L’heure de l’épreuve est là !
1. Pourquoi est-il difficile de considérer objectivement la situation du monde, et qu’est-ce qui le prouve ?
LE SOLDAT qui participe activement à un dur combat ne peut avoir une vue d’ensemble sur la bataille. On n’attend pas cela de sa part ; il est trop occupé, et sa façon de voir l’ensemble est largement influencée par sa propre expérience. De même, si des difficultés éclatent dans l’industrie, provoquant une grève ou peut-être même des émeutes, l’ouvrier en général aura uniquement entendu les discours et la propagande de ceux qui sont supposés être de son côté. De même que le soldat, il voit les choses d’une façon subjective, c’est-à-dire comme elles l’affectent personnellement. L’attitude contraire consiste à voir les choses d’une manière objective, sans préjugés et sans se laisser influencer par des sentiments ou des intérêts personnels. Humainement parlant, c’est peut-être l’historien qui est le mieux placé pour agir ainsi lorsqu’il examine les événements dans leur contexte et avec le recul du temps. Si cela est vrai à propos de certains moments difficiles, qu’en est-il de la situation mondiale qui devient jour après jour plus critique ? Quelle personne occupe une position supérieure lui permettant d’apprécier correctement la situation véritable, de comprendre les principes impliqués et de donner des conseils dignes de confiance pouvant être suivis ? Les hommes importants du monde politique et religieux ont souvent cette prétention et font connaître leur point de vue ; mais sont-ils habilités pour le faire ? Bien souvent, leurs déclarations sont rapidement oubliées, quand elles ne se retournent pas contre eux.
2. Pour quelles raisons pouvons-nous nous tourner vers les Écritures afin de recevoir une direction digne de confiance ?
2 Où pouvons-nous nous tourner en toute confiance pour être éclairés et guidés ? Nous devons certainement nous attendre à trouver une telle direction dans les Saintes Écritures, la “parole de Dieu”, car elles sont puissantes et extrêmement pénétrantes, et elles nous révèlent ce que “dit l’esprit saint” de Dieu (Héb. 3:7 ; 4:12). C’est cette Parole qui guida Jésus durant son ministère et dont il parla en ces termes : “Ta parole est vérité.” (Jean 17:17). C’est grâce à elle qu’il acquit le point de vue exact, celui de Dieu, lorsqu’il dut faire face à de grandes difficultés. Pourquoi alors ne la prendrions-nous pas pour guide ? Elle ne trahit jamais Jésus, et nous pouvons, nous aussi, être profondément confiants qu’au fur et à mesure que nous approcherons de la fin consommée du présent système de choses, nous jouirons du soutien légitime de la “Parole de Dieu” vivante, Jésus-Christ, et de la Parole écrite de Dieu. — Mat. 28:20 ; Rév. 19:13.
3. En quel sens la Bible est-elle unique en tant que livre d’histoire, et pourquoi ?
3 La Bible est le livre d’histoire le plus remarquable. Elle rapporte objectivement l’histoire ancienne, donnant le point de vue exact sur les événements, les personnages et les nations concernés dans leur véritable contexte historique. Fait plus extraordinaire encore, c’est un livre d’histoire écrit d’avance. Sa vision pénétrante est concentrée sur notre époque, car il nous montre que “toutes les choses qui ont été écrites dans le passé le furent pour notre instruction” et qu’“elles ont été écrites pour nous servir d’avertissement, à nous sur qui sont arrivées les fins des systèmes de choses”. (Rom. 15:4 ; I Cor. 10:11.) Il s’agit de prophéties dont un grand nombre se sont déjà réalisées. Malgré les nombreuses critiques, rien n’est jamais venu démontrer que la Bible se soit trompée. Si vous croyez réellement que Jéhovah est son Auteur, cela ne vous étonnera pas. Il déclara lui-même : “Je suis Dieu, et il n’y en a point d’autre, je suis Dieu, et nul n’est semblable à moi. J’annonce dès le commencement ce qui doit arriver, et longtemps d’avance ce qui n’est pas encore accompli.” — És. 46:9, 10.
