En remplissant ses exigences, nous magnifions Jéhovah
“ Je veux le magnifier par l’action de grâces. ” — PSAUME 69:30.
1. a) Pourquoi Jéhovah mérite-t-il d’être magnifié ? b) Comment le magnifie-t-on par l’action de grâces ?
JÉHOVAH est le Dieu Tout-Puissant, le Souverain de l’univers, le Créateur. À ce titre, son nom et ses desseins méritent d’être magnifiés. Magnifier Jéhovah signifie le tenir en la plus haute estime, le louer et l’exalter en paroles et en actes. Le magnifier “ par l’action de grâces ” exige que nous soyons toujours reconnaissants pour ce qu’il fait en notre faveur maintenant et pour ce qu’il fera dans l’avenir. Nous devrions avoir l’état d’esprit indiqué en Révélation 4:11, verset selon lequel au ciel de fidèles créatures spirituelles déclarent : “ Tu es digne, Jéhovah, oui notre Dieu, de recevoir la gloire et l’honneur et la puissance, parce que tu as créé toutes choses, et à cause de ta volonté elles ont existé et ont été créées. ” Comment magnifions-nous Jéhovah ? En apprenant à le connaître, puis en faisant ce qu’il attend de nous. Nous devrions partager le désir du psalmiste qui a dit : “ Enseigne-moi à faire ta volonté, car tu es mon Dieu. ” — Psaume 143:10.
2. Comment Jéhovah traite-t-il ceux qui le magnifient et ceux qui ne le magnifient pas ?
2 Jéhovah attache du prix à ceux qui le magnifient. C’est pourquoi il est “ celui qui récompense ceux qui le cherchent réellement ”. (Hébreux 11:6.) En quoi consiste la récompense ? Jésus a déclaré dans une prière à son Père céleste : “ Ceci signifie la vie éternelle : qu’ils apprennent à te connaître, toi, le seul vrai Dieu, et celui que tu as envoyé, Jésus Christ. ” (Jean 17:3). Oui, ceux qui ‘ magnifient Jéhovah par l’action de grâces ’ “ posséderont la terre, et sur elle ils résideront pour toujours ”. (Psaume 37:29.) En revanche, “ il n’y aura pas d’avenir pour quiconque est mauvais ”. (Proverbes 24:20.) Et puisque nous vivons les derniers jours, il est urgent de magnifier Jéhovah, parce qu’il va sous peu détruire les méchants et garder en vie les justes. “ Le monde est en train de passer, et son désir aussi, mais celui qui fait la volonté de Dieu demeure pour toujours. ” — 1 Jean 2:17 ; Proverbes 2:21, 22.
3. Pourquoi devrions-nous prêter attention aux paroles de Malaki ?
3 La volonté de Jéhovah est révélée dans la Bible, puisque “ toute Écriture est inspirée de Dieu ”. (2 Timothée 3:16.) La Parole de Dieu contient plus d’un récit qui indique comment Jéhovah bénit ceux qui le magnifient et ce que deviennent ceux qui ne le magnifient pas. L’un de ces récits raconte les événements survenus en Israël à l’époque du prophète Malaki. Vers l’an 443 avant notre ère, sous le gouvernorat de Nehémia en Juda, Malaki a écrit le livre qui porte son nom. Ce livre puissant et captivant contient des renseignements et des prophéties qui ‘ ont été écrits pour nous avertir, nous sur qui les fins des systèmes de choses sont arrivées ’. (1 Corinthiens 10:11.) Prêtons attention aux paroles de Malaki : elles nous prépareront en vue du “ grand et redoutable jour de Jéhovah ”, celui où il détruira le présent système méchant. — Malaki 4:5.
