Les résultats bénis de cette mise à l’épreuve

 1. Que se passa-​t-​il quand les Israélites, écoutant Malachie, apportèrent toute la dîme ? Quel exemple en avons-​nous du temps de Néhémie ?

QUAND les Israélites, écoutant Malachie, apportèrent toutes les dîmes au magasin du temple, qu’en résulta-​t-​il ? Les prêtres et les Lévites au complet servaient régulièrement au temple et veillaient aux besoins spirituels du peuple, le maintenant en relation avec Dieu. Nous en avons un exemple dans les jours de Néhémie, gouverneur de la province de Judée, après qu’il eut rebâti et inauguré les murailles de Jérusalem en 455 av. J.-C. Il est écrit : “ En ce jour, on établit des hommes ayant la surveillance des chambres qui servaient de magasins pour les offrandes, les prémices et les dîmes, et on les chargea d’y recueillir du territoire des villes les portions assignées par la loi aux sacrificateurs et aux Lévites. Car Juda se réjouissait de ce que les sacrificateurs et les Lévites étaient à leur poste, observant tout ce qui concernait le service de Dieu et des purifications. Les chantres et les portiers remplissaient aussi leurs fonctions, selon l’ordre de David et de Salomon, son fils... Tout Israël, au temps de Zorobabel et de Néhémie, donna les portions des chantres et des portiers, jour par jour ; on donna aux Lévites les choses consacrées, et les Lévites donnèrent aux fils d’Aaron les choses consacrées. ” (Néh. 12:44-47). Les Israélites se réjouissaient de voir tout le personnel du temple placé dans ses fonctions ; tous les postes de service étaient occupés. Les Israélites étaient heureux parce que leurs offrandes avaient permis cela. Douze années plus tard, Néhémie vit qu’il était nécessaire de ranimer ce soutien donné au temple, de réintégrer dans leurs fonctions les serviteurs lévites du temple et d’amener tout Juda à les soutenir (Néh. 13:10-14). Alors Juda se réjouit de nouveau.

 2. a) Comment les témoins de Jéhovah, à l’exemple de Juda, se réjouissent-​ils ? b) Comment les récoltes d’Israël affectaient-​elles les serviteurs du temple ?

² Il en est de même avec les témoins actuels de Jéhovah. Nous aussi, nous nous réjouissons quand, répondant à l’invitation divine, nous apportons toutes les dîmes, car nous voyons un accroissement de l’adoration au temple dû à un accroissement du nombre des serviteurs actifs et bien soutenus au temple. Parce que le reste des Israélites spirituels apportèrent les dîmes spirituelles depuis 1919, le nombre complet des membres de la “ prêtrise royale ” était rassemblé pour 1931, pour remplir les places des 144 000 membres du corps de Jésus-Christ le grand Prêtre. Grâce aux dîmes spirituelles, la maison de Jéhovah prospère spirituellement, ayant beaucoup de vivres dans ses magasins ou maison du trésor et les serviteurs du temple ont, pour ainsi dire, la nourriture et le vêtement pour s’y acquitter de leurs fonctions. En Israël, même quand les dîmes étaient apportées, si les produits des champs étaient rares, les dîmes souffraient en conséquence et les serviteurs du temple étaient peu soutenus. Et alors ?

 3. Comment l’alliance de Jéhovah entrait-​elle ici en jeu ? Quel genre de mise à l’épreuve constituait le fait d’apporter toutes les dîmes ?

³ Ici l’alliance de Jéhovah entrait en jeu. Dieu n’allait pas permettre, quand son peuple était fidèle, un tel état de choses, c’est-à-dire que les dîmes fussent maigres à cause des récoltes. Si les Israélites accomplissaient leur part, il accomplirait la sienne. S’ils apportaient toutes les dîmes, a-​t-​il déclaré, ils le mettraient à l’épreuve comme Dieu. C’était une épreuve relative à son rôle dans l’alliance. Il était légitime de le mettre ainsi à l’épreuve. Ce n’était pas le tenter par le mal ou par un acte insensé (Mal. 3:15 ; Mat. 4:5-7). Les Israélites avaient accompli leur part de l’alliance, poussés par l’amour et la foi, et non en outrepassant les clauses de l’alliance. Cela montrait qu’ils espéraient avec confiance que Dieu accomplirait fidèlement sa part, ainsi que le promettaient Lévitique 26:3-10 et Deutéronome 28:1-14.