4. Pourquoi Jean pleura-t-il en voyant le rouleau dans la main de Dieu, et que s’est-il passé ensuite ?
4 Comme beaucoup de lecteurs de la Bible, vous avez peut-être eu l’impression que c’est un livre très hermétique, excepté ses leçons et principes moraux qui sont très clairs. Ne vous découragez pas. Jean éprouva le même sentiment lorsque, par une vision, il vit Jéhovah sur son trône céleste dans un cadre glorieux et effrayant, décrit dans Révélation, chapitre quatre. Il remarqua que Jéhovah tenait à la main droite “un rouleau écrit au-dedans et au dos, scellé de sept sceaux”. Ce rouleau contenait évidemment des renseignements vitaux méritant d’être connus. Cependant, au début “personne n’était trouvé digne d’ouvrir le rouleau ou de regarder dedans”. Jean en fut si peiné qu’il ‘pleura beaucoup’. Mais un peu plus tard, il lui fut dit : “Cesse de pleurer. Voici, le Lion qui est de la tribu de Juda, la racine de David, a vaincu pour ouvrir le rouleau et ses sept sceaux.” — Rév. 5:1-5.
5. a) Comment pouvons-nous identifier le Lion de la tribu de Juda ? b) De quelle façon tous les vrais chrétiens doivent-ils être des vainqueurs ?
5 Nous n’avons aucune difficulté pour identifier Jésus-Christ à ce “Lion” victorieux, car il est également décrit sous les traits d’“un agneau qui était comme s’il avait été égorgé”, et le cantique suivant est chanté à sa louange : “Tu es digne de prendre le rouleau et d’en ouvrir les sceaux, parce que tu as été égorgé et, par ton sang, tu as acheté pour Dieu des personnes (...), et tu en as fait pour notre Dieu un royaume et des prêtres, et ils régneront sur la terre.” (Rév. 5:6-10). Comme nous l’avons vu précédemment, Jésus démontra son obéissance au milieu d’épreuves très sévères, se qualifiant ainsi pour occuper une position glorieuse à la droite de Dieu. De par sa fonction sacerdotale, il est employé comme Principal Agent, “amenant beaucoup de fils à la gloire” pour être avec lui sur son trône céleste. Ces nombreux “fils”, qui constituent la congrégation chrétienne, doivent être eux aussi des vainqueurs. En dépit des pressions exercées sur lui, Jésus put dire : “J’ai vaincu le monde.” Il doit en être de même pour chacun de ceux qui ont “reçu une nouvelle naissance” dans la famille des fils de Dieu. Non seulement Jean confirma cela, mais il expliqua comment il peut et doit en être ainsi. Il dit : “Car voici ce que signifie l’amour de Dieu : que nous observions ses commandements ; et cependant ses commandements ne sont pas pesants, parce que tout ce qui est né de Dieu est vainqueur du monde. Et voici la victoire qui a vaincu le monde : notre foi.” Avez-vous remarqué qu’une foi obéissante, ayant l’amour agapê pour mobile, offre une très grande résistance au feu ? On peut voir que cette responsabilité individuelle est vigoureusement soulignée lorsque nous nous rappelons qu’à la fin de chacun des messages adressés aux sept congrégations incluses dans la vraie Église, la récompense est promise “à celui qui vaincra”. — Héb. 2:10 ; Jean 16:33 ; I Pierre 1:23 ; I Jean 5:3, 4 ; Rév. 2:7 à 3:21.
L’heure de l’épreuve pour tous les habitants de la terre
6. Quelles sont les caractéristiques de certaines des visions de Jean ? Le temps est-il impliqué ?
6 Peut-être direz-vous que cette exigence est tout à fait claire pour le nombre relativement petit de ceux qui partagent le trône du Christ ; mais cela s’arrête-t-il là ? Voyons ce qui fut ensuite révélé à Jean, après que le rouleau eut été ouvert par celui qui en fut jugé digne et que ses secrets cachés jusque-là eurent été dévoilés. Cela annonçait d’autres visions ‘que Dieu lui a données [à Jésus], pour montrer à ses esclaves les choses qui doivent arriver bientôt’. (Rév. 1:1.) Nous faisons particulièrement allusion à une série de scènes vivantes montrant une situation très difficile pesant lourdement sur tous les intéressés. Personne n’est épargné. Comme nous le verrons, cette situation existe déjà, et l’heure de l’épreuve est arrivée.
