11e partie : “ Que ta volonté soit faite sur la terre ”
En harmonie avec son titre, le chapitre IV a présenté les “ lueurs précédant le royaume de Dieu ”, attirant l’attention sur la façon dont le roi-prêtre de Salem, Melchisédek, et les rois David et Salomon de Jérusalem étaient des figures prophétiques de Jésus-Christ, oint par Jéhovah pour être le souverain du futur royaume de Dieu. Dès le début, Jéhovah Dieu fut le roi invisible de la nation d’Israël, mais il permit à cette nation d’avoir des rois humains qui régnèrent en qualité de représentants terrestres de Dieu sur le “ trône de Jéhovah ” à Jérusalem. En raison du dévouement pieux du roi David envers Lui, Jéhovah Dieu conclut une alliance pour le royaume en vertu de laquelle la royauté se perpétuerait dans la lignée royale de David jusqu’à la venue de la Postérité promise de la femme de Dieu, à qui la royauté appartiendrait pour toujours. En 607 av. J.-C., par suite de la mauvaise conduite des rois successifs d’Israël, le royaume terrestre fut renversé pour ne plus jamais être rétabli. Même quand Jésus-Christ fit son entrée triomphale dans Jérusalem, il n’y eut pas de rétablissement du royaume dans cette ville. Après la résurrection de Jésus d’entre les morts, et juste avant son ascension au ciel, ses disciples lui demandèrent quand aurait lieu la restauration du royaume, mais il refusa de le leur révéler.
23. Le royaume de Dieu fut-il établi après l’entrée triomphale de Jésus à Jérusalem ? Ou après sa résurrection ? Ou le jour de la Pentecôte ?
23 Au printemps de l’an 33 de notre ère, lorsque Jésus, monté sur un âne, fit son entrée triomphale dans Jérusalem, à la manière de Salomon le jour de son couronnement de nombreux siècles auparavant, le royaume de Dieu au moyen de l’héritier légitime du roi David ne fut pas établi de nouveau. Après la résurrection de Jésus d’entre les morts, et juste avant son ascension au ciel pour s’y asseoir à la droite de son Père, ses disciples lui demandèrent franchement : “ Seigneur (Maître, NW), est-ce en ce temps-ci que tu vas restaurer la royauté en Israël ? ” La réponse de Jésus équivalait à un Non ! Il dit : “ Ce n’est pas à vous de connaître les temps ou les moments que le Père a fixés de sa propre autorité. Mais vous recevrez une puissance, le saint esprit survenant sur vous, et vous serez mes témoins à Jérusalem, dans toute la Judée, dans la Samarie, et jusqu’aux extrémités de la terre. ” (Actes 1:6-8). Dix jours plus tard, à la fête de la Pentecôte, le saint esprit de Dieu fut répandu sur eux et ils reçurent la force promise. Mais le royaume d’Israël ne fut pas rétabli là, à Jérusalem, capitale d’Israël.
24. Pourquoi les disciples du Christ n’attendirent-ils pas dans Jérusalem que le royaume de Dieu fût rétabli ? Comment Apocalypse 12:17 montre-t-il que Satan ne fut pas écrasé sous leurs pieds lors de la destruction de Jérusalem ?
24 Les fidèles disciples du Christ ne demeurèrent pas à Jérusalem, attendant que le royaume de Dieu y fût restauré pour Israël. Ils savaient que l’Héritier légitime du royaume de Dieu était assis à la droite de Jéhovah dans le ciel. Ils allèrent donc rendre témoignage au Christ en commençant par Jérusalem. En l’année 70, les armées romaines commandées par le général Titus détruisirent Jérusalem et son temple, celui d’Hérode ; mais, pas mal de temps avant l’horrible destruction, les chrétiens encore à Jérusalem s’enfuirent de la ville condamnée et échappèrent à l’extermination. Ils agirent d’après les instructions de Jésus, dans Luc 21:20-24. Avant cette destruction, l’apôtre Paul avait écrit à l’assemblée chrétienne de Rome : “ Le Dieu de paix écrasera bientôt Satan sous vos pieds. ” (Rom. 16:20). Mais cet écrasement du grand adversaire de Dieu sous leurs pieds n’eut pas lieu lors de la destruction de l’infidèle Jérusalem en l’an 70. Plus de vingt-cinq ans après, la Révélation à Jean concernant les “ choses qui doivent arriver bientôt ” avertissait les chrétiens que le Serpent originel persécuterait cruellement la “ femme ” de Dieu et ferait la guerre à ses enfants spirituels sur la terre, les frères spirituels du Seigneur Jésus-Christ. — Apoc. 12:17.