4. Sur quels six points Malaki chapitre 1 attire-t-il notre attention ?
4 Comment le livre de Malaki, écrit il y a plus de 2 400 ans, nous aide-t-il au XXIe siècle à nous préparer en vue du grand et redoutable jour de Jéhovah ? Le premier chapitre attire notre attention sur au moins six points capitaux pour magnifier Jéhovah par l’action de grâces afin d’obtenir sa faveur et la vie éternelle : 1) Jéhovah aime ses serviteurs. 2) Nous devons montrer du respect pour les choses sacrées. 3) Jéhovah s’attend à ce que nous lui donnions le meilleur. 4) Le vrai culte est motivé par un amour désintéressé, non par l’avidité. 5) Le service que Dieu agrée n’est pas une formalité pesante. 6) Chacun de nous doit rendre des comptes à Dieu. Dans le premier de trois articles sur le livre de Malaki, reprenons à présent ces points un par un en examinant de plus près Malaki chapitre 1.
Jéhovah aime ses serviteurs
5, 6. a) Pourquoi Jéhovah aimait-il Jacob ? b) À quoi pouvons-nous nous attendre si nous imitons la fidélité de Jacob ?
5 L’amour de Jéhovah ressort des premiers versets du livre de Malaki. Ce livre commence par ces mots : “ Déclaration : La parole de Jéhovah au sujet d’Israël. ” Dieu déclare ensuite : “ Je vous ai aimés. ” Il cite un exemple dans le même verset : “ J’ai aimé Jacob. ” Jacob était un homme qui avait foi en Jéhovah. Avec le temps, Jéhovah a changé son nom en Israël, et il est devenu un ancêtre de la nation d’Israël. C’est parce que Jacob était un homme de foi que Jéhovah l’aimait. Jéhovah aimait également les membres de son peuple qui avaient à son égard le même état d’esprit que Jacob. — Malaki 1:1, 2.
6 Si nous aimons Jéhovah et restons fidèlement attachés à son peuple, nous pouvons tirer consolation de la déclaration qu’on trouve en 1 Samuel 12:22 : “ Jéhovah ne délaissera pas son peuple, à cause de son grand nom. ” Jéhovah aime ses serviteurs et les récompense, au bout du compte, de la vie éternelle ; c’est pourquoi on lit : “ Mets ta confiance en Jéhovah et fais le bien ; réside sur la terre et agis avec fidélité. Délecte-toi également en Jéhovah, et il t’accordera les demandes de ton cœur. ” (Psaume 37:3, 4). Notre amour pour Jéhovah implique un deuxième point sur lequel notre attention est attirée en Malaki chapitre 1.
Montrons du respect pour les choses sacrées
7. Pourquoi Jéhovah a-t-il haï Ésaü ?
7 Comme l’indique Malaki 1:2, 3, après avoir dit : “ J’ai aimé Jacob ”, Jéhovah déclare : “ Ésaü, je l’ai haï. ” Pourquoi cette différence ? Jacob magnifiait Jéhovah, mais pas Ésaü, son frère jumeau. Ésaü était également appelé Édom. En Malaki 1:4, le pays d’Édom est qualifié de territoire de la méchanceté, et ses habitants sont condamnés. Le nom Édom (qui signifie “ Rouge ”) a été donné à Ésaü après qu’il a vendu son précieux droit d’aînesse à Jacob contre un mets rouge. “ Ainsi Ésaü méprisa le droit d’aînesse ”, lit-on en Genèse 25:34. L’apôtre Paul a conseillé à ses compagnons dans la foi de veiller à ce “ qu’il n’y ait pas de fornicateur ni d’homme n’ayant aucun respect pour les choses sacrées, comme Ésaü, qui en échange d’un seul plat a donné ses droits de premier-né ”. — Hébreux 12:14-16.
