Gardons notre confiance face à la violence
“Le Souverain Seigneur Jéhovah lui-même a parlé! Qui ne prophétisera?” — AMOS 3:8.
1. a) En ce qui concerne le nom de Jéhovah, quel grand privilège avons-nous? b) Comment Jésus et Paul ont-ils magnifié Jéhovah et son nom?
“LE SOUVERAIN Seigneur Jéhovah.” Comme ces mots décrivent bien le Chef suprême de l’univers! Quoi qu’en disent les sectaires, c’est un grand privilège que d’invoquer et de faire connaître Jéhovah par son nom personnel, d’entretenir des relations étroites avec lui et de proclamer ses desseins. Au cours de son séjour terrestre, Jésus, le Fils de Dieu, a prononcé ces paroles: “L’esprit de Jéhovah est sur moi (...) pour annoncer aux pauvres une bonne nouvelle.” En priant Jéhovah, il a dit au sujet de ses disciples: “Je leur ai fait connaître ton nom et je le ferai connaître, afin que l’amour dont tu m’as aimé soit en eux, et moi en union avec eux.” L’apôtre Paul, de son côté, a cité les prophètes hébreux en ces termes: “Quiconque invoque le nom de Jéhovah sera sauvé.” — Luc 4:18; Jean 17:26; Romains 10:13; Joël 2:32.
2. a) Comment Amos a-t-il célébré Jéhovah? b) En rapport avec la signification de son nom, quel genre de mission a-t-il reçue?
2 Amos était l’un de ces prophètes de l’Antiquité. Lui aussi a célébré le nom de Jéhovah, car l’expression “Souverain Seigneur Jéhovah” apparaît 21 fois dans le livre de la Bible qu’il a rédigé. Le nom Amos signifie “porteur de charge”. Effectivement, ce prophète avait de lourdes responsabilités sur les épaules. Tel est aussi le cas, de nos jours, des fidèles Témoins de Jéhovah. Amos, pour sa part, était éleveur de moutons et arboriculteur, et il n’avait apparemment pas suivi d’études particulières pour devenir prophète. Cependant, tout indique qu’il connaissait très bien la Parole de Dieu; qui plus est, l’esprit de Jéhovah était sur lui pour l’aider à s’acquitter de la tâche difficile qui lui avait été confiée. Mais au fait, en quoi cette tâche consistait-elle? Elle allait l’amener à quitter Juda, son pays natal, et à se rendre comme missionnaire dans le royaume du Nord, celui qui se composait des dix tribus renégates d’Israël ayant choisi Samarie pour capitale. Là, il lui faudrait proclamer un message de condamnation des plus impopulaires.
3. Quelle “chose confidentielle” Dieu a-t-il dévoilée par l’entremise d’Amos?
3 Amos a-t-il regimbé devant cette mission? Pas un instant. Il vivait déjà une époque de violence, mais ses contemporains devaient être informés qu’un “jour” encore plus “funeste” s’approchait. Jusque-là, en effet, leur vie tournait autour du manger et du boire. Vautrés sur leurs couches d’ivoire et sur leurs divans luxueux, ils ne pensaient pas le moins du monde à Jéhovah et au vrai culte (Amos 6:3-6). Dieu avait décidé de les châtier, mais il tenait à ce qu’ils reçoivent d’abord un avertissement prophétique, comme il l’explique en disant: “Le Souverain Seigneur Jéhovah ne fera rien qu’il n’ait révélé sa chose confidentielle à ses serviteurs, les prophètes.” — Amos 3:7.
Une application actuelle
4. a) Pourquoi les prophéties de l’Antiquité ont-elles été préservées? b) Par qui peut-on en connaître la signification de nos jours?
4 Cette antique prophétie revêt-elle une signification en notre siècle? Le fait est qu’elle recèle un message puissant qui s’adresse à nous. La Parole inspirée de Dieu a été compilée sous la direction divine, et elle a été conservée jusqu’au “temps de la fin” pour le bien des serviteurs de Jéhovah “sur qui sont venues les fins des systèmes de choses”. Sa portée prophétique nous est révélée par l’entremise de “l’esclave fidèle et avisé”, le groupe de chrétiens oints que le Maître, Jésus Christ, emploie à présent pour fournir la “nourriture” spirituelle “en temps voulu” à tous les serviteurs de Dieu. — Daniel 12:4; I Corinthiens 10:11; Matthieu 24:45-47.