25. Quelle question posons-nous aujourd’hui concernant l’écrasement du Serpent et le royaume de celui qui le meurtrira ?
25 Dans l’Apocalypse, Jean entendit crier les âmes des fidèles chrétiens, tués à cause de la Parole de Dieu et de l’œuvre de témoignage qu’ils effectuaient : “ Jusques à quand, Maître saint et véritable, tardes-tu à juger, et à tirer vengeance de notre sang sur les habitants de la terre ? ” (Apoc. 6:9, 10). Et même aujourd’hui, nous posons la question : Quand la Postérité de la femme de Dieu écrasera-t-elle la tête de l’inique Serpent ? Combien de temps devait-il s’écouler depuis la ruine du royaume typique de Dieu en 607 avant J.-C. jusqu’à ce que le royaume céleste de Dieu fût établi et remis à celui qui écraserait le Serpent, la postérité de la femme de Dieu, et à qui en appartenait le droit ?
26. Quand la capitale du royaume typique de Dieu commença-t-elle à être foulée aux pieds ? Comment savons-nous qu’elle n’avait pas cessé de l’être même aux jours de Jésus sur la terre ?
26 Lors de sa ruine en 607 avant J.-C., la capitale du royaume typique de Dieu fut foulée aux pieds, écrasée par les nations non juives, le roi Nebucadnetsar de Babylone étant le premier à la piétiner. En 537 avant J.-C., Jérusalem fut fondée de nouveau par le fidèle reste qui revint de l’exil à Babylone dans sa terre dévastée. Mais les nations non juives continuèrent à la fouler aux pieds. Jésus prédit la destruction de la Jérusalem reconstruite du vivant des apôtres. Les armées romaines du Moyen-Orient accomplirent cette œuvre destructive en quelques mois en l’an 70. Mais Jésus affirma que Jérusalem continuerait à être foulée aux pieds après cette destruction. Pendant combien de temps ? Écoutez ce qu’il dit : “ Il y aura une grande détresse dans le pays, et de la colère contre ce peuple. Ils tomberont sous le tranchant de l’épée, ils seront emmenés captifs parmi toutes les nations, et Jérusalem sera foulée aux pieds par les nations, jusqu’à ce que les temps (fixés, NW) des nations soient accomplis. ” — Luc 21:23, 24.
27. Que représentait la Jérusalem qui commença à être foulée aux pieds en 607 avant J.-C.? Que signifierait le fait qu’elle cesserait d’être foulée aux pieds au temps marqué par Dieu ?
27 En 607 avant J.-C., la Jérusalem qui fut renversée représentait le royaume de Dieu parce qu’en elle se trouvait le trône typique de Jéhovah sur lequel l’oint de Jéhovah était assis comme son roi. Pareillement, la Jérusalem qui est foulée aux pieds par les nations de ce monde représente le royaume de Dieu. De son temps, sur la terre, Jésus prononça ces paroles qui faisaient partie de son Sermon sur la montagne : “ Je vous dis de ne jurer aucunement, ni par le ciel, parce que c’est le trône de Dieu ; ni par la terre, parce que c’est son marchepied ; ni par Jérusalem, parce que c’est la ville du grand roi. ” (Mat. 5:34, 35). Ainsi le fait que Jérusalem cesserait d’être foulée aux pieds à l’expiration complète des “ temps (fixés, NW) des nations ”, signifierait le rétablissement de la Jérusalem symbolique, à savoir, le royaume de Dieu. Cela signifierait que le royaume de Dieu serait donné au grand Héritier du roi David lequel était assis sur le trône de Jéhovah dans la Jérusalem du passé. Cela signifierait que cet Héritier commencerait à régner parce qu’il aurait le droit de le faire en harmonie avec l’alliance pour le Royaume que Jéhovah Dieu fit avec le roi David.
“ LES TEMPS FIXÉS DES NATIONS ”
28. Quel est le nombre des “ temps ” pendant lesquels Jérusalem devait être foulée aux pieds ? Grâce au songe de qui le savons-nous ?
