Servons Jéhovah “épaule contre épaule”
“Je donnerai aux peuples — ce sera un changement — une langue pure, pour qu’ils invoquent tous le nom de Jéhovah, pour le servir épaule contre épaule.” — Soph. 3:9.
1. Quelle assurance avons-nous concernant la parole prophétique de Jéhovah?
LA PAROLE prophétique de Jéhovah atteint toujours son but de façon infaillible. Dieu nous dit: “Ainsi s’avérera être la parole qui sort de ma bouche. Elle ne retournera pas à moi sans résultats, mais, à coup sûr, elle exécutera ce à quoi j’ai pris plaisir, et assurément elle aura du succès dans ce pour quoi je l’ai envoyée.” (És. 55:11). Il en a été ainsi de nombreux détails de la prophétie de Sophonie.
2. a) De quels groupements nationaux Sophonie 2:4-8 parle-t-il? b) Une visite dans l’ancien territoire de ces nations confirmerait-elle la prophétie?
2 Par exemple, Sophonie rapportait les condamnations de Jéhovah contre les villes de Philistie, la nation des Kéréthites, le pays des Philistins, Moab et Ammon (Soph. 2:4-8). Toutes ces prophéties connurent un accomplissement remarquable au cours des années et des siècles qui suivirent. Où sont, aujourd’hui, les Philistins et leurs villes, et leurs alliés, les Kéréthites? Ils ont disparu. Et Moab et Ammon? La prophétie disait:
“‘Aussi vrai que je suis vivant’, telle est la déclaration de Jéhovah des armées, Dieu d’Israël, ‘Moab, elle, deviendra comme Sodome, et les fils d’Ammon comme Gomorrhe, un lieu possédé par les orties, et une mine de sel, et une solitude désolée, jusqu’à des temps indéfinis.’” (Soph. 2:9).
Que verrez-vous si vous traversez aujourd’hui l’ancien territoire des nations orgueilleuses d’Ammon et de Moab, à l’est du Jourdain? Vous n’y verrez que désolation, comme Jéhovah l’avait annoncé! L’Histoire nous apprend que l’Éthiopie aussi, et l’Égypte, ont souffert aux mains des conquérants babyloniens. — Soph. 2:12.
UN “OBJET DE STUPÉFACTION”
3, 4. a) Qu’a déclaré Jéhovah concernant Ninive et l’Assyrie? b) Pourquoi cela semblait-il incroyable? c) Quels faits attestent que la prophétie s’est accomplie de façon étonnante?
3 La condamnation divine qui s’est exécutée de la façon la plus stupéfiante fut celle prononcée contre Ninive et l’Assyrie. Sophonie annonça que Ninive, l’orgueilleuse capitale de l’Assyrie, était arrivée au faîte de sa gloire. C’était au moins quinze ans avant que cette nation, la Deuxième Puissance mondiale de l’histoire biblique, ne soit renversée de son piédestal. Qui aurait pu imaginer une telle chose? Mais Jéhovah était contre la ville nationaliste “aux effusions de sang”. (Nahum 3:1, 5.) Par l’intermédiaire de Sophonie, il annonça qu’il allait régler ses comptes avec elle, en disant:
“Il tendra sa main vers le nord, et il détruira l’Assyrie. Et il fera de Ninive une solitude désolée, une région aride comme le désert. (...) C’est là la ville jubilante qui était assise en sécurité, qui disait en son cœur: ‘Je suis, et il n’y a personne d’autre.’ Ah! comme elle est devenue un objet de stupéfaction, un lieu où restent étendus les animaux sauvages! Quiconque passera près d’elle sifflera; il agitera sa main.” — Soph. 2:13-15.
4 “C’est impossible!”, devaient dire les hommes de l’époque. Pourtant, leur propre génération fut témoin de cet événement. En 633 avant notre ère, Nabopolassar, roi de Babylone, et Cyaxare le Mède mirent le siège devant Ninive et s’en emparèrent. Les chroniques babyloniennes nous disent: “Les dépouilles de la ville et du temple, (..) ils les pillèrent et réduisirent la ville en un amas de décombres.” La dévastation de Ninive fut si complète que même son emplacement resta inconnu pendant de nombreux siècles. Dans les années 1800, on identifia le site et on exhuma la grande bibliothèque d’Assurbanipal II. Toutefois, la région est aujourd’hui encore une solitude désertique où des troupeaux se reposent parfois. Avec quelle exactitude la parole prophétique de Jéhovah s’est accomplie, n’est-ce pas?