5. Comment devons-nous réagir à la déclaration de Jéhovah rapportée en Amos 3:8?
5 Considérons-nous la “chose confidentielle” que la prophétie d’Amos se propose de nous dévoiler comme un sujet d’intérêt secondaire dont nous pourrions, pour ainsi dire, nous occuper à temps perdu? Si nous nous trouvions seuls en rase campagne, en Afrique par exemple, et que soudain le rugissement d’un lion déchire le silence, que ferions-nous? Ne passerions-nous pas aussitôt à l’action? Dans une telle situation où notre vie serait en jeu, nous ne perdrions certainement pas de temps. Par conséquent, ne devons-nous pas réagir de la même manière aux déclarations prophétiques de Jéhovah? Le Créateur en personne nous le montre par ces mots: “Un lion a rugi! Qui n’aura peur? Le Souverain Seigneur Jéhovah lui-même a parlé! Qui ne prophétisera?” (Amos 3:8). Il est donc indispensable que nous divulguions les prophéties et leur signification à nos semblables. Mais comment?
“Va, prophétise”
6. En quoi la chrétienté ressemble-t-elle à l’antique Samarie?
6 Jéhovah avait ordonné à Amos: “Va, prophétise à mon peuple Israël.” (Amos 7:15). Le royaume de l’Israël apostat trouve aujourd’hui son pendant dans la chrétienté, dont les vues sont matérialistes, qui ne doit sa survie qu’à la violence ou aux menaces de violence et qui est hostile au Souverain Seigneur Jéhovah et à son nom. La chrétienté n’a vraiment de chrétien que le nom, car elle s’oppose à la venue du juste Royaume du Christ. Du reste, Jésus lui-même a qualifié d’“hommes qui méprisent la loi” ceux qui appartiennent aux religions de la chrétienté. — Matthieu 7:21-23.
7, 8. a) Comment la menace qui pèse sur la chrétienté a-t-elle été ‘publiée’ au fil des années? b) En quoi consiste la “liberté” qui a été prêchée aux “captifs”? Quel a été le résultat de cette activité?
7 Depuis 1914, date à laquelle le Royaume a été établi dans les cieux, les Témoins de Jéhovah, qui constituent la réplique moderne d’Amos, proclament le jour de la vengeance divine par toute la chrétienté. De 1919 à 1939, en particulier, ils ont prêché un avertissement détaillé dans les nations qui la composent, et ils ont continué à le faire jusqu’à présent. Pour les Témoins, les années de la Seconde Guerre mondiale, de 1939 à 1945, ont été marquées par des persécutions, mais aussi par une réorganisation. En 1943 Galaad, l’École biblique de la Société Watchtower, a commencé à former des missionnaires appelés à servir à l’étranger, de sorte qu’à la fin du conflit elle en envoyait dans un pays après l’autre pour y étendre le témoignage rendu au Royaume. L’œuvre accomplie sur le territoire de la chrétienté s’est donc intensifiée, notamment en Italie, au Portugal, en Espagne et dans toute l’Amérique latine.
8 “Va, prophétise.” L’appel était lancé. En réponse, des familles dévouées ont quitté le Canada, les États-Unis, l’Australasie, la Grande-Bretagne et d’autres pays d’Europe pour rejoindre les missionnaires affectés dans de nouveaux territoires où un grand besoin de prédicateurs se faisait sentir. Avec confiance, tous ont ‘publié’ les paroles du “Souverain Seigneur Jéhovah”. L’esprit de Dieu a aidé ces Témoins à annoncer dans le monde entier “le jour de vengeance” qui doit s’abattre sur la chrétienté et à “proclamer la liberté à ceux qui ont été emmenés captifs” par les fausses religions (Ésaïe 61:1, 2; Zacharie 4:6). En seulement 40 ans, il en est résulté un accroissement spectaculaire du nombre des Témoins qui prêchent le Royaume. En effet, leur moyenne mensuelle est passée de 109 794 en 1943 à 2 501 722 en 1983.