8. Pourquoi Paul a-t-il comparé Ésaü à un fornicateur ?
8 Pourquoi Paul a-t-il assimilé les actions d’Ésaü à de la fornication ? Parce que celui qui a l’état d’esprit d’Ésaü risque de ne pas respecter les choses sacrées. Cela peut l’amener à commettre des péchés graves, comme la fornication. Chacun de nous peut donc se demander : ‘ Suis-je parfois tenté de vendre mon héritage chrétien, la vie éternelle, pour quelque chose d’aussi éphémère qu’un plat de lentilles ? Est-ce que, sans m’en rendre compte, je ne mépriserais pas les choses sacrées ? ’ Ésaü était impatient de satisfaire un besoin physique. Il a dit à Jacob : “ Vite, s’il te plaît, donne-moi à avaler de ce rouge. ” (Genèse 25:30). Malheureusement, certains serviteurs de Dieu ont dit en quelque sorte : “ Vite ! Pourquoi attendre un mariage honorable ? ” Ils ont voulu satisfaire à tout prix leurs désirs sexuels, ce qui est devenu leur plat de lentilles.
9. Comment entretiendrons-nous une crainte révérencielle de Jéhovah ?
9 Ne méprisons jamais les choses sacrées en dévalorisant la pureté, l’intégrité et notre héritage spirituel. Au lieu d’imiter Ésaü, soyons comme le fidèle Jacob : entretenons une crainte révérencielle de Dieu en montrant un profond respect pour les choses sacrées. Comment y parviendrons-nous ? En remplissant les exigences divines. Voilà qui nous amène logiquement à un troisième point abordé en Malaki chapitre 1. Quel est-il ?
Donnons le meilleur à Jéhovah
10. De quelle manière les prêtres méprisaient-ils la table de Jéhovah ?
10 Les prêtres de Juda qui officiaient au temple de Jérusalem à l’époque de Malaki étaient loin d’offrir à Jéhovah les meilleurs sacrifices. Malaki 1:6-8 déclare en effet : “ ‘ Le fils, lui, honore le père, et le serviteur son grand maître. Si donc je suis un père, où est l’honneur qui m’est dû ? Et si je suis un Grand Maître, où est la crainte de moi ? ’ a dit Jéhovah des armées, à vous, ô prêtres qui méprisez mon nom ! ” “ En quoi avons-nous méprisé ton nom ? ” ont demandé les prêtres. “ En présentant sur mon autel du pain souillé ”, a répondu Jéhovah. “ En quoi t’avons-nous souillé ? ” ont demandé les prêtres. Jéhovah de rétorquer : “ C’est en disant : ‘ La table de Jéhovah est chose méprisable. ’ ” Ces prêtres méprisaient la table de Jéhovah chaque fois qu’ils présentaient un sacrifice défectueux en prétendant : “ Il n’y a rien de mal. ”
11. a) Qu’a déclaré Jéhovah à propos des sacrifices inacceptables ? b) En quoi le peuple était-il répréhensible ?
11 Jéhovah a alors tenu ce raisonnement concernant leurs sacrifices inacceptables : “ Fais-la [la bête] approcher de ton gouverneur, s’il te plaît. Prendra-t-il plaisir en toi ou t’accueillera-t-il aimablement ? ” Évidemment, leur gouverneur n’aurait pas pris plaisir en un tel don. Combien moins le Souverain de l’univers accepte-t-il des offrandes de mauvaise qualité ! Et les prêtres n’étaient pas les seuls à blâmer. Certes, ils méprisaient Jéhovah en faisant les sacrifices. Mais le peuple était-il irrépréhensible ? Certainement pas. Après tout, n’étaient-ce pas les gens du peuple qui choisissaient des animaux aveugles, boiteux ou malades et qui les apportaient aux prêtres pour qu’ils les sacrifient ? Quel péché !
12. Comment sommes-nous aidés à donner le meilleur à Jéhovah ?
12 Donnons le meilleur à Jéhovah ; c’est le moyen de prouver que nous l’aimons (Matthieu 22:37, 38). Contrairement aux prêtres rebelles de l’époque de Malaki, l’organisation de Jéhovah transmet aujourd’hui une instruction fondée sur les Écritures qui nous aide à magnifier Jéhovah par l’action de grâces en remplissant ses exigences. En rapport avec cette idée, on peut retirer un quatrième point important de Malaki chapitre 1.
