25^ème partie : “ Que ta volonté soit faite sur la terre ”

Selon la prédiction du onzième chapitre de la prophétie de Daniel, Alexandre le Grand, après avoir établi l’Empire grec ou macédonien (la cinquième puissance mondiale dans l’histoire de la Bible), mourut à Babylone, en 323 av. J.-C. Pendant quelque temps, son empire se trouva morcelé en quatre empires helléniques, gouvernés par des généraux d’Alexandre le Grand. Le général Séleucus Nicator s’assura la Babylonie, la Médie, la Syrie, la Perse et les provinces s’étendant vers l’est jusqu’aux rives de l’Indus ; et la lignée de gouverneurs royaux, issue de lui par son fils Antiochus I^er, devint célèbre sous le nom de “ roi du nord ” parce qu’elle dominait depuis la Syrie, située au nord de Jérusalem. Le général Ptolémée Lagus s’assura l’Égypte, la Libye, l’Arabie, la Palestine et la Cœlésyrie ; et la lignée de gouverneurs royaux issue de lui devint célèbre sous le nom de “ roi du midi ” parce qu’elle dominait depuis l’Égypte, située au sud de Jérusalem. À cause de la rivalité et de la convoitise territoriale, la guerre faisait rage entre le “ roi du nord ” et le “ roi du midi ”. En 217 av. J.-C., Antiochus III en tant que roi du nord se trouva engagé dans une bataille contre Ptolémée IV d’Égypte en tant que roi du midi, en accomplissement de la prophétie de Daniel 11:10, Da.

37, 38. a) Comment éleva-​t-​il une terrasse ? De quelle ville bien fortifiée s’empara-​t-​il ? Comment en vint-​il à “ se tenir dans le beau pays ” ?

³⁷ Antiochus III remporta la victoire. Il repoussa le général égyptien Scopas et ses 100 000 soldats d’élite, ou “ hommes choisis ”, à l’intérieur du port phénicien de Sidon, “ ville bien fortifiée ”. Là, il “ éleva une terrasse ” ou fit des travaux de siège. Il prit Sidon en 198 av. J.-C., car le général Scopas, emprisonné et réduit à la famine, fut obligé de se rendre. Antiochus III agit “ selon son gré ”, car les forces du roi du midi furent incapables de tenir devant lui. Il s’empara d’autres villes et s’avança contre la capitale du “ beau pays ”, Jérusalem, et contre son sanctuaire reconstruit.

³⁸ La garnison militaire que le roi du midi avait placée à Jérusalem ne réussit pas à garder la ville sainte. Finalement, Antiochus III pénétra dans Jérusalem dont les habitants, hostiles, semble-​t-​il, au roi du midi, l’accueillirent avec joie. C’est ainsi qu’en 198 av. J.-C., Jérusalem et la Judée passèrent du joug égyptien sous celui du roi du nord syrien. C’est en Antiochus III le Grand, que le roi du nord commença à “ se tenir dans le beau pays ”, mais combien de temps y resterait-​il ?

39. Comment “ l’extermination ” était-​elle dans sa main ? Quelles questions se posent ici ?

³⁹ “ Ayant l’extermination dans sa main. ” En effet, il avait le pouvoir d’exterminer les Juifs ou les Égyptiens hostiles. Mais le mot hébreu employé dans Daniel 11:16 et rendu par “ extermination ” peut aussi être traduit par “ tout de lui ” ou “ entièrement ”. Il prit possession du “ beau pays ”, tout entier, à l’exclusion du roi du midi. Cependant, combien de temps les Juifs resteront-​ils assujettis au roi du nord syrien ? De plus, ce roi s’inclinera-​t-​il devant la demande de Rome et rendra-​t-​il les territoires dont il s’est emparé ? Qu’annonce la prophétie ?

ROME SE FAIT SENTIR

40. a) Bien que le roi du nord eût pénétré avec la force de son royaume, cependant, pourquoi était-​ce avec des “ déclarations de paix ” ? b) Comment alla-​t-​il à l’encontre de Rome ?

