Les messagers de la paix divine sont déclarés heureux
“ Les rédimés de Jéhovah reviendront, à coup sûr ils arriveront à Sion avec un cri de joie ; une joie pour des temps indéfinis sera sur leur tête. ” — ISAÏE 35:10.
1. De quoi le monde a-t-il désespérément besoin ?
L’HUMANITÉ a plus que jamais besoin d’un messager porteur d’une bonne nouvelle, de quelqu’un qui dise la vérité sur Dieu et sur ses desseins, d’un témoin courageux qui avertisse les méchants de leur destruction prochaine et qui aide les personnes droites à trouver la paix divine.
2, 3. Dans le cas d’Israël, comment Jéhovah a-t-il tenu sa promesse consignée en Amos 3:7 ?
2 Du temps de la nation d’Israël antique, Jéhovah promit d’envoyer des messagers de cette sorte. À la fin du IXe siècle avant notre ère, le prophète Amos déclara : “ Le Souverain Seigneur Jéhovah ne fera rien qu’il n’ait révélé son affaire confidentielle à ses serviteurs les prophètes. ” (Amos 3:7). Dans les siècles qui ont suivi cette déclaration, Jéhovah accomplit de nombreux actes de puissance. Ainsi, en 607 avant notre ère, il disciplina sévèrement son peuple choisi qui s’était rendu coupable de rébellion et de meurtres. Il punit également les nations d’alentour qui s’étaient réjouies avec malveillance des souffrances d’Israël (Jérémie, chapitres 46-49). Puis, en 539 avant notre ère, Jéhovah provoqua la chute de l’imposante Babylone, puissance mondiale de l’époque, ce qui permit à un reste d’Israélites de retourner dans leur pays en 537 pour y reconstruire le temple. — 2 Chroniques 36:22, 23.
3 Ce furent autant d’événements d’une importance capitale et, conformément aux paroles d’Amos, Jéhovah les révéla par avance à des prophètes, des messagers chargés d’avertir Israël de ce qui l’attendait. Au milieu du VIIIe siècle avant notre ère, il suscita Isaïe ; au milieu du VIIe siècle, Jérémie ; puis, vers la fin du VIIe siècle, Ézékiel. Ces hommes et d’autres prophètes fidèles rendirent pleinement témoignage aux desseins de Jéhovah.
Les messagers de Dieu à notre époque
4. Qu’est-ce qui montre que l’humanité a besoin de messagers de paix ?
4 Qu’en est-il de nos jours ? Dans le monde, beaucoup ont de sombres pressentiments devant la détérioration de la société humaine. Les amis de la justice souffrent profondément de l’hypocrisie et de la méchanceté manifeste de la chrétienté. Comme Jéhovah l’a annoncé par la bouche d’Ézékiel, ces personnes ‘ soupirent et gémissent au sujet de toutes les choses détestables qui se commettent au milieu d’elle ’. (Ézékiel 9:4.) Néanmoins, beaucoup de gens ne comprennent pas quels sont les desseins de Jéhovah. Il faut qu’on les en informe.
5. Comment Jésus a-t-il fait savoir qu’il y aurait des messagers à notre époque ?
5 Existe-t-il aujourd’hui quelqu’un qui s’exprime avec la même hardiesse qu’Isaïe, Jérémie et Ézékiel ? D’après Jésus, oui. Annonçant les événements de notre époque, il affirma : “ Cette bonne nouvelle du royaume sera prêchée dans toute la terre habitée, en témoignage pour toutes les nations ; et alors viendra la fin. ” (Matthieu 24:14). Qui réalise aujourd’hui cette prophétie, faisant œuvre de messager, de prédicateur de la bonne nouvelle ? Une comparaison entre notre époque et celle de l’Israël antique nous aidera à répondre à cette question.
6. a) Quelle situation “ l’Israël de Dieu ” a-t-il vécue pendant la Première Guerre mondiale ? b) Comment Ézékiel 11:17 s’est-il accompli sur l’Israël de l’Antiquité ?
