LAGENARIA
(héb. : qiqayôn).
Le terme hébreu désigne la plante que Jéhovah fit miraculeusement pousser en une nuit pour que le prophète Yona ait de l’ombre sous la hutte où il s’assit en attendant le résultat de sa prophétie contre Ninive. Cette plante procura un grand soulagement à Yona jusqu’au moment où Jéhovah fit qu’un ver l’attaque, si bien qu’elle se flétrit. Le prophète se retrouva alors exposé aux rayons brûlants du soleil. — Yon 4:5-11.
On avance d’ordinaire deux noms de plante comme traductions possibles de l’hébreu qiqayôn. Certaines versions (Li ; Os ; Sg) préfèrent le “ ricin ” (Ricinus communis), plante vivace à croissance rapide qui atteint une hauteur de 3 m ou plus et qui a de grandes feuilles. Cette préférence est fondée sur l’identification proposée par Jérôme du qiqayôn au ricin, ainsi que sur la ressemblance entre le terme hébreu et l’égyptien kiki. D’autres biblistes et traducteurs proposent aussi la “ courge ” (Da, note ; La Bible commentée, Yona, par Meir Zlotowitz, Paris, 1990, note) ou le “ lagenaria ”. (MN.) A Hebrew and English Lexicon of the Old Testament (par F. Brown, S. Driver et C. Briggs, 1980, p. 884) propose le sens de “ courge bouteille ” ou “ courge calebasse ”, plante aux larges feuilles classée en botanique sous le nom de Lagenaria siceraria (appelée autrefois Cucurbita lagenaria).
Le lagenaria pousse vite. Le Dictionnaire de la Bible, par F. Vigouroux (Paris, 1912, tome 5, col. 1098), déclare à son propos : “ On sait que la courge croît très rapidement dans les pays chauds, et qu’elle est utilisée pour couvrir les murs des maisons et les abris de verdure, où elle s’attache comme la vigne vierge et forme ainsi, par ses replis et ses larges feuilles, une protection contre la chaleur. [...] Dans les peintures symboliques des catacombes empruntées à l’histoire de Jonas [Yona], c’est toujours cette plante qui est représentée. ” C’est donc un lagenaria, plante à la croissance naturellement rapide, que Jéhovah fit miraculeusement pousser en une seule nuit afin de protéger Yona des rayons du soleil.