Le jour de jugement de Jéhovah est proche !
“ Le grand jour de Jéhovah est proche. Il est proche, et il se hâte beaucoup. ” — TSEPHANIA 1:14.
1. Quel avertissement Dieu lança-t-il par l’intermédiaire de Tsephania ?
JÉHOVAH DIEU est sur le point d’entrer en action contre les méchants. Écoutez ! Écoutez son avertissement : “ Je supprimerai l’homme tiré du sol [...], je retrancherai les humains de la surface du sol. ” (Tsephania 1:3). Ces paroles, le Souverain Seigneur Jéhovah les prononça par l’intermédiaire de son prophète Tsephania, qui était peut-être l’arrière-arrière-petit-fils du fidèle roi Hizqiya. Cette déclaration, énoncée aux jours du bon roi Yoshiya, ne présageait rien de bon pour les méchants du pays de Juda.
2. Pourquoi les actions de Yoshiya n’empêchèrent-elles pas la venue du jour de jugement de Jéhovah ?
2 Nul doute qu’en prophétisant Tsephania sensibilisa plus encore le jeune roi Yoshiya à la nécessité d’éliminer le culte impur en Juda. Cependant, le roi eut beau supprimer la fausse religion dans le pays, il n’enleva pas toute la méchanceté parmi le peuple ni ne fit propitiation pour les péchés de son grand-père, le roi Manassé, qui avait “ rempli Jérusalem de sang innocent ”. (2 Rois 24:3, 4 ; 2 Chroniques 34:3.) C’est pourquoi le jour de jugement de Jéhovah viendrait inexorablement.
3. Pourquoi pouvons-nous être sûrs qu’il est possible de survivre au “ jour de la colère de Jéhovah ” ?
3 Toutefois, il y aurait des survivants à ce jour redoutable. C’est pourquoi le prophète de Dieu fit cette recommandation : “ Avant que l’ordonnance n’enfante quelque chose, avant que le jour ne soit passé comme la bale, avant que ne vienne sur vous la colère ardente de Jéhovah, avant que ne vienne sur vous le jour de la colère de Jéhovah, cherchez Jéhovah, vous tous, humbles de la terre, qui avez pratiqué Sa décision judiciaire. Cherchez la justice, cherchez l’humilité. Sans doute serez-vous cachés au jour de la colère de Jéhovah. ” (Tsephania 2:2, 3). Ainsi, il est possible de survivre au jour de jugement de Jéhovah. Cette pensée présente à l’esprit, examinons le livre biblique de Tsephania. Ce livre, rédigé en Juda antérieurement à 648 avant notre ère, fait partie de “ la parole prophétique ” de Dieu à laquelle nous devrions tous prêter attention d’un cœur entier. — 2 Pierre 1:19.
Jéhovah tendra sa main
4, 5. Comment Tsephania 1:1-3 se réalisa-t-il sur les méchants en Juda ?
4 “ La parole de Jéhovah ” à Tsephania commence par l’avertissement cité plus haut. Dieu déclare : “ ‘ Vraiment, je supprimerai tout de la surface du sol ’, c’est là ce que déclare Jéhovah. ‘ Je supprimerai l’homme tiré du sol et la bête. Je supprimerai la créature volante des cieux et les poissons de la mer, et les obstacles qui font trébucher, avec les méchants ; oui, je retrancherai les humains de la surface du sol ’, c’est là ce que déclare Jéhovah. ” — Tsephania 1:1-3.
5 Ainsi, Jéhovah allait mettre un terme à la méchanceté écœurante qui sévissait dans le pays de Juda. Mais de qui Dieu se servirait-il pour ‘ supprimer tout de la surface du sol ’ ? Puisqu’apparemment Tsephania prophétisa au début du règne de Yoshiya, qui commença en 659 avant notre ère, ces paroles prophétiques se rapportèrent à la désolation de Juda et de sa capitale, Jérusalem, par les Babyloniens en 607. À ce moment-là, les méchants furent ‘ supprimés ’ en Juda.
