Leçons à tirer des Écritures: Michée 1:1 à 7:20
La justice et le nom de Jéhovah sont exaltés
LE PROPHÈTE Michée a vécu au VIIIe siècle avant notre ère, à une époque où l’idolâtrie et l’injustice fleurissaient en Israël et en Juda. Les conditions d’alors présentent un parallèle si étroit avec celles qui prévalent de nos jours que les messages et les avertissements donnés par Michée sont appropriés à notre époque. En outre, les nouvelles encourageantes contenues dans son livre sont une source de réel espoir pour nous qui vivons dans un monde dirigé par Satan. — 1 Jean 5:19.
Les trois phrases suivantes sont peut-être celles qui résument le mieux le message de Michée: “Malheur (...) à ceux qui pratiquent ce qui est mauvais.” “Qu’est-ce que Jéhovah demande de toi en retour, si ce n’est d’exercer la justice, et d’aimer la bonté, et de marcher modestement avec ton Dieu?” “Nous, nous marcherons au nom de Jéhovah, notre Dieu, (...) pour toujours.” — Michée 2:1; 6:8; 4:5.
L’idolâtrie est dénoncée
Jéhovah ne tolère pas indéfiniment les malfaiteurs. L’idolâtrie et la révolte règnent en Israël et en Juda, aussi Jéhovah sert-il de témoin contre eux. Leurs images seront pulvérisées, les idolâtres deviendront ‘chauves comme l’aigle’ et s’en iront en exil. — 1:1-16.
Jéhovah se révèle être un Dieu d’espoir pour ceux qui sont fidèles. Les despotes rusés sont accusés de vol. Le malheur va les frapper. Néanmoins, Jéhovah promet de rétablir “ceux qui restent d’Israël”: “Je les mettrai de telle sorte qu’ils ne feront qu’un, comme du petit bétail dans l’enclos.” — 2:1-13.
Jéhovah s’attend à ce que ceux qui sont chargés de responsabilité au sein de son peuple exercent la justice. La question suivante est posée aux chefs malhonnêtes d’Israël: “N’est-ce pas à vous de connaître la justice? Vous qui haïssez ce qui est bien et qui aimez le mal, qui arrachez la peau de dessus les gens et leur organisme de dessus leurs os.” “Avec l’esprit de Jéhovah, et de justice et de force”, Michée prononce les jugements de Dieu à leur encontre. Les chefs injustes, dit-il, jugent pour des pots-de-vin, les prêtres instruisent pour un prix et les prophètes pratiquent la divination pour de l’argent. À cause de cela, Jérusalem “deviendra des monceaux de ruines”. — 3:1-12.
Un message d’espoir
Le culte pur sera pratiqué sur toute la terre. Michée prophétise que “dans la période finale des jours” des personnes issues de nombreuses nations seront enseignées dans les voies de Jéhovah. Dieu rendra sentence, et la guerre ne sera plus. Les vrais adorateurs ‘marcheront au nom de Jéhovah, leur Dieu, pour toujours’. Malgré l’exil et la souffrance, le peuple de Dieu sera délivré de la paume de ses ennemis. — 4:1-13.
Nous pouvons avoir confiance dans le Libérateur promis par Dieu. Un chef sortira de Bethléhem et fera paître dans la force de Jéhovah. “Il délivrera de l’Assyrien”, dit la prophétie. Un reste de vrais adorateurs deviendra comme une rosée rafraîchissante et comme de grosses averses. De plus, la fausse religion et le démonisme sous toutes leurs formes seront déracinés. — 5:1-15.
La justice de Jéhovah prévaudra
Jéhovah attend de son peuple qu’il se conforme à ses principes justes et droits. Qu’a fait Jéhovah pour mériter qu’on lui rende un culte méprisable? Il a agi pour le bien de ses serviteurs. ‘Et qu’est-ce que Jéhovah demande d’eux en retour, si ce n’est d’exercer la justice, et d’aimer la bonté, et de marcher modestement avec leur Dieu?’ S’ils persistent dans leurs voies méchantes, la violence et l’exploitation, ils ne peuvent attendre de Dieu qu’un jugement adverse. — 6:1-16.
Nous devrions avoir confiance en la justice et la miséricorde de Jéhovah. Les membres d’une même famille deviendront ennemis. Mais Michée déclare: “Je me tiendrai dans l’attente du Dieu de mon salut. Mon Dieu m’entendra.” Le prophète a confiance en la justice de Jéhovah, sachant que Dieu “ne gardera certes pas sa colère à jamais, car il prend plaisir à la bonté de cœur”. — 7:1-20.
Leçons à retenir: Jéhovah s’attend à ce que son peuple exerce la justice. En ce qui concerne les pratiques commerciales, un chrétien doit réfléchir à cette question: “Puis-je être moralement pur avec des balances de méchanceté et avec un sac aux poids de pierre trompeurs?” (6:11). Nous vivons les derniers jours; tous ceux qui composent le peuple de Jéhovah doivent contribuer à l’unité de son organisation terrestre et se laisser instruire dans ses voies de paix. Nous devrions faire tout notre possible pour exalter le nom de Jéhovah et favoriser les intérêts du culte pur. — 2:12; 4:1-4.
