L’unité de tous les hommes de bonne volonté a été promise

 1. a) Par quoi Michée est-​il surtout connu comme prophète de Jéhovah ? b) Quelle prophétie Michée fit-​il à propos du troupeau de Jéhovah et de son berger ?

AU NOMBRE des prophètes parus avant Jésus-Christ figure Michée de Moréscheth dans le territoire de Juda. Le nom de Michée signifie “ Qui est comme Jéhovah ? ” Michée est surtout connu pour avoir annoncé la naissance de Jésus-Christ à Bethléhem au pays de Juda (Michée 5:1 5:2, NW). Après l’annonce de la naissance de Jésus, Michée ajouta : “ Il se tiendra et paîtra [son troupeau] avec la force de (Jéhovah), dans la majesté du nom de (Jéhovah), son Dieu. Et ils habiteront [en sûreté], car maintenant il sera grand jusqu’aux bouts de la terre. Et lui sera la paix. ” (Michée 5:4, 5, Da). En annonçant ce qui arriverait au reste du petit troupeau des brebis spirituelles de Jésus, Michée, en tant que porte-parole de Jéhovah, déclara : “ Je te rassemblerai tout entier, ô Jacob ! Je rassemblerai les restes d’Israël, je les réunirai comme les brebis d’une bergerie, comme le troupeau dans son pâturage ; il y aura un grand bruit d’hommes. ” — Michée 2:12.

 2. a) Sous quel rapport particulier les restes de Jacob devaient-​ils être rassemblés et unis ? b) À qui s’applique donc cette prophétie de Michée ?

² Pour comprendre cette prophétie, il ne faut pas oublier que Jacob et Israël sont les noms d’une seule et même organisation, puisque Jéhovah donna au patriarche Jacob le surnom d’Israël. “ Israël ” signifie “ Qui lutte [persévère] avec Dieu ”. (Gen. 32:28.) Il est clair que les restes de Jacob ou Israël, ceux que Jéhovah a promis de rassembler comme les brebis dans une bergerie, devaient être réunis, placés dans l’unité, pour le Chef qui devait naître à Bethléhem et devenir chef “ sur Israël, et dont les origines remontent aux temps anciens ”. C’est au profit de ce reste de Jacob ou Israël qu’il devait paître son troupeau “ avec la force de (Jéhovah), dans la majesté du nom de (Jéhovah), son Dieu ”. Par suite, cette prophétie de Michée 2:12 relative à l’unité doit s’appliquer à l’assemblée chrétienne de l’“ Israël de Dieu ”, l’Israël spirituel. — Gal. 6:16.

 3. Quelle prophétie d’Ésaïe identifie plus nettement l’“ Israël de Dieu ” ?

³ Un autre fait nous permettant d’identifier avec plus de précision l’“ Israël de Dieu ” se trouve dans Ésaïe 43:1, 10 (AC) où Jéhovah s’adresse à Jacob ou Israël en ces termes : “ Ainsi parle Jéhovah, celui qui t’a créé, ô Jacob, celui qui t’a formé, ô Israël : Ne crains point, car je t’ai racheté, je t’ai appelé par ton nom, tu es à moi. Vous êtes mes témoins, dit Jéhovah, et mon serviteur que j’ai choisi. ” Et au És 43 verset 12 Dieu identifie de nouveau Jacob ou Israël en disant : “ Ce n’est pas un Dieu étranger parmi vous ; vous êtes mes témoins, dit Jéhovah ; c’est moi qui suis Dieu ! ” Donc l’“ Israël de Dieu ” n’est pas la chrétienté mais l’assemblée des témoins chrétiens de Jéhovah Dieu. Ces hommes doivent se montrer unis.

 4. Quelle constatation à propos de l’univers ne nous fait pas douter de l’unité de l’assemblée des témoins chrétiens ? Les faits prouvent-​ils que la prière de Jésus a été exaucée ?

⁴ Il y a une unité qui règne dans l’univers visible. Si Jéhovah le Dieu très-haut et tout-puissant est capable d’unifier et de diriger l’univers dont l’étendue se mesure en milliards d’années-lumière, il peut sans aucun doute unifier une assemblée de témoins chrétiens sur notre planète minuscule, bien qu’à présent ses témoins terrestres soient au nombre de centaines de mille. Dans sa parole prophétique, il a promis de les réunir et de les maintenir dans l’unité. Les faits actuels prouvent qu’il en est bien ainsi, que la prière de Jésus a été écoutée.

 5, 6. a) De quelle assemblée de témoins Jésus-Christ devint-​il le Chef ? b) Pourquoi la désunion affligea-​t-​elle le peuple d’Israël après la mort de Salomon ? Quelles en furent les conséquences pour Israël ?

⁵ Avant l’apparition de l’assemblée chrétienne, il y avait l’assemblée des témoins israélites. Jésus-Christ est né comme membre de cette ancienne assemblée de témoins de Jéhovah mais il est devenu le Chef de l’assemblée des témoins chrétiens (Jean 18:37). Utilisant comme exemple historique son assemblée de témoins israélites, Jéhovah a promis d’unifier ses témoins chrétiens. Après la mort du roi Salomon en 997, la désunion affligea le peuple d’Israël pendant 460 ans. La raison en était l’infidélité du roi Salomon qui s’était détaché de la pure adoration de Jéhovah Dieu. Sur les douze tribus, dix se révoltèrent et deux royaumes virent le jour, celui de Juda et celui du nord d’Israël. Le royaume du nord rompit tous liens politiques avec Jérusalem et la dynastie royale de David ; mais peu après, cette rupture s’étendit sur le plan religieux. Ce royaume instaura le culte des idoles, d’abord de veaux d’or et plus tard d’images du dieu Baal.