7. Comment la Révélation explique-t-elle pourquoi le Diable est en grande colère ?
7 Considérant uniquement les pensées ayant un rapport avec notre sujet, nous nous rappelons que dans le chapitre douze de la Révélation, la naissance du Royaume et l’intronisation de son Roi en 1914 nous sont décrites en termes symboliques. Il est montré qu’après avoir été expulsé des cieux, le Diable ‘est en grande colère, sachant qu’il a un court espace de temps’. Il se rend compte qu’il doit faire face lui aussi à de grandes difficultés. Il n’a pas de temps à perdre. Il est courroucé, parce qu’il sait qu’“ils [les frères du Christ] l’ont vaincu à cause du sang de l’Agneau et à cause de la parole de leur témoignage”. C’est pourquoi il s’en va “faire la guerre (...) à ceux qui observent les commandements de Dieu et ont l’œuvre de rendre témoignage à Jésus”. — Rév. 12:11, 12, 17.
8. a) Quelle vision fut donnée ensuite à Jean ? b) Qu’est-ce qui y est représenté symboliquement, quelle question et quelles pressions y sont impliquées ?
8 Toutefois, ces derniers ne sont pas les seuls à être concernés. Jean voit ensuite “une bête sauvage qui avait dix cornes et sept têtes” ; elle symbolise l’organisation politique terrestre et visible de Satan qui a continué d’exister jusqu’à notre époque. Remarquez ensuite comment la situation évolue, montrant que la question qui provoque les difficultés peut se résumer ainsi : Qui adorez-vous ? Jean rapporte que “le dragon donna à la bête sa puissance et son trône et une grande autorité (...) et toute la terre suivit la bête sauvage avec admiration. Et ils adorèrent le dragon (...) et ils adorèrent la bête sauvage”. Il dit aussi qu’“il lui fut donné [à la bête] autorité sur toute tribu, tout peuple, toute langue et toute nation. Et tous ceux qui habitent la terre l’adoreront ; le nom d’aucun d’entre eux n’est écrit dans le rouleau de vie de l’Agneau”. (Rév. 13:1-4, 7, 8.) Il est certain que personne n’est épargné, mais cette dernière déclaration laisse entendre que, bien que les gens en général succombent aux pressions qui les poussent à pratiquer le faux culte, il y a des exceptions comme nous le verrons un peu plus loin. Tout cela décrit très bien la situation actuelle. Les hommes en général n’accordent-ils pas leur service, leur soumission et leur soutien patriotique à l’une ou l’autre des parties du système politique ? Ils se soumettent à son autorité, peut-être involontairement, lorsqu’on les oblige à le faire. Pour eux, “César” est la seule autorité suprême. Aux yeux de Dieu, une telle attitude revient à rendre un culte à la bête sauvage et au dragon, le Diable, le “dieu de ce système de choses”. — II Cor. 4:4.
9. Comment Jésus a-t-il donné l’exemple pour ce qui est de l’attitude à adopter à l’égard du vrai culte ?
9 Quelle est votre attitude dans cette affaire ? Vous rappelez-vous ce que Jésus a répondu à Satan lorsque celui-ci le tenta en lui offrant “tous les royaumes du monde et leur gloire” (ce qui constitue la “bête sauvage”) s’il ‘tombait à ses pieds et faisait un acte d’adoration devant lui’ ? Jésus lui répliqua : “Va-t-en, Satan ! Car il est écrit : ‘C’est Jéhovah ton Dieu que tu dois adorer, et c’est à lui seul que tu dois rendre un service sacré.’” (Mat. 4:8-10). Notez bien que le culte et le service de Dieu sont étroitement liés. Si vous prétendez adorer Jéhovah, démontrez-le en lui rendant, à lui seul, un service sacré. Ce principe a été mis en évidence dès les temps les plus anciens. Josué déclara au peuple que Jéhovah “est un Dieu jaloux”. Vous devez adopter cette attitude en apprenant comment considérer la situation actuelle et quelle en sera l’issue pour vous, selon le point de vue de Dieu. — Josué 24:19.
