La Parole de Jéhovah est sûre

“C’est moi, Jéhovah, (...) qui accomplis la parole de mon serviteur.” — ÉSAÏE 44:24-26, “Crampon 1905”.

 1. Comment quelqu’un a-​t-​il décrit l’avenir en 1864?

DE QUOI demain sera-​t-​il fait? La plupart des gens voudraient bien le savoir, mais les pronostics humains s’avèrent généralement des plus décevants. Par exemple, en 1864, le naturaliste Alfred Wallace expliquait en ces termes comment il voyait l’avenir que la race humaine était en train de se préparer: “Chacun édifiera (...) son bonheur en relation avec celui de ses semblables; (...) des facultés morales bien équilibrées ne permettront à personne d’empiéter sur la liberté des autres; (...) chaque homme sera guidé par les meilleures lois qui soient; il connaîtra pleinement les droits de ceux qui l’entourent et comprendra parfaitement leurs sentiments.” Oui, au dire de ce savant, l’homme était en voie de transformer la terre en “un paradis aussi radieux que celui qui hante les rêves des voyants et des poètes”.

 2. Compte tenu de la vanité des prévisions humaines, quelles questions se posent?

² Neuf mois seulement après que l’auteur de ces lignes fut passé de vie à trépas, le genre humain plongeait dans les ténèbres de la Première Guerre mondiale. Où était-​il alors, ce ‘paradis radieux’ peuplé d’hommes et de femmes compatissants? À présent, nul n’oserait nier que ‘l’amour du grand nombre s’est refroidi’, en dépit de toutes les prévisions contraires (Matthieu 24:12). Mais cela devrait-​il nous faire douter systématiquement des prophéties, quelles qu’elles soient? Jéhovah se présente comme Celui ‘qui fait reculer les sages et qui change leur science en folie, mais qui accomplit la parole de son serviteur’. (Ésaïe 44:24-26, AC.) Cependant, d’aucuns demanderont: ‘Peut-​on faire fond sur les prédictions de la Bible? La Parole de Jéhovah est-​elle vraiment sûre?’

Ruine et restauration

 3. Conformément à Lévitique 26:27-35, qu’est-​il arrivé à Juda et à Jérusalem au VII^e siècle avant notre ère?

³ Les preuves attestant que l’on peut effectivement se fier aux prophéties des Écritures sont légion. Par exemple, les prédictions relatives à la ruine et à la restauration de l’antique Israël, qui constituait le peuple de Dieu, se sont réalisées à la lettre. Tant que les Israélites adoraient fidèlement Jéhovah, ils prospéraient dans le “pays ruisselant de lait et de miel” que celui-ci leur avait assigné (Lévitique 20:24; I Rois 4:1, 20). Toutefois, ils avaient été avertis que leur petit paradis se changerait en désert s’ils se montraient désobéissants (Lévitique 26:27-35). En 607 avant notre ère, environ 900 ans après que Moïse eut écrit le Lévitique, les Babyloniens envahirent Juda et s’emparèrent de Jérusalem. Par la suite, les Juifs qui étaient restés dans le pays s’enfuirent en Égypte, et la désolation annoncée devint complète. — Jérémie 39:8-10; 40:5; 41:2; 43:1-7.

 4. a) Quelle promesse Jéhovah avait-​il faite à ses serviteurs longtemps avant la destruction de Jérusalem en 607? b) Comment cette promesse s’est-​elle accomplie?

