« Tout vivra partout où ira le cours d’eau »

1, 2. D’après Ézéchiel 47:1-12, que découvre le prophète, et qu’apprend-​il ? (voir illustration du début du chapitre).

LA VISION du temple réserve une autre surprise à Ézéchiel : il découvre un cours d’eau qui prend sa source dans le temple ! Imagine le prophète en train de marcher le long de ce cours d’eau (lire Ézéchiel 47:1-12). Cette eau claire sort de dessous le seuil du sanctuaire ; puis elle s’écoule du temple et de ses bâtiments près de la porte est. L’ange guide Ézéchiel le long du cours d’eau tout en mesurant la distance parcourue. Régulièrement, il demande à Ézéchiel de traverser l’eau. Le prophète constate que la profondeur augmente rapidement : le ruisseau devient très vite un torrent qu’on ne peut traverser qu’à la nage !

² Ézéchiel apprend que ce fleuve se jette dans la mer Morte. Cette mer est trop salée pour que des poissons y vivent. Mais l’eau du fleuve ‘guérit’ l’eau de la mer, c’est-à-dire qu’elle atténue sa teneur en sel, ce qui permet aux poissons de grouiller là où les deux eaux se mélangent. Le prophète voit aussi de nombreux arbres de toutes sortes sur les rives du fleuve. Ces arbres produisent chaque mois une récolte de fruits nourrissants, et leurs feuilles guérissent les maladies. Ce spectacle éveille certainement en Ézéchiel un sentiment de paix et d’espoir. Mais que signifie cette partie de la vision du temple pour lui et pour les autres exilés juifs ? Et que signifie-​t-​elle pour nous aujourd’hui ?

 3. Comment les Juifs de l’époque d’Ézéchiel ont-​ils compris que le fleuve de la vision n’existerait pas réellement ?

³ Les Juifs de l’époque ont certainement compris que ce fleuve n’existerait pas réellement. En effet, cette partie de la vision les a sans doute fait penser à une autre prophétie annonçant un rétablissement, celle que le prophète Joël avait écrite peut-être plus de deux siècles auparavant (lire Joël 3:18). Quand les Juifs exilés lisaient les paroles de Joël, ils ne s’attendaient pas à voir les montagnes ‘dégouliner’ littéralement de vin doux, ou les collines ‘ruisseler’ de lait, ou encore une source ‘jaillir’ du temple de Jéhovah. De même, ces Juifs ont sans doute compris que le récit du prophète Ézéchiel n’annonçait pas l’apparition d’un fleuve au sens littérala. Dans ce cas, quel message Jéhovah voulait-​il faire passer aux exilés ? La Bible nous aide à comprendre certaines parties de cette vision. Nous allons à présent nous arrêter sur trois éléments de ce passage prophétique, qui soulignent l’amour de notre Dieu.

 4. a) Quelles bénédictions le fleuve pouvait-​il laisser espérer aux Juifs ? b) Quelle assurance nous donnent divers passages de la Bible où figurent les mots « fleuve » et « eau » ? (voir l’encadré « Des fleuves de bénédictions venant de Jéhovah »).

⁴ Un fleuve de bénédictions. Dans la Bible, les fleuves et l’eau symbolisent souvent les bénédictions que Jéhovah déverse sur ses adorateurs. Le fleuve qu’Ézéchiel voit coule depuis le temple ; les Juifs peuvent donc espérer obtenir les bénédictions de Jéhovah aussi longtemps qu’ils pratiqueront le culte pur. Quelles bénédictions ? De nouveau, ils bénéficieront de l’instruction spirituelle dispensée par les prêtres. Et, de nouveau, leurs péchés pourront être pardonnés grâce aux sacrifices offerts au temple (Ézéch. 44:15, 23 ; 45:17). Le peuple retrouvera sa pureté, comme s’il était lavé par l’eau claire coulant du temple.