[Encadré, page 14]
EXAMEN DE QUELQUES VERSETS BIBLIQUES
○ 1:16 — En Israël, on associait la calvitie à la honte, au deuil et à la détresse (Ésaïe 3:24-26; 15:2, 3; Jérémie 47:5). Dans certaines nations païennes, la coutume voulait que l’on se rase entièrement la tête lorsqu’on pleurait la mort d’un parent. Quoique la calvitie naturelle ne fût pas considérée comme une impureté sous la Loi, les Israélites ne devaient pas se raser la tête en signe de deuil, car ils étaient “un peuple saint pour Jéhovah”. (Deutéronome 14:1, 2.) Toutefois, Michée dit aux habitants d’Israël et de Juda de tondre leur chevelure, car, du fait de leur conduite pécheresse et idolâtre, ils ne constituaient plus une nation sainte et méritaient l’exil, eux et leurs enfants. Le mot hébreu traduit ici par “aigle” désigne peut-être le vautour fauve, qui n’a qu’un fin duvet blanc sur la tête. Bien qu’il ne fasse pas partie de la même espèce que l’aigle, on le classe dans la même famille.
○ 2:12 — Ces paroles trouvent de nos jours un accomplissement sur l’Israël spirituel (Galates 6:16). À compter de 1919 particulièrement, les obstacles qui empêchaient le reste des chrétiens oints de s’échapper de Babylone la Grande, l’empire religieux qui les tenait captifs, ont été balayés (Révélation 18:2). Conformément à la prophétie de Michée, ces chrétiens ont été rassemblés ‘comme du petit bétail dans l’enclos, comme un troupeau dans son pâturage’. Puisque la “grande foule” d’“autres brebis” se joint à eux depuis 1935, ils sont bel et bien devenus “une masse bruissante d’hommes”. — Révélation 7:9; Jean 10:16.
○ 3:1-3 — Ces versets nous font apprécier le contraste saisissant qui existait entre Jéhovah, le bon Berger, et les chefs cruels qui dirigeaient son peuple aux jours de Michée. Ces hommes avaient échoué dans leur mission de protéger le troupeau en exerçant la justice. Ils exploitaient cruellement les brebis symboliques: non seulement ils les dépouillaient, mais, tels des loups, ils ‘ôtaient leur peau de dessus elles’. Ces bergers méchants ne rendaient pas justice au peuple, le soumettant au “meurtre”. (3:10.) Par des jugements injustes, on frustrait de leur maison et de leurs moyens de subsistance ceux qui étaient sans défense. — 2:2; voir Ézéchiel 34:1-5.
○ 4:3 — Ces “nombreux peuples” et ces “nations fortes” ne doivent pas être identifiés aux nations et aux gouvernements politiques. Il s’agit bien plutôt de personnes issues de toutes les nations; répudiant leurs sentiments nationalistes, elles se mettent à adorer Jéhovah dans sa montagne, le culte pur, et ce dans l’unité (Ésaïe 2:2-4). Sur le plan spirituel, Jéhovah ‘rend sentence et remet les choses en ordre’ pour ces croyants qui ont pris position en faveur du Royaume de Dieu. Ces personnes qui constituent la “grande foule” se conforment aux jugements divins. En effet, elles forgent leurs épées en socs de charrue et vivent ainsi en paix avec leurs compagnons Témoins de Jéhovah.
○ 5:2 — Bethléhem Éphrathah était probablement appelée ainsi parce qu’il existait une autre Bethléhem. Michée parle de celle de Juda, située juste au sud de Jérusalem. L’autre se trouvait au nord, dans le territoire de Zabulon (Josué 19:10, 15). “Éphrathah”, ou “Éphrath”, était l’ancien nom de Bethléhem de Juda ou de ses alentours (Genèse 48:7; Ruth 4:11). Cette précision souligne l’exactitude des promesses prophétiques qui ont trait au Messie.
○ 6:8 — Michée ne minimise pas ici la valeur des sacrifices propitiatoires; il met plutôt en relief ce qui a véritablement du prix aux yeux de Dieu (voir Deutéronome 10:12). Pour que Jéhovah accepte ses sacrifices, le pécheur devait manifester les qualités que sont la justice, la bonté et la modestie. De nos jours, Jéhovah recherche ces mêmes qualités chez ses serviteurs. — 1 Corinthiens 13:4-8.
○ 7:4 — On s’arrache les vêtements et on s’écorche sur une ronce et une haie d’épines. Michée décrit ici la décadence morale de la nation à son époque. Par ces paroles, il entend, semble-t-il, que même le meilleur des Israélites rebelles causait autant de tort et de douleur à quiconque l’approchait de trop près que n’en occasionnent une ronce ou une haie d’épines.
[Illustration, page 15]
Michée a prédit le lieu de naissance de Jésus.