6 Durant les heures sombres de la Première Guerre mondiale, les serviteurs de Jéhovah, le reste de “ l’Israël de Dieu ” oint de l’esprit, ont vécu une captivité semblable à celle d’Israël à Babylone (Galates 6:16). Ils ont subi un exil spirituel au sein de Babylone la Grande, l’agglomérat mondial des fausses religions, dont la chrétienté est l’élément à la fois le plus en vue et le plus répréhensible. Cependant, les paroles de Jéhovah montraient que ces chrétiens ne seraient pas abandonnés. On lit : “ Je vous rassemblerai aussi d’entre les peuples, je vous réunirai des pays où vous avez été dispersés, et vraiment je vous donnerai le sol d’Israël. ” (Ézékiel 11:17). Pour réaliser cette promesse en faveur de l’Israël de l’Antiquité, Jéhovah avait suscité Cyrus le Perse, qui l’emporta sur la puissance mondiale babylonienne et offrit à un reste d’Israélites l’occasion de retourner dans leur pays. Mais revenons à notre époque.
7. Quel événement survenu en 1919 a montré que Jésus était intervenu contre Babylone la Grande ? Expliquez.
7 Au début du XXe siècle, il apparut nettement qu’un Grand Cyrus était à l’œuvre. De qui s’agissait-il ? De nul autre que Jésus Christ, intronisé dans le Royaume céleste en 1914. Ce grand Roi manifesta sa bienveillance à l’égard de ses frères oints sur la terre lorsqu’en 1919 les chrétiens oints furent libérés de leur captivité spirituelle et retournèrent dans leur “ pays ”, leur condition spirituelle (Isaïe 66:8 ; Révélation 18:4). C’est ainsi qu’Ézékiel 11:17 connut un accomplissement moderne. Dans l’Antiquité, pour permettre le retour des Israélites dans leur pays il avait fallu que Babylone tombe. À notre époque, le rétablissement de l’Israël de Dieu fut donc la preuve que Babylone la Grande était tombée devant le Grand Cyrus. Cette chute avait été annoncée par le deuxième ange de Révélation chapitre 14, qui avait crié : “ Babylone la Grande est tombée, elle qui a fait boire à toutes les nations du vin de la fureur de sa fornication ! ” (Révélation 14:8). Quel renversement pour Babylone la Grande, et surtout pour la chrétienté ! Mais quelle bénédiction pour les vrais chrétiens !
8. En quels termes le livre d’Ézékiel décrit-il le bonheur des serviteurs de Dieu après leur libération en 1919 ?
8 En Ézékiel 11:18-20, le prophète décrit le bonheur du peuple de Dieu à la suite de son rétablissement. Le premier accomplissement de ses paroles concernait la purification d’Israël aux jours d’Ezra et de Nehémia. L’accomplissement moderne concernait quelque chose de semblable. Voyons en quel sens. Jéhovah déclare : “À coup sûr, ils viendront [dans leur pays], et ils en ôteront toutes ses choses immondes et toutes ses choses détestables. ” Conformément à cette prophétie, à partir de 1919 Jéhovah a purifié ses serviteurs et leur a redonné de la vigueur pour qu’ils le servent. Ils ont commencé à enlever de leur environnement spirituel toutes les pratiques et doctrines babyloniennes qui les souillaient du point de vue de Dieu.
9. Quels dons appréciables Jéhovah a-t-il faits à ses serviteurs à partir de 1919 ?
9 Selon le Éz 11 verset 19, Jéhovah poursuit ainsi : “ Je leur donnerai un seul cœur, et je mettrai au-dedans d’eux un esprit nouveau ; oui, j’ôterai de leur chair le cœur de pierre et je leur donnerai un cœur de chair. ” Conformément à ces paroles, en 1919 Jéhovah a unifié ses serviteurs oints, leur donnant pour ainsi dire “ un seul cœur ”, afin qu’ils le servent “ épaule contre épaule ”. (Tsephania 3:9.) De plus, il leur a donné l’esprit saint grâce auquel ils accompliraient l’œuvre de témoignage avec vigueur et produiraient l’excellent fruit décrit en Galates 5:22, 23. À la place d’un cœur insensible, dur comme la pierre, Jéhovah leur a donné un cœur souple, malléable, obéissant, un cœur sensible à sa volonté.