28 Il est donc essentiel de connaître la durée de ces “ temps fixés des nations ”. Combien y en a-t-il ? Quelle est la durée de chaque temps ? Dans les saintes Écritures, le nombre sept est employé comme symbole de la plénitude ou perfection spirituelle. Sept jours ne composaient-ils pas toute la semaine de la création ? Ainsi, par le livre apocalyptique de Daniel, Dieu nous informe que les temps fixés des nations pendant lesquels Jérusalem sera foulée aux pieds sont au nombre de sept, nombre parfait. Il envoya au roi Nebucadnetsar un songe qu’aucun des savants, sages et chefs religieux de Babylone ne put interpréter. Finalement, on fit venir Daniel, le prophète de Jéhovah. Le roi Nebucadnetsar, effrayé, lui raconta le rêve dans tous ses détails et l’encouragea à lui dire sans crainte toute la vérité sur sa signification. Daniel, que le roi avait appelé Beltschatsar, répondit :
29. Par quelle identification Daniel commença-t-il à interpréter le songe ?
29 “ Mon seigneur, que le songe soit pour tes ennemis, et son explication pour tes adversaires ! L’arbre que tu as vu, qui était devenu grand et fort, dont la cime s’élevait jusqu’aux cieux, et qu’on voyait de tous les points de la terre ; cet arbre, dont le feuillage était beau et les fruits abondants, qui portait de la nourriture pour tous, sous lequel s’abritaient les bêtes des champs, et parmi les branches duquel les oiseaux du ciel faisaient leur demeure, c’est toi, ô roi, qui est devenu grand et fort, dont la grandeur s’est accrue et s’est élevée jusqu’aux cieux, et dont la domination s’étend jusqu’aux extrémités de la terre. ” — Dan. 4:19-22.
30. De quoi le roi Nebucadnetsar était-il un symbole à cette époque-là ? Pourquoi le royaume de Dieu ne l’a-t-il pas gêné alors et n’a-t-il pas gêné les autres nations qui lui succédèrent ?
30 L’arbre vu en songe eut sa première application sur la personne qui le fit. Jéhovah Dieu le Tout-Puissant avait permis au roi Nebucadnetsar de faire de Babylone une puissance mondiale qui succédait à l’Égypte et à l’Assyrie, première et seconde puissances mondiales. Cette puissance mondiale babylonienne forçait l’attention et le respect du monde entier. Aussi Nebucadnetsar était-il le symbole de quelque chose de plus grand que lui-même. Il se tenait comme un symbole de la domination mondiale, domination qu’il exerçait à ce moment-là avec la permission du Dieu Très-Haut et conformément à son dessein. Jéhovah Dieu s’était servi de lui pour exécuter la vengeance divine sur l’infidèle nation de Juda, renverser son royaume et donner ainsi le départ aux “ temps fixés des nations ”, durant lesquels Jérusalem serait foulée aux pieds par les nations de ce monde. À cet égard, Babylone et les autres nations qui devaient lui succéder pendant les “ temps fixés ” ne furent pas gênées par le royaume de Jéhovah, même d’une manière typique. En tant que puissance nationale, le royaume typique de Dieu était retranché.
31. Que devait-il être fait de l’arbre symbolique ? Combien de temps devait-il s’écouler à son sujet ?
31 Daniel poursuivit : “ Le roi a vu l’un de ceux qui veillent et qui sont saints descendre des cieux et dire : Abattez l’arbre, et détruisez-le ; mais laissez en terre le tronc où se trouvent les racines, et liez-le avec des chaînes de fer et d’airain, parmi l’herbe des champs ; qu’il soit trempé de la rosée du ciel, et que son partage soit avec les bêtes des champs, jusqu’à ce que sept temps soient passés sur lui. Voici l’explication, ô roi. ” — Dan. 4:23, 24.
32. Dans le sens le plus simple, qu’est-ce que cela préfigurait ? Dans l’intervalle, qu’arriva-t-il à l’organisation gouvernementale de Babylone ?
32 Dans le sens le plus simple, cela préfigurait que Nebucadnetsar lui-même tomberait de sa position prédominante en ce monde mais ne serait pas anéanti de façon à ne jamais pouvoir rentrer en possession de sa puissance. Sa “ souche ” resterait dans la terre, serait liée afin qu’elle ne pût croître et s’étendre pendant la durée des “ sept temps ”. En attendant, l’organisation gouvernementale de Babylone continuerait à fonctionner, mais sans Nebucadnetsar en fonctions sur le trône. Son fils, Évil-Merodac, a pu diriger les affaires à sa place, agissant en tant que chef du gouvernement.
33. Quelle fut la véritable domination mondiale qui fut retranchée ? Qui s’éleva et obtint la domination ?
33 Si l’on prend l’arbre abattu dans un sens plus large, la domination mondiale par le personnage légitime n’était plus exercée. Seul le royaume de Dieu a droit à la domination mondiale. Seul le roi oint de Jéhovah a le droit, reçu de Dieu, de gouverner toute la terre, comme le royaume d’Israël avait régné sur toute la Terre promise pendant les années où il fut fidèle à Dieu. Mais ce royaume typique de Dieu tomba en l’an 607 avant J.-C., et Nebucadnetsar, vainqueur du monde, s’éleva et obtint la domination sur toute la Terre promise. Dans ce changement international, la vigne aux branches peu élevées, le roi Sédécias de Juda, fut déracinée et dépouillée de ses fruits, ses fils étant égorgés (Ézéch. 17:5-10, 20, 21). L’alliance de Dieu pour le royaume se tourna alors vers un autre héritier.