⁶ Cette apostasie, cet abandon du culte du seul vrai Dieu vivant ne fut pas sans conséquence grave. En 740, le royaume du nord fut détruit par la puissance mondiale qu’était l’Assyrie. La plupart des Israélites survivants furent emmenés en captivité dans la lointaine terre assyrienne. Quant au royaume de Juda, il n’en tira pas la leçon mais lui aussi se livra à la fausse adoration. Il s’éloigna de Dieu et Jéhovah s’éloigna de lui. Dieu permit la destruction de Jérusalem et de son temple ainsi que la déportation des Juifs survivants, qui furent emmenés captifs à Babylone, le pays de leurs conquérants.

 7. Qu’était, de la part de Dieu, l’exil d’Israël à Babylone ? Mais dans sa miséricorde, qu’avait-​il fait pour le consoler et soutenir son espérance ?

⁷ Donc à partir de 607, les habitants des deux royaumes, celui d’Israël et celui de Juda, étaient en exil dans le “ pays de l’ennemi ”. La captivité de toutes les douze tribus à Babylone était le châtiment que Jéhovah leur avait infligé pour s’être détournées de la seule religion pure et sans tache. Mais Jéhovah est un Dieu miséricordieux pour ceux qui le craignent (Ps. 103:13, AC). Pour soutenir leur espérance et les consoler pendant les soixante-dix ans de désolation de Jérusalem et du pays de Juda, Jéhovah Dieu, par la bouche de ses prophètes, avait annoncé leur sortie de Babylone et leur retour à Jérusalem pour rétablir le culte uni de Jéhovah Dieu.

 8-10. a) Qu’est-​ce qui détermina Dieu à rétablir le reste d’Israël et quel motif animait ce dernier ? b) Dans quelle prophétie Jérémie annonça-​t-​il ce qui pousserait ce reste à rentrer au pays ?

⁸ Ce ne furent pas l’indépendance et la souveraineté nationale d’Israël qui poussèrent Dieu à délivrer de la servitude babylonienne le fidèle reste de ses témoins juifs. Ce fut la restauration de son culte dans la ville à laquelle il avait attaché son nom qui détermina Dieu à rassembler “ les restes d’Israël ” et à les ramener à la cité de son nom, en vue de la reconstruction de son temple. C’est le désir de rétablir le culte du vrai Dieu au lieu désigné qui devait amener les “ restes d’Israël ” à quitter Babylone, “ le pays du septentrion ” et à revenir à Jérusalem et en Juda. Notez en quels termes Jérémie, le prophète de Jéhovah, annonça leur retour au pays et le motif qui les pousserait à revenir dans leur terre :

⁹ “ En ce temps-​là on appellera Jérusalem le trône de Jéhovah ! Et toutes les nations s’y assembleront au nom de Jéhovah dans Jérusalem, et elles ne suivront plus l’obstination de leur mauvais cœur. En ces jours-​là, la maison de Juda marchera avec la maison d’Israël, et elles viendront ensemble du pays du septentrion au pays dont j’ai donné l’héritage à vos pères. ” — Jér. 3:17, 18.

¹⁰ “ En ces jours-​là et en ce temps-​là, dit Jéhovah, les enfants d’Israël reviendront, et avec eux les enfants de Juda ; ils marcheront en pleurant et chercheront Jéhovah, leur Dieu. Ils s’informeront du chemin de Sion ; leur face est tournée vers elle. Venez et attachez-​vous à Jéhovah par une alliance éternelle, qui ne soit jamais oubliée. Mais leur champion est fort ; Jéhovah des armées est son nom ; il défendra puissamment leur cause, pour donner du repos à la terre et faire trembler les habitants de Babel. ” — Jér. 50:4, 5, 34.

L’UNIFICATION — DANS LE PASSÉ ET AUJOURD’HUI

11. a) Quand et comment la prophétie de Jérémie s’accomplit-​elle sur une petite échelle ? b) Quand eut lieu l’accomplissement sur une grande échelle et quel en fut l’effet parmi les nations ?

¹¹ En 1948 la République d’Israël ne fut pas établie de la façon décrite par Jérémie. Cela ne fait aucun doute. Le retour des Juifs en Palestine et dans la République d’Israël ne réalise pas la prédiction de Jérémie. Le premier accomplissement de cette prophétie eut lieu en 537 avant notre ère, après que Babylone fut tombée aux mains des Mèdes et des Perses. Cette année-​là, le roi Cyrus le Perse publia un édit qui autorisait un reste de témoins de Jéhovah à quitter Babylone et à retourner au pays dévasté de Juda pour y rebâtir le temple de Dieu à Jérusalem. La sainte Bible rapporte cet accomplissement sur une petite échelle de la prophétie de Jérémie (II Chron. 36:20-23 ; Esdras 1:1 à 3:13). Cet événement historique préfigurait l’accomplissement total de la prophétie en 1919, après la Première Guerre mondiale, et cela pour le reste des témoins chrétiens. C’est pourquoi, avant l’année 1919, aucun groupe d’hommes se disant chrétiens ne prenait courageusement position comme témoins de Jéhovah. Depuis lors, notamment depuis 1931, le nom de ces chrétiens voués et baptisés est connu dans le monde entier. Il est même redouté en Russie et dans les pays satellites où les Témoins doivent déployer une activité clandestine et où la presse les compare, de ce fait, à des “ araignées ”.