10. Pourquoi, à partir de 1919, Jéhovah a-t-il béni son peuple rétabli ?
10 Pourquoi Jéhovah a-t-il fait cela ? Il l’explique lui-même en Ézékiel 11:20 : c’était “ afin qu’ils marchent dans mes ordonnances, qu’ils gardent mes décisions judiciaires et qu’ils les appliquent vraiment ; et qu’ils deviennent réellement mon peuple et que moi je devienne leur Dieu ”. Les membres de l’Israël de Dieu ont appris à obéir à la loi de Jéhovah au lieu de suivre leurs idées personnelles. Ils ont appris à faire la volonté de Dieu sans craindre les hommes. Ils se sont ainsi démarqués des pseudo-chrétiens de la chrétienté. Ils étaient le peuple de Jéhovah. Dans ces conditions, Jéhovah était disposé à les employer comme son messager, son “ esclave fidèle et avisé ”. — Matthieu 24:45-47.
Le bonheur des messagers de Dieu
11. En quels termes le livre d’Isaïe décrit-il le bonheur des serviteurs de Jéhovah ?
11 Pouvez-vous imaginer le bonheur de ces chrétiens quand ils ont pris conscience de la position de faveur qu’ils occupaient ? Collectivement, ils ont repris à leur compte les paroles d’Isaïe 61:10 : “À coup sûr, j’exulterai en Jéhovah. Mon âme sera joyeuse en mon Dieu. ” Sur eux s’accomplissait la promesse d’Isaïe 35:10 : “ Les rédimés de Jéhovah reviendront, à coup sûr ils arriveront à Sion avec un cri de joie ; une joie pour des temps indéfinis sera sur leur tête. Ils atteindront à l’allégresse et à la joie ; le chagrin et les soupirs devront s’enfuir. ” Tel était le bonheur des messagers de Jéhovah, des messagers de la paix divine, en 1919, lorsqu’ils entreprirent de prêcher la bonne nouvelle à toute l’humanité. Depuis cette époque, ils n’ont pas cessé cette activité, et leur bonheur s’est encore accru. Dans son Sermon sur la montagne, Jésus déclara : “ Heureux les faiseurs de paix, puisqu’ils seront appelés ‘ fils de Dieu ’. ” (Matthieu 5:9, note). Depuis 1919, le reste des “ fils de Dieu ” oints de l’esprit constate la véracité de cette parole.
12, 13. a) Quelles personnes sont venues servir Jéhovah aux côtés de l’Israël de Dieu, et à quoi se sont-elles appliquées ? b) Quelle grande joie les serviteurs oints de Jéhovah ont-ils connue ?
12 À mesure que les années passaient, le nombre des membres de l’Israël de Dieu a augmenté, jusque dans les années 30, où le rassemblement du reste des chrétiens oints approchait de sa fin. Le nombre des prédicateurs de la bonne nouvelle a-t-il alors cessé de croître ? Absolument pas. Une grande foule de chrétiens ayant une espérance terrestre avaient commencé à se manifester, qui venaient seconder leurs frères oints dans l’œuvre de prédication. L’apôtre Jean a vu cette grande foule en vision, et la description qu’il en fait est digne d’intérêt : “ Ils sont devant le trône de Dieu ; et ils lui offrent un service sacré jour et nuit. ” (Révélation 7:15). Oui, la grande foule s’est mise à servir Dieu avec ardeur. Par conséquent, lorsque le nombre des chrétiens oints a commencé à baisser à partir de 1935, ces compagnons fidèles ont poursuivi l’œuvre de témoignage et lui ont donné une plus grande ampleur encore.