 5. Quel détail de la vision indique qu’il y aura assez de bénédictions pour tout le monde ?

⁵ Mais y aura-​t-​il assez de bénédictions pour tout le monde ? La vision est rassurante : l’eau qui coule devient par miracle de plus en plus abondante. En à peine deux kilomètres, le ruisseau se transforme en torrent ! (Ézéch. 47:3-5). De retour dans leur pays, les Juifs deviendront forcément plus nombreux, mais Jéhovah les bénira suffisamment pour combler les besoins de tous. Ce fleuve annonce l’abondance !

 6. a) Pourquoi la vision est-​elle rassurante ? b) Quel avertissement contient-​elle aussi ? (voir aussi la note).

⁶ De l’eau qui donne la vie. Dans la vision d’Ézéchiel, le fleuve se jette dans la mer Morte et y fait renaître la vie. Tu noteras que l’eau donne la vie à une multitude de poissons, appartenant à des espèces aussi variées que celles que l’on trouve dans la Grande Mer, la Méditerranée. Des entreprises de pêche sont d’ailleurs installées au bord de la mer Morte entre deux villes qui se situent manifestement à une bonne distance l’une de l’autre. L’ange explique : « Tout vivra partout où ira le cours d’eau. » Cela veut-​il dire que l’eau provenant de la maison de Jéhovah va se répandre dans toute la mer Morte ? Non. L’ange précise que certaines zones marécageuses ne seront pas atteintes par l’eau qui donne la vie. Ces endroits resteront « abandonnés au sel »b (Ézéch. 47:8-11). Ainsi, d’une part, cette vision est très rassurante : elle annonce que le culte pur redonnera vie au peuple et lui permettra de prospérer. Mais d’autre part, elle contient un avertissement : tous n’accepteront pas les bénédictions de Jéhovah et tous ne seront pas guéris.

 7. Quel effet bénéfique la présence d’arbres sur les rives du fleuve a-​t-​elle sur les Juifs ?

⁷ Des arbres qui nourrissent et soignent. Que dire à présent des arbres qui sont sur les rives du fleuve ? C’est sûr, ils ajoutent à la beauté d’ensemble de la vision. Mais ils nous renseignent aussi sur sa signification. Ézéchiel et les autres exilés imaginent sans doute avec plaisir les fruits délicieux que ces arbres produisent, et en plus, il y a une récolte tous les mois ! Cette belle image renforce leur certitude que Jéhovah leur procurera de la nourriture spirituelle. De plus, la vision précise que les feuilles de ces arbres « serviront de remède » (Ézéch. 47:12). Jéhovah sait que, de retour dans leur pays, les Juifs auront surtout besoin d’une guérison spirituelle ; c’est cette guérison-​là qu’il leur annonce par ce détail. La façon dont il a guéri spirituellement son peuple a été abordée dans d’autres prophéties annonçant le rétablissement du culte pur ; c’est ce que nous avons vu dans le chapitre 9 de cet ouvrage.

 8. Qu’est-​ce qui indique que la vision d’Ézéchiel connaîtrait un jour un accomplissement plus grand ?

⁸ Toutefois, comme nous l’avons aussi vu au chapitre 9, les Juifs revenus d’exil n’ont vécu qu’un accomplissement partiel de ces prophéties. C’est le peuple lui-​même qui a empêché la pleine réalisation des promesses. En effet, comment Jéhovah pouvait-​il accorder une bénédiction totale à un peuple qui lui a si souvent tourné le dos et désobéi, et qui a délaissé le culte pur ? Les adorateurs fidèles de Jéhovah étaient attristés par cette attitude et ils la désapprouvaient. Mais ils savaient aussi que Jéhovah tient toujours parole (lire Josué 23:14). Un jour, la vision d’Ézéchiel connaîtrait un accomplissement plus grand. Mais quand ?