⁴⁰ “ Et il dirigera sa face pour venir avec les forces de tout son royaume, ayant avec lui des déclarations de paix ; et il fera ainsi : et il lui donnera la fille de sa femme (la fille des femmes, Da) pour le détruire ; mais cela ne tiendra pas, et cela ne restera point à lui. ” (Dan. 11:17, Le). Antiochus se proposait de faire dominer la Syrie sur l’Égypte. Il dirigea sa face de façon à prédominer sur l’Égypte avec la force de tout son royaume, maintenant qu’il avait pris la Judée. Mais pourquoi avait-​il des déclarations de paix et fit-​il un accord avec le roi du midi, Ptolémée V Épiphane ? C’était pour échapper aux exigences de la jalouse Rome. Ptolémée V n’avait que cinq ans lors de son avènement. Et quand Antiochus III et le roi Philippe V de Macédoine se liguèrent contre l’enfant roi pour s’emparer de ses territoires et se les partager, ses tuteurs firent une tragique erreur. Ils se tournèrent vers Rome et le placèrent sous la protection de cette puissance d’agression. Avec plaisir, Rome en profita pour étendre sa zone d’influence et, pour protéger Ptolémée V, se crut le droit de s’opposer à Antiochus III de Syrie, de l’empêcher de devenir trop grand.

41. Quelles furent les conditions de paix qu’il fit avec le roi du midi, impliquant la “ fille des femmes ” ?

⁴¹ Sous la contrainte de Rome, Antiochus III apporta des conditions de paix au roi du midi. Pour une raison égoïste, il résolut de faire du jeune roi son beau-fils. Au lieu de rendre en bloc les territoires conquis pour obéir à Rome, il en ferait le transfert fictif au roi Ptolémée V par l’intermédiaire de la “ fille des femmes ”, Cléopâtre, la “ fille de sa femme ”. En retour, ce mariage politique devait apporter en dot à cette dernière, de la part de son père, les provinces conquises de la Cœlésyrie, de la Palestine (y compris le “ beau pays ”) et la Phénicie.a

42. Quel était le but de ce mariage politique ? Mais pourquoi ce projet ne tint-​il pas en sa faveur et le profit n’en fut-​il pas pour lui ?

⁴² Cependant, Antiochus ne laissa pas vraiment ces provinces passer à son beau-fils par l’intermédiaire de sa fille Cléopâtre. En 196 av. J.-C., Ptolémée V fut déclaré d’âge légal et couronné roi du sud. En 193, son mariage avec Cléopâtre fut accompli. Le but de cette union politique était de “ le détruire ”, ou de ruiner l’Égypte, l’assujettissant à la Syrie. Mais ce projet ne tint pas et le roi syrien Antiochus III n’en tira aucun profit. Dans les difficultés qui suivirent, plutôt que de prendre le parti de son père syrien, Cléopâtre prit celui de son jeune mari. Elle fit échouer ainsi les desseins égoïstes de son père Antiochus III. Quand, finalement, la guerre éclata entre son père et Rome, l’Égypte prit le parti de son protecteur, Rome.

43. Vers quelles terres du littoral tourna-​t-​il sa face ? Pourquoi ?

⁴³ Après avoir marié sa fille Cléopâtre pour un avantage politique, Antiochus III éprouva des revers. L’ange de Jéhovah avait déclaré à l’avance : “ Et il tournera sa face vers les îles (terres du littoral, RO), et il en prendra beaucoup. Mais un chef (un capitaine, Li) mettra fin, pour lui, (à l’opprobre qu’il jetait sur lui, RO), et le fera retomber sur lui-​même, sans opprobre pour lui ; et il tournera sa face vers les forteresses de son propre pays ; et il bronchera et tombera, et ne sera pas trouvé. ” (Dan. 11:18, 19, Da). Les terres du littoral étaient celles de l’Asie Mineure, de la Grèce et de la Macédoine. Il advint que la guerre éclata en Grèce en 192 av. J.-C. et le roi Antiochus III fut amené à pénétrer en Grèce. Il y débarqua cette année-​là. Il s’empara de Chalcis, prit pied en Béotie et essaya de prendre possession de la Thessalie, mais se retira devant l’armée macédonienne.