13 C’est de cette façon que s’est accompli Isaïe 60:3, 4 : “ Des nations iront vers ta lumière et des rois vers la clarté de ton lever. Lève les yeux alentour et vois ! Ils ont été rassemblés, eux tous ; ils sont venus vers toi. Tes fils continuent d’arriver de loin, et tes filles dont on prendra soin sur le flanc. ” Le bonheur qu’a ressenti l’Israël de Dieu à la suite de ces événements est admirablement décrit en Isaïe 60:5 : “ À cette époque tu verras et, à coup sûr, tu deviendras radieuse ; oui, ton cœur frémira et se dilatera, car vers toi se dirigera l’opulence de la mer ; les ressources des nations viendront vers toi. ”
L’organisation de Jéhovah en mouvement
14. a) Quelle vision de choses célestes Ézékiel a-t-il eue, et quel commandement a-t-il reçu ? b) Qu’ont discerné les serviteurs de Jéhovah des temps modernes, et à quoi se sentent-ils poussés ?
14 En 613 avant notre ère, Ézékiel eut une vision de l’organisation céleste de Jéhovah, comparée à un char en mouvement (Ézékiel 1:4-28). Jéhovah lui dit ensuite : “ Fils d’homme, va, entre au milieu de la maison d’Israël, et tu devras leur parler avec mes paroles. ” (Ézékiel 3:4). Aujourd’hui, en 1997, nous discernons que l’organisation céleste de Jéhovah continue inexorablement d’avancer pour accomplir les desseins divins. C’est pourquoi nous nous sentons encore poussés à faire connaître ces desseins. À son époque, Ézékiel prononça des paroles directement inspirées par Jéhovah. Aujourd’hui, nous exprimons des paroles tirées de la Bible, la Parole inspirée de Jéhovah. Or, ce livre adresse un message incomparable au genre humain. Alors que beaucoup s’inquiètent de l’avenir, la Bible montre que la situation est à la fois bien pire et bien meilleure qu’ils ne l’imaginent.
15. En quoi la situation est-elle pire que beaucoup ne le pensent ?
15 La situation est bien pire, car, comme l’expliquaient les articles précédents, la chrétienté et toutes les autres fausses religions seront sous peu complètement détruites, comme le fut Jérusalem en 607 avant notre ère. Outre cela, le système politique mondial représenté dans le livre de la Révélation sous les traits d’une bête sauvage ayant sept têtes et dix cornes est sur le point d’être balayé comme le furent de nombreuses nations païennes voisines de Jérusalem (Révélation 13:1, 2 ; 19:19-21). À l’époque d’Ézékiel, Jéhovah décrivit en termes frappants la terreur qui régna à l’approche de la destruction de Jérusalem. Mais ces paroles prendront toute leur signification lorsque les gens discerneront que la destruction du monde actuel est imminente. Jéhovah avait dit à Ézékiel : “ Quant à toi, ô fils d’homme, soupire, les hanches tremblantes. Oui, c’est avec amertume que tu dois soupirer sous leurs yeux. Et voici ce qui devra arriver, s’ils te disent : ‘ À cause de quoi soupires-tu ? ’ il faudra que tu dises : ‘ À cause d’une nouvelle. ’ Car elle viendra à coup sûr, et vraiment tout cœur fondra, toutes les mains retomberont, tout esprit se découragera et tous les genoux dégoutteront d’eau. ‘ Voyez ! Cela viendra, cela se fera à coup sûr ’, c’est là ce que déclare le Souverain Seigneur Jéhovah. ” (Ézékiel 21:6, 7 ; Matthieu 24:30). Il faut s’attendre prochainement à des événements redoutables. Le profond intérêt que nous manifestons envers nos semblables nous pousse à faire retentir cet avertissement, à annoncer la “ nouvelle ” de la proche colère de Jéhovah.
