“ Les voies de Jéhovah sont droites ”
“ Les voies de Jéhovah sont droites ; ce sont les justes qui y marcheront. ” — HOSHÉA 14:9.
1, 2. Quel genre de départ Jéhovah a-t-il donné aux Israélites, mais que sont-ils devenus ?
JÉHOVAH donna aux Israélites un départ droit aux jours du prophète Moïse. Mais, au début du VIIIe siècle avant notre ère, leur situation était devenue si mauvaise qu’il les reconnut coupables de transgressions scandaleuses. C’est ce qui ressort des chapitres 10 à 14 d’Hoshéa.
2 Le cœur d’Israël est devenu hypocrite. Le peuple de ce royaume de dix tribus a “ labouré la méchanceté ” et moissonné l’injustice (Hoshéa 10:1, 13). “ Quand Israël était un garçon, alors je l’ai aimé, dit Jéhovah, et d’Égypte j’ai appelé mon fils. ” (Hoshéa 11:1). Alors que Dieu les a délivrés de l’esclavage en Égypte, les Israélites l’ont remercié par le mensonge et la tromperie (Hoshéa 11:12). Jéhovah leur donne donc ce conseil : “ Tu dois revenir à ton Dieu, gardant la bonté de cœur et la justice. ” — Hoshéa 12:6.
3. Que va-t-il arriver à Samarie la rebelle, mais à quelle condition les Israélites pourront-ils obtenir miséricorde ?
3 Samarie la rebelle et son roi auront une fin désastreuse (Hoshéa 13:11, 16). Le dernier chapitre de la prophétie d’Hoshéa s’ouvre toutefois sur cette supplication : “ Reviens donc, ô Israël, à Jéhovah ton Dieu. ” Si les Israélites se repentent et recherchent le pardon, Dieu leur fera miséricorde. Bien sûr, il faudra qu’ils reconnaissent que “ les voies de Jéhovah sont droites ” et il faudra qu’ils y marchent. — Hoshéa 14:1-6, 9.
4. Quels principes allons-nous dégager de la prophétie d’Hoshéa ?
4 Cette partie de la prophétie d’Hoshéa contient de nombreux principes qui peuvent nous aider à marcher avec Dieu. Examinons-en quelques-uns : 1) Jéhovah exige un culte sans hypocrisie ; 2) Dieu témoigne à son peuple un amour fidèle ; 3) nous devons espérer en Jéhovah constamment ; 4) les voies de Jéhovah sont toujours droites ; et 5) les pécheurs peuvent revenir à Jéhovah.
Jéhovah exige un culte sans hypocrisie
5. Quel genre de service sacré Dieu attend-il de nous ?
5 Jéhovah attend de nous que nous lui offrions un service sacré d’une manière pure et sans hypocrisie. Israël, cependant, était devenu “ une vigne qui dégénère ”, improductive. Ses habitants avaient ‘ multiplié les autels ’ à l’usage du faux culte. Ces apostats avaient même dressé des colonnes, peut-être des obélisques qui servaient au culte impur. Jéhovah allait briser ces autels et détruire ces colonnes. — Hoshéa 10:1, 2.
6. Pour marcher avec Dieu, quelle attitude faut-il rejeter ?
6 L’hypocrisie n’a pas sa place parmi les serviteurs de Jéhovah. Or, qu’était-il arrivé aux Israélites ? Eh bien, ‘ leur cœur était devenu hypocrite ’ ! Ils avaient beau être un peuple qui s’était voué à Jéhovah et avait conclu une alliance avec lui, il les a reconnus coupables d’hypocrisie. Quelle est la leçon pour nous ? Si nous nous sommes voués à Dieu, nous ne devons pas être hypocrites. Proverbes 3:32 énonce cet avertissement : “ L’homme plein de détours est chose détestable pour Jéhovah, mais Son intimité est avec les hommes droits. ” Pour marcher avec Dieu, nous devons manifester un amour “ qui vient d’un cœur pur, d’une bonne conscience et d’une foi sans hypocrisie ”. — 1 Timothée 1:5.