44, 45. Comment un “ capitaine ” mit-​il fin à son opprobre par le roi du nord ? Et comment une domination s’est-​elle établie sur le roi du nord ?

⁴⁴ L’année suivante, Rome déclara officiellement la guerre à Antiochus III qui se trouvait alors en Acarnanie. Il retourna à Chalcis, rencontra les Romains aux Thermopyles et subit une défaite. Aussi fit-​il voile vers l’Asie Mineure pour rentrer à Éphèse, sa capitale. Mais alors les Romains conçurent le dessein de chasser de l’Asie ce roi du nord. Des batailles navales furent livrées. Tout d’abord, l’amiral d’Antiochus III défit la flotte romaine mais cette dernière lui infligea peu après une sérieuse défaite. À la suite de ce revers, Antiochus III abandonna Lysimaque dans la péninsule de Chersonèse. En abandonnant cette ville, il laissait aux Romains la voie ouverte pour traverser l’Hellespont et pénétrer en Asie Mineure.

⁴⁵ En 190 av. J.-C., un combat décisif eut lieu à Magnésie, près d’Éphèse, et Antiochus et 80 000 hommes se firent battre par le “ capitaine ” romain, Lucius Scipion l’Asiatique. Le roi du nord était alors disposé à faire la paix avec Rome. Le capitaine Scipion lui ordonna d’expédier des envoyés à Rome. En 189 av. J.-C., les derniers arrangements de paix furent conclus. Il était exigé d’Antiochus III qu’il renonçât à toutes ses possessions en Asie Mineure, tout ce qui se trouvait à l’ouest des monts Taurus, ainsi qu’à tous les territoires situés en Grèce. Il devait payer 15 000 talents à Rome et 500 à son allié, Eumène, roi de Pergame, qui l’avait aidé à vaincre Antiochus III à Magnésie. En récompense supplémentaire, le roi Eumène reçut les territoires européens et toutes les possessions d’Antiochus III en Asie Mineure jusqu’aux monts Taurus. C’est ainsi que Rome établit une domination sur le roi du nord syrien. L’un des fils d’Antiochus, qui devint le roi Antiochus IV, vécut à Rome, comme otage quand il était enfant.

46. Vers quoi tourna-​t-​il sa face ? Comment trébucha-​t-​il et tomba-​t-​il et ne fut plus trouvé ?

⁴⁶ Chassé de la Grèce, ayant perdu l’Asie Mineure et pour ainsi dire toute sa flotte, Antiochus III tourna sa face vers les forteresses de son pays. Les Romains lui avaient rendu l’opprobre qu’il avait jeté sur eux et le contraignirent à payer une forte indemnité. En 187 av. J.-C., il fut tué alors qu’il cherchait à piller le temple de Bel à Élymaïs en Perse. Il trébucha et mourut, laissant deux fils pour lui succéder, Séleucos et Antiochus.

47. Qui devint le nouveau roi du nord ? Comment continua-​t-​on de l’appeler ?

⁴⁷ Le roi du nord devint alors Séleucos IV, surnommé Philopator (“ qui aime beaucoup son père ”). En dépit des lourdes pertes subies par son père à Magnésie, défaite à laquelle il assistait, il continua d’être appelé “ roi d’Asie ”. Son fils Démétrius sentit le joug de la domination romaine car il servit en qualité d’otage à Rome. Ptolémée V, beau-frère égyptien de Séleucos IV par son mariage avec Cléopâtre, chercha à reconquérir les provinces perdues qui auraient dû lui revenir en dot de sa femme. Le poison mit fin à ses préparatifs. Ptolémée VI Philométor (“ qui aime beaucoup sa mère ”) lui succéda.

