Faites votre part pour que votre vie de famille plaise à Dieu

 1. Pourquoi les Témoins de Jéhovah mènent-​ils généralement une vie de famille heureuse ?

LES Témoins de Jéhovah sont connus pour mener une vie de famille heureuse. Bryan Wilson, professeur à l’université d’Oxford, a écrit : ‘ Les Témoins proposent un vaste éventail de conseils pratiques sur les relations conjugales, les questions morales, l’éducation des enfants et d’autres sujets. Ils ont beaucoup à offrir au moyen de conseils fermes basés sur les Saintes Écritures et intégrés dans une philosophie de la vie cohérente. ’ Vous-​même, vous en avez sans aucun doute beaucoup appris dans la Parole de Dieu sur la manière de réussir votre vie de famille.

 2. a) Qu’avez-​vous observé dans les familles du monde actuel ? b) Dans quels livres de la Bible allons-​nous rechercher des conseils sur la vie de famille ?

² À l’approche du jour de Jéhovah, Satan s’en prend tout particulièrement aux familles. C’est pourquoi beaucoup ne font plus confiance aux membres de leur propre parenté, comme au temps de Mika. Ce prophète a écrit : “ N’ayez pas foi en un compagnon. [...] Devant celle qui couche en ton sein garde les ouvertures de ta bouche. Car le fils méprise le père, la fille se dresse contre sa mère, la belle-fille contre sa belle-mère ; les ennemis de l’homme sont les hommes de sa maisonnée. ” (Mika 7:5, 6). Bien que vous viviez dans un monde où la famille se détériore, vous faites tout votre possible pour résister aux mauvaises influences. C’est pourquoi votre vie de famille est plus agréable, et plaît davantage à Dieu. Vous mettez probablement en pratique des textes tels que Deutéronome 6:5-9 ; Éphésiens 5:22–6:4 et Colossiens 3:18-21. Cependant, vous est-​il déjà venu à l’idée que les livres des 12 prophètes pouvaient contenir des conseils qui favorisent le bonheur familial ? Dans ce chapitre, nous en examinerons quelques-uns. Ne vous arrêtez pas simplement à ces exemples précis. Cherchez plutôt, à partir d’eux, à élaborer une méthode pour dégager d’autres leçons de ces 12 livres. À la fin du présent chapitre sont cités quelques textes destinés à vous y exercer.

3, 4. a) Comment nombre de gens résolvent-​ils leurs problèmes conjugaux aujourd’hui ? b) Aux jours de Malaki, quel état d’esprit déplorable existait à l’égard du mariage ?

³ Il est logique de s’intéresser en premier lieu au lien qui unit un mari à sa femme. Jusqu’à récemment, la plupart des gens ne voyaient pas dans le divorce une solution toute trouvée aux problèmes conjugaux. En principe, il était difficile d’obtenir le divorce ; au XIX^e siècle, en Angleterre, cela nécessitait une décision du Parlement. Cette optique constituait une protection pour les familles. Mais aujourd’hui, la situation a bien changé. Une encyclopédie (Encyclopædia Britannica) dresse ce constat : “ Le taux de divorces a augmenté considérablement dans de nombreux pays depuis la Deuxième Guerre mondiale [...]. La façon de voir le divorce a changé du tout au tout [...] ; on est généralement plus tolérant à l’égard de cette pratique. ” Le divorce devient un phénomène social même dans des pays comme la Corée, où il était désapprouvé il y a dix ans encore. De nos jours, dans bien des endroits du monde, on estime qu’il n’y a rien de mal pour un couple à divorcer si son mariage bat de l’aile.

⁴ Aux jours de Malaki, au V^e siècle avant notre ère, le divorce était très répandu parmi les Juifs. Malaki leur a dit : “ Jéhovah lui-​même a témoigné entre toi et la femme de ta jeunesse, que toi, tu as trahie. ” Les femmes trahies par leur mari couvraient de larmes l’autel de Jéhovah, “ avec pleurs et soupirs ”. Et les prêtres corrompus cautionnaient pareille cruauté ! — Malaki 2:13, 14.

 5. a) Quel regard Jéhovah porte-​t-​il sur le divorce ? b) Pourquoi est-​il grave de trahir son conjoint ?