Dieu témoigne à son peuple un amour fidèle
7, 8. a) À quelles conditions serons-nous l’objet de l’amour fidèle de Dieu ? b) Que devons-nous faire si nous avons commis un péché grave ?
7 Si nous adorons Jéhovah sans hypocrisie et avec droiture, nous serons l’objet de sa bonté de cœur, c’est-à-dire de son amour fidèle. Les Israélites rebelles ont reçu le conseil suivant : “ Semez pour vous dans la justice ; moissonnez selon la bonté de cœur. Travaillez pour vous une terre arable, quand c’est le temps de rechercher Jéhovah, jusqu’à ce qu’il vienne vous enseigner la justice. ” — Hoshéa 10:12.
8 Si seulement les Israélites se repentaient et recherchaient Jéhovah ! Très volontiers il ‘ leur enseignerait la justice ’. Si nous avons commis un péché grave, recherchons Jéhovah, prions-le de nous pardonner et sollicitons l’aide spirituelle des anciens de la congrégation (Jacques 5:13-16). Recherchons aussi la direction de l’esprit saint de Dieu, car “ celui qui sème pour sa chair moissonnera de sa chair la corruption, mais celui qui sème pour l’esprit moissonnera de l’esprit la vie éternelle ”. (Galates 6:8.) Si nous ‘ semons pour l’esprit ’, nous continuerons de bénéficier de l’amour fidèle de Dieu.
9, 10. Comment Hoshéa 11:1-4 s’est-il appliqué à Israël ?
9 Nous pouvons avoir l’assurance que Jéhovah traite toujours son peuple avec amour. Nous en avons pour preuve Hoshéa 11:1-4, où nous lisons : “ Quand Israël était un garçon, alors je l’ai aimé, et d’Égypte j’ai appelé mon fils. [...] Aux images de Baal ils sacrifiaient, et pour les images taillées ils faisaient de la fumée sacrificielle. Mais quant à moi, j’ai appris à marcher à Éphraïm [les Israélites], les prenant sur mes bras ; et ils n’ont pas reconnu que je les avais guéris. Je les tirais avec les cordes de l’homme tiré du sol, avec les cordons de l’amour, si bien que je suis devenu pour eux comme ceux qui soulèvent un joug sur leurs mâchoires, et avec douceur j’ai apporté de la nourriture à chacun. ”
10 Israël est ici comparé à un petit enfant. Avec amour, Jéhovah a appris à marcher aux Israélites, en ‘ les prenant sur ses bras ’. Et il les tirait avec “ les cordons de l’amour ”. Quel tableau touchant ! Imaginez-vous en train d’aider votre enfant à faire ses premiers pas. Vous lui tendez les bras. Peut-être utilisez-vous réellement des cordons auxquels il se tient pour ne pas tomber. Eh bien, l’amour de Jéhovah à votre égard est tout aussi tendre ! Il a plaisir à vous guider avec “ les cordons de l’amour ”.
11. De quelle façon Dieu est-il ‘ devenu comme quelqu’un qui soulève un joug ’ ?
11 Dans ses rapports avec les Israélites, Jéhovah est “ devenu pour eux comme ceux qui soulèvent un joug sur leurs mâchoires, et avec douceur [il a] apporté de la nourriture à chacun ”. Dieu a agi comme quelqu’un qui soulève ou recule un joug de dessus une bête, suffisamment pour que celle-ci puisse manger sans être gênée. C’est seulement quand ils ont brisé le joug qu’était leur soumission à Jéhovah que les Israélites se sont mis sous le joug tyrannique de leurs ennemis (Deutéronome 28:45, 48 ; Jérémie 28:14). Ne tombons jamais entre les griffes de notre plus grand ennemi, Satan, pour ne pas subir les douleurs de son joug tyrannique. Continuons plutôt à marcher fidèlement avec notre Dieu aimant.
