécution?
6 Cependant, malgré les persécutions auxquelles ils sont exposés: l’emprisonnement, les coups, et même la mort, les Témoins de Jéhovah du monde entier se comportent comme Jérémie. Tout en faisant preuve d’amour et de tact, ils continuent de prêcher aux nations les jugements impopulaires de Dieu (2 Timothée 2:23-26). Ils savent qu’ils doivent obéir à Dieu comme à un chef plutôt qu’aux hommes (Actes 4:19, 20; 5:29). Ils sont sensibles au conseil que Paul donne dans sa lettre aux Hébreux, lorsqu’il recommande aux chrétiens d’endurer en faisant la volonté de Dieu. Ainsi, ils verront l’accomplissement de la promesse: la vie éternelle. À la suite de Paul et de Jérémie, nous devrions pouvoir dire: “Nous ne sommes pas de ceux qui reculent pour la destruction, mais de ceux qui ont foi pour la conservation de l’âme en vie.” — Hébreux 10:35-39.
Le Jérémie moderne met la chrétienté à nu
7. Comment les Témoins du XXe siècle ont-ils suivi l’exemple que les fidèles prophètes de Jéhovah ont donné à Israël et à Juda?
7 De même qu’il a envoyé ses prophètes à Israël et à Juda, de même Jéhovah envoie ses témoins pour marteler le message de son jugement à venir (Jérémie 7:25, 26; 25:4, 8, 9). Surtout depuis 1919, année où il a été revivifié sur le plan spirituel, le reste oint des frères du Christ annonce vaillamment à la chrétienté les puissants messages de malheur que sont les jugements de Dieu (voir Jérémie 11:9-13). Cette année-là a été publié un nouveau périodique: L’Âge d’Or. Au fil des ans, Consolation (1937) puis Réveillez-vous! (1946), comme il s’est appelé par la suite, a permis de dévoiler les mensonges religieux de la chrétienté et de montrer qu’elle n’appartient pas au véritable christianisme.
8, 9. a) Pourquoi, en 1922, L’Âge d’Or a-t-il condamné les Églises? b) Quel malheur a été prédit pour ces Églises?
8 Par exemple, L’Âge d’Or du 11 octobre 1922 (angl.) dénonçait en ces termes la fausse religion: “Tous les efforts des organisations religieuses — ainsi que de leur clergé, de leurs responsables et de leurs alliés — pour préserver ou rétablir l’ordre de choses sur la terre (...) sont voués à l’échec, parce qu’elles ne font pas partie du royaume du Messie. Au contraire, pendant la [Première] Guerre mondiale, le clergé de ces Églises n’a pas été fidèle au Seigneur Jésus Christ, car il s’est associé au monde des affaires et aux politiciens influents pour soutenir la guerre mondiale.”
9 Ce périodique poursuivait: “Elles ont en outre rejeté le Seigneur et son royaume, et ont fait preuve d’infidélité en s’associant de plein gré à l’organisation de Satan et en annonçant au monde — audace incroyable! — que la Société des Nations est l’expression politique du royaume de Dieu sur la terre.” Venait enfin un message de “malheur” ou de jugement: “Selon les paroles de Christ Jésus, va maintenant s’abattre sur les nations de la terre une grande période de ‘tribulation, telle qu’il n’en est pas survenu depuis le commencement du monde jusqu’à notre époque, non, et qu’il n’en surviendra plus’.”
10. Qu’a-t-on dévoilé en 1926?
10 Cette mission d’avertissement, semblable à celle de Jérémie, s’est amplement développée grâce à l’utilisation d’autres publications, comme La Tour de Garde, ainsi que des brochures et des livres. Par exemple, le livre Délivrance, publié en 1926, dénonçait de façon vigoureuse les enseignements trompeurs de la chrétienté. On pouvait lire à la page 210 de cet ouvrage: “Parmi les fausses doctrines librement substituées à la vérité [dans les enseignements de la chrétienté apostate], figuraient et figurent celles de la trinité, de l’immortalité de toutes les âmes, de la torture éternelle du méchant, de la mission divine du clergé et du droit divin des rois à gouverner. Dans le cours des temps, Marie, la mère de l’enfant Jésus, fut déifiée; et les gens furent invités à l’honorer comme la mère de Dieu.”