Un message universel
9, 10. a) Quelle était l’étendue de la proclamation aux jours d’Amos? Qu’en est-il aujourd’hui? b) Comme la prophétie d’Amos pouvait le laisser prévoir, comment les nations dites païennes considèrent-elles la chrétienté?
9 Voilà qui nous rappelle l’époque d’Amos, où le message de condamnation devait aussi être entendu à Aschdod, un centre du culte païen en Philistie, non loin d’Israël, et même jusqu’en Égypte. Effectivement, le Souverain Seigneur Jéhovah avait donné cet ordre: “Publiez-le sur les tours d’habitation à Aschdod et sur les tours d’habitation au pays d’Égypte, et dites: ‘Rassemblez-vous contre les montagnes de Samarie, et voyez les nombreux désordres au milieu d’elle et les fraudes qui se commettent en son sein. Et ils n’ont pas su faire ce qui est probe’, telle est la déclaration de Jéhovah, ‘ceux qui amassent violence et spoliation dans leurs tours d’habitation.’” — Amos 3:9, 10.
10 Pareillement, l’annonce de la vengeance de Jéhovah contre la chrétienté a retenti bien au delà des limites de cette dernière: en Afrique, dans les îles et dans diverses régions de l’Orient. Il est à noter que la Bible fait de l’Égypte un symbole du monde méchant et hostile à Dieu dans son ensemble. On comprend donc que le message de condamnation visant la chrétienté ait été porté en tous lieux (voir Ésaïe 19:19, 20). Nombre de nations dites païennes ont été témoins des ‘désordres, des fraudes, de l’improbité, de la violence et des spoliations’ de la chrétienté. Au fil des siècles, elles ont eu l’occasion de voir ses missionnaires prendre part à des guerres et à des révolutions idéologiques ou servir de façade pour le commerce international des armes et des stupéfiants. Maintenant, quand un missionnaire de la Société Watch Tower s’adresse à un bouddhiste, il n’est pas rare que celui-ci soulève l’objection suivante: ‘Regardez donc la moralité des chrétiens. Nous, les bouddhistes, nous nous conduisons cent fois mieux qu’eux, alors pourquoi voulez-vous que nous changions?’ Dans ce cas, le missionnaire se voit dans l’obligation de préciser que la religion pratiquée par la chrétienté diffère énormément du christianisme dépeint dans les Écritures. C’est à cette seule condition qu’il peut trouver des oreilles attentives.
11. À quelle situation moderne la corruption qui régnait à Samarie nous fait-elle penser?
11 Comme dans l’antique Samarie, les hommes politiques et les notables, grands et petits, “n’ont pas su faire ce qui est probe”. De plus, dans beaucoup de pays prétendument chrétiens, la violence et le mépris de la loi règnent en maîtres (Matthieu 24:3, 12), ce qui tranche avec les conditions plus paisibles qui prévalent dans quantité de pays “non chrétiens”.
12. En quel sens la chrétienté a-t-elle amassé “violence et spoliation”?
12 En outre, la “violence” et la “spoliation” sont scandaleusement tramées à l’échelle internationale. Non contente d’avoir été à l’origine de deux guerres mondiales, où elle a chargé sa conscience du massacre de quelque 69 millions d’humains, la chrétienté participe activement à la lutte entre les deux superpuissances, le “roi du sud” et le “roi du nord”, de sorte qu’aujourd’hui les pays qui la composent acceptent le déploiement de terribles armes nucléaires sur leur territoire.
13. Comment les partisans de la violence réalisent-ils les prophéties consignées en Daniel 11:40 et en Luc 21:25?
13 Au cours d’une visite au Japon, le principal porte-parole du “roi du sud” a déclaré: “La seule raison de posséder des armes nucléaires, c’est de s’assurer qu’on ne s’en servira jamais.” Dès lors, pourquoi les nations tiennent-elles tant à leur arsenal? Tout simplement parce que Satan, le dieu de ce monde, les a enfermées dans un dilemme dont elles ne peuvent se dégager. En réponse aux “heurts” du “roi du sud”, le premier représentant du “roi du nord” a annoncé que des missiles nucléaires de moyenne portée seraient “mis en station dans l’océan et dans les mers” et braqués sur le continent américain. Tout cela contribue à la réalisation de la prophétie de Jésus relative à l’“angoisse des nations, désemparées à cause du mugissement de la mer et de son agitation”. — Daniel 11:40; Luc 21:25; Révélation 12:9, 12.