16. En quoi, pour les humbles, la situation est-elle meilleure que beaucoup ne l’imaginent ?
16 En même temps, pour les humbles, la situation est bien meilleure que la plupart ne l’imaginent. En quel sens ? En ce sens que Jésus Christ, qui est mort pour nos péchés, règne maintenant dans le Royaume de Dieu (1 Timothée 1:15 ; Révélation 11:15). Les problèmes apparemment insolubles de l’humanité seront bientôt réglés par ce Royaume céleste. La mort, la maladie, la corruption, la faim et la criminalité appartiendront au passé, et le Royaume de Dieu dominera sans opposition sur une terre paradisiaque (Révélation 21:3, 4). Les humains vivront dans la paix divine ; ils entretiendront des rapports paisibles avec Jéhovah Dieu et entre eux. — Psaume 72:7.
17. Quel accroissement réjouit infiniment les messagers de la paix divine ?
17 Dans certaines parties du monde, des foules entières de personnes humbles écoutent favorablement ce message de paix divine. Pour ne citer que quelques exemples, l’année dernière l’Ukraine a signalé une augmentation de 17 % du nombre des proclamateurs. Le Mozambique enregistrait lui aussi un accroissement de 17 %, la Lituanie de 29 %, la Russie de 31 % et l’Albanie de 52 %. Cet afflux représente des dizaines de milliers de personnes au cœur droit qui désirent connaître la paix divine et ont pris position pour la justice. Cette progression rapide est cause de joie pour la communauté entière des chrétiens.
18. Que les gens écoutent ou non, quelle sera notre attitude ?
18 Les personnes réagissent-elles aussi vite dans votre région ? Si c’est le cas, nous nous en réjouissons avec vous. Cependant, dans certains endroits, il faut de nombreuses heures d’effort soutenu avant de rencontrer quelqu’un qui s’intéresse au message. Faut-il alors baisser les bras, se décourager ? Pas du tout. Les Témoins de Jéhovah se souviennent des paroles que Dieu adressa à Ézékiel lorsqu’il envoya pour la première fois le jeune prophète juif prêcher à ses compatriotes : “ Quant à eux, qu’ils entendent ou qu’ils s’abstiennent — car ils sont une maison rebelle — oui ils sauront alors qu’un prophète s’est trouvé au milieu d’eux. ” (Ézékiel 2:5). Comme Ézékiel, nous continuons à parler de la paix divine à nos semblables, qu’ils écoutent ou non. Nous nous réjouissons quand ils écoutent, mais s’ils nous ignorent, se moquent de nous ou même nous persécutent, nous persévérons. Nous aimons Jéhovah ; or la Bible dit : “ L’amour [...] endure tout. ” (1 Corinthiens 13:4, 7). Grâce à notre endurance, les gens savent qui sont les Témoins de Jéhovah. Ils savent quel est notre message. Lorsque la fin viendra, ils sauront que les Témoins de Jéhovah ont essayé de leur faire connaître la paix divine.
19. Nous qui servons le vrai Dieu, à quel privilège inestimable sommes-nous profondément attachés ?
19 Peut-on imaginer plus beau privilège que celui de servir Jéhovah ? Non. Le plus grand des bonheurs, c’est d’entretenir de bonnes relations avec Dieu et de savoir que l’on fait sa volonté. “ Heureux le peuple qui connaît les cris de joie. Ô Jéhovah, à la lumière de ta face ils continuent à marcher. ” (Psaume 89:15). Continuons donc à chérir notre joie d’être les messagers de paix que Dieu envoie vers l’humanité. Participons avec zèle à cette œuvre jusqu’à ce que Jéhovah la déclare terminée.
Vous en souvenez-vous ?
◻ Qui sont de nos jours les messagers de paix envoyés par Dieu ?
◻ Comment savons-nous que Babylone la Grande est tombée en 1919 ?
◻ Quelle est la principale préoccupation de la “ grande foule ” ?
◻ En quoi l’avenir est-il plus sombre que la plupart de nos contemporains ne le pensent ?
◻ En quoi l’avenir des personnes au cœur droit peut-il être meilleur qu’elles ne l’imaginent ?
[Illustrations, page 21]
Beaucoup ont de sombres pressentiments devant la détérioration de la société humaine.
[Illustrations, page 23]
Personne aujourd’hui dans le monde n’éprouve autant de bonheur que les messagers de la paix divine.