48. Comment ce roi du nord en vint-​il à tomber et à n’être pas trouvé ? Qui lui succéda ?

⁴⁸ Le roi du nord, Séleucos IV, avait besoin d’argent pour payer la lourde indemnité réclamée par Rome à la suite de la défaite de son père à Magnésie. On disait que des richesses étaient amassées dans le temple ou sanctuaire de Jérusalem reconstruit. Le grand prêtre juif de l’époque était Onias III. Pour s’emparer de l’argent, Séleucos IV envoya Héliodore, son trésorier, piller le temple de Jéhovah. Héliodore lui-​même voulut monter sur le trône de la Syrie comme roi du nord. Aussi, assassina-​t-​il Séleucos IV. Mais Eumène et Attale, rois de Pergame, s’opposèrent au projet du meurtrier et firent placer sur le trône le frère du roi assassiné qui devint Antiochus IV.

49. Quel surnom le roi du nord prit-​il alors ? Quel gens donnait-​on à cette appellation ?

⁴⁹ Depuis quatorze ans, le nouveau roi vivait en otage à Rome. Il régna une douzaine d’années (175-​163 av. J.-C.) et fut surnommé Épiphane. C’est l’abréviation du titre qu’Antiochus IV se donna sur les pièces de monnaie qu’il avait frappées, à savoir, Théos Épiphanês. Ce nom signifie “ Dieu manifeste ”, c’est-à-dire, le dieu qui apparaît ou se révèle. Les Égyptiens traduisirent cette inscription ainsi : “ Dieu qui s’avance ”, c’est-à-dire, qui s’avance comme le soleil ardent, Horus, à l’est de l’horizon. Les Égyptiens identifièrent donc le roi Antiochus IV avec le dieu triomphal, qui se manifeste.

50. Comment Antiochus IV Épiphane essaya-​t-​il de se montrer plus puissant que Jéhovah Dieu ?

⁵⁰ Il essaya de se montrer plus puissant que Jéhovah Dieu. Il tenta de gréciser ou d’helléniser la Judée et Jérusalem. Il destitua le grand prêtre Onias III. Se laissant corrompre pour un présent, il introduisit dans cette fonction Jésus, frère du grand prêtre, afin de favoriser l’hellénisation des Juifs. Il alla jusqu’à essayer d’extirper la religion juive, l’adoration de Jéhovah Dieu. Pour défier leur Dieu, il dédia le temple reconstruit par le gouverneur Zorobabel à Zeus Olympus ou Jupiter. Le grand prêtre du temple qui venait d’être dédié une seconde fois était Jésus, qui se donna le nom grec de Jason. Le 15 kisleu de l’année 145 de l’ère séleucide, ou en décembre 168 av. J.-C., un autel païen fut dressé au sommet du grand autel de Jéhovah dans le parvis du temple, là où l’on avait coutume d’offrir l’holocauste quotidien. Dix jours plus tard, le 25 kisleu, un sacrifice fut offert pour la première fois sur l’autel païen (I Macchabées 1:54-59). Il fut offert à Zeus du mont Olympe en Grèceb.