5. Quel message puissant cette prophétie renferme-t-elle pour notre époque?
5 Mais il y a plus important. Ce récit prophétique renferme un message pour notre époque et sert d’“avertissement, à nous sur qui sont venues les fins des systèmes de choses”. (I Cor. 10:11, 12; Rom. 15:4; II Tim. 3:16, 17.) Il nous encourage à fuir l’orgueil, la recherche des plaisirs, les points de vue matérialistes et la propension à la violence, toutes choses qui amenèrent Jéhovah à condamner les nations dont nous venons de parler. Souvenons-nous aussi que ces prophéties sont aujourd’hui d’une actualité brûlante et que nous approchons à grands pas de leur plus grand accomplissement. Jéhovah, le Dieu vivant, ne les a pas préservées jusqu’à notre époque pour un simple intérêt historique. Les nations dont elles parlent trouvent leur réplique notamment chez les puissances politico-militaires fières de leur arsenal et qui rappellent l’Assyrie d’autrefois. Jéhovah tirera vengeance de tous ces adversaires de son Royaume. — Nahum 1:2; Soph. 1:2, 9.
“MALHEUR À (...) LA VILLE QUI OPPRIME!”
6. Quelle question se pose? Pourquoi est-elle pertinente?
6 Les gouvernements totalitaires de notre époque présentent une étroite similitude avec la cruelle Ninive de l’Empire assyrien. Mais Jéhovah montre clairement qu’il y a une partie du présent système de choses qui, à ses yeux, est encore plus répréhensible. Laquelle?
7. a) Quelle ‘ville qui opprime’ correspond aujourd’hui à l’ancienne Jérusalem? Dans quels domaines? b) De quelle façon a-t-elle montré qu’elle refusait la discipline?
7 C’est celle qui dit constituer le peuple de Dieu, comme Juda et Jérusalem le prétendaient aussi aux jours de Sophonie. Elle se dit “chrétienne” et on l’appelle communément la “chrétienté”. Mais son clergé s’est écarté des enseignements purs de la Parole de Dieu, la Bible, et ses nations ont abandonné les excellents principes moraux contenus dans ce livre. Invectivant contre la “ville” qui déshonore Dieu, Sophonie déclara:
“Malheur à celle qui se rebelle et qui se contamine, la ville qui opprime! Elle n’a pas écouté une voix; elle n’a pas accepté la discipline. Elle n’a pas eu confiance en Jéhovah. Elle ne s’est pas approchée de son Dieu.”
Jéhovah a envoyé ses témoins à travers toute la chrétienté, dans ses villes et dans ses villages, de maison en maison. “Matin après matin”, ils ont proclamé ses jugements. “Quand il faisait jour”, ils expliquaient ses justes exigences. Mais les chefs et le clergé de la chrétienté se sont opposés à ces messagers du Dieu juste et de son Royaume comme des “insolents” et sans ‘connaître la honte’. — Soph. 3:1-5.
8, 9. a) Qu’annonce Jéhovah? b) Quelle doit être la portée de ce jugement? c) Pourquoi devrions-nous être reconnaissants?
8 Confirmant les paroles de son fidèle prophète, le Souverain Seigneur Jéhovah renouvelle la condamnation en l’étendant à tous les peuples, et il la porte à son point culminant par ces mots:
“‘C’est pourquoi attendez-moi’, telle est la déclaration de Jéhovah, ‘jusqu’au jour où je me lèverai pour le butin, car ma décision judiciaire est de rassembler les nations, pour que je réunisse les royaumes, afin de déverser sur eux mes invectives, toute ma colère ardente; car par le feu de mon zèle toute la terre sera dévorée.’” — Soph. 3:6-8.