Le vrai culte est motivé par l’amour, non par l’avidité
13. Quelles actions des prêtres montraient qu’ils étaient motivés par l’avidité ?
13 Les prêtres du temps de Malaki étaient égoïstes, sans amour et avides d’argent. Comment le savons-nous ? Malaki 1:10 déclare : “ ‘ Qui même d’entre vous fermera les portes ? Et vous n’allumerez pas mon autel — pour rien. Je n’ai aucun plaisir en vous ’, a dit Jéhovah des armées, ‘ et je ne prends pas plaisir à l’offrande de votre main. ’ ” Ainsi, ces prêtres avides exigeaient une rémunération pour le moindre service accompli au temple ! Ils se faisaient payer même pour fermer les portes et allumer le feu sur l’autel ! Il n’est pas étonnant que Jéhovah ne prenait pas plaisir à l’offrande de leur main !
14. Pourquoi peut-on affirmer que les Témoins de Jéhovah sont motivés par l’amour ?
14 L’avidité et l’égoïsme des prêtres pécheurs de la Jérusalem antique nous rappellent peut-être que, d’après la Parole de Dieu, les gens avides n’hériteront pas du Royaume de Dieu (1 Corinthiens 6:9, 10). En réfléchissant au comportement de ces prêtres, qui recherchaient leur intérêt, nous ne sommes que plus admiratifs devant la prédication effectuée dans le monde entier par les Témoins de Jéhovah. Nous accomplissons notre ministère volontairement, sans jamais demander d’argent. “ Nous ne sommes pas des colporteurs de la parole de Dieu. ” (2 Corinthiens 2:17). Comme Paul, chacun de nous peut affirmer en toute bonne foi : “ Sans qu’il vous en coûte rien, je vous ai annoncé volontiers la bonne nouvelle de Dieu. ” (2 Corinthiens 11:7). Remarquez que Paul ‘ annonçait volontiers la bonne nouvelle ’. Cela fait penser à un cinquième point sur lequel Malaki chapitre 1 attire notre attention.
Le service qu’on offre à Dieu n’est pas une formalité pesante
15, 16. a) Quel était l’état d’esprit des prêtres à l’égard des sacrifices ? b) Comment les Témoins de Jéhovah offrent-ils leurs sacrifices ?
15 Les prêtres dépourvus de foi de la Jérusalem antique considéraient l’offrande de sacrifices comme une cérémonie fatigante. Elle était pour eux un fardeau. Selon Malaki 1:13, Dieu leur a lancé : “ Vous avez dit : ‘ Voyez ! Quelle fatigue ! ’ et vous avez fait qu’on la dédaigne. ” Ces prêtres dédaignaient, méprisaient, les choses sacrées de Dieu. Prions pour ne jamais devenir comme eux. Manifestons toujours, au contraire, l’esprit qui transparaît en 1 Jean 5:3 : “ Voici ce que signifie l’amour de Dieu : que nous observions ses commandements ; et pourtant ses commandements ne sont pas pesants. ”
16 Prenons plaisir à offrir des sacrifices spirituels à Dieu ; ne les considérons jamais comme un fardeau harassant. Suivons ces paroles prophétiques : “ Dites-lui [à Jéhovah], vous tous : ‘ Puisses-tu pardonner la faute ; accepte ce qui est bon, et nous voulons offrir en retour les jeunes taureaux de nos lèvres. ’ ” (Hoshéa 14:2). Cette expression, “ les jeunes taureaux de nos lèvres ”, évoque des sacrifices spirituels, les paroles que nous prononçons pour louer Jéhovah et ses desseins. Hébreux 13:15 déclare : “ Par son intermédiaire [celui de Jésus Christ] offrons toujours à Dieu un sacrifice de louange, c’est-à-dire le fruit de lèvres qui font une déclaration publique pour son nom. ” Combien nous sommes heureux que nos sacrifices spirituels ne soient pas de simples formalités, mais des manifestations sincères de notre amour pour Dieu ! Cela nous amène à un sixième point que l’on peut retirer de Malaki chapitre 1.