 9. Quand la vision du temple connaît-​elle un accomplissement plus grand ?

⁹ Comme l’a expliqué le chapitre 14 de ce livre, la vision du temple connaît un accomplissement plus grand pendant la « période finale des jours », une époque où le culte pur est élevé à une position plus glorieuse que jamais auparavant (Is. 2:2). En quel sens la partie de la vision d’Ézéchiel que nous examinons s’accomplit-​elle en ce moment ?

10, 11. a) Quelles bénédictions ont été répandues sur le peuple de Dieu à notre époque ? b) Comment le flot de bénédictions venant de Jéhovah a-​t-​il augmenté durant les derniers jours ?

¹⁰ Un fleuve de bénédictions. À quelles bénédictions actuelles nous fait penser l’eau qui coule de la maison de Jéhovah ? On ne peut s’empêcher de penser à toutes les dispositions que Jéhovah a prises et prend encore pour entretenir notre santé spirituelle et nourrir notre foi. La plus importante, c’est le pouvoir purificateur du sacrifice rédempteur du Christ, qui permet le pardon de nos péchés. Les enseignements de la Parole de Dieu sont également comparés à de l’eau qui donne la vie et qui purifie (Éph. 5:25-27). Comment ces bénédictions ont-​elles été répandues sur le peuple de Dieu à notre époque ?

¹¹ En 1919, les serviteurs de Jéhovah n’étaient que quelques milliers, et ils se réjouissaient de recevoir la nourriture spirituelle dont ils avaient besoin. Dans les décennies qui ont suivi, ils sont devenus de plus en plus nombreux. Aujourd’hui, nous sommes largement plus de huit millions. L’eau pure de la vérité a-​t-​elle coulé en quantité suffisante ? Oui ! Nous sommes littéralement inondés d’explications sur les vérités bibliques ! En un siècle, le peuple de Dieu a reçu des dizaines de milliards de bibles, de livres, de revues, de brochures et de tracts. Comme le fleuve qu’Ézéchiel a vu, le flot des vérités bibliques a augmenté très rapidement pour combler les besoins grandissants des humains spirituellement assoiffés partout dans le monde. Nos publications bibliques sont depuis longtemps disponibles sous forme imprimée. Et aujourd’hui, grâce à notre site Internet jw.org, elles peuvent être consultées en version électronique dans plus de 900 langues ! Quels bienfaits l’eau de la vérité procure-​t-​elle aux humains sincères ?

12. a) Quelle influence l’eau de la vérité a-​t-​elle eue sur beaucoup de personnes sincères ? b) Quel avertissement encore valable à notre époque la vision comporte-​t-​elle ? (voir aussi la note).

¹² De l’eau qui donne la vie. L’ange a dit à Ézéchiel : « Tout vivra partout où ira le cours d’eau. » Pense à la manière dont l’eau de la vérité a influencé en bien la vie de tous ceux qui nous ont rejoints dans notre paradis spirituel rétabli. Les vérités bibliques ont donné la vie et la santé spirituelles à des millions de personnes sincères. Mais l’avertissement contenu dans la vision est encore valable à notre époque : certains deviennent insensibles à la vérité. Comme les marais et les marécages de la vision, ils finissent par rejeter la vérité et cessent d’adorer Jéhovahc. Faisons bien attention de ne pas en arriver là ! (lire Deutéronome 10:16-18).