 4. En réponse à la mise à l’épreuve, quelle promesse a faite Jéhovah ? Qu’en conclure quant à la source de la prospérité ?

⁴ “ Mettez-​moi de la sorte à l’épreuve, dit l’Éternel (Jéhovah) des armées. Et vous verrez si je n’ouvre pas pour vous les écluses des cieux, si je ne répands pas sur vous la bénédiction en abondance. ” (Mal. 3:10). Les cieux sont la source de la prospérité, car ils sont la véritable maison de trésor de Jéhovah (Deut. 28:12 ; Lév. 26:4 ; Jér. 10:13). La source de notre bénédiction est au ciel et non sur la terre. Les fenêtres du ciel sont les “ écluses des cieux ” (Gen. 7:11 ; 8:2). C’est par ces sources que Jéhovah déverse son abondante bénédiction sur ceux qui gardent son alliance. Il a promis de répandre cette bénédiction avant le grand jour de Jéhovah.

 5. Depuis quand cette épreuve est-​elle faite ? Jéhovah l’a-​t-​il soutenue ?

⁵ En apportant avec amour, fidélité et zèle, les dîmes spirituelles depuis 1919, le reste des Israélites spirituels mit Jéhovah à l’épreuve conformément à sa nouvelle alliance par Jésus-Christ. Jéhovah a-​t-​il répondu à cette épreuve ? L’abondante bénédiction qu’il répand depuis lors, soit depuis trente-six ans, sur ses témoins, en sont la preuve. Notez tout ce que comprend cette bénédiction :

 6. Qu’a comporté cette bénédiction en fait de publications ?

⁶ Le 1^er octobre 1919, le périodique L’Âge d’or (maintenant Réveillez-vous !) fut lancé, comme complément de La Tour de Garde. En 1920, une nouvelle série de brochures, dont la première fut Talking with the Dead ? (Peut-​on parler avec les morts ?) et plus tard Des millions actuellement vivants ne mourront jamais, commencèrent à paraître régulièrement. Les anciens manuels bibliques, les sept volumes des Études des Écritures (1886-​1917), furent remplacés par une nouvelle série d’ouvrages bibliques dont le premier fut La Harpe de Dieu de 1921 et le dernier paru (en anglais) You May Survive Armageddon into God’s New World (Vous pouvez survivre à Harmaguédon et entrer dans le monde nouveau de Dieu) de 1955. Toutes ces publications présentent depuis 1919 des doctrines bibliques et des explications de prophéties, cela du point de vue progressif et non selon la tradition ou les idées d’hommes décédés. Outre la publication de ces auxiliaires bibliques, la Watch Tower Society a imprimé des versions bibliques, The Emphatic Diaglott, la King James Version, l’American Standard Version et la New World Translation des saintes Écritures. Des tracts gratuits furent également imprimés, le premier de la série fut “ Challenge ” de 1922 ; ils ont été diffusés jusqu’à présent par centaines de millions.

 7. Qu’a-​t-​elle comporté quant aux moyens de production et en ce qui concerne les assemblées ?

⁷ En outre, des imprimeries — la première fut la petite imprimerie de 1920, sise au 35 Myrtle Avenue, Brooklyn, New-​York — furent établies pour produire les publications des témoins de Jéhovah sur leurs propres machines, et aujourd’hui un édifice de treize étages est en construction vis-à-vis de l’imprimerie de neuf étages située au 117 Adams Street. Le nombre des filiales de la Watch Tower Bible & Tract Society of Pennsylvania est passé de vingt en 1919 à plus de soixante-dix maintenant, les dernières étant celles du Luxembourg et de Berlin. En plus des assemblées de circuit, de district et les assemblées nationales, de grands congrès internationaux commencèrent à être tenus à partir du congrès de Cedar Point en 1919 et culminèrent en 1955 avec la série des treize assemblées du “ Royaume Triomphant ”, où plus de quatre cent mille personnes vinrent entendre le discours public : “ Conquête prochaine du monde — par le Royaume de Dieu ” donné en neuf langues et plus de treize mille furent baptisés. Le film “ La société du Monde Nouveau en action ”, projeté gratuitement devant des centaines de milliers de spectateurs sur toute la terre, continue à montrer l’imprimerie de la Société au travail et un nombre d’assemblées internationales, notamment celle du Yankee Stadium de 1953, où un auditoire de 165 829 personnes entendit le discours public.