Espérons en Jéhovah constamment
12. Selon Hoshéa 12:6, qu’est-il requis pour continuer à marcher avec Dieu ?
12 Pour continuer à marcher avec Dieu, nous devons espérer en lui constamment. Les Israélites ont reçu le conseil suivant : “ Quant à toi, tu dois revenir à ton Dieu, gardant la bonté de cœur et la justice ; et qu’on espère en ton Dieu constamment. ” (Hoshéa 12:6). Les habitants d’Israël avaient la possibilité de prouver qu’ils se repentaient et revenaient à Jéhovah en manifestant la bonté de cœur, en exerçant la justice et en ‘ espérant en Dieu constamment ’. Que nous marchions depuis peu ou depuis longtemps avec Dieu, nous devons être déterminés à manifester la bonté de cœur, à exercer la justice et à espérer en Dieu constamment. — Psaume 27:14.
13, 14. Quelle application Paul a-t-il faite d’Hoshéa 13:14, et quelle raison cela nous donne-t-il d’espérer en Jéhovah ?
13 La prophétie d’Hoshéa concernant les Israélites nous donne une raison toute particulière d’espérer en Dieu. “ De la main du shéol je les rachèterai, dit Jéhovah ; de la mort je les ramènerai. Où sont tes aiguillons, ô Mort ? Où est ton pouvoir de destruction, ô Shéol ? ” (Hoshéa 13:14). Jéhovah n’allait pas sauver les Israélites de la mort physique à ce moment-là ; ce n’est que plus tard qu’il finirait par engloutir la mort pour toujours et par annuler sa victoire.
14 S’adressant à des chrétiens oints de l’esprit comme lui, Paul a cité la prophétie d’Hoshéa : “ Lorsque ceci qui est corruptible revêtira l’incorruptibilité, et que ceci qui est mortel revêtira l’immortalité, alors ce sera cette parole qui est écrite : ‘ La mort est engloutie pour toujours. ’ ‘ Mort, où est ta victoire ? Mort, où est ton aiguillon ? ’ L’aiguillon qui produit la mort, c’est le péché, mais la puissance du péché, c’est la Loi. Mais grâces soient rendues à Dieu, car il nous donne la victoire par notre Seigneur Jésus Christ ! ” (1 Corinthiens 15:54-57). En relevant Jésus de la mort, Jéhovah a offert la garantie réconfortante que les humains dont il garde le souvenir seront ressuscités (Jean 5:28, 29). Quelle merveilleuse raison d’espérer en Jéhovah ! Cela dit, autre chose en plus de l’espérance de la résurrection nous pousse à marcher avec Dieu.
Les voies de Jéhovah sont toujours droites
15, 16. Qu’avait-il été annoncé à propos de Samarie, et comment la prophétie s’est-elle accomplie ?
15 La conviction selon laquelle “ les voies de Jéhovah sont droites ” nous aide à continuer à marcher avec Dieu. Les habitants de Samarie ne marchaient pas dans les voies justes de Dieu. Ils auraient donc à payer le prix de leur péché et de leur manque de foi en Jéhovah. Voici ce qui fut prédit à leur sujet : “ Samarie sera tenue pour coupable ; car vraiment elle est rebelle contre son Dieu. Par l’épée ils tomberont. Leurs enfants seront mis en pièces, et leurs femmes enceintes, elles, seront éventrées. ” (Hoshéa 13:16). L’Histoire montre que les Assyriens, qui ont conquis Samarie, étaient capables précisément de ces atrocités.
