VISION

Image ou scène présentée à l’esprit de quelqu’un, de jour ou de nuit, habituellement par un moyen autre qu’ordinaire, et parfois pendant que la personne était en extase ou rêvait (Ac 10:3 ; Gn 46:2). Il est souvent difficile de faire une distinction nette entre les visions et les rêves décrits dans la Bible, et il arrive que les deux soient combinés.

Quand quelqu’un recevait de Dieu une vision pendant qu’il était éveillé, il semble que l’impression était faite sur sa pensée consciente. Plus tard, il pouvait se la rappeler et la décrire ou la consigner en ses propres termes. Certains, comme Daniel ou Neboukadnetsar, reçurent également des visions nocturnes, ou “ visions de la nuit ”. Celles-ci s’imprimaient, semble-​t-​il, dans la pensée subconsciente, pendant que la personne dormait.

L’extase. Apparemment, il arrivait que l’esprit de Dieu superpose à la pensée une représentation du dessein divin ou une vision pendant que la personne était en extase, c’est-à-dire dans un état de profonde concentration ou une condition comparable au sommeil. Le mot grec traduit par “ extase ” dans les Écritures chrétiennes est ékstasis. Défini littéralement comme l’action de mettre à l’écart ou un déplacement, il emporte au sens figuré l’idée de mettre l’esprit hors de son état ordinaire. Un individu en extase n’avait plus conscience de son entourage réel et était prêt à recevoir une vision. — Ac 22:17, 18.

Des assurances de la faveur divine. Certaines visions de Dieu révélèrent aux serviteurs de Jéhovah de quelle manière il traitait avec eux et elles leur donnaient l’assurance de la faveur divine. La parole de Jéhovah vint à Abram (Abraham) dans une vision, et le patriarche reçut cette assurance : “ Ne crains pas, Abram. Je suis pour toi un bouclier. Ta récompense sera très grande. ” (Gn 15:1). Jéhovah fit ensuite une alliance avec Abraham (Gn 15:2-21). Quelques années plus tard, Dieu parla à Jacob dans des visions de la nuit, lui disant de ne pas avoir peur de descendre en Égypte, car, là-bas, Dieu le constituerait en grande nation et le ferait finalement monter de ce pays. — Gn 46:1-4 ; voir aussi 2S 7:1-17 ; 1Ch 17:1-15.

Des instructions pour servir le dessein divin. Certaines visions d’origine divine donnaient à ceux qui les recevaient des instructions pour accomplir la volonté de Jéhovah. Après que Jésus Christ glorifié lui fut apparu, Saul de Tarse, quoique temporairement aveuglé, eut une vision dans laquelle il vit un homme nommé Ananias poser les mains sur lui pour qu’il recouvre la vue. C’est également par le moyen d’une vision qu’Ananias fut dirigé avec précision vers la maison où se trouvait Saul à Damas. — Ac 9:1-19.

À Césarée en 36 de n. è., Corneille, un Gentil, homme fervent, reçut une vision dans laquelle un ange lui disait d’envoyer chercher Simon Pierre à Joppé (Ac 10:1-8). À Joppé, Pierre tomba en extase et eut une vision dans laquelle il vit un récipient qui descendait du ciel et qui contenait diverses créatures impures. Par ce moyen, l’apôtre apprit qu’il ne devait pas tenir pour souillées les choses que Dieu avait purifiées. Cela prépara Pierre à commencer de prêcher la bonne nouvelle aux Gentils incirconcis. — Ac 10:9-23 ; 11:5-12.

Paul reçut aussi au moyen de visions des instructions divines concernant l’activité de prédication. À Troas, au cours de son deuxième voyage missionnaire, l’apôtre Paul vit une nuit une vision où un Macédonien le suppliait ainsi : “ Passe en Macédoine et aide-​nous. ” (Ac 16:8-12). Plus tard, à la suite d’une vision nocturne rassurante dans laquelle le Seigneur lui parla, l’apôtre demeura à Corinthe un an et six mois, enseignant la Parole de Dieu. — Ac 18:8-11.

Des prophéties. Certaines visions venant de Dieu étaient prophétiques ou étaient données pour permettre à celui qui les recevait d’interpréter des prophéties communiquées dans des visions ou des rêves. Le prophète Daniel “ avait de l’intelligence en toutes sortes de visions et de rêves ”. (Dn 1:17.) C’est dans “ une vision de nuit ” que Dieu révéla à Daniel le contenu et la signification du rêve du roi Neboukadnetsar, qui avait vu une immense statue représentant des puissances mondiales. — Dn 2:19, 28 ; voir aussi Dn 4:5, 10, 13, 20-22.

Dans un rêve prophétique et des “ visions durant la nuit ”, Daniel vit quatre bêtes sauvages énormes qui sortaient de la mer, ce qui indiquait que quatre “ rois ” se lèveraient de la terre (Dn 7:1-3, 17). Le prophète eut aussi le privilège de voir en vision “ quelqu’un de semblable à un fils d’homme ” qui recevait de l’Ancien des jours domination, dignité et royaume. — Dn 7:13, 14.

Des rédacteurs de la Bible, tels Isaïe (1:1 ; 6:1-13), Amos (7:1-9, 12 ; 8:1, 2) et Ézékiel (1:1), reçurent également de Dieu des visions. La déclaration prophétique inspirée d’Obadia contre Édom commence par ces mots : “ La vision d’Obadia. ” (Ob 1). “ La vision de Nahoum ” contient une déclaration contre Ninive. — Na 1:1.

Le livre de la Révélation contient une série de visions reçues par l’apôtre Jean dans sa vieillesse. Le nom grec de ce livre, Apokalupsis, qui signifie “ Action de découvrir ” ou “ Dévoilement ”, est très approprié, car la Révélation ‘ découvre ’ les choses, ‘ dévoile ’ de nombreux événements se situant dans un avenir lointain, bien après l’époque de sa composition. — Ré 1:1, note.

Les fausses visions. Avant la destruction de Jérusalem en 607 av. n. è., les faux prophètes de la ville disaient “ la vision de leur propre cœur ”, car leurs messages n’émanaient pas de Jéhovah (Jr 23:16). Comme ils ne recevaient pas de vision de Jéhovah, ce qu’ils voyaient en vision n’avait aucune valeur (Lm 2:9, 14). Étant donné qu’ils proféraient la fausseté et voyaient “ en vision le mensonge ”, Jéhovah était contre eux. — Éz 13.

Il est prédit que certains auront des visions. En contraste avec les fausses visions, et en plus des visions d’origine divine déjà évoquées, Yoël fut inspiré par Dieu pour prédire que, sous l’influence de l’esprit de Dieu, des jeunes gens ‘ verraient des visions ’. (Yl 2:28.) Pierre montra que cette prophétie connaissait un accomplissement le jour de la Pentecôte en 33 de n. è., quand l’esprit saint fut accordé aux disciples de Jésus Christ et qu’ils se mirent à annoncer miraculeusement en de nombreuses langues les “ choses magnifiques de Dieu ”. — Ac 2:1-4, 11, 15-17.