⁵ Quel regard Jéhovah portait-​il sur l’attitude déplorable des contemporains de Malaki envers le mariage ? Malaki a écrit : “ ‘ Il a haï le divorce ’, a dit Jéhovah le Dieu d’Israël. ” Le prophète a aussi affirmé que Jéhovah ‘ n’a pas changé ’. (Malaki 2:16 ; 3:6.) Discernez-​vous ce qui ressort de ces versets ? Bien avant cette époque, Dieu s’était prononcé contre le divorce (Genèse 2:18, 24). Il était contre au temps de Malaki. Et il est toujours contre à notre époque. Certains décideront peut-être d’abandonner leur conjoint sous prétexte qu’ils ne sont pas heureux avec lui. Même si leur cœur est traître, Jéhovah le scrute (Jérémie 17:9, 10). Quelles que soient les excuses que quelqu’un se cherche pour divorcer, Dieu perçoit toute tromperie ou tout calcul malveillant. Ne lit-​on pas que “ toutes choses sont nues et mises à découvert aux yeux de celui à qui nous devons rendre compte ” ? — Hébreux 4:13.

 6. a) Quelle est l’utilité pour vous de partager le point de vue de Jéhovah sur le divorce ? b) Qu’a recommandé Jésus à propos du divorce ?

⁶ Même si votre couple n’est pas au bord de la rupture, vous faites bien de garder à l’esprit le point de vue de Jéhovah. Personne n’étant parfait, des difficultés et des désaccords surviendront inévitablement dans votre mariage. Mais envisageriez-​vous le divorce comme un moyen facile de régler les problèmes ? Dans le feu d’une dispute, menaceriez-​vous votre conjoint de divorcer ? Plus d’un brandit cette menace. Mais le point de vue de Dieu sur le mariage encourage à faire tout son possible pour le réussir. Certes, Jésus Christ a expliqué qu’il existe un motif légitime de divorce : la fornication, c’est-à-dire tout rapport sexuel hors mariage. Toutefois, cette précision mise à part, que recommandait Jésus ? Il a dit à ses auditeurs : “ Ce que Dieu a attelé au même joug, que l’homme ne le sépare pas. ” Il a donc confirmé la norme immuable de Jéhovah, que Malaki avait énoncée quelque 450 ans plus tôt. — Matthieu 19:3-9.

 7. Conformément à la mise en garde du livre de Malaki, comment préserverez-​vous la solidité de votre couple ?

⁷ Comment, dès lors, des conjoints chrétiens resteront-​ils étroitement unis ? Malaki a mentionné un élément important : “ Vous devez prendre garde quant à votre esprit, et vous ne devez pas trahir. ” (Malaki 2:16). Cela signifie que nous devons surveiller nos inclinations. Si nous ‘ prenons garde quant à notre esprit ’, nous fuirons la tentation d’accorder une attention indue à quelqu’un d’autre qu’à notre conjoint (Matthieu 5:28). Que penser par exemple si, au fond de nous, nous aimons être l’objet des attentions ou de la flatterie d’une personne de l’autre sexe ? Cela indiquerait que nous baissons notre garde quant à notre esprit. Voilà donc une leçon précieuse enseignée par les 12 prophètes : nous préserverons la solidité de notre couple en veillant sur ‘ notre esprit ’.

8, 9. Pourquoi l’histoire d’Hoshéa et de Gomer est-​elle racontée dans la Bible ?

⁸ Vous êtes sans aucun doute déterminé à protéger votre mariage. Cependant, vous n’êtes pas immunisé contre les problèmes conjugaux. Comment pouvez-​vous gérer au mieux ceux qui surgissent, surtout si vous avez le sentiment que les torts reviennent en grande partie à votre conjoint ? Souvenez-​vous de ce qu’a expliqué ce livre, aux chapitres 2 et 4, à propos d’Hoshéa. Gomer, sa femme, est devenue “ une femme de fornication ” et s’est mise à ‘ poursuivre ceux qui l’aimaient passionnément ’. Par la suite, elle a été abandonnée ; elle est tombée dans la pauvreté et en esclavage. Hoshéa l’a reprise moyennant paiement, et a reçu l’ordre de l’aimer. Pourquoi ? Pour représenter en termes frappants les relations entre Jéhovah et Israël. Jéhovah était un “ propriétaire-époux ” et son peuple était uni à lui au même titre qu’une femme est unie à son mari. — Hoshéa 1:2-9 ; 2:5-7 ; 3:1-5 ; Jérémie 3:14 ; Isaïe 62:4, 5.