34. Que révéla alors l’interprétation de Daniel concernant le roi Nebucadnetsar ?
34 Daniel poursuivit son interprétation : “ Voici le décret du Très-Haut, qui s’accomplira sur mon seigneur le roi. On te chassera du milieu des hommes, tu auras ta demeure avec les bêtes des champs, et l’on te donnera comme aux bœufs de l’herbe à manger ; tu seras trempé de la rosée du ciel, et sept temps passeront sur toi, jusqu’à ce que tu saches que le Très-Haut domine sur le règne des hommes et qu’il le donne à qui il lui plaît. L’ordre de laisser le tronc où se trouvent les racines de l’arbre signifie que ton royaume te restera quand tu reconnaîtras (que le ciel domine, Li). ” — Dan. 4:24-26.
35. Pendant la durée des sept temps qui passeraient sur le roi Nebucadnetsar, qu’est-ce qui devait lui être conservé ? Pendant la période d’abaissement correspondante du royaume de Jérusalem, qu’est-ce qui ne cessait d’être en vigueur ?
35 Nebucadnetsar devait démontrer dans sa personne la façon dont Dieu dirige les affaires gouvernementales relatives à la terre. Toutefois, pendant cette démonstration personnelle, sa position de maître du monde, telle la souche de l’arbre, devait lui être conservée jusqu’à ce qu’il revînt à la raison après que les sept temps auraient passé sur lui. Pareillement, en l’an 607 avant J.-C., le royaume de Jéhovah, tel qu’il était représenté typiquement par le royaume de Jérusalem, devait être humilié, retranché. Il devait alors rester dans cet état d’abaissement, sans exercer de fonctions gouvernementales, pendant la période des “ sept temps ”. Cependant, durant tout ce temps, l’alliance conclue par Jéhovah avec le roi David pour un royaume éternel liait toujours Jéhovah Dieu et attendait sa réalisation définitive par l’Héritier légitime.
36. Une année plus tard, comment le songe, interprété littéralement, s’accomplit-il sur la personne de Nebucadnetsar ?
36 Douze mois après l’interprétation de Daniel, Nebucadnetsar se glorifiait de Babylone en tant que puissance mondiale quand une voix se fit entendre du ciel : “ Apprends, roi Nebucadnetsar, qu’on va t’enlever le royaume. On te chassera du milieu des hommes, tu auras ta demeure avec les bêtes des champs, on te donnera comme aux bœufs de l’herbe à manger ; et sept temps passeront sur toi, jusqu’à ce que tu saches que le Très-Haut domine sur le règne des hommes et qu’il le donne à qui il lui plaît. ” Au même instant, le plus puissant des maîtres de la terre perdit la raison et se crut une bête, un bœuf, peut-être bien. “ Il fut chassé du milieu des hommes, il mangea de l’herbe comme les bœufs, son corps fut trempé de la rosée du ciel ; jusqu’à ce que ses cheveux crussent comme les plumes des aigles, et ses ongles comme ceux des oiseaux. ” Sa vantardise et son exaltation de Babylone au-dessus du royaume de Dieu méritaient une correction, et le faux dieu de Nebucadnetsar, Merodac ou Marduk, fut impuissant à l’empêcher. Tandis que les “ sept temps ” passaient sur lui dans cette condition, il agissait à la manière d’une bête des champs ; mais le gouvernement en fonctions à Babylone ne cessait de commettre des iniquités et des abus d’autorité. — Dan. 4:28-33.
37. Pendant la période plus longue des “ sept temps ”, comment les chefs de ce monde agirent-ils à la manière de Nebucadnetsar ? Quel effet leur conduite eut-elle sur les hommes ?
37 D’une manière semblable, bien que les systèmes politiques de ce monde n’aient cessé de gouverner l’humanité pendant les “ sept temps ” plus longs qui s’écoulèrent depuis la ruine du royaume typique de Dieu en Juda en 607 avant J.-C., les chefs qui ne sont pas dans l’alliance de Dieu pour le royaume ont agi à la manière de Nebucadnetsar devenu fou. Ils n’ont pas agi à la manière de l’homme fait à l’image de Dieu. C’est pourquoi tous les hommes ont souffert, et pas seulement les témoins de Jéhovah.
(À suivre.)