Leçons à tirer des Écritures: Joël 1:1 à 3:21

Invoquez le nom de Jéhovah et vous vous en tirerez sain et sauf!

“SI NOUS n’arrêtons pas ce fléau, il va gagner l’Afrique orientale et le Proche-Orient. Ce serait une catastrophe.” Ce cri d’alarme a été lancé par un responsable de l’Organisation des Nations unies pour l’alimentation et l’agriculture, inquiet de l’actuelle invasion du nord-ouest de l’Afrique par des milliards d’insectes voraces: des criquets.

Vers l’année 820 avant notre ère, Joël, prophète de Dieu, parla d’une plaie semblable. En des termes captivants, d’une exactitude et d’un réalisme sans pareils, il décrivit les ravages que causerait en Juda une invasion d’insectes. Ce fléau figurait toutefois quelque chose de bien plus grave qu’une menace écologique: “le jour de Jéhovah”! Notre génération est sur le point de voir ce ‘jour redoutable’ dans toute sa violence destructrice. Peut-​on espérer y survivre? Et quelles leçons peut-​on tirer du livre prophétique de Joël?

Une invasion d’insectes terrifiante

Il faut se repentir pour survivre au jour redoutable de Jéhovah. Joël décrit le malheur qui s’abat sur le pays: il est dépouillé de sa végétation par des nuées de chenilles, de sauterelles, de larves de sauterelles et de blattes. Les prêtres, les anciens et les autres habitants de Juda sont exhortés à se repentir et à ‘crier à l’aide vers Jéhovah’. Les magasins sont mis en désolation, et les granges sont démolies au fur et à mesure qu’elles se vident. Les animaux domestiques errent dans la confusion, cherchant en vain un pâturage. Quel jour de spoliation causé par le Tout-Puissant! — 1:1-20.

La proximité du jour de Jéhovah devrait nous inciter à accomplir des actes de sainte conduite et des actes de piété (2 Pierre 3:10-12). Joël nous présente ce jour comme un jour de ténèbres, de nuages et d’obscurité épaisse. Les sauterelles l’annoncent de façon terrifiante. Derrière elles, le pays de Juda naguère semblable au jardin d’Éden devient un désert désolé. Le bruit même de ces sauterelles est sinistre: il rappelle le bruit de chars, le bruit d’une flamme ardente qui dévore le chaume. Tout en avançant “comme un peuple fort rangé en bataille”, les sauterelles escaladent les murailles, se ruent dans les villes et pénètrent dans les maisons. Même le soleil, la lune et les étoiles s’assombrissent durant le ‘jour redoutable de Jéhovah’. — 2:1-11.

Le moyen de salut

Pour obtenir le salut, nous devons reconnaître ‘que Jéhovah est Dieu et qu’il n’y en a pas d’autre’. “Revenez à moi de tout votre cœur”, conseille Jéhovah. Il invite jeunes et vieux à se réunir en assemblée solennelle pour implorer sa bénédiction. Il témoignera de la compassion, compensera ce que les insectes ont dévasté et bénira son peuple par d’abondantes récoltes. Ceux qui reconnaissent que Jéhovah est le seul vrai Dieu, le Sauveur, n’auront pas honte. — 2:12-27.

Pour être sauvés, nous devons aussi invoquer le nom de Jéhovah avec foi. Avant “le jour de Jéhovah, grand et redoutable”, Dieu ‘répandra son esprit sur toute sorte de chair’. Jeunes et vieux, hommes et femmes, feront œuvre de prophète. Ainsi, beaucoup apprendront que “quiconque invoquera le nom de Jéhovah s’en tirera sain et sauf”. — 2:28-32.

Le jugement des nations

Jéhovah préservera ses fidèles quand il exécutera le jugement sur les nations (voir Ézéchiel 38:18-23; Révélation 16:14-16). Tyr, Sidon et la Philistie doivent payer pour avoir maltraité les serviteurs de Dieu et pour les avoir vendus en esclavage. Jéhovah ramènera les captifs de Juda et de Jérusalem. Il lance ce défi à ses ennemis: “Sanctifiez la guerre!” Mais ils ne sont pas de taille à lutter contre lui, et il exécute le jugement sur eux dans la “basse plaine de Josaphat”, une plaine symbolique. Bien que le ciel et la terre oscilleront, Jéhovah sera un refuge pour son peuple. Ses fidèles survivront au jugement qu’il exécutera sur les nations et ils auront le bonheur de vivre dans des conditions paradisiaques. — 3:1-21.

Leçons à retenir: Nous devons nous repentir de nos péchés avant le jour redoutable de Jéhovah si nous voulons y survivre. La proximité de ce jour doit nous inciter à accomplir des actes de sainte conduite et des actes de piété. Bien sûr, pour obtenir le salut, il nous faut reconnaître que Jéhovah seul est Dieu. Si nous invoquons son nom avec foi, il nous sauvera quand il exécutera son jugement sur les nations.