⁹ Très tôt, les Israélites ont offensé Jéhovah en allant à la suite d’autres dieux (Exode 32:7-10 ; Juges 8:33 ; 10:6 ; Psaume 78:40, 41 ; Isaïe 63:10). Le royaume du Nord, composé de dix tribus, était particulièrement répréhensible, car il pratiquait le culte du veau (1 Rois 12:28-30). De plus, les Israélites mettaient leur confiance en des amants politiques plutôt qu’en Jéhovah, leur Propriétaire-Époux. À un moment donné, tel un zèbre obstiné en chaleur, ils sont allés vers l’Assyrie (Hoshéa 8:9). Que ressentiriez-​vous si votre conjoint agissait ainsi ?

10, 11. Comment pourriez-​vous imiter Jéhovah si vous traversiez une situation dans laquelle votre conjoint semblerait avoir tort ?

¹⁰ À l’époque d’Hoshéa, plus de sept siècles s’étaient écoulés depuis que les Israélites avaient conclu une alliance avec Jéhovah. Néanmoins, Dieu était disposé à leur pardonner, pourvu qu’ils reviennent à lui. On pense qu’Hoshéa a commencé à prophétiser avant 803 avant notre ère. Jéhovah se serait donc montré patient encore une soixantaine d’années avec Israël, et presque 200 ans avec Juda ! En prenant pour exemple la situation familiale d’Hoshéa, Jéhovah invitait une nouvelle fois son peuple à se repentir. Il avait des motifs légitimes d’annuler son mariage avec Israël, et pourtant il a continué d’envoyer des prophètes aider sa femme symbolique à revenir, quitte à en payer lui-​même le prix. — Hoshéa 14:1, 2 ; Amos 2:11.

¹¹ Si vous traversiez une situation dans laquelle votre conjoint semblerait avoir tort, réagiriez-​vous comme Jéhovah ? Prendriez-​vous des initiatives pour rétablir votre mariage dans sa condition initiale (Colossiens 3:12, 13) ? Cela demande de l’humilité. Quel exemple extraordinaire Jéhovah a laissé par ses manières d’agir envers les Israélites (Psaume 18:35 ; 113:5-8) ! Dieu a ‘ parlé à leur cœur ’ ; il les a même suppliés. Nous qui sommes des humains imparfaits, n’avons-​nous pas d’autant plus de raisons de parler au cœur de notre conjoint, de nous évertuer à résoudre les problèmes et de passer par-dessus les erreurs ? Remarquez que les efforts de Jéhovah ont porté du fruit. Un reste de la nation a ouvert son cœur pendant son exil à Babylone, et ce reste est par la suite rentré dans son pays et a appelé Jéhovah “ Mon mari ”. — Hoshéa 2:14-16a.

12. Quelle peut être, pour votre couple, l’utilité de méditer sur les manières d’agir de Jéhovah envers sa femme symbolique ?

¹² Dans le cas où un problème grave surviendrait, vos efforts sincères visant à rétablir les relations avec votre conjoint porteraient probablement du fruit. Dieu était prêt à pardonner à son conjoint symbolique un péché aussi grave que la fornication spirituelle. Parmi les vrais chrétiens, la plupart des problèmes conjugaux n’atteignent pas ce degré de gravité. De nombreuses difficultés commencent par des paroles dures ou blessantes. Si les propos acerbes de votre conjoint vous ont blessé, songez à ce qu’Hoshéa, et Jéhovah lui-​même, ont supporté (Proverbes 12:18). Cela ne vous aiderait-​il pas à pardonner ?