9 L’exécution des jugements de Jéhovah ne s’arrête pas avec la désolation de la chrétienté, dont la religion doit disparaître avec tout l’empire mondial de la fausse religion appelé dans la Bible “Babylone la Grande”. (Rév. 18:2-4.) Le jour de sa “colère ardente” et du “feu de [son] zèle” ôtera toute méchanceté de la terre (voir aussi Ésaïe 34:2-8; Jérémie 25:32, 33). Comme nous devrions être reconnaissants que cette tribulation sans précèdent soit aussi la dernière, selon la propre déclaration de Jésus en Matthieu 24:21! Elle aura accompli le dessein de Jéhovah en causant une “extermination totale”, comme celle de l’ancienne Ninive. “La détresse ne se lèvera pas une deuxième fois.” — Nahum 1:9; Dan. 12:1; Rév. 19:11-21.
L’ISSUE
10. Quelle ‘langue impure’ le monde parle-t-il?
10 Existe-t-il un moyen de survivre à cette catastrophe mondiale? Bien sûr! Jéhovah Dieu montre aussi quel est ce moyen. Il dit:
“Car alors je donnerai aux peuples — ce sera un changement — une langue pure, pour qu’ils invoquent tous le nom de Jéhovah, pour le servir épaule contre épaule.” (Soph. 3:9).
Bien qu’elles parlent des centaines de langues différentes, les nations du monde font de la propagande dans une “langue” que Jéhovah déteste. Au lieu d’exalter le Royaume de Dieu, elles exaltent leurs propres programmes nationalistes et cherchent à utiliser une Organisation des Nations unies divisée à des fins politiques égoïstes. Elles ne veulent pas du Royaume de Jéhovah et de Jésus Christ.
11. a.) Quelle “langue pure” entend-on parler aujourd’hui? b) Où parle-t-on cette langue? c) Comment ceux qui la parlent ‘invoquent-ils le nom de Jéhovah’? Quel en est le résultat?
11 À quoi correspond donc ce changement qui consiste à acquérir une “langue pure”? C’est se tourner vers le message de la vérité, vers la “bonne nouvelle” rafraîchissante, vers le “modèle des paroles salutaires” qui louent Jéhovah et ses justes desseins par Jésus Christ (II Tim. 1:13). Cette “langue pure” unit ceux qui la parlent. Elle témoigne qu’en l’année marquante de 1914, “le royaume du monde est devenu le royaume de notre Seigneur et de son Christ, et il régnera à tout jamais”. (Rév. 11:15.) Mettant ce message sur leurs lèvres, les vrais chrétiens du monde entier “invoquent le nom de Jéhovah”. Ils se sont voués à lui et le servent par un “service sacré”. Ces personnes, qui forment le seul peuple uni de la terre, vont trouver les gens chez eux et proclament la “bonne nouvelle” du Royaume établi de Jéhovah. Elles servent celui-ci “épaule contre épaule”. (Mat. 24:14; Rom. 12:1.) Vous êtes-vous séparé du monde, vous aussi, pour vous vouer à Dieu et pour le servir avec zèle? C’est en travaillant ainsi avec le peuple organisé de Jéhovah que vous pourrez ‘vous en tirer sain et sauf’. — Joël 2:32; voir aussi Osée 14:1, 2; Hébreux 13:15.
12, 13. a) Quels problèmes peut poser l’acquisition de cette “langue”? b) Pourquoi l’humilité est-elle nécessaire pour travailler “épaule contre épaule”? c) Comment pouvons-nous cultiver l’humilité?
12 Certains ont du mal à opérer le “changement” qui consiste à acquérir une “langue pure”. Il n’est pas facile de sortir du monde, de sa facilité et de son laxisme, et de faire les sacrifices nécessaires pour ‘invoquer le nom de Jéhovah’. Il a fallu pour cela que nous nous débarrassions de pensées et d’habitudes mauvaises, et d’une conduite égoïste et débridée, pour nous conformer aux principes purs et élevés du peuple de Dieu (Éph. 4:17, 18, 29; I Pierre 4:3). Il a fallu que nous reconnaissions la seule et unique organisation que Jéhovah utilise aujourd’hui sur la terre, et cela en nous joignant à l’“esclave fidèle et avisé”. Il a fallu que nous fassions preuve d’humilité pour “scruter” la Parole de Dieu avec l’aide des publications de l’“esclave” dans le but d’affermir notre foi. — Mat. 24:45; Actes 17:11.