La chrétienté, fauteur de divisions, est avertie
11, 12. a) Pour ce qui est des guerres, en quels termes la complicité du clergé a-t-elle été dénoncée? b) Quel avertissement la classe de Jérémie a-t-elle donné?
11 Pour ce qui est des guerres, la même publication dénonçait en ces termes la complicité du clergé: “Le clergé de ces diverses combinaisons spirituelles bénit les armées envoyées en campagne par les facteurs commercial et politique; et leur bénédiction est donnée sans égard pour la cause pour laquelle les soldats se battent. Des deux côtés, tous les prêtres et pasteurs invoquent le même Dieu, afin qu’il bénisse les combattants.” (Voir Jérémie 7:31). Ensuite, un jugement imminent était implicitement annoncé: “Tous ces éléments qui forment la partie visible de l’organisation du Méchant se préparent pour la grande bataille d’Harmaguédon.” — Révélation 16:14-16.
12 De même qu’aux jours de Jérémie les conducteurs du peuple disaient qu’ils étaient sauvés et en paix avec Dieu, “de même ces conducteurs confessent qu’ils sont sauvés, qu’ils n’ont besoin pour cela que de s’appeler du nom de Jésus, tandis qu’ils continuent à jouer avec le feu du diable. Ils s’aveuglent quant à la véritable situation en jetant du sable dans leurs propres yeux aussi bien que dans les yeux de leurs semblables”. (Délivrance, page 281.) À notre époque, leur aveuglement a été dénoncé par des chrétiens pleins de zèle: les Étudiants de la Bible, comme s’appelaient autrefois les Témoins de Jéhovah. — Matthieu 7:21-23.
13. Que s’est-il passé en 1931, et pourquoi cela était-il approprié?
13 Avec le temps, le rapprochement entre les Étudiants de la Bible et Jérémie a été encore plus clair, puisqu’en 1931, lors de l’assemblée de Columbus, dans l’Ohio, aux États-Unis, on a annoncé que ce groupe de chrétiens courageux allait désormais porter le nom biblique de “Témoins de Jéhovah”. (Ésaïe 43:10-12.) Au VIIIe siècle avant notre ère, Jéhovah avait mis ce nom en évidence en le donnant à Israël. Par conséquent, un siècle après, le prophète Jérémie était lui aussi témoin de Jéhovah (Jérémie 16:21). Pareillement, lorsqu’il était venu sur la terre, Jésus, qui appartenait au peuple juif, avait été témoin de Jéhovah, son Père (Jean 17:25, 26; Révélation 1:5; 3:14). Il était donc approprié qu’au moment voulu par Dieu, le peuple de Jéhovah soit légitimé à porter ce nom que Dieu avait choisi: “Témoins de Jéhovah.” — Jean 17:6, 11, 12.
La chrétienté est démasquée
14. Comment la chrétienté a-t-elle été démasquée au cours des 70 dernières années?
14 Au cours des 70 dernières années, les Témoins de Jéhovah ont proclamé la merveilleuse espérance du Royaume de Dieu, tout en répandant dans le monde une véritable pluie de condamnations et de jugements. À l’aide de centaines de millions de publications bibliques rédigées dans un langage franc et dynamique, ils ont montré ce qu’est vraiment la chrétienté: la composante la plus puissante de la prostituée religieuse, “Babylone la Grande”, comme elle est nommée en Révélation chapitres 17 et 18. (Voir “Babylone la Grande est tombée!” Le Royaume de Dieu a commencé son règne!, publié en 1963 par la Watchtower Bible and Tract Society of New York, Inc., pages 567 à 609.)
