Obadiah avertit et réconforte au nom de Dieu
“LA VISION d’Obadiah.” Ainsi commence le plus petit livre des Écritures hébraïques inspirées. Il renferme à la fois des avertissements relatifs aux malheurs qui guettent le pays et les habitants d’Édom (au sud-est de la mer Morte) et un message réconfortant pour les serviteurs de Dieu. Nous lisons au verset un:
“Voici ce qu’a dit le Souverain Seigneur Jéhovah au sujet d’Édom: ‘Nous avons entendu une nouvelle de la part de Jéhovah, et un envoyé a été dépêché parmi les nations: “Levez-vous, et levons-nous contre elle pour le combat.”’” — Obad. 1.
Tout ce que nous savons du rédacteur de ce livre prophétique, c’est que son nom signifie “serviteur de Jah [Jéhovah]”. Il n’empêche que le livre d’Obadiah (orthographié Abdias dans certaines Bibles) est fort utile pour les adorateurs modernes de Dieu. Les façons d’agir de Jéhovah envers Édom, telles qu’Obadiah nous les rapporte, constituent pour nous un avertissement et un exemple de la manière dont le Créateur détruira un jour tous ceux qui le haïssent, lui et son peuple. Obadiah réconforte aussi les adorateurs de Dieu en leur promettant, non seulement l’affranchissement de l’oppression, mais une prospérité sans fin.
C’est à juste titre que le message d’Obadiah porte le nom de “vision”. (Obad. 1.) En effet, les Écritures appellent souvent les prophètes des ‘voyants’ (I Sam. 9:9; II Sam. 15:27; I Chron. 9:22), et même quand les yeux du prophète ne voyaient rien, les communications prophétiques portaient le nom de visions. — Dan. 9:24; Nahum 1:1.
ABAISSEMENT DE L’ORGUEILLEUX ÉDOM
Obadiah déclara que Dieu soulèverait des nations pour livrer une guerre destructrice aux Édomites, et comme cette déclaration venait du “Souverain Seigneur Jéhovah”, sa réalisation ne faisait aucun doute.
Les Édomites pouvaient être tentés de tourner une telle prophétie en ridicule. En effet, ils habitaient un territoire de montagnes. Les premiers occupants de la région s’appelaient les “Horites”, nom qui désignait des troglodytes (Gen. 14:6; Deut. 2:12, 22). Vivant sur les hauteurs, dans des montagnes d’accès difficile, les Édomites avaient le sentiment excessif d’être à l’abri des ennemis.
Aussi Dieu fit-il dire par Obadiah: “‘Voici que je t’ai rendu petit parmi les nations. Tu es fort méprisé. La présomption de ton cœur t’a trompé, toi qui résides dans les retraites du rocher, la hauteur où il habite, disant en son cœur: “Qui me fera descendre à terre?” Si tu haussais ta position comme l’aigle, ou si parmi les étoiles était placé ton nid, je t’en ferais descendre’, telle est la déclaration de Jéhovah.” — Obad. 2-4.
Les présomptueux Édomites allaient être rendus “petits”, tant en nombre qu’en dignité. Que leur lieu d’habitation fût élevé ou bien caché, Dieu allait provoquer leur ruine.
COMPLÈTEMENT “FOUILLÉS”
Jéhovah révèle ensuite jusqu’à quel point les ennemis d’Édom allaient le dévaster. Nous lisons: “Si des voleurs entraient vers toi, si des spoliateurs entraient de nuit, jusqu’à quel point te trouverais-tu réduit au silence? Est-ce qu’ils ne voleraient pas autant qu’il leur plairait? Ou bien si des vendangeurs entraient vers toi, ne laisseraient-ils pas des grappillages?” — Obad. 5.
En général, les voleurs ne vident pas la maison, mais prennent ‘autant qu’il leur plaît’. De même, les vendangeurs laissent toujours quelques grappes derrière eux. Mais il en irait différemment pour Édom.
Obadiah ajoute: “Ah! jusqu’à quel point ils ont été fouillés, ceux d’Ésaü! Comme on a recherché ses trésors cachés!” (Obad. 6). Les ennemis d’Édom allaient passer chaque caverne et chaque cachette au peigne fin, et ils ne laisseraient derrière eux aucun trésor caché.
AUCUN SECOURS POUR ÉDOM
Quand ses ennemis commenceraient leurs préparatifs militaires, Édom rechercherait bien sûr le secours d’autres peuples qui disaient être ses alliés sûrs. Mais quand des messagers iraient demander cette aide et cette protection contre l’envahisseur, ils seraient renvoyés “jusqu’à la frontière” des pays que l’on croyait alliés. On les reconduirait chez eux sans leur avoir promis aucun secours. Le même accueil attendait les Édomites qui traverseraient la frontière des pays voisins pour tenter d’échapper à la mort (Obad. 7). Personne, même parmi les Édomites, ne serait assez sage ou assez puissant pour conjurer la menace. — Obad. 8, 9.