 8. Qu’a-​t-​elle comporté quant à l’équipement sonore et à la formation des prédicateurs ?

⁸ Des stations de radio furent établies ; la station WBBR de la Société fonctionne toujours depuis son inauguration en 1924 ; à cela s’ajoute maintenant des émissions gratuites sur des réseaux commerciaux. Pendant de nombreuses années, on se servait d’un équipement sonore : voitures avec haut-parleurs et phonographes portatifs qui faisaient entendre des allocutions enregistrées. De nouveaux Béthels furent construits pour loger les employés des filiales, le point de départ étant le nouveau Béthel de Brooklyn en 1927. L’école de missionnaires, la Watchtower Bible School of Gilead, fut ouverte en 1943 ; des missionnaires furent envoyés dans de nombreux pays et beaucoup de maisons de missionnaires ont été établies. Des écoles pour le ministère théocratique ont été établies dans les groupes des témoins de Jéhovah et pour ces écoles une série de manuels a été publiée depuis 1943, le dernier paru étant “ Qualified te Be Ministers ”.

 9. Qu’a-​t-​elle comporté en ce qui concerne l’activité dans le champ et la défense de la bonne nouvelle ? Combien ont participé récemment au service ?

⁹ Le journal de service mensuel fut publié ; il portait le titre de Bulletin en 1922, aujourd’hui il s’appelle Informateur ; à cela se sont ajoutées des brochures, la dernière étant Pour rester unis dans la prédication. Les anciens prédicateurs itinérants, connus sous le nom de “ pèlerins ” sont remplacés depuis 1927 par des serviteurs connus aujourd’hui sous le nom de serviteurs de circuit et de district. Pour combattre les obstacles que les ennemis suscitaient au moyen de la loi contre la proclamation du Royaume, la Société a ouvert un service légal, qui est intervenu courageusement dans la défense et l’affermissement légal du droit de prêcher la bonne nouvelle du royaume de Dieu, tel que Dieu l’a ordonné par l’intermédiaire de Jésus-Christ. Les réunions de prière, de louange et de témoignage ont été remplacées par des réunions de service hebdomadaires pratiques. Par suite de toutes ces bénédictions, le nombre des proclamateurs du Royaume est passé de quelques milliers actifs dans le champ en 1919 à des centaines de milliers aujourd’hui, 642 929 s’étant engagés dans le travail de témoignage à la fin d’août 1955. Quel culte au temple !

10. Comment Jéhovah a-​t-​il ainsi repris “ celui qui dévore ” et rendu la vigne fertile ?

¹⁰ Si nous jetons un coup d’œil sur toutes ces bénédictions qui comblent ceux qui apportent les dîmes spirituelles afin qu’il y ait de la nourriture dans la maison de Jéhovah, nous pouvons apprécier le fait que Dieu a ouvert les écluses des cieux et qu’il a répandu la bénédiction en abondance. Les témoins de Jéhovah forment actuellement le peuple le mieux fourni spirituellement. Dieu a accompli sa prophétie : “ Pour vous je menacerai celui qui dévore (la sauterelle qui dévore, RS, margin.), et il ne vous détruira pas les fruits de la terre, et la vigne ne sera pas stérile dans vos campagnes, dit l’Éternel des armées. ” (Mal. 3:11). La semence que nous avons répandue a été protégée. Elle a germé et porté du fruit, mais les ennemis qui dévorent (comme la sauterelle) n’ont pas pu, par leurs manœuvres, dévorer ce fruit et laisser le champ stérile. Nos ennemis ont été repris, mais les champs de la chrétienté sont parcourus par la plaie des sauterelles symboliques annoncée dans Joël, chapitre deux. Nous vivons un temps de moisson qui apporte de la joie. Notre vigne du Royaume n’a pas été ruinée par les fléaux. Notre attente a été réalisée, même dépassée. Les fruits, au lieu de tomber, sont parvenus à maturité. Nous avons ainsi de la nourriture spirituelle pour fortifier nos cœurs et du vin spirituel pour le réjouir à mesure que nous avançons dans le service et que nous apportons régulièrement dans la maison du trésor le souvenir de notre don de soi.