6-8. Que prédisait Tsephania 1:4-6, et comment cette prophétie s’accomplit-elle en Juda dans l’Antiquité ?
6 Tsephania 1:4-6 prédit les actions de Jéhovah contre les adorateurs de faux dieux ; on y lit : “ Je tendrai ma main contre Juda et contre tous les habitants de Jérusalem, et je retrancherai de ce lieu ceux qui restent du Baal, le nom des prêtres des dieux étrangers avec les prêtres, et ceux qui se prosternent sur les toits devant l’armée des cieux, et ceux qui se prosternent en faisant des serments à Jéhovah et en faisant des serments par Malkam ; et ceux qui se retirent de derrière Jéhovah et qui n’ont pas cherché Jéhovah et ne l’ont pas interrogé. ”
7 Jéhovah tendit sa main contre les habitants de Juda et de Jérusalem. Il était déterminé à retrancher dans la mort les adorateurs de Baal, dieu cananéen de la fertilité. Diverses divinités locales étaient appelées Baals parce que leurs adorateurs pensaient qu’elles possédaient des endroits particuliers où elles exerçaient une influence. Il y avait par exemple le Baal adoré par les Moabites et les Madianites au mont Péor (Nombres 25:1, 3, 6). D’un bout à l’autre de Juda, Jéhovah retrancherait les prêtres de Baal ainsi que les prêtres lévitiques infidèles qui enfreignaient sa loi en ayant des liens avec eux. — Exode 20:2, 3.
8 Dieu retrancherait aussi ‘ ceux qui se prosternaient devant l’armée des cieux ’, sans doute ceux qui pratiquaient l’astrologie et rendaient un culte au soleil (2 Rois 23:11 ; Jérémie 19:13 ; 32:29). La colère divine s’abattrait également sur ceux qui essayaient de mêler le vrai culte à la fausse religion “ en faisant des serments à Jéhovah et [...] par Malkam ”. Malkam est peut-être un autre nom de Molek, le dieu principal des Ammonites. Le culte de Molek comportait des sacrifices d’enfants. — 1 Rois 11:5 ; Jérémie 32:35.
La fin de la chrétienté approche
9. a) De quoi la chrétienté est-elle coupable ? b) Contrairement aux habitants infidèles de Juda, que devrions-nous être déterminés à faire ?
9 Tout cela ne nous fait-il pas penser à la chrétienté, qui baigne dans le faux culte et l’astrologie ? Sans compter qu’elle a joué un rôle honteux dans le sacrifice de millions de vies sur l’autel des guerres soutenues par son clergé. Ne ressemblons jamais aux habitants infidèles de Juda, qui ‘ se retirèrent de derrière Jéhovah ’, qui tombèrent dans l’indifférence et ne le recherchèrent plus, ni lui ni sa direction. Restons plutôt fidèles à Dieu.
10. Comment expliqueriez-vous la signification prophétique de Tsephania 1:7 ?
10 Les paroles suivantes du prophète s’appliquent tant à ceux qui pratiquaient le mal en Juda qu’aux méchants de notre époque. Tsephania 1:7 déclare : “ Silence devant le Souverain Seigneur Jéhovah, car le jour de Jéhovah est proche, car Jéhovah a préparé un sacrifice ; il a sanctifié ses invités. ” Apparemment, ces “ invités ” étaient les ennemis chaldéens de Juda. Le “ sacrifice ” était Juda lui-même, sa capitale y comprise. Tsephania annonçait donc le dessein de Dieu de détruire Jérusalem, mais sa prophétie prédisait aussi la destruction de la chrétienté. En réalité, le jour de jugement de Dieu est très proche aujourd’hui, si bien que le monde entier aurait tout intérêt à faire “ silence devant le Souverain Seigneur Jéhovah ” et à écouter ce qu’il dit par l’intermédiaire du “ petit troupeau ” des disciples oints de Jésus et de leurs compagnons, les “ autres brebis ”. (Luc 12:32 ; Jean 10:16.) La destruction attend tous ceux qui n’écouteront pas et qui, de ce fait, s’opposent à la domination du Royaume de Dieu. — Psaume 2:1, 2.
