10. Quelle est l’origine de la ‘petite corne’?

¹⁰ Lisons Daniel 7:8:

“Je continuai à considérer les cornes, et voici, une autre corne, une petite, s’éleva parmi elles, et trois des premières cornes furent arrachées de devant elle. Et voici, il y avait à cette corne des yeux comme des yeux d’homme, et il y avait une bouche qui proférait des choses grandioses.”

Voilà qui est intéressant! Une nouvelle corne pousse sur la tête symbolique du quatrième royaume, c’est-à-dire de la Puissance mondiale romaine, et trois des cornes déjà existantes sont arrachées pour faire place à la nouvelle. Qu’est-​ce que tout cela signifie? Interrogeons l’Histoire.

L’HISTOIRE CONFIRME L’AVERTISSEMENT DE DANIEL

11. Pourquoi est-​il intéressant de voir comment l’Empire romain a accompli les événements annoncés par Daniel?

¹¹ Effectivement, nous ‘n’avons pas besoin qu’on nous écrive quoi que ce soit’ à ce sujet, puisque tout est déjà écrit dans la Parole inspirée de Dieu. En outre, si nous sommes vraiment perspicaces sur le plan spirituel, les événements mondiaux ne nous surprendront pas comme un voleur surprend une personne sans méfiance. Pour cela, il faut cependant que nous connaissions bien les Écritures, et il est intéressant de voir comment l’Empire romain accomplit en détail les événements annoncés dans les visions prophétiques de Daniel.

12. La domination romaine a-​t-​elle beaucoup marqué les îles Britanniques?

¹² Dès le début, Rome fut surtout une puissance militaire, et elle étendit très loin son influence et son autorité. La Grande-Bretagne, qui était alors sous la férule de royaumes tribaux, tomba sous la domination de l’Empire romain, domination dont on trouve aujourd’hui encore de nombreuses traces dans les îles Britanniques, témoin le mur que l’empereur Hadrien fit construire au nord de l’Angleterre.

13, 14. a) Quel genre de puissance Rome fut-​elle au départ? b) Que se passa-​t-​il aux III^e et IV^e siècles?

¹³ Rome devenant de plus en plus riche, et aussi de plus en plus décadente à cause des mœurs débauchées de la classe dirigeante, elle perdit peu à peu sa puissance militaire. À l’époque de Néron et de ses successeurs, ce déclin était évident. Mais les “conservateurs” de l’empire imaginèrent un moyen de lui garder, pour les siècles à venir, un rôle prépondérant dans les affaires mondiales, même si ce n’était pas un rôle militaire. Que firent-​ils?

¹⁴ Aux III^e et IV^e siècles de notre ère, Rome, puissance militaire, devint en plus une grande puissance politico-religieuse. On forma alors un dessein habile qui permettrait à la papauté d’exercer son autorité sur une vaste partie de la terre habitée que l’on connaissait à l’époque. Ce plan fut ce qu’on appela le système féodal. Par ce moyen, le Saint Empire romain et sa capitale, la Rome papale, dirigèrent le cours des événements mondiaux pendant au moins mille ans.

15. Comment la papauté a-​t-​elle fait pour conserver son pouvoir pendant plusieurs siècles?

¹⁵ Sous le système féodal, la grande majorité des gens travaillaient comme paysans et vivotaient, avec un salaire de misère, dans l’ignorance et le dénuement les plus complets. Malgré le peu qu’ils avaient, on leur demandait encore de soutenir financièrement les seigneurs et les châtelains paresseux d’Europe continentale et des îles Britanniques. À leur tour, ces seigneurs étaient obligés de payer un tribut ou une taxe au roi dont ils occupaient le domaine. Ce roi, qu’il fût d’Angleterre, de Saxe ou d’un autre pays d’Europe, n’était ni plus ni moins qu’un vassal et devait lui aussi payer un tribut au pape romain. C’est ainsi que, durant toute cette longue période qu’on appelle souvent l’âge des ténèbres, la papauté acquit à la fois richesse et autorité.