Chacun doit rendre des comptes
17, 18. a) Pourquoi Jéhovah a-t-il maudit “ celui qui agit avec ruse ” ? b) Que n’avaient pas pris en compte ceux qui agissaient avec ruse ?
17 Les contemporains de Malaki étaient responsables de leurs actes, tout comme nous le sommes des nôtres (Romains 14:12 ; Galates 6:5). On lit donc en Malaki 1:14 : “ ‘ Maudit est celui qui agit avec ruse lorsqu’il existe dans son troupeau un mâle [sans défaut], et il fait un vœu et sacrifie à Jéhovah une bête tarée. ’ ” Un homme qui possédait un troupeau disposait d’un ensemble d’animaux, pas d’une seule bête, d’une seule brebis ; il avait donc le choix. Lorsqu’il sélectionnait une bête pour l’offrir en sacrifice, il n’était pas obligé d’en prendre une aveugle, boiteuse ou malade. S’il en prenait une qui avait une tare, ne montrait-il pas qu’il méprisait les sacrifices demandés par Jéhovah ? Un homme qui possédait un troupeau était en mesure de trouver un animal sans défaut.
18 Jéhovah était donc en droit de maudire celui qui agissait avec ruse, celui qui avait un animal qui aurait convenu, mais qui apportait aux prêtres, pour la sacrifier (peut-être en la traînant), une bête aveugle, boiteuse ou malade. Pourtant, nulle part on ne trouve ne serait-ce qu’une allusion à un prêtre qui aurait cité la loi de Dieu et qui aurait expliqué que les animaux tarés étaient inacceptables (Lévitique 22:17-20). N’importe quel individu sensé savait qu’il ne se serait guère attiré les faveurs de son gouverneur s’il s’était avisé de lui remettre un tel don. Or, les Israélites avaient affaire à Jéhovah, le Souverain de l’univers, un personnage infiniment plus éminent que n’importe quel gouverneur humain ! Malaki 1:14 l’explique en ces termes : “ ‘ Je suis un grand Roi ’, a dit Jéhovah des armées, ‘ et mon nom sera redoutable parmi les nations. ’ ”
19. Qu’attendons-nous avec impatience, et que devrions-nous faire ?
19 Nous qui sommes des serviteurs fidèles de Dieu, nous attendons avec impatience le jour où le Grand Roi, Jéhovah, sera révéré par tous les humains. À cette époque-là, “ la terre sera remplie de la connaissance de Jéhovah comme les eaux recouvrent la mer ”. (Isaïe 11:9.) En attendant, remplissons de notre mieux les exigences divines en imitant le psalmiste qui a dit : “ Je veux le magnifier par l’action de grâces. ” (Psaume 69:30). Malaki offre d’autres conseils qui peuvent être très utiles. Dans les deux articles suivants, nous considérerons attentivement les autres parties de son livre.
Vous en souvenez-vous ?
• Pourquoi devrions-nous magnifier Jéhovah ?
• Pourquoi les sacrifices que les prêtres offraient à l’époque de Malaki étaient-ils inacceptables pour Jéhovah ?
• Comment offre-t-on à Jéhovah un sacrifice de louange ?
• Qu’est-ce qui devrait nous inciter à pratiquer le vrai culte ?
[Illustration, page 9]
La prophétie de Malaki parlait de notre époque.
[Illustration, page 10]
Ésaü n’avait aucun respect pour les choses sacrées.
[Illustration, page 11]
Les prêtres et le peuple offraient des sacrifices inacceptables.
[Illustration, page 12]
Dans le monde entier, les Témoins de Jéhovah offrent gratuitement des sacrifices de louange.