⁴ Plus d’un siècle avant la destruction de Jérusalem, Jéhovah avait néanmoins promis de ramener ses serviteurs repentants et de rendre à leur patrie dévastée sa beauté paradisiaque (Ésaïe 35:1-4). Il avait également proclamé: “C’est moi, Jéhovah, (...) qui accomplis la parole de mon serviteur et exécute le conseil de mes envoyés; qui dis de Jérusalem: ‘Qu’elle soit habitée!’ et des villes de Juda: ‘Qu’elles soient rebâties!’ Je relèverai leurs ruines.” (Ésaïe 44:24-26, AC). En 539, Babylone était prise par les Mèdes et les Perses sous le commandement de Cyrus, ainsi qu’Ésaïe l’avait prédit (Ésaïe 44:27 à 45:6). Le décret de Cyrus qui autorisait les Juifs à retourner chez eux et à rebâtir le temple prit effet en 537, et avec le temps le pays de Juda subit la métamorphose annoncée (Esdras 1:1-4; Ésaïe 35:5-10; Ézéchiel 36:35). Il n’y a pas de doute: La Parole de Jéhovah est sûre.

Tyr doit se plier aux prophéties

 5. Par l’entremise d’Ézéchiel, qu’avait annoncé Jéhovah au sujet de Tyr?

⁵ D’autres prophéties divinement inspirées se sont réalisées sur l’ancienne ville de Tyr qu’on appelait, non sans raison, “la Reine de la mer”. Nous citons ici l’une des déclarations que Jéhovah avait adressées à ce port phénicien: “Me voici contre toi, ô Tyr, et je ferai monter contre toi beaucoup de nations (...). Voici que je fais venir du nord contre Tyr Nébucadrezzar, roi de Babylone (...), et il démolira tes tours (...). Et tes pierres, et tes charpentes, et ta poussière, ils les mettront au milieu de l’eau (...). Et je ferai de toi une surface de rocher luisante et nue. Tu deviendras un séchoir pour filets à la traîne.” — Ézéchiel 26:3-14.

 6. Comment les prophéties se sont-​elles réalisées sur Tyr?

⁶ Un tel coup de théâtre paraissait impossible. D’après l’historien juif Josèphe, les Babyloniens assiégèrent Tyr pendant 13 ans (Contre Apion, liv. I, chap. XXI). L’Histoire ne nous dit pas dans quelle mesure les efforts de Nébucadnezzar furent alors couronnés de succès. En tout état de cause, il dut infliger de lourdes pertes matérielles et humaines aux Tyriens. Par la suite, Zacharie annonça que Dieu détruirait complètement la ville (Zacharie 9:3, 4). Sa prophétie s’accomplit près de 200 ans plus tard. À l’époque où elle avait été énoncée, les habitants de la cité insulaire, proche de la Tyr continentale, se sentaient à l’abri derrière leurs murailles imposantes. Pourtant, en 332 avant notre ère Alexandre le Grand parvint à se rendre maître de cette forteresse maritime. Pour ce faire, son armée construisit une chaussée jusqu’à l’îlot tyrien en se servant des débris de la ville continentale. Depuis, cet isthme artificiel a été élargi par le sable de la mer. En outre, dans le petit port de Tyr, on peut maintenant voir sécher les filets des pêcheurs. Jusque dans ce détail, la prophétie se réalise. Indéniablement, la Parole de Jéhovah est sûre.

“La ville aux effusions de sang” mord la poussière

 7, 8. a) Par le truchement de ses prophètes, qu’avait prédit Jéhovah concernant Ninive? b) Pourquoi semblait-​il impossible que Ninive devienne une “solitude désolée”?

⁷ La Parole prophétique de Dieu s’est encore vérifiée dans le cas de Ninive, la capitale de l’antique Empire assyrien qui avait opprimé les serviteurs de Dieu (II Rois 17:1-6; I Chroniques 5:6, 26). Alors que cette métropole était à l’apogée de sa puissance, Jéhovah poussa ses prophètes à formuler les déclarations suivantes: “Pillez l’argent, pillez l’or, car il n’y a pas de limite aux choses présentant un arrangement (...). Vide et vacuité, et ville réduite en solitude! (...) Malheur à la ville aux effusions de sang!” (Nahum 2:9, 10; 3:1). “Il fera de Ninive une solitude désolée (...). Et au milieu d’elle resteront étendus des troupeaux.” — Sophonie 2:13, 14.