La prophétie de Joël nous fait réfléchir sur cet autre point: “Le jour de Jéhovah, grand et redoutable”, est imminent, et les humains doivent en être avertis. Telles les sauterelles dont parle la prophétie de Joël, les Témoins de Jéhovah dévastent la chrétienté en dévoilant sans répit son aridité spirituelle. Ses dirigeants sont furieux et s’opposent à leur activité, mais les obstacles semblables à des murs qu’ils essaient de dresser sur la route de ces sauterelles symboliques s’avèrent inefficaces. Jéhovah a répandu son esprit sur ses serviteurs. Il les équipe pour qu’ils annoncent ses jugements. Par conséquent, durant le peu de temps qui reste avant le jour redoutable de Dieu, aidons avec zèle notre prochain à ‘invoquer le nom de Jéhovah pour qu’il s’en tire sain et sauf’.

[Encadré, page 30]

EXAMEN DE QUELQUES VERSETS BIBLIQUES

○ 1:2 — Joël s’adressait aux “anciens” qui avaient fourvoyé la nation. Puisqu’ils suivaient ces mauvais guides, les “habitants du pays” étaient eux aussi responsables aux yeux de Jéhovah. Pareillement, de nos jours, le clergé de la chrétienté fourvoie ses ouailles. Comme Joël, les Témoins de Jéhovah lui adressent donc des messages, mais ils doivent également proclamer la Parole de Dieu aux hommes en général, car tous auront des comptes à rendre à Jéhovah. — Ésaïe 9:15-17; Romains 14:12.

○ 2:1-10, 28 — Les Israélites furent prévenus que des sauterelles et d’autres insectes dévoreraient leurs cultures s’ils désobéissaient à Dieu (Deutéronome 28:38-45). Puisque les Écritures ne rapportent aucune invasion d’insectes en Canaan aussi grave que celle dont parle Joël, le fléau décrit par ce prophète était vraisemblablement symbolique. Sa prophétie commença à s’accomplir, semble-​t-​il, à la Pentecôte de l’an 33 quand Jéhovah se mit à ‘répandre son esprit’ sur les disciples de Jésus, qui tourmentaient les faux dévots en proclamant le message divin qui leur avait été confié (Actes 2:1, 14-21; 5:27-29). De nos jours, les Témoins de Jéhovah effectuent une œuvre dévastatrice semblable.

○ 2:12, 13 — Dans l’Antiquité, on déchirait ses vêtements pour extérioriser sa peine (Genèse 37:29, 30; 44:13). Mais certains le faisaient hypocritement. Joël montra clairement qu’il ne suffisait pas de montrer son chagrin d’une façon tout extérieure. Les Israélites devaient ‘déchirer leurs cœurs’ en manifestant un repentir sincère.

○ 2:31, 32 — Jéhovah a fait échapper ses fidèles serviteurs au temps de Joël. Actuellement, durant les “derniers jours”, Dieu rend possible le salut par le moyen de Jésus Christ (2 Timothée 3:1; Romains 5:8, 12; 6:23). C’est toutefois le nom de Jéhovah que les humains pécheurs doivent invoquer pour obtenir le salut éternel. Il leur faut donc connaître le nom divin, le respecter profondément et se confier entièrement en Celui qui le porte. Ainsi, ceux qui invoquent le nom de Jéhovah avec foi ‘s’en tireront sains et saufs’ quand Dieu exécutera son jugement sur les nations lors de son ‘jour grand et redoutable’. — Sophonie 2:2, 3; 3:12; Romains 10:11-13.

○ 3:2, 14 — Le lieu symbolique de l’exécution du jugement divin au “jour de Jéhovah” est appelé “la basse plaine de la décision”, et “la basse plaine de Josaphat”. C’est approprié, car le nom Josaphat signifie “Jéhovah est Juge”. Durant le règne de Josaphat, Dieu délivra Juda et Jérusalem des armées de Moab, d’Ammon et de la région de Séir en semant la confusion parmi elles et en les amenant à s’entre-tuer (2 Chroniques 20:1-30). De nos jours, “la basse plaine de Josaphat” sert de pressoir à vin symbolique dans lequel les nations sont foulées comme des grappes de raisin pour avoir maltraité les serviteurs de Jéhovah.

○ 3:6 — Tyr, Sidon et la Philistie étaient coupables d’avoir vendu les habitants de Juda et de Jérusalem en esclavage aux Grecs. Peut-être des Juifs qui avaient été faits prisonniers par d’autres nations tombèrent-​ils aux mains de marchands d’esclaves tyriens, sidoniens et philistins. Ou, pire encore, il est possible que ces nations aient réduit en esclavage des Juifs en fuite devant leurs ennemis. Quoi qu’il en soit, Dieu demanderait des comptes à ces trafiquants d’hommes qui avaient maltraité son peuple. Cela laisse présager le sort des nations qui persécutent les serviteurs de Jéhovah à notre époque.

[Crédit photographique, page 31]

Pictorial Archive (Near Eastern History) Est.