Ils ont fait la volonté de Jéhovah

Daniel sert Dieu avec constance

IL EST rare que le cours de l’Histoire change en une seule nuit. C’est pourtant ce qui s’est produit en 539 avant notre ère, lorsque les Mèdes et les Perses ont renversé l’Empire babylonien en l’espace de quelques heures. Cette année-​là, Daniel, un prophète de Jéhovah, vit exilé à Babylone depuis près de 80 ans. Il a plus de 90 ans, mais sa fidélité à Jéhovah va être éprouvée comme elle l’a rarement été auparavant.

Après la chute de Babylone, les choses semblent bien s’annoncer. Le nouveau roi, Darius le Mède, est un homme de 62 ans favorable à Daniel. L’une des premières décisions de son règne est la nomination de 120 satrapesa et l’élévation de trois hommes au rang de haut fonctionnaire. Daniel est l’un des trois hommes ainsi honorés. Parce qu’il remarque ses capacités exceptionnelles, Darius a même l’intention d’en faire son premier ministre ! Mais c’est alors que se produit un événement qui modifie brusquement les projets du roi.

Une machination tortueuse

Avec un objectif précis en vue, les hauts fonctionnaires, collègues de Daniel, ainsi qu’un groupe important de satrapes se présentent devant le roi. Sans dévoiler leurs intentions véritables, ils demandent à Darius d’édicter une loi, en lui disant : “ Quiconque, dans l’espace de trente jours, fait une requête à quelque dieu ou homme, si ce n’est à toi, ô roi, doit être jeté dans la fosse aux lions. ” (Daniel 6:7). Darius a pu prendre cette requête pour un témoignage de leur loyauté. Il a également pu se dire que cette loi l’aiderait, lui, un étranger, à renforcer sa position à la tête du royaume.

Cependant, les hauts fonctionnaires, en proposant cet édit, n’ont pas à cœur les intérêts du roi. Le récit nous dit qu’ils “ cherchaient (...) un prétexte contre Daniel à propos du royaume ; mais ils ne purent trouver aucun prétexte ni rien de malhonnête, étant donné qu’il était digne de confiance et qu’aucune négligence ni rien de malhonnête ne fut trouvé en lui ”. Ces hommes tiennent donc le raisonnement suivant : “ Nous ne trouverons dans ce Daniel aucun prétexte, si ce n’est qu’il nous faut en trouver un contre lui dans la loi de son Dieu. ” (Daniel 6:4, 5). Sachant que Daniel prie Jéhovah tous les jours, ils tentent de faire de cette pratique un crime passible de mort.

Les hauts fonctionnaires et les satrapes ont peut-être nourri de l’animosité envers Daniel parce qu’il “ se distinguait constamment [d’eux], étant donné qu’un esprit extraordinaire était en lui ; et [que] le roi avait l’intention de l’élever au-dessus de tout le royaume ”. (Daniel 6:3.) L’honnêteté de Daniel a pu constituer un obstacle malvenu à la corruption. Quoi qu’il en soit, ces hommes réussissent à convaincre le roi de signer l’édit, et celui-ci devient partie intégrante de “ la loi des Mèdes et des Perses, laquelle n’est pas abrogée ”. — Daniel 6:8, 9.

Daniel reste ferme

En apprenant l’existence du nouveau décret, Daniel cesse-​t-​il de prier Jéhovah ? Absolument pas ! Agenouillé dans la chambre haute de sa maison, il prie Dieu trois fois par jour, “ comme il l’avait fait auparavant, régulièrement ”. (Daniel 6:10.) Pendant qu’il prie, ses ennemis ‘ entrent en foule et trouvent Daniel faisant requête et implorant la faveur devant son Dieu ’. (Daniel 6:11.) Lorsqu’ils portent l’affaire à l’attention de Darius, le roi est peiné que Daniel fasse les frais de cette loi que lui-​même a signée. “ Jusqu’au coucher du soleil il s’efforça sans relâche de le délivrer ”, dit le récit. Mais même le roi ne peut pas résilier la loi qu’il a personnellement édictée. Daniel est donc emmené à la fosse aux lions, qui est probablement un endroit souterrain. Le roi le rassure par ces mots : “ Ton Dieu que tu sers avec constance, il te sauvera lui-​même. ” — Daniel 6:12-16.

Après une nuit d’insomnie et de jeûne, Darius se précipite à la fosse. Daniel est sain et sauf ! Le roi réagit sur-le-champ. Il châtie les ennemis de Daniel en les jetant avec leurs familles dans la fosse aux lions, puis il fait proclamer à travers tout le territoire : “ Dans tout domaine de mon royaume, on doit trembler et craindre devant le Dieu de Daniel. ” — Daniel 6:17-27.

Une leçon pour nous

Daniel est un bel exemple de fidélité. Même le roi, qui n’adorait pas Jéhovah, s’est aperçu que Daniel servait son Dieu “ avec constance ”. (Daniel 6:16, 20.) En araméen, la racine traduite par “ constance ” a le sens fondamental de “ tourner en rond ”. Elle indique une continuité et décrit donc parfaitement la fidélité sans faille de Daniel à l’égard de Jéhovah.

Daniel s’était montré constant bien avant qu’on le jette dans la fosse aux lions. Encore jeune, alors qu’il venait d’arriver comme captif à Babylone, il avait refusé de consommer une nourriture et des boissons interdites par la Loi mosaïque ou rendues impures par des rites païens (Daniel 1:8). Plus tard, il avait courageusement annoncé le message de Dieu adressé à Neboukadnetsar, le roi de Babylone (Daniel 4:19-25). Quelques heures seulement avant la chute de Babylone, Daniel avait eu le courage de proclamer le jugement de Dieu au roi Belshatsar (Daniel 5:22-28). En affrontant la fosse aux lions, Daniel persévérait dans la conduite fidèle qu’il avait déjà adoptée.

Vous aussi pouvez servir Jéhovah avec constance. Êtes-​vous jeune ? Dès maintenant, montrez-​vous constant en rejetant les mauvaises compagnies et les comportements nuisibles du monde. Si vous servez Jéhovah depuis un certain temps, gardez avec endurance votre fidélité. N’abandonnez pas, car chaque épreuve que nous traversons nous donne l’occasion de montrer à Jéhovah que nous sommes déterminés à le servir avec constance. — Philippiens 4:11-13.

[Note]