12. Comment les témoins de Jéhovah furent-​ils emmenés en captivité ? Comment recherchèrent-​ils la faveur de Dieu et quelle est la force de leur unité ?

¹² Pendant la Première Guerre mondiale, les conspirateurs religieux profitèrent de la frénésie guerrière pour tâcher d’exterminer ces chrétiens étudiant la Bible. C’est ainsi que les témoins de Jéhovah furent emmenés en captivité parmi les nations de la chrétienté, une captivité semblable à celle des témoins juifs à Babylone en 607-​537. Mais dans la première année d’après-guerre (1919), ils furent délivrés de cette servitude babylonienne. Ils tinrent une assemblée internationale cette année-​là, qui fut comme un regroupement de milliers d’entre eux et ils se préparèrent pour la plus grande œuvre de témoignage ayant jamais eu lieu dans l’histoire. Avec larmes, ils cherchèrent la faveur de Jéhovah. Ils résolurent de garder leur alliance avec lui, l’“ alliance avec moi (Jéhovah) par le sacrifice ”, la nouvelle alliance basée sur le sacrifice de Jésus-Christ (Ps. 50:5). Les Témoins étaient de nationalités, de races, de couleurs et de langues différentes et venaient de divers systèmes religieux, “ chrétiens ” et “ païens ”. Cependant ils furent unis par des liens si forts que les nazis, les fascistes, les communistes et les persécuteurs religieux furent incapables de les rompre.

13. À quoi est attribuable leur unité sans pareille ?

¹³ Leur unité sans pareille est attribuable au fait qu’ils se tiennent à l’écart de la politique et qu’ils recherchent premièrement le royaume de Dieu et sa justice, comme Jésus l’a conseillé à ses disciples (Mat. 6:9, 10, 33). Ils sont tous unis pour apporter leur entière obéissance à l’unique Roi, Jésus-Christ, que Jéhovah Dieu a choisi et qu’il a établi pour régner en son nom sur tous les hommes. C’est en 1914 que sonna pour lui l’heure de venir dans son royaume céleste à la droite de Dieu. Cette unité des Témoins pour se soumettre à lui, “ le Fils de David ”, avait été annoncée par le prophète Ézéchiel.

14. Devant l’imminence de quel événement Ézéchiel prophétisa-​t-​il ? Ses prophéties laissèrent-​elles les Juifs sans espérance ?

¹⁴ Ézéchiel était un contemporain du prophète Jérémie. Une centaine d’années avant Ézéchiel, le royaume du nord d’Israël, qui se trouvait sous la domination de la tribu d’Éphraïm, le fils de Joseph, avait été détruit et les Israélites survivants emmenés en exil. À présent, c’était le royaume de Juda sous le règne de la maison royale de David qui était sur le point de connaître la ruine. Ézéchiel annonça cette ruine et la destruction du temple de Jéhovah à Jérusalem ainsi que la déportation des Juifs à Babylone. Ses prophéties cependant ne laissaient pas les Juifs et les Israélites sans espérance, car il annonça leur retour de Babylone pour restaurer le culte de Jéhovah dans le pays bien-aimé. Le prophète annonça que les Israélites du nord et les Judéens du sud seraient de nouveau réunis comme une seule nation sous la conduite d’un seul chef, le fils de David. Écoutez Ézéchiel nous dire comment ils sortiraient de leur tombeau babylonien, où leur espérance s’évanouissait, et seraient réunis dans leur pays sous un chef davidique.

15, 16. a) Comment Ézéchiel illustra-​t-​il la réunion d’Israël divisé ? b) Que dut dire Ézéchiel pour expliquer le signe ?

¹⁵ Pour illustrer cette réunion, il fut dit à Ézéchiel de prendre deux bâtons, l’un pour “ Joseph ; ce sera le bâton d’Éphraïm ” et l’autre pour “ Juda ”. Ces deux bois représentaient les deux anciens royaumes du seul peuple d’Israël. Devant les yeux de ces hommes de tribus, Ézéchiel devait rapprocher les deux bâtons, qui deviendraient alors miraculeusement un seul bâton dans sa main. Pour expliquer ce signe miraculeux, Ézéchiel devait dire ceci :

¹⁶ “ Ainsi parle le Seigneur, Jéhovah : Je prendrai le bâton de Joseph, qui est dans la main d’Éphraïm, et les tribus d’Éphraïm qui lui sont unies et je les joindrai au bâton de Juda, et j’en ferai un seul bâton, et ils seront un (...) Je vais prendre les enfants d’Israël du milieu des nations où ils sont allés ; je les rassemblerai de toutes parts et je les ramènerai sur leur sol. Je ferai d’eux une seule nation dans le pays, sur les montagnes d’Israël ; un seul roi régnera sur eux tous ; ils ne seront plus deux nations et ne seront plus séparés en deux royaumes. Mon serviteur David sera leur roi et ils auront tous un même pasteur ; ils suivront mes ordonnances, ils observeront mes commandements et les mettront en pratique (...) David mon serviteur sera leur prince pour toujours. Et je ferai avec eux une alliance de paix ; ce sera une alliance éternelle avec eux. ” — Ézéch. 37:19, 21, 22, 24-26, AC.