10. De quelle façon la vision suivante de Jean décrit-elle les événements modernes qui devaient avoir lieu plus tard ?
10 Cependant, il ne faut pas nous relâcher, car il y a encore autre chose à considérer à propos de ce culte. Jean voit ensuite “une autre bête sauvage (...) [avec] deux cornes comme celles d’un agneau (...) et elle fait que la terre et tous ceux qui y habitent adorent la première bête sauvage”. De plus, “elle dit à ceux qui habitent la terre de faire une image à la bête sauvage” à qui il est donné le souffle (ou la vie), “pour que l’image de la bête sauvage parlât et qu’elle fît que tous ceux qui ne voulaient en aucune façon adorer l’image de la bête sauvage fussent tués”. Comme si cela n’était pas suffisant, le récit continue ainsi : “Elle met sous contrainte toutes personnes (...) pour (...) que nul ne puisse acheter ou vendre, excepté celui qui a la marque, le nom de la bête sauvage ou le nombre de son nom.” (Rév. 13:11-17). Ce texte décrit le développement de l’organisation visible de Satan avec l’apparition de la double Puissance mondiale anglo-américaine, ainsi que la création d’une “image” par cette grande puissance mondiale, d’abord sous les traits de la Société des Nations puis sous ceux de l’Organisation des Nations unies. Mais quel que soit le genre de développement, c’est toujours la même chose. “Toutes personnes”, petites et grandes, riches et pauvres, libres et esclaves, sont inexorablement contraintes d’adorer et de servir ces organisations bestiales et, par leur intermédiaire, Satan le Diable lui-même.
11. Quels excellents contrastes sont rapportés dans Révélation 14:1-5 ?
11 C’est assez pour le mauvais côté du tableau. Examinons maintenant comment cela est contrebalancé par ce qui suit. Jean voit ensuite les membres de l’Épouse du Christ, au nombre de 144 000, qui se tiennent avec l’Agneau sur le mont Sion. Au lieu de la marque de la bête sauvage, ils ont sur le front le nom de l’Agneau et celui de son Père, qui les identifient à des vainqueurs. Soulignant leur loyauté et leur attachement sincère à leur Époux céleste, le récit déclare qu’ils “ne se sont pas souillés avec des femmes ; en fait, ils sont vierges. Ce sont ceux qui ne cessent de suivre l’Agneau peu importe où il va. (...) Dans leur bouche il ne s’est pas trouvé de fausseté ; ils sont sans tache”. Leurs noms sont écrits dans le “rouleau de vie de l’Agneau”, ce qui ne doit cependant pas nous faire oublier un autre “rouleau de vie” pour tous ceux qui vivront sur la terre et qui démontreront leur fidélité dans l’épreuve, en particulier lors de l’épreuve finale à la clôture du Règne millénaire du Christ. — Rév. 14:1-5 ; 21:27 ; 20:12.
12. Quelle vérité essentielle le message de Révélation 14:7 souligne-t-il, et comment cela a-t-il été accompli
12 Ensuite Jean entend et consigne par écrit le message suivant proclamé à tous les habitants de la terre : “Craignez Dieu et donnez-lui gloire, parce que l’heure de son jugement est arrivée, et adorez donc Celui qui a fait le ciel et la terre et la mer et les sources d’eaux.” (Rév. 14:6, 7). Quelle clarté et quelle force ! Le grand Créateur, la Source de vie, a le droit souverain d’exiger le culte et le service de toutes les créatures sans exceptions. Il en est digne. Il veille à ce que cela soit déclaré sur toute la terre, car c’est le thème fondamental du message de vérité proclamé par les témoins de Jéhovah et ‘prêché par la terre habitée tout entière en témoignage à toutes les nations’. Il fait partie du “signe” qui, selon Jésus, devait se réaliser avant que la génération présente ne passe. Ce message est proclamé aujourd’hui avec plus d’intensité et de pénétration que jamais. — Mat. 24:3, 14, 34.
13. Quel autre message montre clairement les deux voies possibles ?
13 Peu après, Jean entend un autre ange annoncer le jugement de condamnation définitif sur quiconque “adore la bête sauvage et son image, et reçoit une marque sur le front ou sur la main”. (Rév. 14:9-11.) Ainsi, la Parole de Dieu révèle clairement les deux voies possibles. Cet avertissement constitue une partie du message biblique proclamé par les témoins de Jéhovah. Ils considèrent cette proclamation comme une mission confiée par leur Dieu. À l’exemple de Paul, ils désirent pouvoir affirmer : “Je suis pur du sang de tous les hommes, car je ne me suis pas retenu de vous dire tout le conseil de Dieu.” — Actes 20:26, 27.
14. Si nous nous sentons faibles, quelle attitude devrions-nous adopter ?
14 Bien que la nécessité et l’ordre d’adorer et de servir Jéhovah et lui seul soient énoncés clairement, vous pouvez vous sentir trop faible pour résister à toutes les pressions adverses et ardentes rapportées dans les textes que nous venons de citer. Jéhovah, qui “se souvient que nous sommes poussière”, n’oublie pas nos faiblesses et nos besoins. Considérons donc l’excellente disposition qu’il a prise et grâce à laquelle, fait étonnant, vous pourrez être sauvé tout en demeurant où vous êtes. Comment est-ce possible ? — Ps. 103:14.