13. Que nous enseigne le fait que Jéhovah a exigé que son peuple rebelle se repente ?

¹³ Ce récit historique comporte un autre aspect encore. Dieu souhaitait-​il rétablir les relations avec ses serviteurs alors qu’ils commettaient toujours la fornication spirituelle ? Il a déclaré à Hoshéa au sujet de la nation adultère : “ Elle doit écarter de devant elle sa fornication et d’entre ses seins ses actes d’adultère. ” (Hoshéa 2:2). Le peuple devait se repentir et ‘ produire du fruit qui convienne à la repentance ’. (Matthieu 3:8.) À cet égard, arrêtez-​vous sur vos défauts au lieu de penser à ceux de votre conjoint. Si vous lui avez fait du mal, pourquoi ne chercheriez-​vous pas à réparer vos fautes en lui présentant des excuses sincères et en changeant de comportement ? Vous serez peut-être récompensé en ce qu’il vous pardonnera.

14, 15. a) Au vu de Malaki 4:1, pourquoi devriez-​vous prendre au sérieux la responsabilité d’enseigner vos enfants ? b) Comment pouvez-​vous aider vos enfants à connaître Jéhovah ?

¹⁴ Dans le domaine de la vie de famille, nous pouvons apprendre d’autres choses encore des manières d’agir de Jéhovah envers les Israélites, qui sont rapportées par les 12 prophètes. Leurs livres contiennent des renseignements utiles pour aider vos enfants. Il n’est pas facile de nos jours d’élever des enfants ; c’est le moins qu’on puisse dire. Les parents doivent prendre leurs responsabilités au sérieux. On lit en effet : “ ‘ Le jour qui vient les dévorera [les humains] ’, a dit Jéhovah des armées, ‘ si bien qu’il ne leur laissera ni racine ni branche. ’ ” (Malaki 4:1). Le jour où Jéhovah demandera des comptes, les jeunes enfants (les branches) seront en toute justice traités en fonction de la façon dont Dieu évaluera leurs parents (les racines), qui sont responsables d’eux (Isaïe 37:31). La vie que mènent les parents aura une influence, bonne ou mauvaise, sur l’avenir de leurs jeunes enfants (Hoshéa 13:16). Si vous (la racine) ne conservez pas une bonne réputation auprès de Jéhovah, que risque-​t-​il d’arriver à vos enfants (les branches) au jour de sa fureur (Tsephania 1:14-18 ; Éphésiens 6:4 ; Philippiens 2:12) ? Inversement, votre recherche fidèle de l’approbation de Dieu peut bénéficier à vos enfants. — 1 Corinthiens 7:14.

¹⁵ Après avoir cité la prophétie de Yoël sur la nécessité d’invoquer le nom de Jéhovah, l’apôtre Paul a écrit : “ Comment invoqueront-​ils celui en qui ils n’ont pas foi ? Et comment auront-​ils foi en celui dont ils n’ont pas entendu parler ? ” (Romains 10:14-17 ; Yoël 2:32). Paul évoquait notre ministère public, mais vous pouvez appliquer le principe à l’enseignement de vos enfants. Comment auront-​ils foi en Jéhovah s’ils n’ont pas entendu parler de lui ? Consacrez-​vous jour après jour suffisamment de temps à leur enseigner la bonté de Dieu, de façon à susciter en eux un amour profond pour lui et pour ses conseils ? Il est probable que vos enfants s’épanouiront sur le plan spirituel s’ils entendent régulièrement parler de Jéhovah dans l’environnement familial. — Deutéronome 6:7-9.

16. Conformément à Mika 6:3-5, comment pouvez-​vous imiter Jéhovah quand vous disciplinez vos enfants ?

¹⁶ Quand les enfants sont très jeunes, il est relativement facile de les emmener aux réunions chrétiennes. En grandissant, toutefois, ils se forgent leurs propres idées. Comment agir avec vos enfants si de temps à autre ils manifestent des tendances rebelles ? Vous pouvez tirer profit des livres des 12 prophètes, en particulier de la manière dont Jéhovah a agi envers Israël et Juda (Zekaria 7:11, 12). Lisez par exemple Mika 6:3-5 en prêtant attention au ton de ce passage. Les Israélites agissaient mal ; pourtant, Dieu les appelait “ mon peuple ”. Il les a suppliés en ces termes : “ Ô mon peuple, souviens-​toi, s’il te plaît. ” Au lieu de les accabler de reproches sévères, il a essayé de toucher leur cœur. Pouvez-​vous imiter Jéhovah même quand vous disciplinez vos enfants ? Quel que soit le mal qu’ils ont commis, traitez-​les en membres à part entière de la famille ; ne les rabaissez pas. Au lieu de les condamner, suppliez-​les avec tendresse. Posez-​leur des questions pour qu’ils s’expriment. Efforcez-​vous de toucher leur cœur afin qu’ils s’ouvrent à vous. — Proverbes 20:5.