LE POURQUOI DE LA CATASTROPHE
Le pourquoi de la catastrophe qui va s’abattre sur Édom, le voici: “À cause de la violence contre ton frère Jacob, la honte te couvrira, et assurément tu seras retranché jusqu’à des temps indéfinis. Le jour où tu te tenais à l’écart, le jour où des étrangers emmenaient ses forces militaires en captivité, et où des exotiques entraient par sa porte, et quand sur Jérusalem ils jetaient les sorts, toi aussi tu étais comme l’un d’entre eux.” — Obad. 10, 11.
Les Israélites descendaient de Jacob, et les Édomites de son frère jumeau, Ésaü. Jacob ayant racheté le droit de premier-né de son frère, ce dernier se mit à nourrir une haine meurtrière contre lui (Gen. 25:27-34; 27:30-45). Tout au long de leur histoire, les Édomites conservèrent cette haine pour Israël (Nomb. 20:14-21; II Rois 8:20-22; II Chron. 21:8-10; 28:16-20; Ps. 83:4-8). Au IXe siècle avant notre ère, Jéhovah accusa Édom, par la bouche du prophète Amos, “parce qu’il a poursuivi son frère avec l’épée, et parce qu’il a ruiné sa capacité de faire miséricorde, et sa colère déchire à jamais; et sa fureur — il l’a gardée à perpétuité”. — Amos 1:11.
Plus de deux cents ans plus tard, la haine des Édomites se manifesta de façon particulièrement malveillante lorsque le roi babylonien Nébucadnezzar détruisit Jérusalem et son temple. Un psalmiste divinement inspiré écrivit en repensant à cet événement: “Souviens-toi, ô Jéhovah, au sujet des fils d’Édom, du jour de Jérusalem, eux qui disaient: ‘Dénudez-la! Dénudez-la jusqu’aux fondements au-dedans d’elle!’” — Ps. 137:7.
Par l’intermédiaire d’Obadiah, Dieu condamna l’attitude hostile des Édomites, en disant: “Tu ne devrais pas regarder le spectacle au jour de ton frère, au jour de son infortune; et tu ne devrais pas te réjouir à propos des fils de Juda, au jour où ils périssent (...). Et tu ne devrais pas te tenir au carrefour, pour retrancher ses fugitifs. Et tu ne devrais pas livrer ses survivants, au jour de la détresse.” (Obad. 12-14). Édom poussa la traîtrise envers les Israélites jusqu’à poursuivre ceux qui fuyaient pour sauver leur vie et à les livrer à l’ennemi. Mais en agissant de la sorte, les Édomites montrèrent qu’ils ignoraient un fait capital. Lequel?
‘LE JOUR DE JÉHOVAH EST PROCHE’
Jéhovah ajouta: “Car il est proche, le jour de Jéhovah, contre toutes les nations. Comme tu as fait, il te sera fait. Le genre de traitement que tu as infligé reviendra sur ta propre tête. Ainsi, en effet, que vous avez bu sur ma montagne sainte, toutes les nations boiront constamment. Et, à coup sûr, elles boiront, et elles avaleront à pleine gorge, et elles deviendront comme si elles n’avaient jamais été.” — Obad. 15, 16.
Les Édomites s’étaient joints aux ennemis du peuple de Dieu en célébrant la défaite et le pillage d’Israël par des orgies et des beuveries. Mais bientôt, ce serait leur tour de ‘boire la coupe’ de la colère de Dieu. Leur nation, mais aussi toutes celles qui étaient ennemies du peuple élu de Dieu, deviendraient un jour “comme si elles n’avaient jamais été”.
ÉDOM DEVIENT COMME DU “CHAUME”
Jéhovah avait promis que les descendants d’Abraham, d’Isaac et de Jacob prendraient possession du pays qu’on appela plus tard la Palestine (Gen. 15:7, 17-21). Ils s’y installèrent effectivement, mais quand les Babyloniens les emmenèrent en exil, le pays devint une solitude désolée.
Par l’intermédiaire d’Obadiah, Jéhovah donna aux Israélites l’assurance qu’ils retrouveraient leur pays, en disant: “Et au mont Sion il y aura ceux qui échapperont, et celui-ci devra devenir quelque chose de saint; et la maison de Jacob devra prendre possession des choses qu’elle doit posséder. Et la maison de Jacob devra devenir un feu, et la maison de Joseph une flamme, et la maison d’Ésaü comme du chaume; et ils devront les embraser et les dévorer. Il n’y aura pas de survivant pour la maison d’Ésaü; car Jéhovah lui-même l’a dit.” — Obad. 17, 18.