Construisons sous une direction habile
15. a) Comment pouvons-nous échapper au piège mentionné par Jésus ? b) Quel excellent exemple Noé nous a-t-il donné sous ce rapport ?
15 Quatre textes bibliques en particulier parlent du salut et de la délivrance. Nous avons déjà mentionné l’allusion de Jésus au jour du jugement qui, selon lui, viendra “comme un piège” sur tous les habitants de la terre, de la même façon que le déluge de l’époque de Noé a surpris et enseveli toute la famille humaine à l’exception de huit personnes, parce que l’“on ne tint compte de rien” malgré le message d’avertissement. Comme Jésus l’a montré, pour échapper à ce piège il faut se montrer prudent, ‘faire attention’ en évitant les plaisirs égoïstes et ‘rester éveillé’ dans la prière. En agissant ainsi tout en restant où vous êtes, vous ‘réussirez à échapper’ au jugement de condamnation qui est près d’être prononcé. Vous ‘réussirez à vous tenir devant le Fils de l’homme’ avec sa faveur et son approbation. Imitez Noé et sa famille, qui demeurèrent là où ils se trouvaient tout en rejetant l’influence de leur génération terrible et continuèrent de construire l’arche sous une direction habile. — Mat. 24:37-39 ; Luc 21:34-36 ; Gen. 6:14-16.
16. Comment la promesse de Révélation 3:10 s’est-elle accomplie, et quelle action appelle-t-elle ?
16 À la “congrégation de Philadelphie”, Jésus fit cette promesse : “Parce que tu as gardé la parole sur mon endurance, je te garderai aussi à l’heure de l’épreuve, qui doit venir sur toute la terre habitée, pour soumettre à une épreuve ceux qui habitent la terre.” (Rév. 3:7, 10). Pour ce faire, il ne s’agit pas de fuir l’épreuve ou de se cacher dans un couvent ou un monastère ; il faut plutôt rester où vous êtes, obéir et endurer jour après jour et, suivant l’exemple de Jésus qui demeura où il était, vivre dans le monde sans toutefois en faire partie ou être contaminé par lui. En agissant ainsi, vous éviterez de vous affaiblir sous les pressions exercées par le système de choses bestial de Satan. En restant plutôt attaché au peuple de Dieu, et grâce à son aide, vous vous montrerez capable de persévérer dans le service et le culte de Jéhovah en soutenant son Royaume. Durant son ministère, Jésus accomplit la mission que lui avait confiée son Père et effectua une œuvre d’édification sous une direction habile. — Jean 9:4 ; 17:4.
17. Quelle direction et quel réconfort pouvons-nous trouver dans la promesse contenue dans I Corinthiens 10:13 ?
17 Cela est confirmé par les paroles suivantes de Paul : “Dieu est fidèle, et il ne permettra pas que vous soyez tentés au-delà de ce que vous pouvez supporter, mais avec la tentation, il ménagera aussi la sortie, afin que vous puissiez l’endurer.” (I Cor. 10:13). Dieu met à l’épreuve ses créatures et permet à Satan de les tenter. On ne peut l’éviter. Toutefois, si le but de Satan est de détruire votre foi et votre attachement à Jéhovah, le dessein de ce dernier est toujours d’édifier ses créatures par une forme d’éducation et de discipline habilement dirigée, tout comme il le fit pour Jésus. Tel un Père sage et bienveillant, il sait mieux que vous comment développer votre endurance, et “heureux est l’homme qui continue d’endurer l’épreuve”. N’ayez jamais de crainte ; si vous vous confiez en lui, il ne permettra pas que Satan vous accable au point que vous n’ayez plus la possibilité de lui échapper. — Héb. 12:7-11 ; Jacq. 1:12.
18. a) Quelle excellente disposition est annoncée dans Joël 2:32 ? b) Dans quels sens différents le mot “maison” est-il utilisé dans la Bible ?
