Le Dieu qui fait une promesse
QUI est ce Dieu qui promet la délivrance de l’humanité ? Pourquoi devrions-nous croire en sa promesse, et qu’est-ce qui la rend digne de foi ?
Seul le Créateur de toutes choses, le Dieu Tout-Puissant, pouvait faire une telle promesse. Or, la Bible montre que c’est bien lui qui l’a faite. Il n’y a aucun doute quant à son désir de faire entrer l’humanité délivrée dans un ordre nouveau et juste ; c’est ce que montre de façon évidente sa promesse. Cependant, pour être convaincus qu’il désire bien agir ainsi, il nous faut considérer ses actions et comment il a accompli d’autres promesses.
Outre celle de délivrer l’humanité grâce à son Royaume messianique, la promesse la plus importante de Dieu concerne la première venue du Messie. Celle-ci se produisit-elle conformément à la promesse divine ?
La première venue du Messie
Les faits historiques démontrent qu’il en a bien été ainsi. Dès les temps les plus reculés, la Bible a révélé certaines conditions que le Messie devait remplir, afin de pouvoir être identifié à coup sûr. En voici quelques-unes :
1) Il devait naître dans la tribu de Juda et dans la lignée du roi David :
“Le sceptre [symbole de l’autorité royale] ne s’écartera point de Juda, ni le bâton de commandant d’entre ses pieds, jusqu’à ce que vienne Schilo ; et à lui appartiendra l’obéissance des peuples.” (Gen. 49:10, NW). “Jéhovah a juré à David la vérité, il ne s’en départira pas : Je mettrai sur ton trône le fruit de ton sein.” — Ps. 132:11, AC ; És. 9:6 9:7, NW.
Jésus était issu de cette lignée comme l’indique sa généalogie donnée par les historiens Matthieu et Luc à partir des registres publics (Mat. 1:3, 6, 16 ; Luc 3:23, 31, 33). Cette généalogie tirée des archives officielles des Juifs ne fut pas mise en doute par leurs chefs du premier siècle de notre ère, bien qu’ils se soient opposés à Jésus par tous les moyens imaginables.
2) Il devait naître à Bethléhem :
“Et toi, Bethléhem Éphrata, petite entre les milliers de Juda, de toi sortira pour moi celui qui dominera sur Israël.” — Michée 5:1 5:2, NW.
Matthieu, citant le texte ci-dessus, dit : “Après que Jésus fut né à Bethléhem de Judée.” — Mat. 2:1, 5, 6.
3) Il devait venir à la fin des soixante-neuf “semaines d’années” (483 ans) comptées à partir de la reconstruction des murs de Jérusalem (en 455 avant notre ère) :
“Et sache, et comprends : Depuis la sortie de la parole pour rétablir et rebâtir Jérusalem, jusqu’au Messie, le prince, il y a sept semaines et soixante-deux semaines (...). Et après les soixante-deux semaines, le Messie sera retranché et n’aura rien. — Dan. 9:25, 26, Da.
Jésus se présenta au moment prévu, en l’an 29 de notre ère (483 ans après l’année 455 avant notre ère), pour être baptisé par Jean. C’est alors qu’il devint le Messie (l’Oint), oint de l’esprit de Dieu (Luc 3:21-23). Les Juifs connaissaient cette prophétie concernant le temps de la venue du Messie et ‘étaient dans l’attente’ lorsque Jean, le précurseur de Jésus, commença à prêcher. — Luc 3:15.
Également en accomplissement de la promesse prophétique, Jésus fut “retranché” dans la mort pour servir de sacrifice rédempteur en faveur du genre humain environ trois ans et demi après son baptême. Ésaïe avait lui aussi annoncé la mort sacrificielle du Messie. — És. 53:10-12
L’histoire profane reconnaît que Jésus vécut sur la terre et fut un enseignant remarquable. Flavius Josèphe, historien juif du premier siècle, donc non chrétien, écrivit que Jésus parut durant le gouvernement de Ponce Pilate, qu’il fut un enseignant d’une grande influence et qu’il fut aussi le Christ. Il rapporte que Pilate condamna à mort Jésus et que celui-ci apparut de nouveau vivant à ses disciples le troisième jour. — Histoire ancienne des Juifs, traduction d’Arnauld d’Andilly, livre XVIII, chap. IV, par. 3 ; Jean 19:15, 16 ; 20:1, 19 ; Mat 27:63, 64 ; Actes 10:40.