UNE RÉUNION DURABLE

17. Qui de nos jours a été réuni comme “ un seul bâton ” symbolique et sous quel seul roi ?

¹⁷ De nos jours les Juifs ne sont pas unis, pas même dans la cause du sionisme politique. La République d’Israël, sous la présidence d’un Premier ministre, n’a pas pour Roi et Berger Jésus-Christ, le Fils de David. Mais qu’en est-​il du reste de l’“ Israël de Dieu ”, les Israélites spirituels, les témoins chrétiens de Jéhovah ? Depuis leur délivrance de la captivité babylonienne lors de la Première Guerre mondiale, ils ont été ramenés à la place de la faveur et de l’approbation de Dieu. Dans ce territoire spirituel, ils ont un roi, le Fils oint de Jéhovah, Jésus-Christ le Fils de David. Bien que venus de différents milieux raciaux, religieux, politiques et sociaux, le Dieu tout-puissant en a fait une seule nation spirituelle sous la conduite d’un seul Roi-Berger, Jésus-Christ intronisé. Ils ne sont pas divisés, comme deux bâtons pour ainsi dire, comme l’ancien Israël qui avait un roi à Samarie au nord et un autre roi à Jérusalem au sud. Les témoins chrétiens de Jéhovah ayant accepté le Roi Jésus-Christ pour Chef et Berger, ils n’ont rien à voir avec les affaires politiques de ce monde. Ils ne permettent pas à la politique, aux élections, aux soulèvements et aux révoltes de les diviser. Par sa toute-puissance, Jéhovah en a fait “ un seul bâton ”, “ une seule nation ” sous “ un seul roi ”. Ils sont un seul bâton dans sa main puissante et chargés de faire son œuvre.

18-20. a) En dépit de quels facteurs les témoins de Jéhovah restent-​ils unis et qu’en résulte-​t-​il ? b) Comment cette unité et cet accroissement ont-​il été annoncés par Osée ? À qui Pierre applique-​t-​il la prophétie d’Osée ?

¹⁸ Les témoins de Jéhovah sont actifs dans 176 pays et territoires et entrent ainsi en contact avec nombre de nationalités, races, couleurs, langues, groupements sociaux et coutumes locales. Cependant ces témoins ont tous la même foi, se conduisent et prêchent de la même façon et adhèrent à leurs liens d’unité. Dans tous ces pays, beaucoup de brebis accueillent le message du Roi de Dieu et de son royaume et ainsi le nombre des témoins est en augmentation. Par cet accroissement et cette unité s’accomplit d’une manière spectaculaire la prophétie qu’Osée a faite il y a longtemps, aux jours de l’Israël divisé :

¹⁹ “ Cependant le nombre des enfants d’Israël sera comme le sable de la mer, qui ne peut ni se mesurer ni se compter ; et au lieu qu’on leur disait : Vous n’êtes pas mon peuple ! on leur dira : Fils du Dieu vivant ! Les enfants de Juda et les enfants d’Israël se rassembleront, se donneront un chef, et sortiront du pays ; car grande sera la journée de Jizreel. ” — Osée 2:1, 2 1:10, 11, NW.

²⁰ Pierre applique la prophétie d’Osée au troupeau de l’Israël spirituel, de sorte que nous savons qu’il est légitime de chercher aujourd’hui son accomplissement dans les témoins chrétiens de Jéhovah. — I Pierre 2:9, 10.

21. Pourquoi est-​il prodigieux de voir ces témoins rassemblés dans l’unité ? Grâce à quoi ce résultat a-​t-​il été atteint ?

²¹ Qu’il est prodigieux de voir tous ces témoins rassemblés et unis, et pourtant naguère ils étaient divisés sur les plans politique, religieux et social aussi bien dans la chrétienté que dans le monde dit païen. Cela s’explique par le fait qu’ils sont sortis de ce monde divisé et se sont donné pour chef Jésus-Christ, le Roi oint et intronisé de Jéhovah. Ce dévouement de tous pour le Chef élu de Jéhovah en vue du monde nouveau de la justice est divinement approuvé et a produit un accroissement. Les témoins de Jéhovah ont été semés, répandus partout.