13. Quelles leçons peut-​on tirer des arbres qui bordent le fleuve ?

¹³ Des arbres qui nourrissent et soignent. Peut-​on tirer des leçons encourageantes des arbres qui bordent le fleuve ? Certainement ! Souviens-​toi que ces arbres produisent une récolte de fruits délicieux chaque mois, et que leurs feuilles servent de remède (Ézéch. 47:12). Ils nous rappellent donc que nous servons un Dieu généreux qui nous nourrit et nous guérit dans le domaine spirituel, le plus important qui soit. Aujourd’hui, le monde est spirituellement malade et affamé. Mais Jéhovah prend bien soin de nous. Il t’arrive sans doute de te dire que nous sommes bénis de recevoir autant de nourriture spirituelle, par exemple après avoir lu un article d’une de nos revues, chanté le cantique final lors d’une assemblée, ou regardé un film ou une émission de notre site de télédiffusion. Nous sommes vraiment bien nourris (Is. 65:13, 14). Pourquoi peut-​on dire que cette nourriture favorise notre santé spirituelle ? Les excellents conseils que nous recevons sont tirés de la Parole de Dieu ; ils nous soutiennent dans notre combat contre les menaces spirituelles que sont, par exemple, l’immoralité, l’avidité et le manque de foi. Jéhovah a également mis en place des dispositions pour aider les chrétiens qui ont commis un péché grave à retrouver la santé spirituelle (lire Jacques 5:14). Comme le laissaient entrevoir les arbres de la vision, nous sommes vraiment bénis !

14, 15. a) Quelle leçon peut-​on tirer des marécages qui n’ont pas été guéris ? b) Quels bienfaits le fleuve de bénédictions nous procure-​t-​il aujourd’hui ?

¹⁴ Mais il nous faut en même temps tirer une leçon des marécages qui n’ont pas été guéris : N’empêchons jamais les bénédictions de Jéhovah d’agir pleinement dans notre vie. Qu’il serait dommage de rester malades, comme beaucoup dans le monde qui nous entoure ! (Mat. 13:15). Apprécions à leur juste valeur les bienfaits que nous procure ce fleuve de bénédictions. Chaque fois que nous buvons avec soif l’eau pure de la vérité qui vient de la Parole de Dieu, chaque fois que nous parlons de la vérité quand nous prêchons, chaque fois que les anciens qui ont été formés par l’esclave fidèle et avisé nous apportent avec bienveillance des conseils, du réconfort et de l’aide, pensons au fleuve de la vision d’Ézéchiel. Ce fleuve apporte la vie et la guérison partout où il va !

¹⁵ Mais peut-​on s’attendre à un autre accomplissement de cet aspect de la vision ? Comme nous allons le voir, ce fleuve coulera de façon encore plus abondante dans le paradis à venir.

16, 17. a) Pourquoi l’eau de la vie coulera-​t-​elle encore plus abondamment dans le paradis ? b) Quels bienfaits ce flot de bénédictions nous apportera-​t-​il dans le paradis ?

¹⁶ Est-​ce que tu t’imagines dans le paradis, entouré de tes amis et de tes proches, heureux de profiter pleinement de la vie ? L’étude du fleuve de la vision d’Ézéchiel peut t’aider à te faire de cette époque une image encore plus précise. En quel sens ? Revenons une dernière fois sur les trois éléments de ce passage prophétique qui soulignent l’amour de notre Dieu.

¹⁷ Un fleuve de bénédictions. Le fleuve symbolique coulera encore plus abondamment dans le paradis, car il n’apportera pas que des bienfaits spirituels, mais aussi des bienfaits physiques. Durant les 1 000 ans du règne de Jésus, le royaume de Dieu aidera les humains fidèles à bénéficier de la rançon de manière bien plus puissante. Petit à petit, ils seront ramenés à la perfection ! Plus de maladies, de médecins, d’infirmiers, d’hôpitaux, d’assurance-maladie ! L’eau de la vie agira sur les millions de survivants d’Armaguédon, une « grande foule » qui aura traversé la « grande tribulation » (Rév. 7:9, 14). Mais ce premier flot de bénédictions, aussi impressionnant soit-​il, ne sera qu’un ruisseau en comparaison de ce qui se passera par la suite. Comme dans la vision d’Ézéchiel, l’eau de ce fleuve deviendra beaucoup plus abondante pour répondre à des besoins plus importants.