Certains peuvent ne pas croire au témoignage des disciples du Christ sur la résurrection de celui-ci ; mais considérez les faits suivants : Il y eut plus de cinq cents témoins. Les disciples n’étaient pas des hommes assez puissants et influents pour influencer ou acheter les soldats qui gardaient le tombeau de Jésus. Il y avait peu de chance pour que tant d’hommes puissent agir de connivence, surtout pour une chose qui ne leur rapporterait aucun avantage matériel. Leur témoignage sur la résurrection de Jésus ne pouvait avoir des mobiles égoïstes. Ils s’exposaient en effet à la souffrance et à la mort. Ils rendirent témoignage là où se trouvaient les pires ennemis du Messie et où une supercherie aurait certainement été découverte. Ils n’ont pas attendu, mais ont rendu témoignage aussitôt, alors que la colère des chefs religieux était à son paroxysme. — I Cor. 15:3-8 ; Actes 2:32 ; 3:15 ; 4:10, 18-20 ; 7:55-58 ; 8:1.
En rendant témoignage sur la résurrection de Jésus, ces témoins ‘n’inventaient’ pas une histoire. C’est ce que montre le fait que cette résurrection les surprit alors qu’ils étaient désespérés et abattus. Ils s’attendaient à ce que le Messie soit un roi humain et furent terriblement choqués lorsqu’il mourut (Luc 24:13-43 ; Jean 20:24-29). En réalité, c’est précisément la résurrection de Jésus qui leur donna le courage de rendre témoignage, courage que les Juifs ne purent leur faire perdre malgré la persécution la plus violente.
Ainsi, Dieu accomplit de façon remarquable sa promesse relative au Messie, et cela dans tous les détails annoncés par les prophéties mentionnées ci-dessus et d’autres encore, si bien que toute personne sensée considérant les faits devrait dire : “Dieu accomplit vraiment ses promesses.”
Le témoignage d’autres hommes illustres
La réalisation de la promesse de Dieu d’envoyer son Messie est un exemple très important montrant qu’il est digne de confiance. Mais il y en a beaucoup d’autres. De nombreux hommes qui servirent Dieu dans le passé ont vu et constaté son honnêteté pour ce qui est de la réalisation de ses promesses, et cela non pas une seule fois, mais durant toute leur vie. Parmi ces hommes, nous pouvons citer Josué, David et Salomon.
Dans son discours d’adieux, Josué déclara :
“Reconnaissez de tout votre cœur et de toute votre âme que, de toutes les bonnes paroles que Jéhovah, votre Dieu, a prononcées pour vous, aucune n’est restée sans effet.” — Josué 23:14, AC.
Le roi David rendit ce témoignage : “Les paroles de Jéhovah sont des paroles pures.” — Ps. 12:7, AC 12:6, NW.
Le roi Salomon, son fils, déclara dans une prière prononcée devant tout Israël :
“Béni soit Jéhovah qui a donné du repos à son peuple d’Israël, selon toutes ses promesses ! De toutes les bonnes paroles qu’il a fait entendre par Moïse, aucune n’est restée sans effet. “Jéhovah, Dieu d’Israël, il n’y a point de Dieu semblable à vous dans les cieux et sur la terre : vous gardez l’alliance et la miséricorde (...) ; vous qui avez gardé votre parole à votre serviteur David, mon père : ce que vous avez déclaré de votre bouche, vous l’avez accompli aujourd’hui par votre puissance.” — I Rois 8:56 ; II Chron. 6:14, 15 ; AC.
Ces hommes n’étaient pas insensés. C’étaient des sages, les chefs d’une grande nation, et ils reconnaissaient que ces choses avaient pu se produire parce que Dieu veillait fidèlement à réaliser ses promesses. Ils ne trompaient pas leurs auditeurs. La franchise des rédacteurs des Écritures, qui révélèrent leurs fautes ainsi que celles de leurs chefs et de leur nation, démontre la véracité de leurs déclarations.
Apprenez à mieux connaître ce Dieu
Si nous désirons sincèrement être affranchis de la corruption du présent système de choses, nous voudrons accorder une profonde attention aux promesses divines. On ne trouve nulle part ailleurs la promesse d’une terre paradisiaque, de la résurrection de personnes chères et de la vie éternelle. Les promesses des hommes relatives à un monde meilleur sont bien pâles en comparaison ; ils sont d’ailleurs incapables de les réaliser.
En outre, Dieu aime les hommes, qui sont sa création. Il promet de les délivrer, non pas parce qu’il y est obligé, mais par amour. C’est Dieu qui a bien voulu envoyer son Fils sur la terre, afin de poser le fondement nécessaire à la délivrance de l’humanité. l’apôtre Paul écrivit : “Dieu nous recommande son amour en ce que, alors que nous étions encore pécheurs, Christ est mort pour nous.” — Rom. 5:8.
Pourquoi alors douter de cette disposition pleine d’amour ou la rejeter ? Recherchez plutôt une meilleure connaissance de Dieu et de ses promesses. Les témoins de Jéhovah seront heureux de vous aider à suivre le conseil inspiré vous exhortant à ‘vous assurer de toutes choses et à rester attaché à ce qui est excellent’. — I Thess. 5:21.