16 Samarie était la capitale du royaume des dix tribus d’Israël. Ici, cependant, il se peut que le nom “ Samarie ” désigne tout le territoire du royaume (1 Rois 21:1). Le roi assyrien Salmanasar V assiégea la ville de Samarie en 742 avant notre ère. Quand finalement elle tomba, en 740, bon nombre de ses notables furent exilés en Mésopotamie et en Médie. On ne sait toujours pas avec exactitude si la prise de Samarie fut l’œuvre de Salmanasar V ou de son successeur Sargon II (2 Rois 17:1-6, 22, 23 ; 18:9-12). Quoi qu’il en soit, les annales de Sargon mentionnent la déportation de 27 290 Israélites vers différents lieux du haut Euphrate et de la Médie.
17. Loin de traiter avec mépris les principes de Dieu, que devrions-nous faire ?
17 Les habitants de Samarie ne se sont pas conformés aux voies droites de Jéhovah, et ils l’ont payé cher. Pareillement, nous qui nous sommes voués à Jéhovah, si nous nous mettions à pratiquer le péché et à traiter avec mépris les principes justes de Jéhovah, nous en subirions les conséquences tragiques. Ne tombons jamais dans une telle méchanceté ! Au contraire, que chacun de nous mette en pratique le conseil de l’apôtre Pierre : “ Qu’aucun de vous ne souffre comme meurtrier, ou voleur, ou malfaiteur, ou comme quelqu’un qui se mêle des affaires d’autrui. Mais s’il souffre comme chrétien, qu’il n’ait pas honte, mais qu’il continue à glorifier Dieu en ce nom. ” — 1 Pierre 4:15, 16.
18. Comment pouvons-nous ‘ continuer à glorifier Dieu ’ ?
18 Nous ‘ continuons à glorifier Dieu ’ en marchant dans ses voies droites au lieu d’agir à notre guise. Caïn a commis un meurtre parce qu’il a agi à sa guise et n’a pas écouté Jéhovah qui l’avait averti que le péché s’apprêtait à fondre sur lui (Genèse 4:1-8). Balaam a accepté de l’argent du roi de Moab, mais il a essayé vainement de maudire Israël (Nombres 24:10). Enfin, Dieu a mis à mort le Lévite Qorah et d’autres parce qu’ils s’étaient rebellés contre l’autorité de Moïse et d’Aaron (Nombres 16:1-3, 31-33). Nous ne voulons certainement pas aller dans le “ chemin de Caïn ” l’assassin, ni nous jeter dans “ l’égarement de Balaam ”, ni périr dans “ les propos séditieux de Qorah ”. (Jude 11.) Cependant, au cas où l’un d’entre nous commettrait une faute, la prophétie d’Hoshéa nous rassure.
Les pécheurs peuvent revenir à Jéhovah
19, 20. Quels sacrifices les Israélites repentants avaient-ils la possibilité d’offrir ?
19 Même ceux qui ont trébuché en commettant un péché grave peuvent revenir à Jéhovah. En Hoshéa 14:1, 2, nous trouvons cette supplication : “ Reviens donc, ô Israël, à Jéhovah ton Dieu, car tu as trébuché dans ta faute. Prenez avec vous des paroles et revenez à Jéhovah. Dites-lui, vous tous : ‘ Puisses-tu pardonner la faute ; accepte ce qui est bon, et nous voulons offrir en retour les jeunes taureaux de nos lèvres. ’ ”
20 Les Israélites repentants avaient la possibilité d’offrir à Dieu ‘ les jeunes taureaux de leurs lèvres ’. Il s’agissait de sacrifices de louange sincère. Paul fit allusion à cette prophétie lorsqu’il encouragea les chrétiens à ‘ offrir à Dieu un sacrifice de louange, c’est-à-dire le fruit de lèvres qui font une déclaration publique pour son nom ’. (Hébreux 13:15.) Pour notre part, aujourd’hui, quel grand honneur nous avons de marcher avec Dieu et de lui offrir ce genre de sacrifices !
21, 22. Quel rétablissement les Israélites repentants connaîtraient-ils ?