18. Pourquoi le « fleuve d’eau de la vie » deviendra-​t-​il un torrent au cours des 1 000 ans ?

¹⁸ De l’eau qui donne la vie. Au cours des 1 000 ans, le « fleuve d’eau de la vie » continuera de grossir au point de devenir un torrent (Rév. 22:1). Des millions, et même des milliards, d’humains seront ressuscités et auront la possibilité de vivre éternellement dans le paradis ! Oui, des multitudes de morts longtemps restés sans force dans la poussière du sol se réveilleront ; ce sera là une autre bénédiction que Jéhovah apportera par le moyen du Royaume (Is. 26:19). Mais tous ces ressuscités resteront-​ils en vie éternellement ?

19. a) Qu’est-​ce qui indique que, dans le paradis, Jéhovah déversera sur nous de nouvelles vérités ? b) En quel sens certains humains seront-​ils « abandonnés au sel » ?

¹⁹ Chacun aura un choix à faire. Comme tu le sais, de nouveaux rouleaux seront ouverts à cette époque-​là. L’eau revigorante que Jéhovah déversera sur nous comprendra donc de nouvelles vérités, de nouvelles instructions. N’est-​ce pas une perspective palpitante ? Pourtant, certains ne voudront pas de ces bénédictions et préféreront désobéir à Jéhovah. Des humains se rebelleront peut-être au cours des 1 000 ans, mais ils ne pourront pas troubler la paix qui régnera dans le paradis (Is. 65:20). On se rappelle que, dans la vision, il est question d’endroits marécageux qui restent sans vie, « abandonnés au sel ». Quelle folie de refuser obstinément de boire la précieuse eau de la vie ! Après les 1 000 ans, un groupe de rebelles se rangera du côté de Satan. Tous ceux qui rejetteront la juste domination de Jéhovah subiront la même fin : la mort éternelle (Rév. 20:7-12).

20. Quelle disposition en place pendant les 1 000 ans nous fait penser aux arbres de la vision d’Ézéchiel ?

²⁰ Des arbres qui nourrissent et soignent. Jéhovah souhaite qu’un maximum d’humains aient la vie éternelle ; c’est pour cela qu’à l’avenir, il mettra de nouveau en place une disposition qui correspond aux arbres de la vision d’Ézéchiel. La différence, c’est que, dans le paradis, les bienfaits de Jéhovah seront aussi bien physiques que spirituels. Au ciel, Jésus Christ et ses 144 000 codirigeants seront rois pendant les 1 000 ans. Et en leur qualité de prêtres, ils dispenseront les bienfaits du sacrifice rédempteur et aideront les humains fidèles à devenir parfaits (Rév. 20:6). Cette disposition nous rappelle les arbres de la vision d’Ézéchiel, qui produisent des fruits nourrissants et dont les feuilles servent de remède. Cette vision nous fait d’ailleurs penser à une autre prophétie magnifique, écrite par l’apôtre Jean (lire Révélation 22:1, 2). Les feuilles des arbres que Jean a vus sont « pour la guérison des nations ». Les 144 000 participeront avec Jésus à la « guérison » de millions d’humains fidèles en les délivrant du péché et de la mort.

21. a) Que ressens-​tu quand tu réfléchis à cette vision ? (voir l’encadré « Un ruisseau devient un torrent ! ») b) Que va t’apporter la conclusion du livre d’Ézéchiel ?

²¹ Quand tu réfléchis à cette vision d’Ézéchiel, ton cœur ne se remplit-​il pas de paix et d’espoir ? Quel avenir merveilleux nous attend ! Il y a des milliers d’années déjà, Jéhovah a décrit de façon imagée l’avenir merveilleux qui attend les humains. Et depuis, avec patience, il les invite à tout faire pour voir de leurs propres yeux la réalisation grandiose de cette prophétie, la réalité que ces images annonçaient ! Et toi, seras-​tu là pour la voir ? Mais tu te demandes peut-être s’il y aura vraiment une place pour toi dans le paradis... La conclusion du livre d’Ézéchiel va te rassurer.