17, 18. a) Avec quel mobile devriez-​vous discipliner vos enfants ? b) Comment resterez-​vous uni à vos enfants par “ les cordons de l’amour ” ?

¹⁷ Pourquoi disciplinez-​vous vos enfants ? Certains parents le font parce qu’ils ne veulent pas que la réputation de leur famille soit entachée. Jéhovah a indiqué ce qui le pousse, lui, à administrer la discipline. Il a déclaré : “ J’ai appris à marcher à Éphraïm, les prenant sur mes bras [...]. Je les tirais avec les cordes de l’homme tiré du sol, avec les cordons de l’amour. ” (Hoshéa 11:3, 4). En l’occurrence, Hoshéa compare les relations entre Jéhovah et Israël à celles qui unissent un père et un fils. Vous imaginez-​vous un père plein d’amour, qui dirige son enfant avec des cordes, qui aide son bébé chancelant à marcher ? Les cordes retiennent l’enfant s’il trébuche ; elles le guident s’il s’éloigne. — Jérémie 31:1-3.

¹⁸ Imiterez-​vous l’amour que Dieu a témoigné aux Israélites ? Maintes et maintes fois, ils lui ont tourné le dos, mais il n’a pas rapidement lâché les cordons de l’amour. Il semble que les enfants ont parfois tendance à s’égarer ou à trébucher sur des obstacles sans importance, mais efforcez-​vous de préserver les liens d’amour qui vous unissent à eux. N’oubliez pas que Jéhovah n’a pas, par favoritisme, fermé les yeux sur les mauvaises actions de ses serviteurs. Il a regardé la situation en face ; il les a disciplinés avec amour et il a pris le temps de leur apporter l’aide dont ils avaient besoin. Si vous remarquez que votre fils ou votre fille paraît s’écarter de la voie de la vérité, ne vous voilez pas la face. Essayez au contraire de les faire revenir, en les guidant avec des cordes en quelque sorte, en leur fournissant un soutien chaleureux dans cette mauvaise passe. Consacrez du temps à vos enfants en difficulté. On ne le répétera jamais assez : passez du temps avec eux !

19. Pourquoi ne devriez-​vous pas baisser les bras avec vos enfants ?

¹⁹ Hoshéa a vu à l’avance qu’un reste d’Israélites accepteraient la discipline : “ Les fils d’Israël reviendront et à coup sûr chercheront Jéhovah leur Dieu, et David leur roi ; oui, ils viendront en frémissant vers Jéhovah et vers sa bonté, dans la période finale des jours. ” (Hoshéa 3:5). Ainsi, la discipline de Dieu a été profitable à un reste de son peuple. Soyez optimiste : dites-​vous qu’il en ira de même avec vos enfants. Essayez de voir ce qui est bon en eux. Parlez-​leur gentiment, sans pour autant transiger avec les principes bibliques. Même si un enfant rebelle n’a pas une bonne réaction aujourd’hui, qui sait s’il ne reviendra pas à la raison plus tard ?

20. À quelle question concernant les compagnies les jeunes trouveront-​ils la réponse dans les livres des 12 prophètes ?

²⁰ Et vous, les jeunes, que pouvez-​vous apprendre des 12 prophètes ? Lorsque vous discutez avec vos parents des mauvaises compagnies, l’un des versets qu’ils citent le plus souvent est sans doute 1 Corinthiens 15:33. ‘ Mais est-​ce vraiment mal d’avoir des amis qui n’adorent pas Jéhovah ’, demanderont certains d’entre vous. Figurez-​vous que la réponse à cette question se trouve dans les livres des 12 prophètes.

21-23. a) Que peuvent apprendre les jeunes du comportement des Édomites ? b) Qui sont réellement vos amis ?