18 Enfin, dans une prophétie maintenant réalisée et dont l’accomplissement précède le “jour de Jéhovah, grand et terrible”, nous lisons : “Quiconque invoquera le nom de Jéhovah sera sauvé ; car sur la montagne de Sion et de Jérusalem il y aura une réunion de sauvés, comme l’a dit Jéhovah ; et parmi les survivants seront ceux que Jéhovah appelle.” (Joël 2:31, 32, AC). C’est une disposition excellente et encourageante. Mais où trouverez-vous ce mont Sion et cette Jérusalem où vous pourrez fuir ? Voilà qui soulève une autre question, celle de la construction d’une maison. Un psalmiste écrivit : “Si Jéhovah ne bâtit pas la maison, en vain travaillent ceux qui la bâtissent.” (Ps. 127:1, AC). La réciproque est vraie : si Jéhovah construit la maison, la reconnaissant comme sa propriété, alors ceux qui travaillent sous la direction du grand Constructeur peuvent être certains du succès. Qu’est-ce que la maison de Jéhovah, et où se trouve-t-elle ? Outre son sens littéral, le mot “maison” est souvent utilisé à propos d’une famille ou même d’une nation, comme par exemple la “maison d’Aaron” et la “maison d’Israël”. (Ps. 115:10 ; Lév. 10:6.) En tant que nation, Israël se montra infidèle, ce qui fit dire à Jésus à propos du temple de Jérusalem : “Voici, votre maison vous est abandonnée.” (Mat. 23:38). Cependant, Jésus avait déjà commencé à préparer la construction d’un autre genre de maison ou temple, une maison spirituelle. Durant son ministère, il se mit à rassembler les matériaux de construction, c’est-à-dire ses disciples qui, à la Pentecôte de l’an 33 de notre ère, furent manifestement identifiés par Dieu à sa maison ou temple spirituel ‘édifié sur le fondement des apôtres et des prophètes [chrétiens], Jésus-Christ lui-même étant la pierre angulaire de fondement’. — Éph. 2:20-22 (Voir aussi Hébreux 3:6 ; I Pierre 2:5).
19. De nos jours, où pouvons-nous trouver la “maison” et la “ville” de Dieu ?
19 Dans l’ancien Israël, Sion ou Jérusalem était devenue le centre de culte, son temple abritant l’arche de l’alliance qui symbolisait la présence de Jéhovah. De même, il est question de la congrégation chrétienne, l’Israël spirituel, comme s’approchant “d’un mont Sion et d’une ville du Dieu vivant, la Jérusalem céleste”. (Héb. 12:22 ; Rév. 21:2.) Il existe aujourd’hui un reste de cette classe du temple spirituel, qui constitue le noyau de l’organisation des témoins chrétiens de Jéhovah et autour duquel s’effectue une œuvre d’édification spirituelle utile et efficace. Elle se fait grâce à la puissance de l’esprit de Dieu, en complète harmonie avec sa Parole dans tous les domaines et sous la direction habile de Jésus-Christ, le Chef de la congrégation chrétienne. Vous êtes chaleureusement invité à participer avec les témoins de Jéhovah à cet excellent programme de construction, en assistant et en participant aux réunions ainsi qu’à toutes leurs activités de prédication et d’enseignement. Non seulement vous bénéficierez d’une direction habile, mais vous serez aidé à acquérir l’art de diriger et vous serez de plus en plus capable d’effectuer l’œuvre d’éducation biblique en compagnie des “sauvés”.
20. Comment Jésus et Paul ont-ils souligné l’importance de s’édifier spirituellement ?
20 Les Écritures traitent cette question sous l’aspect collectif, mais elles vous encouragent aussi à vous édifier personnellement. Mettant l’accent sur l’obéissance, Jésus montra le contraste très net entre celui qui “entend ces paroles [celles de Jésus] et les met en pratique” et celui qui les entend mais “ne les met pas en pratique”. La maison, c’est-à-dire les perspectives de vie éternelle, construite par le premier sur le roc qu’est l’obéissance aux instructions divines résiste à la tempête, mais celle du second, édifiée sur le sable mouvant de la désobéissance, s’effondre rapidement sous la violence des éléments (Mat. 7:24-27). De son côté, Paul, l’habile et “sage chef des travaux”, fait une nette différence entre celui qui édifie une personnalité avec d’excellentes qualités, telles que l’endurance, l’intégrité et l’attachement inébranlable, comparées à “de l’or, de l’argent, des pierres précieuses”, et celui dont la personnalité religieuse, privée de ces qualités, a été construite avec du “bois, du foin, du chaume”. La personnalité chrétienne du premier survit à l’épreuve du feu, et celui ou ceux qui ont contribué à l’édification de celle-ci reçoivent une récompense. Par contre, on peut dire comme Jacques, à propos de celui dont la personnalité religieuse a été mal construite, que ‘l’endurance ne complète pas son œuvre (...) ; que cet homme ne croie pas recevoir quoi que ce soit de Jéhovah ; c’est un homme indécis, inconstant dans toutes ses voies’. — I Cor. 3:10-15 ; Jacq. 1:4, 7, 8.