51. Que suscita cette profanation du temple ? Comment la domination macchabéenne se termina-​t-​elle en définitive ?

⁵¹ Cette profanation du sanctuaire de Jéhovah amena les Juifs à se révolter sous la conduite des Macchabées en 167 av. J.-C. Trois ans durant, Antiochus IV Épiphane engagea une guerre cruelle contre eux et ne se révéla pas un dieu en comparaison avec Jéhovah. En 165 av. J.-C., le jour même de l’anniversaire de la profanation du sanctuaire, Judas Macchabée, le chef, reconsacra le temple à Jéhovah et la fête de la dédicace (Hanukkah) fut établie (Jean 10:22). La reprise des holocaustes quotidiens ou continuels eut lieu. Cependant, en 161 av. J.-C., les Macchabées conclurent avec Rome un traité, le premier que l’histoire rapporte. Ce ne fut pas avant 104 av. J.-C. que les Macchabées établirent un royaume, lorsqu’Aristobule I^er prit le titre de roi. Des difficultés surgirent au cours des années suivantes. Finalement, Rome fut amenée à intervenir. Le général romain, Cneius Pompée, descendit de la Syrie devenue province romaine, et prit la ville de Jérusalem après un siège de trois mois, vers le milieu de l’été de l’an 63 av. J.-C. On dit qu’il est entré dans le sanctuaire, voire dans le Saint des Saints du temple. Il nomma Hyrcan II grand prêtre au temple. En 40 av. J.-C., le sénat romain désigna l’Iduméen Hérode comme roi de la Judée. Ce fut pour la première fois en 37 av. J.-C. qu’il prit Jérusalem et s’établit roi, mettant fin à la domination macchabéenne.

52. Comment les commentateurs juifs et catholiques appliquent-​ils le reste de Daniel, chapitre 11 ? Mais qui, et par quelle prophétie est-​il donné la certitude que l’identité du roi du nord doit changer ?

⁵² Les commentateurs juifs et catholiques romains continuent d’appliquer au roi Antiochus IV Épiphane, comme roi du nord, le reste de la prophétie de Daniel, chapitre 11, jusqu’au dernier Da 11 verset (45). Cependant, entre les Da 11 versets 19 et 20, l’identité du “ roi du nord ” change, passant de la ligne des rois séleucides de Syrie à Rome, la puissance mondiale naissante qui devait en venir à imposer sa loi à tout le Moyen-Orient. Il est évident que l’identité du roi du nord ne reste pas la même jusqu’au verset 45 de Daniel 11, car Jésus-Christ se référa à Daniel, chapitre 11, pour montrer que l’identité doit changer et devenir très moderne, aussi moderne que notre vingtième siècle. Jésus prononça une merveilleuse prophétie sur le “ temps de la fin ” de ce monde et cita Daniel 11:31. Cette prophétie fut donnée au printemps de l’an 33 de notre ère, ou 195 ans après la mort d’Antiochus IV qui survint en 163 av. J.-C.

53. Dans sa prophétie, de quelle façon Jésus envisage-​t-​il l’accomplissement de Daniel 11:31 ? Par conséquent, de quelle nationalité le roi du nord est-​il alors ?

⁵³ Jésus dit à ses apôtres qui l’interrogeaient : “ Lors donc que vous verrez l’abomination de la désolation, dont a parlé le prophète Daniel, installée dans le saint lieu (que le lecteur comprenne !), alors, que ceux qui seront en Judée s’enfuient dans les montagnes (...) Car il y aura alors une grande détresse, telle qu’il n’y en a pas eu depuis le commencement du monde jusqu’à ce jour, et qu’il n’y en aura jamais plus. ” (Mat. 24:15-21, Jé). Jésus regardait au delà de son époque pour l’accomplissement de Daniel 11:31, et non en arrière au temps du Syrien, Antiochus IV Épiphane. Lors de l’accomplissement historique de Daniel 11:31, le roi du nord n’est pas syrien ou séleucide. Par conséquent, à partir de Daniel 11:19, un changement dans la personne et la nationalité du roi du nord devait se produire. Les faits historiques établissent que le changement s’effectua au verset suivant, Daniel 11:20. Le roi devient alors romain.

54. Comment Antiochus IV Épiphane s’incline-​t-​il devant l’autorité de Rome ? Comment la Syrie devint-​elle finalement province romaine, marquant ainsi d’une façon définitive quel changement s’est produit dans le roi du nord ?