13 Pour servir Jéhovah “épaule contre épaule”, nous avons besoin, comme Sophonie l’a souvent mis en évidence, de cultiver l’humilité. Lorsque nous commettons des erreurs, comme tous les humains imparfaits, empressons-nous de les reconnaître, de même que l’“esclave fidèle et avisé”, composé d’hommes imparfaits, a dû se reprendre. Ne critiquons jamais la somme de vérités que Jéhovah a donnée à son peuple uni au cours des cent dernières années et qui, grâce à des rectifications et à des rajustements, a brillé avec toujours plus d’éclat sur le “sentier des justes”. — Prov. 4:18.
14. a) Quelle attitude s’oppose à l’humilité? Comment se manifeste-t-elle? b) Comment ces personnes orgueilleuses procèdent-elles? Quels avertissements devrions-nous suivre? c) Où n’y a-t-il rien qui manque?
14 Il est arrivé que se lèvent parmi le peuple de Jéhovah des hommes qui, comme Satan, avaient adopté une attitude critique et indépendante. Ceux-là ne veulent pas servir “épaule contre épaule” avec la communauté internationale des frères (voir Éphésiens 2:19-22). Ils présentent plutôt une “épaule rebelle” aux paroles de Jéhovah (Zach. 7:11, 12). Méprisant la “langue pure” que Jéhovah a enseignée à son peuple avec tant de bonté au cours des cent dernières années, ces orgueilleux essaient d’attirer les “brebis” hors du “troupeau” international que Jésus a rassemblé sur la terre (Jean 10:7-10, 16). Ils tentent de semer le doute et d’écarter ceux qui sont sans méfiance de la “table” spirituelle abondamment garnie qui est dressée dans les Salles du Royaume des Témoins de Jéhovah, où l’on ne manque vraiment de rien (Ps. 23:1-6). Ils disent qu’il suffit de lire la Bible seul, soit en privé, soit en petits groupes réunis dans des foyers. Mais, curieusement, cette “lecture de la Bible” les a fait revenir aux doctrines apostates que le clergé de la chrétienté enseignait il y a cent ans dans ses commentaires, et certains ont même recommencé à célébrer les fêtes de la chrétienté, telles que les Saturnales romaines du 25 décembre. Jésus et ses apôtres nous ont mis en garde contre ces personnes qui méprisent la loi. — Mat. 24:11-13; Actes 20:28-30; II Pierre 2:1, 22.
15. a) Comment Jéhovah agit-il avec les orgueilleux? b) Quel est le “peuple humble et de condition modeste”? c) Quelle assurance Jéhovah donne-t-il à ces personnes?
15 Par la bouche de son prophète Sophonie, Jéhovah dit à son peuple comment il va se séparer de ceux qui voudraient semer effrontément la discorde au sein de son organisation terrestre. Nous lisons:
“J’éloignerai du milieu de toi tes transportés d’une joie arrogante; et tu ne seras jamais plus hautaine dans ma sainte montagne.”
Puis Dieu établit un heureux contraste en ces termes:
“Et assurément je laisserai au milieu de toi un peuple humble et de condition modeste, et ils se réfugieront réellement dans le nom de Jéhovah.” (Soph. 3:11, 12).
Oui, les humbles sont ceux qui travaillent “épaule contre épaule” dans la “sainte œuvre de la bonne nouvelle”. (Rom. 15:15, 16.) Ils ne sont pas trop orgueilleux pour accomplir la tâche modeste qui consiste à aller de maison en maison, conformément au modèle que Jésus laissa à ses disciples (Mat. 10:5-13; Luc 9:2-6; Actes 5:42). Ils cherchent refuge dans le nom de Jéhovah et prêchent ce nom glorieux, ainsi que le dessein de Dieu de le justifier par le moyen du Royaume triomphant de son Christ (Ézéch. 38:23; Dan. 2:44). Les serviteurs de Jéhovah travaillent et vivent en accord avec sa justice, confiants que ‘personne ne les fera trembler’. (Soph. 3:13.) Ils jouissent d’une profonde paix de l’esprit.
UNE ÉPOQUE D’ACTIVITÉ JOYEUSE
16. a) Comment Sophonie exprime-t-il sa propre joie? b) Quel appel prophétique a été entendu? Par qui?