⁸ Était-​il possible que de tels événements se produisent? Ninive était connue comme “la grande ville”. (Jonas 1:2.) D’après Diodore, un historien de l’Antiquité, ses murailles hautes de 30 mètres étaient si larges que trois chars pouvaient rouler de front sur leur sommet. Au temps du prophète Jonas (au IX^e siècle avant notre ère), la cité était habitée par plus de 120 000 hommes (Jonas 4:11). Tout cela allait-​il vraiment devenir une “solitude désolée”?

 9. En quoi l’histoire de Ninive prouve-​t-​elle que la Parole de Jéhovah est sûre?

⁹ En 632 avant notre ère, au moins 16 ans après que Sophonie eut rédigé sa prophétie, les Babyloniens et les Mèdes mirent le siège devant Ninive. Si l’on en croit Diodore (liv. II, chap. XIX), “il y eut des pluies si abondantes, que l’Euphrate se débordant, inonda une partie de la Ville, et renversa vingt stades de murailles”. Ninive était prise. “Des prisonniers [ou le butin] de la ville, qu’on ne pouvait compter, ils emmenèrent. La ville ils la changèrent en amas de ruines et en tas de débris”, lit-​on dans une chronique babylonienne (Textes de la Bible et de l’ancien Orient, par Frank Michaeli, p. 72). On a même perdu toute trace de Ninive pendant des siècles. Sa chute constituait certainement une ‘bonne nouvelle’ pour les serviteurs de Dieu. Elle les rassurait en confirmant que “Jéhovah est bon” et qu’“il connaît ceux qui cherchent refuge en lui”. (Nahum 1:7, 15.) Aujourd’hui, celui qui visite les ruines de Ninive, en Iraq, verra peut-être des moutons paître sur les monticules qui marquent son emplacement, conformément à la prédiction. C’est encore là une preuve que la Parole de Jéhovah est sûre.

Une “corne très apparente” est brisée

10. a) Quelle vision prophétique est décrite en Daniel 8:1-8? b) En quels termes Gabriel a-​t-​il expliqué les différents symboles de cette prophétie?

¹⁰ Dans une vision prophétique, Daniel vit un bélier à deux cornes se faire tuer par un bouc portant une “corne très apparente”. Cette dernière corne fut ensuite brisée et remplacée par quatre autres (Daniel 8:1-8). Qu’est-​ce que tout cela pouvait bien vouloir dire? L’ange Gabriel l’expliqua par ces mots: “Le bélier que tu as vu et qui possédait les deux cornes représente les rois de Médie et de Perse. Et le bouc velu représente le roi de Grèce; et quant à la grande corne qui était entre ses yeux, elle représente le premier roi. Et comme celle-ci a été brisée, de sorte que quatre se sont finalement élevées à sa place, c’est que quatre royaumes de sa nation se lèveront, mais non pas avec sa force.” — Daniel 8:16, 20-22.

11, 12. Comment les prédictions consignées en Daniel 8:20-22 se sont-​elles réalisées?

¹¹ La puissante Babylone avait été vaincue par l’Empire médo-perse, qui était figuré dans la vision par le bélier à deux cornes. Toutefois, l’ange avait prédit que “le bouc velu” symbolisant la Grèce finirait par tuer le bélier. Or c’est exactement ce qui se produisit au IV^e siècle avant notre ère, quand les armées d’expression grecque dirigées par Alexandre le Grand renversèrent la Puissance médo-perse. Cependant, Alexandre mourut subitement en 323, à l’âge de 32 ans, sans laisser derrière lui de successeur capable. C’est avec sa mort que la “corne très apparente” fut brisée. Mais que dire des ‘quatre cornes qui devaient s’élever à sa place’?