21. a) Selon le point de vue de Dieu, pouvons-nous construire à la perfection dans un sens absolu ? b) Qu’a déclaré Jésus à ce sujet ?
21 Humblement et avec obéissance, ‘recevez des leçons de bon sens, de justice, d’équité et de droiture [des qualités qui résistent au feu] (...). Que le sage écoute, et il augmentera son savoir, et celui qui est intelligent acquerra de l’habileté [l’art de diriger, NW]’. (Prov. 1:3, 5.) La bonne façon de participer à cette œuvre d’édification spirituelle consiste à faire l’offrande de sa personne à Jéhovah et à coopérer avec son peuple. Il est vrai que pour ce qui est de la chair, vous ne pouvez pas construire actuellement avec une perfection absolue. Cependant, vous pouvez édifier un nouveau mode de vie fondé sur une “nouvelle personnalité (...) selon la volonté de Dieu dans la justice et la loyauté véritables”. (Éph. 4:24.) Rappelez-vous ce que Jésus déclara à propos de la perfection. Après avoir expliqué à ses disciples que l’amour selon Dieu pousse à s’intéresser généreusement et sincèrement aux autres, et même à aimer nos ennemis et à prier pour ceux qui nous persécutent, il ajouta : “Vous devez donc être parfaits comme votre Père céleste est parfait.” Jésus parla de la même façon de la perfection à un jeune chef riche qui n’était pas de ses disciples ; il lui dit : “Si tu veux être parfait, va vendre tous tes biens et donne-les aux pauvres (...), puis viens et suis-moi.” — Mat. 5:43-48 ; 19:21.
22. a) Comment peut-on cultiver un amour selon Dieu ? b) Dans quel sens cela est-il essentiel pour être vainqueur ?
22 Cet amour selon Dieu est la qualité la plus grande et la condition requise la plus importante. Bien que l’homme parfait ne puisse pas exercer automatiquement cette qualité, il y a tout lieu de la développer comme une partie de votre nouvelle personnalité, et cela est possible. Jésus avait manifestement vu que ce jeune chef pouvait cultiver cette qualité, sans quoi Marc, le rédacteur de l’Évangile, n’aurait pas rapporté que Jésus “éprouva de l’amour pour lui”. (Marc 10:21.) Son cœur ne se portait pas vers une personne uniquement à cause d’une attirance extérieure. Comme la foi, l’amour peut être d’une qualité éprouvée. “L’amour est longanime et (...) endure toutes choses.” (I Cor. 13:4-7, 13). Cette qualité est essentielle pour être vainqueur. Pour surmonter les pressions exercées par le mal, vous ne pouvez vous contenter de les fuir en laissant un vide que Satan et ses démons auraient tôt fait de remplir (Mat. 12:43-45). Placez-vous plutôt volontairement sous l’influence du bien. Paul déclara : “Ne te laisse pas vaincre par le mal, mais ne cesse de vaincre le mal par le bien.” (Rom. 12:21). C’est ce que vous êtes invité à faire en vous vouant à Jéhovah. Apprenez à considérer toutes choses selon son point de vue, celui des Écritures. C’est là la bonne façon de penser et de raisonner. Soumettez-vous à l’excellente influence de sa Parole et de son organisation. Encouragez vos semblables à s’approcher de celle-ci, car elle est la “maison de Jéhovah”, la Sion ou Jérusalem céleste, le centre du culte d’où viennent la loi et la parole de Jéhovah. Participez avec son peuple à toutes les formes de service et de culte en reconnaissant sa souveraineté légitime sur vous et sur toutes ses créatures. — És. 2:2-4.
[Illustration, page 55]
Tous les hommes sont l’objet de pressions pour qu’ils rendent un culte à l’organisation politique terrestre et visible du Diable, symbolisée par la bête sauvage sortie de la mer. Qui adorez-vous ?