Leçons à tirer des Écritures: Amos 1:1 à 9:15

La fin d’une nation

“PRÉPARE-​TOI à rencontrer ton Dieu”, dit “Jéhovah, le Dieu des armées”, à la nation d’Israël (Amos 4:12, 13). Pour quelle raison lui lance-​t-​il cet avertissement? Parce que, aveuglée par la prospérité, elle a oublié sa Loi et souille Sa terre sacrée en se livrant à l’idolâtrie, à l’immoralité, au meurtre et à la violence.

Jéhovah suscite alors un prophète, Amos, pour qu’il proclame un message d’avertissement, non seulement aux hommes de sa nation, Juda, mais plus particulièrement au royaume septentrional d’Israël. Amos condamne les habitants de ce royaume qui mènent une vie axée sur les plaisirs et annonce qu’ils vont finalement tomber aux mains de nations ennemies. Son livre, rédigé entre 829 et 804 avant notre ère, montre que Dieu a le pouvoir de prédire les catastrophes, et il contient des avertissements opportuns.

Les ennemis de Dieu subiront une destruction ardente

Nul ne peut échapper aux jugements de Dieu. Damas (la Syrie), Gaza (la Philistie), Tyr, Édom, Ammon, Moab et Juda vont en faire l’expérience! Jéhovah ne ‘retirera pas’ la main qu’il lève contre eux à cause de leurs fautes. Toutefois, le malheur annoncé ne servira qu’à souligner le jugement qu’Israël subira pour n’avoir ni préservé ses relations d’alliance avec Dieu ni respecté ses lois. — Amos 1:1 à 2:16.

Il faut écouter l’avertissement divin. “Je n’ai connu que vous de toutes les familles du sol”, dit Jéhovah aux Israélites (Amos 3:2). Mais par leur conduite impie, ils montrent du mépris pour le nom et la souveraineté de Dieu. Beaucoup sont résolus à être riches, vivent dans le luxe et le désœuvrement, possèdent ‘une maison d’hiver en plus d’une maison d’été’, aux dépens de leurs frères (Amos 3:15). Ces égoïstes frustrent le pauvre en utilisant des balances faussées. Puisqu’ils ont abandonné le vrai culte, ils méritent d’être punis par Jéhovah. Cependant, ‘Jéhovah ne fera rien qu’il ne l’ait révélé à ses serviteurs’. C’est pourquoi Amos annonce les jugements de Jéhovah et lance cet avertissement à Israël: “Prépare-​toi à rencontrer ton Dieu.” — Amos 3:1 à 4:13.

Jéhovah est salut

Dieu fera miséricorde à ceux qui se repentent. Jéhovah adresse cette invitation aux Israélites: “Recherchez-​moi, et demeurez en vie.” (Amos 5:4). “Haïssez ce qui est mauvais, et aimez ce qui est bon.” (Amos 5:15). Mais ils font la sourde oreille à ces exhortations. Ces apostats préfèrent monter à Béthel et à Guilgal, centres du culte idolâtrique, pour y sacrifier à de faux dieux (Amos 5:26; 1 Rois 12:28-30). Vautrés sur des couches d’ivoire ciselées, ces transgresseurs satisfaits s’abreuvent de vin de qualité, font bonne chère et s’enduisent d’huiles de choix (Amos 5:11; 6:4-6). “Le jour de Jéhovah” approche, et Dieu a juré “par son âme” qu’il va détruire Israël (Amos 5:18; 6:8). Jéhovah suscitera une nation qui opprimera Israël et l’emmènera en exil. — Amos 5:1 à 6:14.

Craignons Jéhovah, et non nos adversaires. La destruction d’Israël pourrait être causée par un essaim de sauterelles ou par un feu dévorant. Mais Amos invoque Dieu en faveur d’Israël, et ‘Jéhovah a regret’ du jugement qu’il a prononcé; il ne sera donc pas exécuté de cette manière. Toutefois, comme un maçon qui vérifie à l’aide d’un fil à plomb qu’un mur est bien vertical, Jéhovah ‘ne continuera plus d’excuser’ Israël (Amos 7:1-8). La nation doit être dévastée. Irrité par le message d’Amos, Amasiah, prêtre du culte du veau, accuse faussement le prophète de conspiration. Il lui ordonne de ‘se sauver au pays de Juda et de ne plus continuer de prophétiser’ à Béthel (Amos 7:12, 13). Amos se laisse-​t-​il impressionner? Non! Il annonce sans crainte qu’Amasiah va mourir et que sa famille est vouée au malheur. Tout comme on récolte les fruits à l’époque de la moisson, de même il est temps pour Jéhovah de demander des comptes à la nation d’Israël. Elle n’échappera pas. — Amos 7:1 à 8:14.