¹² Alexandre avait de nombreux généraux; pourtant, quatre d’entre eux seulement réussirent à se hisser au pouvoir. Ainsi, la “corne très apparente” qui avait été brisée fut “finalement” remplacée par “quatre cornes”, ou “quatre royaumes”. En 301, les généraux qui s’étaient partagé son empire étaient Ptolémée Lagus (Égypte et Palestine), Séleucus Nicator (Mésopotamie et Syrie), Cassandre (Macédoine et Grèce) et Lysimaque (Thrace et Asie Mineure)a. Voilà qui confirmait une fois de plus que la Parole de Jéhovah est sûre.

“Messie le conducteur” paraît

13. Qu’était-​il écrit en Daniel 9:24, 25 au sujet de l’apparition du Messie?

¹³ Le même livre de la Bible nous fournit encore une preuve particulièrement remarquable que la Parole de Jéhovah est digne de foi. Des siècles à l’avance, Daniel avait défini sous l’inspiration divine l’époque à laquelle le Messie paraîtrait sur terre. Les quelques lignes qui suivent sont tirées de cette prophétie fascinante: “Soixante-dix semaines ont été déterminées sur ton peuple et sur ta ville sainte, pour mettre un terme à la transgression, et pour supprimer le péché, et pour faire propitiation pour la faute, et pour introduire la justice pour des temps indéfinis, et pour mettre le sceau à vision et prophète, et pour oindre le Saint des Saints. Et tu dois savoir et discerner que depuis la sortie de la parole de rétablir et de rebâtir Jérusalem, jusqu’à Messie le Conducteur, il y aura sept semaines, également soixante-deux semaines.” — Daniel 9:24, 25.

14. a) Quelles raisons bibliques avons-​nous de penser que dans les “semaines” de Daniel 9:24, 25 chaque jour vaut une année? b) À quelle date ‘la parole de rebâtir Jérusalem’ est-​elle sortie? c) Combien de temps les 69 “semaines” devaient-​elles durer? Quand cette période a-​t-​elle commencé? Quand a-​t-​elle pris fin?

¹⁴ Dans ce passage, le mot “semaines” est-​il à prendre au sens littéral? Non, car toutes ces prédictions relatives au Messie ne se sont pas réalisées en soixante-dix semaines, c’est-à-dire en moins d’un an et demi. Il s’agit plutôt de “semaines” dont chaque jour vaut une année (voir Nombres 14:33, 34). “La parole de rétablir et de rebâtir Jérusalem” est sortie en la vingtième année d’Artaxerxès (Longuemain), roi de Perse (Néhémie 2:1-18). Puisque celui-ci a commencé à régner en 474 avant notre ère, sa vingtième année correspond en partie à l’an 455. Par conséquent, les 69 semaines d’années qui devaient s’écouler depuis ‘la parole de rebâtir Jérusalem jusqu’à Messie le Conducteur’ équivalaient à 483 ans (7 × 69) et se terminaient en l’an 29 de notre ère.

15. Qu’est-​ce que les Juifs attendaient en l’an 29?

¹⁵ Cette année-​là, Jean le Baptiseur prêchait “un baptême en symbole de repentance pour le pardon des péchés”. Quant au peuple juif, il “était dans l’attente”; “tous raisonnaient en leurs cœurs, se demandant à propos de Jean: ‘Serait-​ce le Christ?’” (Luc 3:3-6, 15). Au sujet de cette expectative, l’historien juif Abba Hillel Silver a fait cette remarque: “Le premier siècle, et en particulier la génération qui précéda la destruction [de Jérusalem], fut témoin d’un élan singulier de la sensibilité messianique. Celui-ci doit être attribué (...), non pas à une intensification de la persécution romaine, mais aux croyances répandues qui avaient été déduites de la chronologie populaire de l’époque (...). Le Messie était attendu dans le deuxième quart du premier siècle.” La “chronologie populaire” en question était fondée sur le livre de Daniel.

16. a) Que s’est-​il passé d’important dans la quinzième année du règne de Tibère César? b) Que s’est-​il produit quand Jésus a été baptisé?