⁵⁴ Déjà avant Antiochus IV Épiphane, Rome tenait un rôle dominant dans les affaires du Moyen-Orient et faisait la loi à la Syrie. Même ce soi-disant “ Dieu manifeste ” s’inclinait devant son autorité. Dans la guerre qu’il engagea avec l’Égypte, Antiochus IV l’emporta. Il s’était couronné lui-​même roi d’Égypte. Puis la flotte romaine amena l’ambassadeur Caïus Popilius Laenas qui lui ordonna de la part du sénat romain de renoncer à sa royauté en Égypte et d’abandonner le pays. Le roi syrien se soumit mais ne lâcha pas la Cœlésyrie, la Palestine et la Phénicie. En 163 av. J.-C., il mourut comme pilleur de temple en Perse. Après lui, il y eut en Syrie un plus grand nombre de rois indépendants de la dynastie séleucide. Mais en 65 av. J.-C., le général romain Pompée le Grand détrôna le dernier, Antiochus XIII l’Asiatique ; et, en 64 av. J.-C., la Syrie devint province romaine. C’est alors que, d’une façon bien nette, Rome assuma le rôle du roi du nord. C’est en 63 av. J.-C. que Jérusalem tomba devant ce roi du nord. Le roi du midi égyptien fut impuissant à empêcher cette chute.

55. Combien de temps dura la dynastie ptolémaïque ? Que devint l’Égypte ?

⁵⁵ La dynastie ptolémaïque en Égypte conserva la position de roi du midi un peu plus longtemps. En 31 av. J.-C. eut lieu la bataille décisive d’Actium, au cours de laquelle la reine d’Égypte Cléopâtre abandonna la flotte de son amant romain, Antoine, provoquant sa défaite. Le vainqueur, Octave, petit-neveu de Jules César, entreprit alors la conquête de l’Égypte. En 30 av. J.-C., Cléopâtre se donna la mort, et l’Égypte devint province romaine, assujettie au nouveau roi du nord.

LE “ PRINCE DE L’ALLIANCE ” BRISÉ

56. Qui devint le premier empereur romain ? Que dit à son sujet Daniel 11:20 ?

⁵⁶ Dans sa lutte pour le pouvoir, Octave sortit maître exclusif de Rome et devint le premier empereur romain. Il refusa les titres de rex (“ roi ”) et de dictateur. Finalement, en l’an 27 av. J.-C., par décret du sénat romain, il reçut le titre d’Auguste que les Grecs traduisirent Sébastos, signifiant “ Révérend ” (Actes 25:21-25). Dans la suite de la prophétie à longue portée se rapportant au conflit entre le roi du nord et le roi du midi, l’ange de Jéhovah se réfère à son action en qualité de roi du nord à la place de la dynastie séleucide des rois syriens : “ Puis il s’en élèvera un à sa place qui fera passer l’exacteur par la gloire du royaume ; mais en quelques jours il sera brisé, non par colère, ni par guerre. ” (Dan. 11:20, Da). La “ gloire du royaume ” de César Auguste comprenait le “ beau pays ” du peuple de Daniel. — Dan. 11:16, JPS.

(À suivre.)

[Notes]

[Carte, page 15]

(Voir la publication)

LA PALESTINE À L’ÉPOQUE DES MACCHABÉES (167-​63 av. J.-C.)

(Mer Méditerranéenne)

PHÉNICIE

Tyr

Sidon

MT LIBAN

PANIAS

(Césarée de Philippe)

MT HERMON

NABATÈNE

Damas

Philadelphie

GALILÉE

MT CARMEL

Mer de Galilée

Jourdain Fleuve

(Mer Morte)

GAULANITIDE

Pella

SAMARIE

Samarie

Alexandrium

Joppé

Antipatris

Modin

Jamnia

Jéricho

Jérusalem

Hyrcania

JUDÉE

Azot

Askalon

Hébron

Gaza

IDUMÉE

Raphia

Alusa

Oryba ?

PÉRÉE

Machéronte

Tsoara