Mais voilà qu’une masse sombre, immense lui tourne autour... Elle se rapproche et se rue sur lui. Une gueule gigantesque s’ouvre et l’avale tout rond !

Ce doit être la fin. Pourtant, ce que ressent Yona est ahurissant. Il vit toujours ! C’est incroyable : il n’est ni broyé, ni digéré, ni même asphyxié. Non, le souffle de vie est toujours en lui, alors qu’il se trouve dans ce qui devrait théoriquement être sa tombe. Peu à peu, l’effroi le gagne. Il n’y a pas de doute, c’est son Dieu, Jéhovah, qui a ‘ préposé un grand poisson pour l’avalerc ’. — Yona 1:17.

Les minutes s’écoulent, puis les heures. Dans l’obscurité la plus épaisse qu’il ait jamais connue, Yona met de l’ordre dans ses pensées et prie Jéhovah Dieu. Sa prière, reproduite intégralement dans le deuxième chapitre de son livre, révèle sa connaissance étendue des Écritures, car elle évoque souvent les Psaumes. En outre, il s’en dégage une qualité touchante : la reconnaissance. Le prophète conclut : “ Quant à moi, avec la voix de l’action de grâces, je veux sacrifier pour toi. Le vœu que j’ai fait, je veux m’en acquitter. Le salut appartient à Jéhovah. ” — Yona 2:9.

Yona a compris que Jéhovah peut offrir le salut à n’importe qui, n’importe où, à n’importe quel moment. Même là, “ à l’intérieur du poisson ”, Jéhovah a trouvé et sauvé son serviteur dans la détresse (Yona 1:17). Lui seul pouvait garder un homme sain et sauf pendant trois jours et trois nuits dans le ventre d’un grand poisson. Il est bon pour nous de nous rappeler que Jéhovah est “ le Dieu dans la main de qui est [notre] souffle ”. (Daniel 5:23.) Nous lui devons le moindre souffle, notre existence même. Lui en sommes-​nous reconnaissants ? Alors ne lui devons-​nous pas obéissance ?

Qu’en est-​il de Yona ? A-​t-​il appris à manifester sa reconnaissance à Jéhovah en lui étant obéissant ? Oui. Au bout de trois jours et trois nuits, le poisson s’approche de la côte et “ vomit Yona sur la terre ferme ”. (Yona 2:10.) Rendez-​vous compte : après tout ce qu’il vient de vivre, Yona n’a même pas à nager jusqu’au rivage ! Tout au plus lui faut-​il s’orienter, quelle que soit la plage où il a échoué. Mais avant longtemps sa gratitude est mise à l’épreuve. On lit en Yona 3:1, 2 : “ Alors la parole de Jéhovah vint à Yona pour la deuxième fois, disant : ‘ Lève-​toi, va à Ninive la grande ville, et proclame-​lui la proclamation que je te dis. ’ ” Que va-​t-​il faire ?

Même en l’absence d’intervention divine, des choses étonnantes se produisent parfois. Par exemple, on raconte qu’en 1758 un marin a été avalé par un requin après être tombé de son navire qui voguait en Méditerranée. On a tiré au canon sur le squale qui, touché, a régurgité le malheureux. L’homme a été hissé à bord, vivant et à peine blessé. S’il est véridique, cet événement peut nous sembler singulier, extraordinaire même, mais pas miraculeux pour autant. Dieu ne pourrait-​il pas faire bien plus compte tenu de sa puissance ?

Les sceptiques soutiennent en outre qu’un homme ne peut rester en vie dans un poisson pendant trois jours sans étouffer. Pourtant, les humains ont été suffisamment ingénieux pour concevoir des réservoirs d’air comprimé leur permettant de respirer sous l’eau pendant de longues périodes. Dieu ne pouvait-​il pas se servir de sa puissance et de sa sagesse largement supérieures pour permettre à Yona de respirer et de survivre pendant trois jours ? Ainsi qu’un ange a dit à Marie, la mère de Jésus, “ chez Dieu aucune déclaration ne sera quelque chose d’impossible ”. — Luc 1:37.