Les paroles de Jésus ont-elles une incidence sur vos prières ?
“ Quand Jésus eut achevé de dire ces paroles, l’effet fut que les foules étaient frappées de sa manière d’enseigner. ” — MAT. 7:28.
1, 2. Pourquoi les foules étaient-elles frappées de la manière d’enseigner de Jésus ?
NOUS devons accepter les paroles de Jésus Christ, le Fils unique-engendré de Dieu, et les mettre en pratique dans notre vie. Incontestablement, c’était un enseignant hors pair. D’ailleurs, lorsqu’il a prononcé le Sermon sur la montagne, les gens étaient ébahis de sa manière d’enseigner. — Lire Matthieu 7:28, 29.
2 Le Fils de Jéhovah n’enseignait pas comme les scribes, qui basaient leurs discours interminables sur les enseignements d’humains imparfaits. Christ enseignait “ en homme qui a pouvoir ”, car ce qu’il disait venait de Dieu (Jean 12:50). Voyons donc quelle incidence devraient avoir sur nos prières d’autres paroles de Jésus, contenues dans le Sermon sur la montagne.
Ne priez pas comme le font les hypocrites
3. Donnez la substance des paroles de Jésus contenues en Matthieu 6:5.
3 La prière est un aspect essentiel du vrai culte, et il nous faut prier Jéhovah régulièrement. Cependant, les paroles de Jésus dans le Sermon sur la montagne devraient avoir une incidence sur nos prières. Jésus a déclaré : “ Quand vous priez, vous ne devez pas être comme les hypocrites ; parce qu’ils aiment prier debout dans les synagogues et aux coins des grandes rues, afin d’être vus des hommes. Vraiment, je vous le dis : Ils ont déjà leur pleine récompense. ” — Mat. 6:5.
4-6. a) Pourquoi les Pharisiens aimaient-ils prier “ debout dans les synagogues et aux coins des grandes rues ” ? b) En quel sens peut-on dire que ces hypocrites “ [avaient] déjà leur pleine récompense ” ?
4 Quand ils priaient, les disciples de Jésus ne devaient pas imiter les “ hypocrites ”, au nombre desquels figuraient les Pharisiens imbus de leur justice et dont les manifestations publiques de piété n’étaient qu’une façade (Mat. 23:13-32). Ces hypocrites aimaient prier “ debout dans les synagogues et aux coins des grandes rues ”. Dans quel but ? Afin d’être “ vus des hommes ”. Les Juifs du Ier siècle avaient coutume de s’assembler pour prier au moment où les holocaustes étaient offerts au temple (vers neuf heures du matin et trois heures de l’après-midi). De nombreux habitants de Jérusalem venaient dans l’enceinte du temple pour s’adresser à Dieu aux côtés d’une foule d’autres adorateurs. Ailleurs, les Juifs fervents priaient souvent deux fois par jour, “ debout dans les synagogues ”. — Cf. Luc 18:11, 13.
5 La plupart des Juifs ne se trouvant pas à proximité du temple ou d’une synagogue au moment de ces prières, ils pouvaient prier là où ils étaient. Certains s’arrangeaient pour que l’heure de la prière les surprenne alors qu’ils se trouvaient “ aux coins des grandes rues ”. Ils voulaient être “ vus des hommes ” qui passaient près de ces carrefours. “ Comme prétexte ”, les dévots hypocrites “ [faisaient] de longues prières ” pour être admirés de ceux qui les voyaient (Luc 20:47). Nous devrions rejeter un tel état d’esprit.
6 Jésus a indiqué que ces hypocrites “ [avaient] déjà leur pleine récompense ”. Ceux-ci désiraient ardemment attirer l’attention de leurs semblables et recevoir leurs louanges, et c’était tout ce qu’ils obtiendraient. Ce serait leur pleine récompense, parce que Jéhovah ne répondrait pas à leurs prières hypocrites. En revanche, Dieu exaucerait les prières des véritables disciples du Christ, comme le montrent les paroles que Jésus a ajoutées à ce sujet.
7. Que signifie l’encouragement à prier dans notre “ chambre particulière ” ?
7 “ Toi, cependant, quand tu pries, entre dans ta chambre particulière et, après avoir fermé la porte, prie ton Père qui est là dans le secret ; alors ton Père qui regarde dans le secret te le rendra. ” (Mat. 6:6). La recommandation de Jésus de prier dans une chambre particulière après avoir fermé la porte ne signifiait pas qu’il est mal de représenter la congrégation dans la prière. Cette recommandation avait pour but de dissuader ses auditeurs de faire des prières publiques à seule fin d’attirer l’attention sur eux et d’obtenir des éloges. Nous devrions nous en souvenir si nous avons le privilège de représenter nos compagnons dans une prière publique. Conformons-nous aussi à un autre conseil de Jésus sur ce sujet.