Bientôt, un jour de hurlement !
11. Quelle est l’idée essentielle de Tsephania 1:8-11 ?
11 Tsephania 1:8-11 ajoute au sujet du jour de Jéhovah : “ ‘ Il arrivera, au jour du sacrifice de Jéhovah, que je m’occuperai des princes et des fils du roi, et de tous ceux qui portent des vêtements étrangers. Oui, je m’occuperai de tous ceux qui montent sur l’estrade en ce jour-là, ceux qui remplissent la maison de leurs maîtres de violence et de tromperie. Oui, il y aura en ce jour-là ’, c’est là ce que déclare Jéhovah, ‘ un bruit de clameur venant de la Porte des Poissons, un hurlement venant du second quartier et un grand fracas venant des collines. Hurlez, habitants de Maktesh, car tout le peuple des marchands a été réduit au silence ; tous ceux qui pèsent l’argent ont été retranchés. ’ ”
12. En quel sens certains ‘ portent-ils des vêtements étrangers ’ ?
12 Au roi Yoshiya succéderaient Yehoahaz, Yehoïaqim et Yehoïakîn. Puis viendrait le règne de Tsidqiya, qui serait marqué par la destruction de Jérusalem. Malgré ce malheur qui les attendait, certains cherchaient apparemment à être acceptés par les nations voisines en ‘ portant des vêtements étrangers ’. De même, à notre époque, beaucoup montrent de diverses manières qu’ils ne font pas partie de l’organisation de Jéhovah. Étant donné qu’à l’évidence ils appartiennent à l’organisation de Satan, ils subiront la punition.
13. Selon la prophétie de Tsephania, que se passerait-il quand les Babyloniens attaqueraient Jérusalem ?
13 “ Ce jour-là ” où Juda rendrait des comptes correspond au jour où Jéhovah exécutera le jugement contre ses ennemis, mettra un terme à la méchanceté et démontrera sa suprématie. Lorsque les Babyloniens attaqueraient Jérusalem, une clameur s’élèverait de la Porte des Poissons. Peut-être l’appelait-on ainsi parce qu’elle était proche du marché aux poissons (Nehémia 13:16). Les armées de Babylone pénétreraient dans le secteur appelé le second quartier, et il se peut que le “ grand fracas venant des collines ” désigne le bruit des Chaldéens qui approcheraient. On entendrait “ un hurlement ” poussé par les habitants de Maktesh, peut-être la partie supérieure de la vallée du Tyropœôn. Pourquoi hurleraient-ils ? Parce que le commerce, notamment celui que faisaient “ tous ceux qui pèsent l’argent ”, y cesserait.
14. À quel point Jéhovah examinerait-il ceux qui prétendaient l’adorer ?
14 À quel point Jéhovah examinerait-il ceux qui prétendaient l’adorer ? La prophétie répond : “ Il arrivera, en ce temps-là, que je fouillerai soigneusement Jérusalem avec des lampes ; oui, je m’occuperai des hommes qui se figent sur leur lie et qui disent dans leur cœur : ‘ Jéhovah ne fera pas de bien, et il ne fera pas de mal. ’ Oui, leur fortune deviendra un objet de pillage, et leurs maisons, une solitude désolée. Ils bâtiront des maisons, mais ils ne les habiteront pas ; ils planteront des vignes, mais ils n’en boiront pas le vin. ” — Tsephania 1:12, 13.
15. a) Qu’allait-il arriver aux prêtres apostats de Jérusalem ? b) Qu’est-ce qui attend les pratiquants de la fausse religion de notre époque ?