14. En quoi la situation actuelle et son issue nous rappellent-elles les jours de Noé?
14 L’humanité n’a jamais connu autant de spoliations et de menaces d’escalade de la violence depuis l’époque de Noé. Le récit historique relatif à cette période nous apprend ce qui suit: “Jéhovah vit que la malice de l’homme était abondante sur la terre et que toute inclination des pensées de son cœur n’était toujours que mauvaise (...). Et la terre se dégrada sous le regard du vrai Dieu et la terre se remplit de violence.” En raison de leur malice et de leur violence, Jéhovah a ‘saccagé’ les méchants par le déluge. Aujourd’hui, il se propose à nouveau de “saccager ceux qui saccagent la terre”. — Genèse 6:5-13; Révélation 11:18; Luc 17:26, 27.
Le pillage de la chrétienté
15. Par quel “adversaire” Jéhovah a-t-il fait exécuter son jugement sur Samarie?
15 À quoi mènera l’affrontement entre les superpuissances? Jéhovah peut nous l’apprendre. Nous lisons en Amos 3:11: “C’est pourquoi voici ce qu’a dit le Souverain Seigneur Jéhovah: ‘Il y a un adversaire tout autour du pays, et, à coup sûr, il fera descendre de toi ta force, et tes tours d’habitation seront bel et bien pillées.’” Quel est l’“adversaire” en question? Au temps d’Amos, il s’agissait de la Puissance mondiale assyrienne. Jéhovah s’est en effet servi des armées redoutables de l’Assyrie comme d’un “bâton” pour exécuter son jugement sur la ville apostate de Samarie. Il l’explique ainsi en Ésaïe 10:5, 6: “Haha! l’Assyrien, la baguette pour ma colère, et le bâton qui est en leur main pour mes invectives! Je l’enverrai contre une nation apostate, et je lui donnerai un ordre contre le peuple de ma fureur, pour prendre beaucoup de dépouilles, et pour prendre beaucoup de butin, et pour en faire un lieu qu’on piétine comme l’argile des rues.”
16. a) Quel affrontement semblable est décrit pour notre temps en Révélation 17? b) Quels faits nouveaux indiquent que la ruine de la chrétienté est proche?
16 À notre époque, Jéhovah utilisera aussi un “Assyrien” armé jusqu’aux dents. Il en fera son “bâton” et sa “hache” en l’amenant à exécuter la chrétienté apostate. Du reste, Babylone la Grande, l’empire mondial des fausses religions, sera tout entière détruite par de violentes “cornes”, des puissances politiques militarisées qui comptent d’ores et déjà parmi les nations membres de l’ONU (Ésaïe 10:15; Révélation 17:5, 16, 17). Les signes avant-coureurs de cet événement proche sont de plus en plus visibles dans l’actualité. Par exemple, voici ce qu’on pouvait lire récemment dans une revue américaine (U.S.News & World Report): “Ce n’est pas seulement en Pologne que le catholicisme et le communisme semblent aller au-devant de l’affrontement. Dans toute l’Europe de l’Est, les relations entre l’Église et les régimes communistes sont de plus en plus tendues depuis 1978, année où un Polonais est devenu le pape Jean-Paul II. On constate un renouveau de militantisme évident chez les évêques catholiques du bloc soviétique (...). En se faisant le champion inconditionnel de la cause des catholiques, le pape a ajouté à l’hostilité (...). Les gouvernements communistes ne cachent pas leur défiance à l’égard du pape.”
17. Que nous apprennent le livre d’Amos et d’autres prophéties bibliques sur le pillage des fausses religions?
17 Nous pouvons donc nous attendre à voir se réaliser intégralement ces paroles de Jéhovah consignées en Amos 3:15: “‘Et les maisons d’ivoire devront périr, et, assurément, beaucoup de maisons disparaîtront’, telle est la déclaration de Jéhovah.” Les richesses que la chrétienté a amassées seront dévastées, ainsi que celles de toutes les fausses religions. — Ézéchiel 7:19; Révélation 18:15-17.