8. Selon Matthieu 6:7, quelle dérive en rapport avec la prière devrions-nous éviter ?
8 “ Quand vous priez, ne redites pas toujours les mêmes choses, comme font les gens des nations, car ils pensent qu’ils seront entendus parce qu’ils parlent beaucoup. ” (Mat. 6:7). Jésus aborde ici une autre dérive en rapport avec la prière : la répétition. Ses paroles ne veulent pas dire que nous ne devrions jamais répéter de supplications ou d’actions de grâces sincères dans nos prières. La nuit qui a précédé sa mort, alors qu’il priait dans le jardin de Gethsémané, Jésus a redit plusieurs fois “ la même parole ”. — Marc 14:32-39.
9, 10. Quelles prières répétitives devrions-nous rejeter ?
9 Cependant, il ne conviendrait pas que nous imitions les prières répétitives des “ gens des nations ”. Ceux-ci répètent “ toujours ” des expressions apprises par cœur et contenant beaucoup de mots inutiles. Les adorateurs de Baal n’ont rien retiré à invoquer le nom de ce faux dieu “ depuis le matin jusqu’à midi, en disant : ‘ Ô Baal, réponds-nous ! ’ ” (1 Rois 18:26). Aujourd’hui, des millions de gens rabâchent de longues prières, pensant à tort qu’ils “ seront entendus ”. Mais Jésus nous aide à comprendre que le fait de ‘ parler beaucoup ’ dans de telles prières n’a aucune valeur aux yeux de Jéhovah. Jésus précise ensuite sa pensée :
10 “ Donc, ne devenez pas comme eux, car Dieu votre Père sait de quoi vous avez besoin avant même que vous le lui demandiez. ” (Mat. 6:8). De nombreux chefs religieux juifs devenaient comme les Gentils en étant intarissables quand ils priaient. Certes, des prières sincères comportant des louanges, des actions de grâces et des requêtes sont un aspect essentiel du vrai culte (Phil. 4:6). Toutefois, nous ne devrions pas redire les mêmes paroles encore et encore en nous imaginant qu’une telle répétition est nécessaire pour parler à Dieu de nos besoins. Quand nous prions, nous devons nous souvenir que nous nous adressons à Celui qui ‘ sait de quoi nous avons besoin avant même que nous le lui demandions ’.
11. Que devrions-nous nous rappeler si nous avons le privilège de prier en public ?
11 Les paroles de Jésus au sujet des prières qui ne sont pas agréées devraient nous rappeler que Dieu n’est pas impressionné par un langage grandiloquent et des mots superflus. Il nous faut aussi comprendre que les prières publiques ne sont pas des occasions de chercher à briller devant nos auditeurs, et qu’elles ne devraient pas non plus les amener à se demander combien de temps encore se passera avant que nous disions “ Amen ”. Eu égard à l’esprit des paroles de Jésus dans le Sermon sur la montagne, il ne conviendrait pas davantage de se servir des prières pour faire des communications ou conseiller nos auditeurs.
Jésus nous apprend à prier
12. Expliquez le sens de la requête : “ Que ton nom soit sanctifié. ”
12 Tout en mettant en garde ses disciples contre le mauvais usage de ce grand privilège qu’est la prière, Jésus leur a aussi appris à prier. (Lire Matthieu 6:9-13.) La prière modèle n’est pas destinée à être apprise par cœur et rabâchée encore et encore. Elle fournit plutôt un exemple de structure pour nos prières. Ainsi, Jésus a mis Dieu à la première place en commençant par ces mots : “ Notre Père dans les cieux, que ton nom soit sanctifié. ” (Mat. 6:9). Nous nous adressons à bon droit à Jéhovah comme à “ notre Père ”, car il est notre Créateur, et il habite “ dans les cieux ”, bien au-dessus de la terre (Deut. 32:6 ; 2 Chron. 6:21 ; Actes 17:24, 28). L’utilisation du pluriel “ notre ” devrait nous rappeler que nos compagnons chrétiens entretiennent eux aussi des relations étroites avec Dieu. En disant : “ Que ton nom soit sanctifié ”, nous demandons à Jéhovah d’agir pour se sanctifier en lavant son nom de tout l’opprobre dont il a été couvert depuis la rébellion en Éden. En réponse à cette prière, Jéhovah enlèvera la méchanceté de la terre, se sanctifiant du même coup. — Ézék. 36:23.