¹⁶ La prophétie de Daniel indiquait donc que les 69 semaines d’années s’achèveraient en l’an 29. Le Messie a-​t-​il effectivement paru cette année-​là? Tout juste. Jean le Baptiseur avait commencé à prêcher et à baptiser “dans la quinzième année du règne de Tibère César”. (Luc 3:1-3.) Tibère étant devenu empereur de Rome le 17 août 14 (selon le calendrier grégorien), il en résulte que Jean a entrepris son œuvre la quinzième année à compter de cette date, plus précisément au printemps de l’an 29. En automne de la même année, il baptisait Jésus de Nazareth, et l’esprit saint descendait du ciel pour oindre ce dernier comme Messie ou Christ (Luc 3:21, 22). La prophétie messianique s’était réaliséeb. Une fois de plus il avait été démontré que la Parole de Jéhovah est sûre.

17. Citez quelques-unes des prophéties messianiques qui se sont réalisées en rapport avec Jésus Christ.

¹⁷ De nombreuses autres prophéties des Écritures hébraïques se sont accomplies en rapport avec Jésus Christ. Ainsi, Jésus est né d’une vierge à Bethléhem (Ésaïe 7:14; Michée 5:2; Matthieu 1:18-23; 2:3-6). Des enfants ont été tués après sa naissance (Jérémie 31:15; Matthieu 2:16-18). Il a eu un précurseur (Ésaïe 40:3; Matthieu 3:1-3). Il s’est chargé de nos maladies (Ésaïe 53:4; Matthieu 8:16, 17). Il est entré dans Jérusalem sur un ânon (Zacharie 9:9; Jean 12:12-15). L’un de ses apôtres l’a trahi pour trente pièces d’argent (Psaume 41:9; Zacharie 11:12; Matthieu 26:14-16, 46-56; Jean 13:18). Après l’avoir mis au poteau, les soldats se sont répartis ses habits et ont jeté les sorts sur son vêtement de dessous (Psaume 22:18; Jean 19:23, 24). Ses os n’ont pas été rompus, mais il a été transpercé (Psaume 34:20; Zacharie 12:10; Jean 19:33-37). Après avoir passé près de trois jours dans la tombe, il a été ressuscité (Jonas 1:17; 2:10; Matthieu 12:39, 40; Marc 9:31; Actes 10:40). Ce ne sont là que quelques échantillons des prophéties messianiques qui se sont réalisées en Jésus et qui prouvent, s’il en était encore besoin, que la Parole de Jéhovah est sûre.

L’avenir est prévisible

18, 19. a) Pourquoi n’est-​il pas inutile de se demander de quoi demain sera fait? b) Quelles autres questions méritent réponse?

¹⁸ Jésus le Messie a lui-​même formulé des prophéties propres à nous remplir d’espérance. Par exemple, il a annoncé sa “présence” future (Matthieu 24:3-14). Du reste, plusieurs rédacteurs de la Bible ont écrit des prédictions encourageantes qui recèlent une signification pour notre siècle. Il n’est donc pas inutile de se demander de quoi demain sera fait. En effet, il ne tient qu’à nous de le savoir.

¹⁹ Jusque-​là, nous avons examiné des prophéties des Écritures qui se sont accomplies dans les temps anciens. Mais que dire de notre époque? Avons-​nous aujourd’hui des preuves aussi évidentes que la Parole de Jéhovah est sûre?

[Notes]

Vous en souvenez-​vous?

◻ Qu’est-​il arrivé à l’antique ville de Tyr, conformément aux prophéties?

◻ En quoi l’histoire de Ninive démontre-​t-​elle que la Parole de Jéhovah est sûre?

◻ Comment les prédictions consignées en Daniel 8:20-22 se sont-​elles réalisées?

◻ Combien de temps les 69 “semaines” devaient-​elles durer? Quand cette période a-​t-​elle commencé? Quand a-​t-​elle pris fin?

◻ Citez quelques-unes des prophéties messianiques qui se sont accomplies en rapport avec Jésus.