16. a) Sous quels traits Daniel décrit-​il l’Empire romain? b) Qu’est-​ce qui pousse sur la tête de la “quatrième bête”?

¹⁶ Quand nous nous replaçons dans ce contexte historique, la description prophétique de Daniel — qui parla d’un royaume figuré par les jambes de fer d’une “image immense” — nous semble on ne peut plus appropriée (Dan. 2:31). On peut en dire autant de la bête redoutable de Daniel, chapitre sept, cette bête aux dents de fer qui écrase et dévore. Celle-ci se rua sur l’Europe, soumettant tout sur son passage par la force des armes, puis elle maintint et consolida son pouvoir par des stratagèmes politiques, religieux et commerciaux. Mais quand la ‘petite corne’ devait-​elle apparaître sur la tête de la “quatrième bête” redoutable, symbole de la puissance romaine?

LA ‘PETITE CORNE’ APPARAÎT

17. Comment la croissance de la ‘petite corne’ a-​t-​elle commencé?

¹⁷ Jusqu’en 1533, le royaume britannique ressembla à un État vassal, inféodé à la papauté. Mais l’année suivante, le roi Henri VIII devint le chef suprême de l’Église catholique d’Angleterre. Il rompit toute relation avec Rome, et Rome fit de même avec lui. Désormais, les richesses des îles Britanniques, dont l’Église catholique avait déjà prélevé une grande partie, vinrent s’entasser sous le pouvoir religieux du roi d’Angleterre. (Précisons que l’Église catholique d’Angleterre conserva et conserve encore dans une large mesure la même forme que l’Église catholique romaine.) La puissance du Saint Empire romain commençait à diminuer, mais une ‘petite corne’ lui poussait.

18. Quelle était la situation de la Grande-Bretagne à l’époque de la reine Elizabeth I^re? Quelles conséquences cela a-​t-​il eues pour l’Espagne, les Pays-Bas et la France?

¹⁸ Quelques dizaines d’années passèrent, et ce fut, toujours en Grande-Bretagne, le règne de la reine Elizabeth I^re. Les richesses accumulées grâce au système féodal commencèrent à servir. Le pays se dota d’une marine de valeur. Bientôt, sous le commandement d’hommes illustres, tels que Drake, Raleigh et Hawkins, la flotte britannique se fit l’adversaire des forces navales espagnoles, hollandaises et françaises (trois pays qui étaient encore sous la tutelle de Rome), et les vainquit toutes, y compris l’Armada espagnole. La Grande-Bretagne avait acquis la maîtrise des mers et en était fière.

19. Que constatons-​nous en rapprochant les chapitres deux et sept de Daniel?

¹⁹ Mais que dit Daniel 7:8? Oui, il dit bien que trois “cornes” seraient arrachées pour céder la place à la ‘petite corne’ et que celle-ci proférerait des “choses grandioses”. L’apparition de la Puissance mondiale britannique, à laquelle se joignit plus tard l’Amérique, accomplit entièrement cette formidable prophétie. La Puissance mondiale anglo-américaine est un rejeton de l’Empire romain. Elle est l’“enfant” de Rome. C’est pourquoi la prophétie dit qu’elle s’élève sur la “tête” de Rome, la “quatrième bête” aux dents de fer. Un rapprochement des chapitres deux et sept de Daniel nous permet donc de comprendre facilement comment les ‘jambes de fer’ peuvent représenter deux puissances mondiales successives, et non une seule. — Dan. 2:32, 33.

La petite corne apparaît

(Daniel 7:8)

L’empereur Constantin (312-337 de notre ère) fonde une capitale orientale et quitte Rome; c’est de cette dernière que provient la Puissance anglo-américaine.

Henri VIII rompt toutes relations avec Rome (1534 de notre ère).

À l’époque d’Elizabeth I^re (1558-​1603), la Grande-Bretagne entreprend d’arracher les trois cornes: l’Espagne, les Pays-Bas et enfin la France.