21 Les Israélites qui ont cessé de se rebeller et sont revenus à Dieu lui ont offert ‘ les jeunes taureaux de leurs lèvres ’. Ils ont dès lors connu un rétablissement spirituel, comme Dieu l’avait promis. Hoshéa 14:4-7 dit : “ [Moi, Jéhovah,] je guérirai leur infidélité. Je les aimerai de mon plein gré, parce que ma colère s’en est retournée de dessus lui. Je deviendrai comme la rosée pour Israël. Il fleurira comme le lis, il enfoncera ses racines comme le Liban. Ses jeunes pousses sortiront, sa dignité deviendra comme celle de l’olivier et sa senteur comme celle du Liban. Ils habiteront de nouveau à son ombre. Ils feront pousser du grain, ils bourgeonneront comme la vigne. Son mémorial sera comme le vin du Liban. ”
22 Les Israélites repentants seraient guéris spirituellement et bénéficieraient de nouveau de l’amour de Dieu. Jéhovah deviendrait comme une rosée revigorante pour eux en ce qu’il les bénirait abondamment. Ses serviteurs rétablis auraient de la dignité “ comme celle de l’olivier ” et ils marcheraient dans ses voies. En ce qui nous concerne, qu’est-il exigé de nous qui sommes déterminés à marcher avec Jéhovah Dieu ?
Continuons à marcher dans les voies droites de Jéhovah
23, 24. Par quelle prophétie encourageante le livre d’Hoshéa se termine-t-il, et en quoi nous concerne-t-elle ?
23 Afin de continuer à marcher avec Dieu, nous devons exercer la “ sagesse d’en haut ” et toujours agir en conformité avec ses voies droites (Jacques 3:17, 18). Le dernier verset de la prophétie d’Hoshéa est ainsi libellé : “ Qui est sage, pour comprendre ces choses ? Avisé, pour les savoir ? Car les voies de Jéhovah sont droites ; ce sont les justes qui y marcheront, mais ce sont les transgresseurs qui y trébucheront. ” — Hoshéa 14:9.
24 Au lieu de nous laisser guider par la sagesse et les principes du monde, soyons déterminés à marcher dans les voies droites de Dieu (Deutéronome 32:4). C’est ce que fit Hoshéa pendant au moins 59 ans. Il transmit fidèlement des messages divins, en sachant que ses contemporains qui étaient sages et avisés les comprendraient. Et nous ? Tant que Jéhovah nous permettra de témoigner, nous continuerons de chercher ceux qui auront la sagesse d’accepter sa faveur imméritée. Et c’est avec grand plaisir que nous le faisons, en coopérant entièrement avec “ l’esclave fidèle et avisé ”. — Matthieu 24:45-47.
25. Que devrait nous aider à faire notre examen de la prophétie d’Hoshéa ?
25 Notre examen de la prophétie d’Hoshéa devrait nous aider à continuer à marcher avec Dieu en envisageant la vie éternelle dans le monde nouveau qu’il a promis (2 Pierre 3:13 ; Jude 20, 21). Quelle espérance magnifique ! Cette espérance se concrétisera pour nous, personnellement, si nous prouvons, en paroles et en actes, que nous sommes sincères lorsque nous affirmons : “ Les voies de Jéhovah sont droites. ”
Que répondriez-vous ?
• Comment Dieu agira-t-il à notre égard si nous l’adorons d’une manière pure ?
• Pourquoi devrions-nous espérer en Jéhovah constamment ?
• Qu’est-ce qui vous convainc que les voies de Jéhovah sont droites ?
• Comment pouvons-nous continuer à marcher dans les voies droites de Jéhovah ?
[Illustration, page 28]
Acceptons l’aide spirituelle des anciens de la congrégation.
[Illustration, page 29]
La prophétie d’Hoshéa nous donne une merveilleuse raison d’espérer dans les promesses de Jéhovah concernant la résurrection.
[Illustrations, page 31]
Continuons de marcher avec Dieu en envisageant la vie éternelle.