DENTS
Organes durs et calcaires de la bouche, utilisés pour mastiquer les aliments, ou comme armes chez les animaux.
Job, fidèle serviteur de Dieu, qui dans ses souffrances échappa de peu à la mort, déclara : “ Je m’échappe avec la peau de mes dents. ” (Jb 19:20). Apparemment, Job disait simplement qu’il s’était échappé avec rien ou presque rien. Il s’était échappé avec la peau de ses dents, c’est-à-dire avec la “ peau ” de ce qui visiblement est dépourvu de peau.
Le grincement de dents évoque souvent la fureur (Jb 16:9 ; Ac 7:54), ou bien l’angoisse et le désespoir (Mt 8:12 ; 13:42, 50 ; 22:13 ; 24:51 ; 25:30). Le grincement de dents s’accompagne parfois de paroles acerbes et d’actes violents contre l’objet de la colère.
En Amos 4:6, la “ propreté des dents ” est mise en parallèle avec le “ manque de pain ” pour décrire une famine.
Les dents symbolisent aussi le pouvoir de destruction d’une nation ou d’un peuple (Dn 7:5, 7, 19 ; Yl 1:6 ; Ré 9:8). David compare les ennemis méchants du juste à des lions féroces et supplie Dieu de les frapper à la mâchoire et de leur briser les dents pour les mettre hors d’état de nuire (Ps 3:7 ; 58:6). Les faux prophètes d’Israël sont dépeints comme des hommes avides et voraces “ qui mordent avec leurs dents ” et sanctifient la guerre contre quiconque ne les nourrit pas. — Mi 3:5 ; voir aussi Éz 34:2, 3 ; Mt 7:15 ; Ac 20:29.
Peu avant la destruction de Jérusalem, les Israélites avaient coutume de dire : “ Ce sont les pères qui ont mangé le raisin vert, mais ce sont les dents des fils qui ont été agacées. ” (Jr 31:29 ; Éz 18:2-4). Ils ne voulaient pas endosser la responsabilité des malheurs que connaissait leur nation à cause de sa méchanceté, et disaient donc que ce qu’ils subissaient était la conséquence des agissements de leurs pères.