11. En quel sens l’Israël spirituel est-​il riche, heureux, et demeure-​t-​il dans un pays qui est marié ?

¹¹ Tandis que l’ancienne nation d’Israël payant la dîme devait être riche matériellement, la nation spirituelle d’Israël, les témoins oints de Jéhovah, est aujourd’hui riche spirituellement. Elle a des preuves que la faveur et la bénédiction divines reposent sur elle, en dépit des assauts de l’ennemi. Elle est toujours sortie victorieuse des épreuves, même si elles étaient terribles. Elle produit le fruit de l’esprit de Jéhovah, c’est-à-dire l’amour, la joie, la paix, la bonté, la foi, etc., et par conséquent elle n’est pas corrompue par les œuvres de la chair. Elle forme une organisation pratiquant la pure adoration (Gal. 5:19-23). Elle possède un message satisfaisant, qui glorifie Dieu et rassasie tous ceux qui ont faim de choses spirituelles. Elle est riche parce qu’elle possède le nom unique de Dieu et demeure dans une condition terrestre théocratique, un pays symbolique, digne du nom de “ Beulah ”, car c’est un pays qui n’est pas abandonné, privé de ses habitants, mais un pays inséparablement marié par un reste qui n’émigre pas. Ainsi cette prédiction de Jéhovah s’est vérifiée : “ Toutes les nations vous diront heureux, car vous serez un pays de délices, dit l’Éternel des armées. ” — Mal. 3:12.

12. a) Comment toutes les nations ont-​elles appelé “ heureux ” et “ pays de délices ” l’Israël spirituel ? b) Comment ont-​elles agi pour participer à cette prospérité et à ce bonheur spirituels ?

¹² Cela s’est produit à l’époque la plus sombre de l’histoire humaine, quand toutes les nations souffrent des suites du “ commencement des douleurs ”, depuis 1914. Des hommes de toutes ces nations malheureuses sont venus constater que le reste des Israélites spirituels appartient à l’organisation qui fait les délices de Jéhovah et qui est appelée “ Hephzizah ”, c’est-à-dire “ Mes délices en elle ”. Ils sont venus constater que ce reste est heureux parce que son Dieu est Jéhovah et qu’il forme un pays de délices parce que Jéhovah se réjouit à son sujet comme un fiancé se réjouit au sujet de sa fiancée (Ps. 33:12 ; És. 62:4, 5). De tels hommes des nations disent le reste heureux. Aspirant eux aussi à la prospérité et au bonheur spirituels, ils viennent au pays de délices. Ils se joignent au reste spirituel prospère. Ils viennent à la montagne élevée de la maison de Jéhovah, montent aux parvis du temple et participent à l’adoration en esprit et en vérité, comme cela est prédit dans Ésaïe 2:2-4. Apprenant que la prospérité spirituelle est basée sur les œuvres faites dans l’obéissance, ils apportent eux aussi les dîmes dans la maison du trésor du temple, afin que les serviteurs du temple soient soutenus. Il est écrit : “ Car depuis le lever du soleil jusqu’à son couchant, mon nom est grand parmi les nations, et en tout lieu on brûle de l’encens en l’honneur de mon nom et l’on présente des offrandes pures ; car grand est mon nom parmi les nations, dit l’Éternel des armées... Car je suis un grand roi, dit l’Éternel des armées, et mon nom est redoutable parmi les nations. ” — Mal. 1:11, 14.