22. Comment ce jour est-​il la grande “ journée de Jizreel ” et pourquoi y a-​t-​il un grand bruit d’hommes ?

²² Sous ce rapport, c’est vraiment un “ grand ” jour, car c’est la “ journée de Jizreel ”. Le nom de Jizreel signifie “ Dieu (ʼÉl) sèmera la semence ”. La semence que Dieu répand partout sont les témoins qui se sont voués à son service. Il fait croître cette semence symbolique, afin qu’elle produise plus de semence (I Cor. 3:6-9). C’est pour cette raison qu’il y a un accroissement de ses témoins par toute la terre. Ils deviennent nombreux. Étant donné que leur nombre n’a pas été annoncé par Dieu, ils doivent devenir “ comme le sable de la mer, qui ne peut ni se mesurer ni se compter ”. C’est pourquoi, ainsi que cela est dit dans Michée 2:12, “ il y aura un grand bruit d’hommes ” dans le pâturage où Jéhovah les a placés. Ce bruit prend de plus en plus d’ampleur dans le monde.

23. Qu’a prophétisé Jésus concernant le rassemblement des brebis en un seul troupeau ? Pourquoi ces brebis doivent-​elles garder l’unité malgré les bouleversements en ce monde ?

²³ Leur seul Roi-Berger, Jésus-Christ, a parlé de rassembler une grande foule d’“ autres brebis ” auprès du “ petit troupeau ” de l’Israël spirituel. Dans une prophétie qui s’accomplit à présent d’une manière remarquable, Jésus a dit : “ Je suis le bon berger. Je connais mes brebis, et elles me connaissent, comme le Père me connaît et comme je connais le Père ; et je donne ma vie pour mes brebis. J’ai encore d’autres brebis, qui ne sont pas de cette bergerie ; celles-là, il faut que je les amène ; elles entendront ma voix, et il y aura un seul troupeau, un seul berger. ” (Jean 10:14-16). Ce “ seul berger ” a donné sa vie terrestre pour toutes les brebis, qu’elles soient du petit troupeau ou de la grande foule des autres brebis. Toutes lui doivent la vie et le salut, à lui et non à quelque pasteur religieux ou chef politique de la chrétienté. Par reconnaissance et du fait qu’elles dépendent totalement de lui pour la vie éternelle dans le monde nouveau de Dieu, elles doivent suivre le vrai Berger Jésus-Christ. Comme elles suivent un seul Berger, elles doivent toutes rester unies, comme “ un seul troupeau ”, malgré les soulèvements.

24. Qu’est-​il arrivé à la chrétienté pour avoir suivi des chefs humains ? Pourquoi les témoins de Jéhovah ont-​ils survécu à ces chefs ?

²⁴ Étant l’unique vrai Berger à suivre, Jésus mit ses disciples en garde contre le danger de suivre un chef humain. Pendant de nombreuses années, une bonne partie de la chrétienté catholique a suivi un Duce italien, un certain Mussolini, et une autre partie a suivi un führer allemand, un nommé Adolf Hitler, un “ fils de l’Église ”. Mais les témoins de Jéhovah refusèrent de suivre ces hommes, en dépit des persécutions. Ils survécurent mais ces chefs politiques, soutenus par les prêtres catholiques, sombrèrent, laissant leurs partisans dans une situation déplorable. Les témoins de Jéhovah avaient obéi à cet ordre de leur unique Berger : “ Et n’appelez personne sur la terre votre père [spirituel] ; car un seul est votre Père, celui qui est dans les cieux. Ne vous faites pas appeler directeurs ; car un seul est votre Directeur, le Christ. ” — Mat. 23:9, 10.

25. À l’occasion de quelle assemblée internationale lors de la Seconde Guerre mondiale les témoins de Jéhovah firent-​ils une déclaration au sujet des chefs humains ? Qui fut l’homme qui souleva la question ?

²⁵ À l’occasion d’une assemblée internationale en Amérique du Nord, des milliers et des milliers de témoins de Jéhovah déclarèrent avec force ne pas suivre de conducteurs humains, pas même des conducteurs religieux. C’était en été 1941, alors que la Seconde Guerre mondiale faisait rage et qu’en Amérique le catholicisme était fortement en faveur de Hitler et de Mussolini, les chefs des Puissances de l’Axe. C’est du 6 au 10 août 1941 que se tint cette assemblée internationale, dans l’Arène de St Louis (Missouri). Le dimanche, qui était le dernier jour, en dépit d’une santé qui déclinait rapidement, Rutherford, alors président de la Watch Tower Bible & Tract Society, apporta un message du Royaume à un auditoire de plus de 115 000 personnes. Après quoi, il fit son discours de clôture devant les Témoins réunis ; ce devrait être sa dernière apparition publique avant sa mort le 8 janvier 1942. Ce que le président Rutherford a dit dans son discours final devant des dizaines de milliers de témoins de Jéhovah concernant les conducteurs est d’un intérêt particulier sous ce rapport. Nous laisserons à un observateur intéressé le soin de nous faire le compte rendu, qui fut publié dans The Watchtower du 15 septembre 1941, page 288, paragraphe 6 :

