Daniel raconta: “Je regardais, dans mes visions, durant la nuit (...). Et quatre bêtes énormes montaient de la mer, chacune différente des autres. La première était comme un lion (...). Et voici, une autre bête, une deuxième, semblable à un ours (...), et voici, une autre bête, une bête pareille à un léopard (...). Après cela, je regardai encore, dans les visions de la nuit, et voici, une quatrième bête, terrible et effroyable, et extraordinairement forte (...). Quant à ces bêtes énormes, parce qu’elles sont quatre, ce sont quatre rois qui se lèveront de la terre. Mais les saints du Dieu suprême recevront le royaume, et ils prendront possession du royaume pour des temps indéfinis.” — Daniel 7:2-18.

De la même façon, les quatre bêtes du chapitre 7 du livre de Daniel symbolisent quatre puissances mondiales qui se sont élevées aux jours du prophète et après, jusqu’à l’époque de l’établissement du Royaume de Dieu. Daniel survécut à la chute de la Puissance mondiale babylonienne (le lion) et connut le début de celle qui lui a succédé, la Puissance médo-perse (l’ours). La prophétie à long terme de Daniel annonçait que l’Empire médo-perse serait vaincu par la Grèce (le léopard), laquelle serait à son tour remplacée par “une quatrième bête”, l’Empire romain et son prolongement, la Puissance mondiale anglo-américaineb.