13. a) Comment la requête : “ Que ton royaume vienne ” sera-t-elle exaucée ? b) Qu’inclut l’accomplissement de la volonté de Dieu sur la terre ?
13 “ Que ton royaume vienne. Que ta volonté se fasse, comme dans le ciel, aussi sur la terre. ” (Mat. 6:10). En rapport avec cette requête contenue dans la prière modèle, nous devons nous souvenir que le “ royaume ” est le gouvernement céleste messianique remis au Christ et aux “ saints ” ressuscités qui lui sont associés (Dan. 7:13, 14, 18 ; Is. 9:6, 7). Prier pour que le Royaume de Dieu “ vienne ”, c’est demander qu’il agisse contre tous ceux qui, sur la terre, s’opposent à la domination divine. Et c’est ce que ce Royaume fera bientôt, ouvrant la voie à un paradis mondial où régneront la justice, la paix et la prospérité (Ps. 72:1-15 ; Dan. 2:44 ; 2 Pierre 3:13). La volonté de Jéhovah est faite dans le ciel ; demander qu’elle se fasse sur la terre, c’est implorer Dieu d’accomplir son dessein à l’égard de notre planète, notamment en détruisant ceux qui s’opposent à lui comme il l’a déjà fait dans le passé. — Lire Psaume 83:1, 2, 13-18.
14. Pourquoi convient-il de demander “ notre pain pour ce jour ” ?
14 “ Donne-nous aujourd’hui notre pain pour ce jour. ” (Mat. 6:11 ; Luc 11:3). Quand nous faisons cette requête, nous demandons à Dieu de nous procurer la nourriture nécessaire “ pour ce jour ”. Cela indique notre foi dans la capacité de Jéhovah à pourvoir à nos besoins de façon journalière. Ce n’est pas une prière pour avoir plus que le nécessaire. Prier pour nos besoins quotidiens nous rappellera sans doute que Dieu avait ordonné aux Israélites de ramasser de la manne “ chacun sa quantité jour pour jour ”. — Ex. 16:4.
15. Dites ce qu’implique la requête : “ Remets-nous nos dettes, comme nous aussi avons remis à nos débiteurs. ”
15 La requête suivante dans la prière modèle dirige notre attention vers quelque chose que nous devons faire. Jésus a ajouté : “ Remets-nous nos dettes, comme nous aussi avons remis à nos débiteurs. ” (Mat. 6:12). L’Évangile de Luc révèle que ces “ dettes ” sont des “ péchés ”. (Luc 11:4.) Ce n’est que si nous avons déjà ‘ pardonné ’ à ceux qui ont péché contre nous que nous pouvons nous attendre à être pardonnés par Jéhovah. (Lire Matthieu 6:14, 15.) Nous devrions donc pardonner volontiers à autrui. — Éph. 4:32 ; Col. 3:13.
16. Comment comprendre les demandes relatives à la tentation et au fait d’être délivrés du méchant ?
16 “ Ne nous fais pas entrer en tentation, mais délivre-nous du méchant. ” (Mat. 6:13). Comment comprendre ces deux demandes liées de la prière modèle ? Une chose est sûre : Jéhovah ne nous tente pas. (Lire Jacques 1:13.) C’est Satan, le “ méchant ”, qui est le véritable “ Tentateur ”. (Mat. 4:3.) La Bible dit parfois de Dieu qu’il fait quelque chose, alors qu’en réalité il le permet simplement (Ruth 1:20, 21 ; Eccl. 11:5). En disant : “ Ne nous fais pas entrer en tentation ”, nous supplions donc Jéhovah de ne pas permettre que nous cédions quand nous sommes tentés de lui désobéir. Enfin, la requête “ délivre-nous du méchant ” est une demande pour que Jéhovah ne laisse pas Satan réussir à nous vaincre. Et nous pouvons être certains que ‘ Dieu ne permettra pas que nous soyons tentés au-delà de ce que nous pouvons supporter ’. — Lire 1 Corinthiens 10:13.
‘ Continuez à demander, à chercher, à frapper ’
17, 18. Que signifie ‘ continuer à demander, à chercher et à frapper ’ ?