26. En quels termes Rutherford présenta-​t-​il la question à l’assemblée et quelles furent les réponses ?

²⁶ “ Pour réfuter définitivement toutes les fausses accusations et toutes les calomnies selon lesquelles il (Rutherford) serait le chef des témoins de Jéhovah, il déclara : J’aimerais faire savoir à tout étranger dans l’assistance ce que vous pensez d’un homme qui serait votre CHEF, de sorte qu’il ne l’oubliera pas. Chaque fois qu’un groupement voit le jour et prend un développement, on qualifie de chef celui qui a beaucoup de disciples. Si quelqu’un de l’auditoire pense que moi, l’homme qui est devant vous, est le chef des témoins de Jéhovah, qu’il dise : Oui ! Mais on entendit un Non ! unanime. Si vous croyez que je suis simplement un des serviteurs du Seigneur et que nous travaillons côte à côte dans l’unité, servant Dieu et le Christ, dites Oui ! Un Oui ! unanime et retentissant apporta une réponse sans équivoque. Vous n’avez pas besoin de moi comme chef terrestre pour faire travailler une foule comme celle-ci. Il leur demanda ensuite de retourner à leurs activités respectives et de “ donner plus de vapeur ” (...) de consacrer tout le temps possible. Puis il demanda la bénédiction. ”

27. Quel chef suivent les témoins de Jéhovah ?

²⁷ En plein accord avec cette position théocratique prise par les dizaines de milliers d’assistants à l’assemblée de 1941, les actuels témoins de Jéhovah ne suivent aucun Américain qui serait leur chef, que ce soit le président de la Watch Tower Society ou un autre. Ils ne suivent aucun chef humain. Unis dans le monde entier, ils suivent l’unique Berger Jésus-Christ, qui s’est immolé lui-​même et qui règne maintenant à la droite de Jéhovah Dieu au ciel. — I Pierre 3:22.

28. Même au sein de quelles conditions internationales défavorables refuseraient-​ils de suivre un chef humain et pourquoi ?

²⁸ Si les communications entre les témoins de Jéhovah devaient être coupées par suite des troubles et des luttes dans les divers pays où ils se trouvent, ils n’en continueraient pas moins de suivre le seul Chef et Roi choisi par Dieu. Aucun témoin ne chercherait à profiter de la situation pour essayer de s’établir comme chef national et d’instaurer une organisation religieuse nationale. Les témoins ont été si bien instruits dans la foi de la Bible et si bien formés à la prédication du message que tous poursuivraient leur culte et leurs activités théocratiques, même s’ils étaient séparés des frères d’autres pays. Ils n’écouteraient pas la voix d’un prétendu conducteur. Ils ne prêteraient l’oreille qu’à la voix de leur seul Berger. Jésus-Christ est au-dessus de toutes les nations qu’il doit paître avec une verge de fer et briser à la proche bataille d’Harmaguédon, “ la guerre du grand jour du Dieu tout-puissant ”. — Apoc. 12:5 ; 16:14, 16, NW ; Jean 10:4, 5 ; Ps. 2:8, 9.

UNITÉ DE PAROLE ET D’ACTION

29, 30. a) Quel ciment unit l’organisation théocratique des témoins de Jéhovah ? b) De quoi Dieu est-​il ennemi ? Contre quels hommes Paul nous met-​il en garde ?

²⁹ Sauf en ce qui concerne l’opposition au royaume de Dieu, l’esprit du présent monde est un esprit qui le divise. Cet esprit de division ne gagnera pas le troupeau des brebis de Jéhovah sous la conduite du vrai Berger Jésus-Christ. Les témoins se trouvent sous l’unique direction supranationale des cieux et possèdent le seul ciment efficace de l’unité de leur organisation théocratique au sein du présent monde. Ce ciment est l’esprit de Jéhovah Dieu. “ Les fruits de l’esprit ce sont l’amour, la joie, la paix, la patience, la bienveillance, la bonté, la fidélité, la douceur, la maîtrise de soi. ” (Gal. 5:22, 23, Sy). Rien n’égale l’amour chrétien pour maintenir dans l’union le troupeau des brebis de Dieu, pour lesquelles son Fils a versé son sang. Dans un appel à l’unité du troupeau de Dieu, l’apôtre Paul leur écrivit : “ Revêtez-​vous de l’amour, qui est le lien de la perfection. Que la paix du Christ, à laquelle vous avez été appelés pour former un seul corps, règne dans vos cœurs. ” (Col. 3:14, 15, Sy). En cultivant les fruits de l’esprit, l’amour, lien parfait d’unité, ne cessera de croître en force. Et quand règne l’unité, la paix, l’ordre et l’harmonie règnent également. Dieu appelle son peuple voué pour former un seul corps, une seule organisation. Dieu est ennemi de la désunion, du désordre et des divisions. Par l’intermédiaire de l’apôtre Paul il a donné cet ordre :

³⁰ “ (Prenez) garde à ceux qui causent des divisions et des scandales, au préjudice de l’enseignement que vous avez reçu. Éloignez-​vous d’eux. Car de tels hommes ne servent point Christ notre Seigneur, mais leur propre ventre ; et, par des paroles douces et flatteuses, ils séduisent les cœurs des simples. ” — Rom. 16:17, 18.

31. a) Quel avertissement constituent les guerres intertribales de l’ancien Israël ? b) Comment l’organisation visible de Jéhovah doit-​elle être comme la ville de Jérusalem au temps de David et pourquoi n’y a-​t-​il pas de place en son sein pour les guerres intertribales ?