15 Les prêtres apostats de Jérusalem mêlaient culte de Jéhovah et fausse religion. Ils se croyaient en sécurité, mais Dieu les rechercherait en quelque sorte avec des lampes d’une grande clarté qui percerait les ténèbres spirituelles dans lesquelles ils s’étaient réfugiés. Aucun n’échapperait à la proclamation et à l’exécution du jugement divin. Ces apostats suffisants s’étaient installés, telle la lie qui s’est déposée au fond d’un pressoir. Ils ne voulaient pas être dérangés par la proclamation d’une intervention divine dans les affaires humaines ; mais ils n’échapperaient pas à l’exécution du jugement de Dieu. À notre époque, les pratiquants de la fausse religion, y compris les membres de la chrétienté et les apostats qui ont abandonné le culte de Jéhovah, n’échapperont pas non plus. Ils nient que nous vivions “ les derniers jours ” ; ils disent dans leur cœur : “ Jéhovah ne fera pas de bien, et il ne fera pas de mal. ” Mais ils se trompent lourdement ! — 2 Timothée 3:1-5 ; 2 Pierre 3:3, 4, 10.
16. Que devait-il arriver quand le jugement divin serait exécuté sur Juda, et, le sachant, que devrions-nous faire ?
16 Les apostats de Juda étaient avertis que les Babyloniens pilleraient leur fortune, dévasteraient leurs maisons et prendraient le fruit de leurs vignes. Les biens matériels n’auraient aucune valeur lorsque le jugement divin serait exécuté sur Juda. Il en ira de même quand le jour de jugement de Jéhovah atteindra le présent système de choses. Voyons donc les choses d’un point de vue spirituel et ‘ amassons-nous des trésors dans le ciel ’ en mettant constamment le service de Jéhovah à la première place dans notre vie ! — Matthieu 6:19-21, 33.
“ Le grand jour de Jéhovah est proche ”
17. D’après Tsephania 1:14-16, le jour de jugement de Jéhovah est-il proche ?
17 Le jour de jugement de Jéhovah est-il proche ? Selon Tsephania 1:14-16, Dieu donne cette assurance : “ Le grand jour de Jéhovah est proche. Il est proche, et il se hâte beaucoup. Le bruit du jour de Jéhovah est amer. Là l’homme fort laisse échapper un cri. Ce jour-là est un jour de fureur, un jour de détresse et d’angoisse, un jour de tempête et de désolation, un jour de ténèbres et d’obscurité, un jour de nuages et d’obscurité épaisse, un jour où retentiront le cor et le signal d’alarme, contre les villes fortifiées et contre les hautes tours d’angle. ”
18. Pourquoi ne devons-nous pas penser que le jour de jugement de Jéhovah est lointain ?
18 Les prêtres, les princes et le peuple de Juda qui péchaient étaient prévenus : ‘ Le grand jour de Jéhovah était proche. ’ Pour Juda, ‘ le jour de Jéhovah se hâterait beaucoup ’. Pareillement à notre époque, que personne ne se dise que l’exécution du jugement de Jéhovah sur les méchants aura lieu dans un avenir lointain ! De même que Dieu intervint rapidement en Juda, de même il ‘ hâtera ’ le jour de l’exécution (Révélation 16:14, 16). Ce sera un moment amer pour tous ceux qui refusent d’écouter les avertissements de Jéhovah transmis par l’intermédiaire de ses Témoins et qui refusent d’embrasser le vrai culte.
19, 20. a) Que se passa-t-il le jour où Dieu manifesta sa colère contre Juda et Jérusalem ? b) Puisqu’une destruction sélective attend l’actuel système de choses, quelles questions se posent ?
19 Le jour où Dieu manifesta sa colère contre Juda et Jérusalem fut “ un jour de détresse et d’angoisse ”. Les envahisseurs babyloniens causèrent de nombreuses souffrances aux habitants de Juda, entre autres l’angoisse de mourir et de subir la destruction. Ce “ jour de tempête et de désolation ” fut un jour de ténèbres, de nuages et d’obscurité épaisse, peut-être pas seulement au sens figuré, mais aussi littéralement, car partout on vit fumée et carnage. Ce fut ‘ un jour où retentirent le cor et le signal d’alarme ’, mais les avertissements furent lancés en vain.