17 L’apôtre Paul a lancé cette exhortation à ses compagnons : “ Persévérez dans la prière. ” (Rom. 12:12). Jésus a énoncé le même message de façon puissante lorsqu’il a dit : “ Continuez à demander, et on vous donnera ; continuez à chercher, et vous trouverez ; continuez à frapper, et on vous ouvrira. Car tout homme qui demande reçoit, et tout homme qui cherche trouve, et à tout homme qui frappe on ouvrira. ” (Mat. 7:7, 8). Il convient de “ continue[r] à demander ” toute chose qui est en conformité avec la volonté de Dieu. L’apôtre Jean confirme cette dernière idée lorsqu’il écrit : “ Voici l’assurance que nous avons à [l’]égard [de Dieu] : c’est que, quoi que ce soit que nous demandions selon sa volonté, il nous entend. ” — 1 Jean 5:14.
18 L’encouragement de Jésus à ‘ continuer à demander et à chercher ’ signifie qu’il nous faut prier intensément et ne pas renoncer. Nous devons aussi “ continue[r] à frapper ” afin d’avoir accès au Royaume et de connaître les bénédictions et la récompense que ce Royaume nous réserve. Cependant, pouvons-nous avoir confiance que Jéhovah répondra à nos prières ? Oui, si nous lui sommes fidèles. Jésus a en effet déclaré : “ Tout homme qui demande reçoit, et tout homme qui cherche trouve, et à tout homme qui frappe on ouvrira. ” De nombreuses situations vécues par les serviteurs de Jéhovah attestent qu’il est véritablement Celui ‘ qui entend la prière ’. — Ps. 65:2.
19, 20. En rapport avec les paroles de Jésus consignées en Matthieu 7:9-11, sous quel rapport Jéhovah agit-il comme un père plein d’amour ?
19 Jésus a comparé Dieu à un père plein d’amour qui donne de bonnes choses à son fils. Imaginez que vous ayez été là au moment où Jésus a prononcé le Sermon sur la montagne, et que vous l’ayez entendu déclarer : “ Quel est l’homme d’entre vous à qui son fils demande du pain — il ne lui remettra pas une pierre, n’est-ce pas ? Ou peut-être demandera-t-il un poisson — il ne lui remettra pas un serpent, n’est-ce pas ? Si donc vous, bien que vous soyez méchants, vous savez donner des dons qui sont bons à vos enfants, combien plus votre Père qui est dans les cieux donnera-t-il de bonnes choses à ceux qui le lui demandent ! ” — Mat. 7:9-11.
20 Un père humain, même s’il est relativement “ méchant ” à cause du péché héréditaire, éprouve tout naturellement de l’affection pour son enfant. Il ne cherchera pas à le tromper, mais s’efforcera plutôt de lui donner “ des dons qui sont bons ”. Notre Père céleste plein d’amour agira de même envers nous en nous donnant “ de bonnes choses ”, par exemple son esprit saint (Luc 11:13). Cet esprit peut nous affermir pour que nous offrions à Jéhovah un service qui lui soit agréable, à lui qui nous fournit “ tout beau don et tout présent parfait ”. — Jacq. 1:17.
Continuez à tirer profit des paroles de Jésus
21, 22. Qu’est-ce qui est remarquable à propos du Sermon sur la montagne, et qu’éprouvez-vous à la lecture de ces paroles de Jésus ?
21 Le Sermon sur la montagne est sans conteste le plus grand discours jamais prononcé sur la terre. Il est remarquable tant par son contenu spirituel que par sa clarté. Comme l’ont montré les pensées relevées dans les articles de cette série, nous pouvons nous procurer de grands bienfaits en appliquant les conseils que ce sermon renferme. Ces paroles de Jésus peuvent améliorer notre vie présente et nous donner l’espoir d’un avenir heureux.
22 Ces articles n’ont abordé que quelques-uns des joyaux spirituels contenus dans le Sermon sur la montagne donné par Jésus. Rien de surprenant donc si les personnes qui l’écoutaient “ étaient frappées de sa manière d’enseigner ”. (Mat. 7:28.) Nous aurons sans nul doute la même réaction si nous remplissons notre esprit et notre cœur des précieuses paroles du grand Enseignant, Jésus Christ.
Que répondriez-vous ?
• Qu’a dit Jésus au sujet des prières hypocrites ?
• Quand nous prions, pourquoi devrions-nous rejeter les formules répétitives ?
• Quelles requêtes la prière modèle de Jésus contient-elle ?
• Comment ‘ continuer à demander, à chercher et à frapper ’ ?
[Illustration, page 15]
Jésus a condamné les hypocrites qui priaient uniquement pour être vus et entendus.
[Illustration, page 17]
Savez-vous pourquoi il convient de prier pour notre pain quotidien ?