³¹ Dans certains pays récemment arrivés à l’indépendance et où les puissances coloniales impérialistes ne sont plus au pouvoir, les gouvernements locaux sont aux prises avec de grandes difficultés en raison des haines et des guerres entre tribus, ce qui compromet leur stabilité. Les guerres intertribales de l’ancienne nation d’Israël constituent un avertissement biblique pour le petit troupeau de l’Israël spirituel et tous ses compagnons, la grande foule des “ autres brebis ”. Jésus a dit : “ Tout royaume divisé contre lui-​même est dévasté, et toute ville ou maison divisée contre elle-​même ne peut subsister. ” (Mat. 12:25). L’organisation visible des témoins de Jéhovah doit être comme la ville de Jérusalem aux jours du fidèle roi David. À cette époque, elle était solidement construite et tous ceux qui s’y réunissaient étaient loyaux au roi oint siégeant sur le trône de Jéhovah. Le roi David décrivit cette Jérusalem où les douze tribus d’Israël venaient adorer à la maison de Jéhovah. Il a dit : “ Jérusalem, tu es bâtie comme une ville où tout se tient ensemble. Là montent les tribus, les tribus de Jéhovah, selon la loi d’Israël, pour louer le nom de Jéhovah. ” (Ps. 122:3, 4, AC). C’était le culte du seul vrai Dieu vivant qui unissait les douze tribus d’Israël, toutes loyales au roi oint de Jéhovah. Il n’y avait pas de guerres entre tribus, car tout cela contribuait à la paix.

32. Que révèlent les efforts de l’ennemi en ce qui concerne le “ dieu de ce système de choses ” et comment les témoins de Jéhovah feront-​ils face à l’assaut de Gog ?

³² Les efforts que font les puissances communistes et d’autres forces ennemies révèlent que Satan le Diable, “ le dieu de ce système de choses ”, cherche à rompre et à détruire l’unité exemplaire de la société du monde nouveau. La prophétie d’Ézéchiel (chapitres 38 et 39) nous annonce que Satan jouera le rôle de Gog de Magog. En cette qualité, il rassemblera tous les conspirateurs de la terre pour une attaque totale et finale contre l’“ Israël de Dieu ” et tous ses loyaux compagnons, les “ autres brebis ”. Puisque Gog doit nous attaquer avec une armée combinée, unie, il nous faut présenter par toute la terre un front uni aux assaillants. Il nous faut agir de la sorte, quand bien même nous serions, sur le plan physique, retranchés de nos frères d’autres pays et qu’aucun représentant du collège dirigeant de l’assemblée de Dieu ne serait présent pour nous observer.

33. En quels termes Paul exigea-​t-​il que les chrétiens présentent un front uni ? Qu’arrivera-​t-​il devant un front uni contre Gog ?

³³ L’apôtre Paul exigeait un front uni contre l’ennemi quand il exprima ce désir : “ (...) afin que, soit que je vienne vous voir, soit que je reste absent, j’entende dire de vous que vous demeurez fermes dans un même esprit, combattant d’une même âme pour la foi de l’Évangile, sans vous laisser aucunement effrayer par les adversaires, ce qui est pour eux une preuve de perdition, mais pour vous de salut ; et cela de la part de Dieu, car il vous a fait la grâce, par rapport à Christ, non seulement de croire en lui, mais encore de souffrir pour lui. ” (Phil. 1:27-29). Le Christ ne nous abandonnera pas si nous souffrons pour sa cause. Il a fait cette promesse à ses disciples obéissants : “ Voici, je suis avec vous tous les jours, jusqu’à la consommation du système de choses. ” (Mat. 28:20). Comme il est avec nous sur tous les fronts, nous ne pouvons que remporter la victoire. L’attaque de l’armée de Gog se brisera devant notre front uni lorsque le Dieu tout-puissant se lèvera pour nous défendre, repoussera les forces de Magog, les jetant dans le désarroi et la confusion et amènera leur ruine totale.

34. Comment garderons-​nous nos rangs et qu’exige le travail à faire actuellement ?

³⁴ Il ne faut pas laisser entrer dans nos rangs la jalousie, l’envie, l’ambition, les rivalités, les compétitions, les rancunes, l’orgueil national, l’orgueil qu’engendrent la couleur de la peau, l’éducation ou la culture. Dans un monde divisé sur toutes les questions, sauf lorsqu’il s’agit de faire opposition au royaume de Dieu et à ses témoins, il nous faut serrer les rangs, la face tournée vers l’ennemi. Malgré l’aggravation de la situation mondiale, nous avons une œuvre à faire. Il nous faut unir nos efforts par toute la terre pour faire ce travail avec effet, à la gloire de Dieu. Notre espérance de voir Jéhovah se lever et anéantir nos ennemis et nos persécuteurs ne sera pas déçue.

35. Selon Sophonie 3:8, 9, pourquoi Jéhovah se lèvera-​t-​il ? Que nous a-​t-​il donné et pourquoi ?

³⁵ Dans Sophonie 3:8, 9 il est dit : “ Attendez-​moi donc, dit (Jéhovah), au jour où je me lèverai pour le butin, car j’ai résolu de rassembler les nations, de rassembler les royaumes, pour répandre sur eux ma fureur, toute l’ardeur de ma colère ; car par le feu de ma jalousie tout le pays sera consumé. Alors je donnerai aux peuples des lèvres pures, afin qu’ils invoquent tous le nom de (Jéhovah), pour le servir d’un commun accord. ” Les Témoins sont sortis de différents peuples pour venir se vouer à Jéhovah qui leur a donné des “ lèvres ” ou un “ langage ” pur dans un but déterminé : ils doivent le servir côte à côte, d’un commun accord, en solide formation de service. Tous parlent un seul et même “ langage pur ” sur le royaume de Dieu et le monde nouveau, un langage qui dissipe tous malentendus. C’est un langage qui crée l’unité d’action et de parole.