Israël ne serait plus divisé en un royaume composé des deux tribus de Juda et de Benjamin (que la Bible appelle parfois “Jacob”) et en un royaume septentrional composé de dix tribus (la “maison de Joseph”). Ces paroles annonçaient le rétablissement et la réunification des douze tribus d’Israël. En revanche, Édom, lui, allait disparaître. Les Israélites allaient “dévorer” les descendants d’Ésaü comme le feu dévore le chaume.
Cette destruction d’Édom eut-elle lieu? Oui, et, comme Dieu l’avait annoncé par Obadiah, non-Juifs (verset 1) et Israélites (verset 18) y participèrent. Examinons, si vous le voulez, quelques faits qui viennent confirmer que la prophétie s’est bien accomplie.
D’anciennes inscriptions font état de la conquête d’Édom par les armées babyloniennes du roi Nabonide au VIe siècle avant notre ère. D’après l’assyriologue C. Gadd, les troupes de Nabonide qui envahirent Édom et Téma incluaient des soldats juifs. John Lindsay écrivit dans un article intitulé “Édom et les rois de Babylone”: “Les paroles du prophète qui avait fait dire à Yahweh: ‘Je ferai venir ma vengeance sur Édom par la main de mon peuple Israël’ (Ézéch. 25:14) se sont donc réalisées, du moins en partie. Nous notons aussi un accomplissement partiel des paroles d’Obadiah, qui déclara que les ‘alliés’ d’Édom, ‘ceux qui mangeaient son pain’, ses ‘amis’, le ‘tromperaient’, ‘l’emporteraient sur lui’ et ‘placeraient un filet sous lui’. Nous pouvons voir là une allusion aux Babyloniens qui, sous Nébucadnezzar, offrirent aux Édomites une part des dépouilles de Juda, mais qui, sous Nabonide, détruisirent une fois pour toutes les ambitions commerciales d’Édom (voir Obadiah 1, 7).” — Palestine Exploration Quarterly, janvier-juin 1976, page 39.
Ces faits s’harmonisent très bien avec l’époque à laquelle la Bible nous permet de situer la chute d’Édom. Comme nous l’avons déjà signalé, à l’époque où Jérusalem tomba aux mains des forces de Nébucadnezzar, Édom était une nation indépendante. Cependant, le livre de Malachie, rédigé vers le milieu du Ve siècle avant notre ère (soit environ cent ans après la campagne de Nabonide en Édom), nous apprend que Dieu avait alors déjà fait “de ses montagnes [celles d’Édom] une solitude désolée et (...) livré son héritage aux chacals du désert”. — Mal. 1:3.
“ET LA ROYAUTÉ DEVRA APPARTENIR À JÉHOVAH”
Les Israélites devaient reprendre possession du pays dont ils avaient été chassés pour partir en exil à Babylone. Mais Obadiah annonçait aussi que le territoire d’Israël allait s’étendre dans toutes les directions: au sud dans le Négueb, à l’est dans l’ancien pays d’Édom et à l’ouest dans la Séphélah et dans le pays des Philistins. Au nord-ouest, Israël s’étendrait tout le long du littoral phénicien, jusqu’à Zaréphat, entre Tyr et Sidon. Au nord-est, enfin, le pays couvrirait tout le territoire de l’ancien royaume des dix tribus, y compris Éphraïm, la Samarie et la région de Galaad, à l’est du Jourdain. Au lieu de rester en exil dans un pays lointain, les exilés de Jérusalem qui avaient été déportés jusqu’à Sépharad (site d’Asie Mineure, croit-on) reviendraient et hériteraient d’un territoire au sud, dans le Négueb, là où les Édomites s’étaient autrefois approprié le pays. — Obad. 19, 20.
Le livre d’Obadiah s’achève sur cette note encourageante: “Et, à coup sûr, des sauveurs monteront au mont Sion, pour juger la région montagneuse d’Ésaü; et la royauté devra appartenir à Jéhovah.” (Obad. 21). Après la mort de Josué, Dieu suscita des juges pour “sauver” Israël de l’oppression et pour reconquérir les territoires que l’ennemi avait pris. Obadiah décrit les Israélites rapatriés menant une action semblable. — Juges 2:16.
Chose réjouissante, si l’on étend l’application de cette prophétie, on y voit l’assurance que Dieu anéantira un jour tous ses ennemis et que la domination divine s’étendra sur toute la terre (Ps. 22:27, 28). Ce message d’avertissement et de réconfort de la part du vrai Dieu mérite de recevoir la plus grande publicité. Participez-vous régulièrement à sa proclamation?
[Illustration, page 24]
ÉDOM
Obadiah annonça la destruction d’Édom et le rétablissement du peuple de Dieu.