15. Comment la chrétienté a-t-elle été démasquée en 1955?
15 En 1955, les Témoins de Jéhovah ont distribué la brochure Qui est “la lumière du monde”, la chrétienté ou le christianisme?, et ce à des millions d’exemplaires, dont plusieurs milliers directement au clergé de la chrétienté. Que disait cette brochure aux membres du clergé? Tout à fait à la manière de Jérémie, elle déclarait: “Ainsi en dépit de tous ses avantages, qui l’ont placée au premier rang dans les domaines économique, intellectuel et militaire, la chrétienté ne s’est pas révélée comme ‘la lumière du monde’. Pourquoi? (...) elle ne prêche ni ne pratique le christianisme qu’enseigne” la Bible. Plus loin, la brochure posait ces questions: “En dénonçant les fausses religions persécute-t-on leurs adeptes? Agit-on ainsi en fanatique?”
16. En dénonçant les agissements de la chrétienté, les Témoins agissaient-ils en fanatiques?
16 La brochure répondait ainsi: “Non, car alors Jésus-Christ aurait été un persécuteur fanatique des Juifs. (...) Tous les anciens prophètes de Jéhovah [y compris Jérémie], qui ont paru avant Jésus-Christ, auraient été des persécuteurs et des fanatiques, car tous ont dénoncé la fausse religion pratiquée par les Juifs apostats et les nations païennes.” Pour que les véritables chrétiens soient ‘la lumière du monde’, il est nécessaire qu’ils montrent où se trouvent les “ténèbres” spirituelles (2 Corinthiens 6:14-17). Cela ne signifie pas qu’ils doivent s’en prendre aux individus, mais uniquement aux organisations qui les asservissent. Ainsi, Jéhovah donna ce commandement à Jérémie: “Tu devras ceindre tes hanches, et tu devras te lever et leur dire tout ce que, moi, je t’ordonnerai. Ne sois pas frappé de terreur à cause d’eux (...). Et assurément ils combattront contre toi, mais ils ne l’emporteront pas sur toi, car ‘je suis avec toi’, telle est la déclaration de Jéhovah, ‘pour te délivrer’.” — Jérémie 1:17, 19.
L’œuvre semblable à celle de Jérémie touche à sa fin
17, 18. a) Comment, au cours de ces dernières années, les Témoins de Jéhovah ont-ils accompli leur œuvre semblable à celle de Jérémie? b) Quel conseil les personnes sincères ont-elles reçu?
17 Les Témoins de Jéhovah se sont-ils ralentis dans leur proclamation des jugements de Dieu? Certes, nous vivons à une époque où il n’est pas de bon ton de trouver à redire aux autres religions; cependant, les publications des Témoins de Jéhovah contiennent le même message de jugement qu’autrefois à l’encontre de la chrétienté. Ainsi, au cours des quatre années écoulées, les Témoins de Jéhovah ont imprimé 32 millions d’exemplaires du livre Vous pouvez vivre éternellement sur une terre qui deviendra un paradis, et ce en 76 langues. Cet ouvrage traite nombre de sujets qui préoccupent les gens, parmi lesquels “Que se passe-t-il après la mort?”, “Pourquoi Dieu a-t-il permis la méchanceté?” et “Comment identifier la vraie religion”. En outre, il met clairement en garde les humains contre l’empire universel de la fausse religion.
18 Au chapitre 25 de ce livre, intitulé “Êtes-vous pour le monde de Satan ou pour le Royaume de Dieu?”, il est question de “la fausse religion, que la Bible dépeint comme une ‘grande prostituée’ appelée ‘Babylone la Grande’. (...) De tout temps, la religion s’est mêlée de politique. Elle a vraiment exercé la royauté sur les rois de la terre”. Par conséquent, quelle ligne de conduite ce livre recommande-t-il? Nous lisons: “Êtes-vous pour le monde de Satan ou pour le nouveau système de Dieu? Si vous avez opté pour le nouveau système de Dieu, il faut vous séparer du monde, y compris de sa fausse religion. Obéissez à ce commandement biblique: ‘Sortez d’elle [Babylone la Grande], mon peuple.’ (Révélation 18:4).”