36. Comment selon le Psaume 102:19-23 102:18-22, NW faut-​il utiliser la liberté que Dieu donne aux captifs voués à la mort ? En qui cette prophétie se réalise-​t-​elle ?

³⁶ Le Dieu de paix nous a délivrés de la captivité babylonienne. Il nous a amenés dans sa sainte cité, figurée par l’ancienne Jérusalem ou Sion, c’est-à-dire au royaume établi sous la direction du Christ. À nous, les anciens captifs, il a donné la liberté religieuse pour que nous en fassions un bon usage, en accord avec sa volonté révélée. L’ancien Israël, en étant libéré de la servitude babylonienne, constitua une image historique. Et la prophétie qui s’appliqua à cette ancienne image s’applique aujourd’hui à ce qu’elle préfigurait : “ Que cela soit écrit pour la génération future, et que le peuple qui sera créé célèbre Jéhovah, parce qu’il a regardé des cieux sur la terre, pour écouter les gémissements des captifs, pour délivrer ceux qui sont voués à la mort, afin qu’ils publient dans Sion le nom de Jéhovah, et sa louange dans Jérusalem, quand s’assembleront tous les peuples et tous les royaumes pour servir Jéhovah. ” (Ps. 102:19-23, AC 102:18-22, NW). Le sionisme politique, tel qu’on en trouve l’expression dans la République d’Israël, n’accomplit pas la prophétie, car il ne porte pas le nom de Jéhovah, ni ne le proclame dans la ville, ancienne ou moderne, de Jérusalem, ni n’en chante les louanges. Il suffit de s’en rapporter aux faits pour constater que la prophétie s’accomplit en la personne des témoins du Royaume, qui ont été rassemblés du milieu de nombreux peuples et d’entre de nombreux royaumes de la terre.

37. Selon Ésaïe 52:8-10, que doivent faire ceux qui voient l’œuvre divine de délivrance et de restauration ?

³⁷ En raison de la délivrance et de la restauration de ses témoins, il convient pour tous ceux qui discernent l’œuvre de Dieu de proclamer son salut. “ Écoute tes sentinelles ! Elles élèvent la voix, elles poussent ensemble des cris d’allégresse, car elles voient de leurs yeux le retour de Jéhovah en Sion. Éclatez ensemble en cris de joie, ruines de Jérusalem ! Car Jéhovah a consolé son peuple, il a racheté Jérusalem. Jéhovah a découvert le bras de sa sainteté aux yeux de toutes les nations, et toutes les extrémités de la terre verront le salut de notre Dieu. ” — És. 52:8-10, AC.

38. En accomplissement de cette prophétie, que voit le monde aujourd’hui ?

³⁸ C’est pourquoi le monde voit les témoins de Jéhovah aller jusqu’aux extrémités de la terre pour annoncer le message du royaume de Dieu, qui comblera de bienfaits tous les hommes de bonne volonté. La présence des témoins et leur activité est un témoignage vivant que Dieu les a délivrés du monde babylonien sous l’empire de Satan le Diable. En quelque endroit qu’ils se rendent, ils élèvent leur voix et proclament joyeusement la bonne nouvelle. Ils ne sont plus comme les lieux désolés de l’ancienne Jérusalem mais ils produisent avec abondance les fruits du royaume de Dieu. Partout ils élèvent la voix car tous sont animés d’un même sentiment et tous gardent l’unité.

39. a) Pourquoi est-​il agréable de voir des frères demeurer ensemble ? b) Pourquoi faut-​il exalter tous ensemble le nom de Jéhovah ? c) Comment Dieu s’est-​il justifié dans sa promesse à propos de l’unité ?

³⁹ Pour ceux qui aiment Dieu et qui étudient ce miracle moderne dans les rapports de Jéhovah avec le peuple qui lui est dévoué, cela est prodigieux et réconfortant. “ Voici, oh ! qu’il est agréable, qu’il est doux pour des frères de demeurer ensemble ! ” (Ps. 133:1). Ce n’est pas seulement agréable à regarder mais cela fait un bien extrême à tous ces frères spirituels et éclaire leur vie. Ensemble, il nous est possible de faire l’actuelle œuvre de Dieu, de nous affermir l’un l’autre et de réussir dans nos efforts. L’esprit qui agit chez le psalmiste David agit également en nous et nous fait dire : “ Exaltez avec moi Jéhovah ! Ensemble célébrons son nom ! ” (Ps. 34:3, AC). Exaltons tous ensemble son nom, parce qu’il a brisé la servitude ennemie, nous a rassemblés comme témoins, nous a réunis comme le troupeau dans son pâturage, en sûreté sous la direction du Christ. Il a promis d’unir tous les hommes de bonne volonté au sein d’un monde divisé et, justifiant son nom, il a fait de cette unité une réalité bénie qu’il préservera et qui régnera dans son glorieux monde nouveau.