Il y a un espoir pour ceux qui ont confiance en Jéhovah. “Je n’anéantirai pas complètement la maison de Jacob”, dit Jéhovah. Il y a encore un espoir pour certains des descendants de Jacob, mais pas pour les pécheurs. Leur destruction est certaine. Malgré tout, Jéhovah ‘ramènera les captifs’ d’Israël. — Amos 9:1-15.

Leçons à retenir: Jéhovah condamnera à mort ceux qui s’opposent à lui, mais il fera miséricorde et préservera quiconque écoute le message d’avertissement par lequel il invite les hommes à se repentir. Si nous craignons Dieu, nous ne laisserons pas nos adversaires nous empêcher de faire sa volonté.

[Encadré, page 22]

EXAMEN DE QUELQUES VERSETS BIBLIQUES

○ 1:5 — Dans l’Antiquité, les villes avaient de hautes murailles et d’énormes portes. Pour verrouiller ces portes, on les bloquait de l’intérieur avec de longues barres de fer ou de bronze. ‘La barre de Damas serait brisée’ en ce sens que la capitale syrienne tomberait aux mains des Assyriens. Ce serait comme si les portes de cette ville ne pourraient être verrouillées, leurs barres ayant été brisées. — 2 Rois 16:8, 9.

○ 4:1 — Les femmes raffinées qui habitaient à Samarie sont taxées de “vaches de Basan”. Les riches pâturages de Basan contribuaient à la production d’excellentes races animales (Deutéronome 32:14; Ézéchiel 39:18). Ces “vaches de Basan” égoïstes incitaient manifestement leurs “maîtres”, ou maris, à extorquer de l’argent aux pauvres, afin de remplir leurs “maisons d’ivoire”. (Amos 3:15.) Mais Dieu les a punies d’avoir agi ainsi.

○ 4:6 — Le sens de l’expression “la propreté des dents” est éclairé par l’expression parallèle “le manque de pain”. Elle évoque donc apparemment un temps de famine, où les dents étaient propres parce qu’il n’y avait rien à manger. Jéhovah avait, semble-​t-​il, montré qu’il désapprouvait le royaume idolâtre des dix tribus en provoquant une famine dans ce pays, conformément à la mise en garde qu’il avait lancée longtemps auparavant (Deutéronome 28:48). Cependant, ni cette famine ni les autres expressions du jugement divin ne touchèrent le cœur de ce peuple infidèle à l’alliance qu’il avait contractée. — Amos 4:6, 8-11.

○ 5:2 — Quand Amos prophétisa, aucune puissance étrangère n’avait soumis la nation d’Israël ni ne s’était emparée de son territoire. Elle était donc personnifiée sous les traits d’une vierge. Mais seulement quelques années plus tard, elle tomberait aux mains des Assyriens et ‘irait en exil au delà de Damas’. (Amos 5:27.) Pour Amos, la destruction de la nation infidèle d’Israël était si certaine qu’il en parla comme si elle avait déjà eu lieu.

○ 7:1 — “L’herbe fauchée du roi” symbolisait fort probablement la taxe ou le tribut levé par le roi pour nourrir ses animaux et sa cavalerie. La taxe du roi devait être payée en priorité, et c’est seulement après que le peuple pouvait prendre “l’herbe”, ou la végétation, pour son propre usage. Mais avant qu’il ne puisse le faire, les sauterelles vinrent et dévorèrent ces semailles tardives.

○ 8:2 — On cueillait les fruits d’été vers la fin des récoltes. Le terme de l’année agricole symbolisait donc qu’Israël arrivait à sa fin. “Je ne continuerai plus de l’excuser”, déclara Jéhovah. La nation allait subir l’exécution de son jugement.

○ 9:7 — En raison de la fidélité de leurs ancêtres, Jéhovah a choisi les Israélites, a libéré leurs pères de l’esclavage en Égypte et les a amenés en Canaan. Mais ils n’avaient pas lieu de s’en vanter, car aux yeux de Jéhovah leur méchanceté les avait rendus pareils aux Cuschites (voir Romains 2:25). Leur délivrance d’Égypte ne leur garantissait pas plus l’approbation de Jéhovah que le fait d’avoir changé de pays ne la garantissait aux Philistins et aux Syriens. Leur filiation avec les patriarches fidèles ne sauverait pas non plus les Israélites. Pour être approuvé par Dieu, il faut se conformer à sa volonté. — Amos 9:8-10; Actes 10:34, 35.