18. a) Quel acte l’“Assyrien” aura-t-il ensuite l’audace de commettre? b) De quoi cette attaque sera-t-elle le signal? Quelles en seront les conséquences pour les serviteurs de Jéhovah?
18 Cette exécution entraînera-t-elle immédiatement la libération des serviteurs fidèles de Jéhovah? Ceux-ci en auront-ils aussitôt fini avec les outrages, les persécutions et l’oppression dont le monde de Satan les accable? Pas encore. En effet, l’“Assyrien” politisé à outrance, le “bâton” ou la “hache” que Dieu aura employé pour exécuter son jugement sur la chrétienté apostate, aura alors l’audace de ‘se grandir’ contre Jéhovah en s’attaquant aux Témoins qui le servent fidèlement sur la terre. Mais cela ne le mènera à rien (Ésaïe 10:15-19). Comme l’atteste la vision de l’apôtre Jean, les “rois de la terre”, c’est-à-dire les puissances politiques qui composent l’ONU (la “bête sauvage”), se rassembleront pour faire la guerre au “Roi des rois et Seigneur des seigneurs” intronisé par Dieu. Cette action sera le signal d’Har-Maguédon, “la guerre du grand jour de Dieu le Tout-Puissant”, qui réduira à néant l’ensemble des forces terrestres de Satan et procurera le salut à “quiconque invoque le nom de Jéhovah”. — Révélation 16:14, 16; 19:11, 16, 19-21; Romains 10:13.
19. Pourquoi l’exemple d’Amos et l’accomplissement de sa prophétie sur Samarie devraient-ils nous insuffler de la confiance?
19 Quelle est donc votre attitude face à la violence? Nous espérons que vous l’affrontez avec une confiance absolue, convaincu que Jéhovah justifiera sa Parole prophétique, et avec la même détermination qu’Amos, cet homme qui a prêché un message impopulaire de condamnation à un peuple apostat. Mais comment pourrez-vous survivre aux événements à venir et connaître le nouvel ordre merveilleux que le Souverain Seigneur Jéhovah prépare pour ceux qui l’aiment? L’article suivant répondra à cette question.
Quelques questions en guise de révision
◻ En quoi Amos est-il un bel exemple pour nous qui vivons en une ère de violence?
◻ Quelle “chose confidentielle” avons-nous le privilège de “publier”?
◻ En quoi la chrétienté ressemble-t-elle à l’antique Samarie?
◻ Comment cette ère de violence prendra-t-elle fin? Qu’est-ce qui indique que cela doit se produire sous peu?
[Illustration, page 9]
Le Souverain Seigneur Jéhovah envoie Amos, un gardien de moutons, pour qu’il annonce un message impopulaire.
[Illustration, page 12]
De sinistres présages pour Babylone la Grande.
Daily News — Dimanche 19 février 1984
Le pacte italien entame sérieusement les privilèges de l’Église
Rome (Associated Press) — C’est avec une Italie de plus en plus profane que le Vatican a signé hier une révision de son ancien concordat. Celle-ci met fin au statut de religion d’État et à quantité d’autres prérogatives dont l’Église catholique jouissait jusque-là dans le pays.
Aux termes du nouveau concordat, Rome n’est plus une “ville sainte”.
En outre, cet accord rendra plus confortable la position des parents italiens qui ne désirent pas donner d’instruction religieuse à leurs enfants.
Désormais, Rome ne sera plus considérée comme une ville sainte, mais comme une cité qui revêt une “signification particulière” pour les catholiques; par ailleurs, le catholicisme ne sera plus religion d’État.
Les cours d’instruction religieuse figureront toujours au programme des écoles publiques, mais les parents devront faire une demande expresse pour que leurs enfants les suivent. À présent, rappelons-le, les Italiens qui ne veulent pas de cette instruction sont obligés de demander à ce que leurs enfants en soient dispensés.
[Traduit de l’anglais.]