16 Sophonie lui-même s’est réjoui de l’assurance donnée par Jéhovah. Il s’écria en s’adressant au peuple de Dieu:
“Pousse des cris joyeux, ô fille de Sion! Éclate en acclamations, ô Israël! Réjouis-toi et exulte de tout cœur, ô fille de Jérusalem! Jéhovah a éloigné les jugements qui pesaient sur toi. Il a écarté ton ennemi. Le roi d’Israël, Jéhovah, est au milieu de toi. Tu ne craindras plus le malheur.” (Soph. 3:14, 15).
Depuis 1919, année où ils ont été libérés de leur captivité spirituelle à l’intérieur de Babylone la Grande, les témoins oints de Jéhovah l’ont servi “épaule contre épaule” et ont témoigné joyeusement en public. Jéhovah a jugé et approuvé ces enfants de la Jérusalem céleste (Gal. 4:26; I Pierre 4:17). Les prisons et les camps de travail se sont révélés impuissants à les réduire de nouveau en esclavage spirituel. Leur joie est à présent partagée par la “grande foule” de leurs compagnons qui, comme on l’a expliqué en 1935, font partie des “autres brebis” du Seigneur. — Jean 10:16; Rév. 7:9, 10.
17. a) Quelle assurance aide le peuple de Jéhovah à persévérer dans le “service sacré”? b) En quel sens Jéhovah se tait-il tout en étant “joyeux (...) avec des cris de joie”? Quelle réaction devrions-nous avoir?
17 Jéhovah adresse à ses oints, représentants de la Sion céleste, et, par leur intermédiaire, à la “grande foule” de leurs collaborateurs, l’encouragement que voici:
“N’aie pas peur, ô Sion! Que les mains ne te retombent pas!” (Soph. 3:16).
Le crime et la violence peuvent devenir plus terribles, les problèmes de l’ère nucléaire plus redoutables, la persécution des Témoins de Jéhovah plus cruelle, mais l’intimité de ces chrétiens avec Jéhovah et leur confiance en lui les préserveront. Une fois que nous avons mis les mains à la charrue du “service sacré”, puissions-nous ne jamais regarder vers les choses qui sont en arrière et ne pas cesser d’aller de l’avant “épaule contre épaule”! (Luc 9:62; Rév. 7:15.) Car, dans la prophétie, Dieu donne cette assurance supplémentaire:
“Jéhovah, ton Dieu, est au milieu de toi. En tant que Puissant, il sauvera. Il exultera d’allégresse à ton sujet. Il se taira dans son amour. Il sera joyeux à ton sujet avec des cris de joie.” (Soph. 3:17).
Jéhovah ‘se tait’ en ce sens qu’il trouve du plaisir et du soulagement à faire preuve d’amour envers son peuple retrouvé, rétabli, et grandes sont sa joie et son exultation en voyant l’intégrité et le zèle de ses serviteurs. En ces “derniers jours”, nous devrions nous sentir très près de notre Dieu vivant, Jéhovah, et le servir dans l’unité, “épaule contre épaule”. — II Tim. 3:1.
18. a) Comment le peuple de Jéhovah est-il devenu “un nom et une louange” depuis 1919? b) Comment pouvons-nous travailler “épaule contre épaule” pour le bien de milliers d’autres personnes?
18 En 1919 a commencé un grand jour de rétablissement pour tous les serviteurs de Dieu. Comme des témoins fidèles, ils ont continué de prêcher avec un zèle missionnaire, de sorte que l’organisation de Jéhovah s’est étendue jusqu’aux extrémités de la terre (Rom. 10:10, 18). Ce fut vraiment un temps où Dieu a réuni son peuple et l’a fait entrer. Dans quel but? Jéhovah lui-même nous le dit en ces termes:
“Je ferai que vous serez un nom et une louange parmi tous les peuples de la terre.” (Soph. 3:20)
Heureusement, le reste oint du peuple de Dieu est devenu “un nom et une louange” en portant bien haut le grand nom du Souverain Seigneur Jéhovah, et, aujourd’hui, beaucoup des “peuples de la terre” travaillent avec eux, “épaule contre épaule”, à faire connaître les desseins divins relatifs au Royaume. Notre décision de parler la “langue pure” et de continuer à proclamer la “bonne nouvelle du royaume” aidera aussi des milliers d’autres personnes à ‘invoquer le nom de Jéhovah’ pour être ‘cachées de Jéhovah’ pendant le jour de sa colère, et à le louer hardiment pendant toute l’éternité.