20 Quand les béliers babyloniens renversèrent “ les hautes tours d’angle ”, les guetteurs de Jérusalem furent impuissants. À notre époque, les fortifications du système de choses seront tout aussi inutiles contre l’armement de l’arsenal céleste de Dieu, qui est prêt pour opérer une destruction sélective. Espérez-vous être épargné ? Avez-vous pris fermement position du côté de Jéhovah, ‘ qui garde tous ceux qui l’aiment, mais qui anéantira tous les méchants ’ ? — Psaume 145:20.
21, 22. Comment Tsephania 1:17, 18 s’accomplira-t-il à notre époque ?
21 Tsephania 1:17, 18 annonça un jour de jugement effroyable : “ Je mettrai les humains dans la détresse, dit Jéhovah Dieu, et vraiment ils marcheront comme des aveugles ; parce que c’est contre Jéhovah qu’ils ont péché. Oui, leur sang sera versé comme de la poussière, et leurs entrailles comme des excréments. Ni leur argent ni leur or ne pourront les délivrer au jour de la fureur de Jéhovah ; mais par le feu de son zèle toute la terre sera dévorée, car il fera une extermination, vraiment terrible, de tous les habitants de la terre. ”
22 Comme aux jours de Tsephania, Jéhovah fera bientôt venir la détresse sur “ tous les habitants de la terre ”, ceux qui ne veulent pas tenir compte de son avertissement. Étant donné qu’ils pèchent contre Dieu, ils erreront comme des aveugles, incapables de trouver la délivrance. Au jour du jugement de Jéhovah, leur sang “ sera versé comme de la poussière ”, comme une chose sans valeur. Leur fin sera honteuse, car Dieu éparpillera sur la terre les corps de ces méchants, jusqu’à leurs entrailles, “ comme des excréments ”.
23. Si d’un côté ceux qui pratiquent le mal n’échapperont pas “ au jour de la fureur de Jéhovah ”, quel espoir la prophétie de Tsephania contient-elle néanmoins ?
23 Personne ne peut sauver ceux qui combattent Jéhovah et ses serviteurs. Ni l’argent ni l’or ne purent délivrer ceux qui pratiquaient le mal en Juda ; pareillement, les richesses thésaurisées et les pots-de-vin ne procureront à la chrétienté et au reste du système de choses ni protection ni moyen d’échapper “ au jour de la fureur de Jéhovah ”. En ce jour décisif, “ toute la terre sera dévorée ” par le feu du zèle de Dieu lorsqu’il exterminera les méchants. Ayant foi dans la parole prophétique de Dieu, nous sommes convaincus d’être à présent bien avancés dans le “ temps de la fin ”. (Daniel 12:4.) Le jour de jugement de Jéhovah est proche, et il exécutera bientôt sa vengeance sur ses ennemis. Toutefois, la prophétie de Tsephania contient un espoir de délivrance. Quelles conditions faut-il donc remplir pour être caché au jour de la colère de Jéhovah ?
Que répondriez-vous ?
• Comment la prophétie de Tsephania se réalisa-t-elle sur Juda et Jérusalem ?
• Qu’est-ce qui attend la chrétienté et tous les méchants de notre époque ?
• Pourquoi ne devrions-nous pas penser que le jour de jugement de Jéhovah viendra dans un avenir lointain ?
[Illustration, page 13]
Tsephania proclama avec hardiesse que le jour de jugement de Jéhovah était proche.
[Indication d’origine]
Tiré de la Self-Pronouncing Edition of the Holy Bible, qui contient la King James Version et la Revised Version
[Illustration, page 15]
Le jour de Jéhovah vint sur Juda et Jérusalem par le moyen des Babyloniens en 607 avant notre ère.
[Illustration, page 16]
Espérez-vous être sauvé quand Jéhovah détruira les méchants ?