ÉPARGNÉS

13. Quels sont les actes et les paroles des hautains de ce monde ? Comment leurs faux raisonnements sont-​ils démentis ?

¹³ Les témoins de Jéhovah qui l’ont fidèlement mis à l’épreuve forment le peuple le plus heureux de la terre et savent que ce n’est pas en vain qu’on sert Dieu. Les hommes hautains de la chrétienté, dont le “ méchant esclave ” fait partie, ne sont pas heureux. Ils n’ont aucune foi en Jéhovah pour le mettre à l’épreuve afin de recevoir une bénédiction. Dieu leur dit : “ Vos paroles sont rudes contre moi, dit l’Éternel. Et vous dites : Qu’avons-​nous dit contre toi ? Vous avez dit : C’est en vain que l’on sert Dieu ; qu’avons-​nous gagné à observer ses préceptes, et à marcher avec tristesse à cause de l’Éternel des armées ? Maintenant nous estimons heureux les hautains ; oui, les méchants prospèrent ; oui, ils tentent Dieu, et ils échappent ! ” (Mal. 3:13-15). Ces hommes ne prennent pas plaisir dans le royaume établi de Jéhovah mais s’opposent à ceux qui le proclament. Ils ont marché avec tristesse devant Jéhovah Dieu parce qu’ils ne voyaient pas la question pendante et n’appréciant pas en conséquence le privilège de souffrir pour la cause divine dans la grande controverse sur la souveraineté dans l’univers. Ils s’inquiètent en voyant les artisans du mal connaître une prospérité matérielle momentanée (Ps. 37:1, 7). À la différence de Job, ils ont adopté un point de vue matérialiste et accusent Dieu d’injustice (Job 1:22). Ils ont une forme de piété mais en nient la force. Ils croient que les difficultés les ont assaillis malgré le fait qu’ils servent Dieu, tandis que ces difficultés sont venues parce qu’ils ne servent pas Dieu d’un cœur désintéressé en lui rendant la vénération, la crainte et l’amour qui lui sont dus. La bénédiction qui comble les témoins de Jéhovah apportant les dîmes dément les faux raisonnements des hommes de la fausse religion au sein de la chrétienté.

14. Quelle différence se manifeste déjà avant Harmaguédon ?

¹⁴ La différence entre les fraudeurs infidèles et le reste de ceux qui apportent les dîmes se manifeste déjà avant la guerre d’Harmaguédon, la guerre du grand jour du Dieu tout-puissant (Apoc. 16:14-16). Ces derniers ont parlé avec respect et n’ont pas maudit Jéhovah : “ Alors ceux qui craignent l’Éternel se parlèrent l’un à l’autre ; l’Éternel fut attentif, et il écouta ; et un livre de souvenir fut écrit devant lui pour ceux qui craignent l’Éternel et qui honorent son nom. Ils seront à moi, dit l’Éternel des armées, ils m’appartiendront, au jour que je prépare ; j’aurai compassion d’eux, comme un homme a compassion de son fils qui le sert. Et vous verrez de nouveau la différence entre le juste et le méchant, entre celui qui sert Dieu et celui qui ne le sert pas. ” — Mal. 3:16-18.

15. Qui, depuis 1931, s’est joint au reste ? Comment le reste sera-​t-​il épargné et le méchant exterminé ?

¹⁵ Pour se parler l’un à l’autre, les membres du reste qui craignent Jéhovah se réunissent régulièrement pour exprimer leurs pensées à propos de son nom. Depuis 1931, ceux pour qui le nom de Jéhovah est devenu redoutable parmi les nations sont venus aux réunions des membres du reste et y ont participé pour parler de la gloire du nom de Jéhovah. Jéhovah des armées déclare que les membres du reste sont sa propriété tirée d’entre les nations (I Pi. 2:9). Les hommes de bonne volonté reconnaissent aussi que les membres du reste sont la propriété de Jéhovah et ils s’attachent à ce peuple élu pour pouvoir participer avec lui au salut qui est proche. Ils savent que Jéhovah a promis d’épargner les membres du reste le jour où il réhabilitera sa souveraineté en livrant la guerre d’Harmaguédon. Dans cette guerre, il se souviendra d’eux et les épargnera de la destruction, car ils sont écrits dans son livre de souvenir parce qu’ils le craignent et apportent toutes les dîmes à la maison du trésor. Il les protégera avec la tendresse d’un père pour l’enfant qui lui obéit, le respecte et le sert avec amour. En sauvant ceux qui le craignent et en exterminant ceux qui le méprisent, Jéhovah montrera de nouveau la différence qu’il y a entre le juste et le méchant, entre celui qui sert Dieu et celui qui ne le sert pas.

16. Comment les personnes de bonne volonté mettent-​elles aussi Jéhovah à l’épreuve ? Quels en sont les résultats ?

¹⁶ Comme la différence entre les deux classes va bientôt se manifester pleinement, que toutes les personnes de bonne volonté de toutes les nations viennent avec les membres du reste à la maison de Jéhovah et y apportent, en leur compagnie, les dîmes spirituelles ! Répondez courageusement à son invitation et mettez Dieu à l’épreuve. Cette mise à l’épreuve vous apportera une abondante bénédiction, la prospérité spirituelle. Vous serez épargnés avec le reste lors de la bataille d’Harmaguédon et obtiendrez la vie éternelle dans le monde nouveau, sur une terre où régnera une prospérité tant spirituelle que matérielle.