19. Comment peut-on montrer qu’en cette époque tardive la voix du Jérémie moderne ne s’est pas éteinte?
19 Ce puissant message, relatif à la séparation d’avec “Babylone la Grande” et au jugement des méchants, retentit de façon distincte dans le livre Sécurité universelle sous le Règne du “Prince de paix”, publié en 1986 (six millions d’exemplaires en 25 langues). Ce livre condamne le clergé de la chrétienté pour avoir ‘encouragé dans ses prêches les jeunes hommes à prendre part à la Première Guerre mondiale’. Il poursuit en ces termes: “Jusqu’à aujourd’hui la chrétienté demeure l’ennemie du Dieu Très-Haut. Il est clair qu’elle n’a pas l’approbation divine, et c’est la raison pour laquelle son existence même est menacée.” (Voir pages 30 à 32). La voix du Jérémie moderne ne s’est pas éteinte; malgré les efforts du clergé et des hommes politiques pour empêcher que ne soient proclamés les jugements de Jéhovah, les fidèles témoins de Dieu vont de l’avant, déterminés à achever cette œuvre d’avertissement. — Jérémie 18:18.
20. Pourquoi les Témoins de Jéhovah continuent-ils à annoncer les jugements de Dieu aux nations?
20 Pourquoi donc cette œuvre doit-elle être achevée? Parce que Jéhovah, le Dieu vivant, le Souverain Seigneur de l’univers, a des comptes à régler avec les nations et leurs religions. La question que Jéhovah posa aux habitants hypocrites de Juda et de Jérusalem vaut aujourd’hui pour la chrétienté: “‘Ne demanderais-je pas de comptes à cause de ces choses?’ telle est la déclaration de Jéhovah. ‘Ou mon âme ne se vengerait-elle pas d’une nation comme celle-là?’” C’est la raison pour laquelle les Témoins de Jéhovah continuent d’apporter aux gens des nations un message impopulaire qui irrite la majorité d’entre eux, car ils le reçoivent comme un jugement, mais qui réjouit une minorité, qui voit en lui une bonne nouvelle, la bonne nouvelle du Royaume de Dieu. — Jérémie 5:9, 29; 9:9; Actes 8:4, 12.
21. Bien que des malheurs soient annoncés, quelle merveilleuse espérance s’offre à ceux qui prêtent attention à l’œuvre accomplie par la classe de Jérémie (Psaume 37:9, 11, 18, 19, 28, 29)?
21 Bien que Jérémie ait souvent été appelé “prophète de malheur”, son message n’en laissait pas moins apparaître une lueur d’espoir pour les Juifs (Jérémie 23:5, 6; 31:16, 17). Pareillement, si les Témoins de Jéhovah annoncent l’imminence de la “grande tribulation” et du jugement de Dieu à Har-Maguédon, ils prêchent également “de nouveaux cieux et une nouvelle terre”, dont l’instauration apportera des bénédictions, telles que le rétablissement de la justice et du Paradis sur la terre, ainsi que la vie éternelle (Matthieu 24:21, 22; Révélation 16:16; 21:1-4). Étant donné l’époque à laquelle nous vivons, il nous faut prêter une attention toute particulière au message de jugement de Jéhovah et apporter notre soutien à l’achèvement de la grande œuvre accomplie par la classe de Jérémie. — Voir Jérémie 38:7-13.
Vous en souvenez-vous?
◻ À l’exemple de Jérémie, quelle persécution les Témoins de Jéhovah subissent-ils?
◻ Pourquoi les Témoins continuent-ils à prêcher?
◻ Quelle expansion l’œuvre semblable à celle de Jérémie a-t-elle connue?
◻ Quels exemples récents montrent que le message de condamnation n’a pas changé?
◻ Bien qu’il annonce aussi des malheurs, quelle espérance ce message offre-t-il?
[Illustration, page 23]
Marie finit par être adorée comme la “Mère de Dieu”.
[Illustration, page 24]
En 1931, lors de l’assemblée de Columbus (Ohio), les Étudiants de la Bible ont pris le nom de “Témoins de Jéhovah”.
[Illustrations, page 25]
Dans le monde entier, les Témoins de Jéhovah suivent l’exemple de Jérémie.