²¹ Bien que les livres des 12 prophètes aient été écrits principalement à l’intention du peuple de Dieu, le livre d’Obadia s’adressait aux Édomites, qui avaient été appelés les frères des Israélitesb (Deutéronome 2:4). Contrairement à la plupart des 12 prophètes, lorsqu’il emploie le pronom “ tu ”, Obadia désigne Édom. Ceci posé, pensez aux Édomites. Nous sommes vers l’an 607 avant notre ère. Jérusalem est assiégée. Alors qu’ils sont des parents de Jacob par le sang, les Édomites s’allient aux Babyloniens ! “ Dénudez-​la ! Dénudez-​la ! ” raillent-​ils (Psaume 137:7 ; Obadia 10, 12). Ils projettent de s’emparer du pays de Juda. Ils mangent même avec les Babyloniens ; parfois, en Orient, deux parties signifient ainsi qu’elles ont contracté une alliance.

²² Remarquez ce qu’Obadia prédit au sujet des Édomites : “ Ils t’ont tous trompé, les hommes [les Babyloniens] qui étaient dans une alliance avec toi. Ils l’ont emporté sur toi, les hommes en paix avec toi. Ceux qui mangeaient de la nourriture avec toi placeront un filet sous toi, te considérant comme quelqu’un en qui il n’y a pas de discernement. ” (Obadia 7). Qu’est-​il advenu des Édomites, qui ont abandonné leur frère, Jacob, et ont choisi les Babyloniens pour compagnons ? Au bout du compte, sous le règne de Nabonide, les Babyloniens les ont détruits. Aux jours de Malaki, Dieu avait fait des montagnes d’Édom une solitude désolée et avait livré son héritage aux chacals. — Malaki 1:3.

²³ Maintenant, pensez à vos “ amis ” qui n’adorent pas Jéhovah. N’avez-​vous jamais constaté que ‘ les garçons [ou les filles] qui sont dans une alliance ’, qui sont liés d’amitié, se trompent souvent les uns les autres et ‘ placent un filet sous ’ ceux qu’ils appellent leurs amis ? Si leur tromperie est découverte, que disent-​ils ? Il n’est pas rare qu’ils considèrent que les amis qu’ils ont trompés sont des naïfs, qui n’ont pas assez de discernement pour déjouer les ruses de quelqu’un d’autre. N’est-​ce pas de cette façon que les Babyloniens ont traité leurs compagnons, les Édomites ? Croyez-​vous que ce genre d’“ amis ” se soucieront de vous le jour où vous rencontrerez un problème (Obadia 13-16) ? En revanche, songez à Jéhovah Dieu et à ses serviteurs d’aujourd’hui. Jéhovah est toujours prêt à vous aider. Il vous soutiendra dans les difficultés. Ses serviteurs aussi sont de ‘ véritables compagnons qui aiment tout le temps ’, des compagnons fidèles ‘ nés pour les jours de détresse ’. — Proverbes 17:17.

24, 25. Qu’est-​ce qui doit avoir la priorité dans notre vie ?

²⁴ En résumé, les liens familiaux sont importants et méritent d’être renforcés. À leur sujet, nous pouvons dégager de nombreuses leçons des livres des 12 prophètes. Vous voudrez peut-être lire ces livres et appliquer la méthode que nous venons d’employer. Vous tirerez ainsi d’autres leçons encore qui vous permettront d’améliorer votre vie de famille. Néanmoins, une vie de famille heureuse est-​elle ce qui compte le plus pour les adorateurs de Dieu à notre époque ?

²⁵ Notons ce que Yoël a prophétisé à propos de la venue du jour de Jéhovah : “ Réunissez le peuple. Sanctifiez une assemblée. [...] Que l’époux sorte de sa chambre intérieure, et l’épouse de sa chambre nuptiale. ” (Yoël 2:15, 16). Tous les membres d’une maisonnée devaient se réunir pour le culte de Jéhovah. Même les jeunes mariés, qui naturellement n’ont d’yeux que l’un pour l’autre, n’en étaient pas exemptés. Rien ne devrait être plus important que de nous rassembler pour adorer Dieu. Puisque le jour de Jéhovah approche à grands pas, notre priorité dans la vie doit être d’avoir une bonne réputation aux yeux de Dieu. Dans la dernière section de ce livre, nous examinerons ce que nous devrions faire avec joie aujourd’hui.