Quelles prières sont exaucées?
“LA PRIÈRE a un plus grand pouvoir que les hommes ne l’imaginent.” Ainsi s’exprima Alfred Tennyson, poète anglais du XIXe siècle. Toutefois, comme beaucoup prient en vain pour obtenir santé, bonheur, paix et prospérité, certains sont d’avis que Dieu ne prête pas vraiment l’oreille aux prières. La Bible dit pourtant qu’il ‘entend la prière’. — Psaume 65:2.
Dans ce cas, demanderez-vous peut-être, qui est ‘Celui qui entend la prière’? Faut-il remplir certaines conditions pour que nos prières soient entendues? Comment doit-on prier? Quelles prières sont exaucées?
Leurs prières furent entendues
La prière est aussi vieille que le monde. Lorsqu’Abel, l’un des fils de nos premiers parents Adam et Ève, offrit à Dieu un sacrifice acceptable, nul doute qu’il l’accompagna de supplications et de louanges. — Genèse 4:1-5.
Au IXe siècle avant notre ère, le prophète Jonas “pria Jéhovah, son Dieu, de l’intérieur du poisson” qui avait été désigné pour l’engloutir. Sa prière fut-elle suivie d’effet? Oui, car “finalement Jéhovah donna ordre au poisson, de sorte que celui-ci vomit Jonas sur la terre ferme”. Jonas se mit alors en devoir de remplir la mission qu’il avait reçue de Dieu, celle de se rendre à Ninive. — Jonas 1:17; 2:1, 10; 3:1-5.
Alors qu’il était cerné par ses ennemis, David, roi de l’antique Israël, s’écria: “Ô Jéhovah, entends ma prière; prête l’oreille à ma supplication. Dans ta fidélité réponds-moi dans ta justice.” (Psaume 143:1). Les prières par lesquelles David implora Dieu de le délivrer furent exaucées, car ses ennemis ne parvinrent jamais à se débarrasser de lui. C’est pourquoi il put dire: “Jéhovah est proche de tous ceux qui l’invoquent, de tous ceux qui l’invoquent en vérité.” — Psaume 145:18.
Les principales conditions requises
Il est donc clair que, dans l’Antiquité, les prières des serviteurs de Dieu étaient exaucées. Bien sûr, ces hommes ne priaient pas d’une façon formaliste un Dieu anonyme. Non, ils priaient avec foi Jéhovah, “le Très-Haut sur toute la terre”. (Psaume 83:18.) Quelles sont donc les principales conditions à remplir pour que nos prières soient entendues?
Prier Jéhovah, et lui seul. Il est inutile, et même contraire aux Écritures, de prier de faux dieux, dont les représentations inanimées ont une bouche, mais ne parlent pas, des oreilles, mais n’entendent pas, des mains, mais ne touchent pas, des pieds, mais ne marchent pas, et un gosier, mais n’émettent aucun son (Psaume 115:5-7; 1 Jean 5:21). Contrairement à ces dieux sans valeur, Jéhovah agit en faveur de ceux qui l’aiment et qui le servent. Par exemple, il y a des siècles, les prophètes de Baal supplièrent ce faux dieu de faire descendre du feu du ciel. Bien qu’ils l’eussent prié du matin au soir, Baal ne répondit pas. Élie implora alors Jéhovah, qui, lui, répondit en faisant s’abattre un feu qui consuma complètement le sacrifice déposé sur l’autel. — 1 Rois, chapitre 18.
S’adresser à Dieu par l’entremise de Jésus Christ uniquement. Jéhovah Dieu envoya son Fils unique, Jésus Christ, sur la terre pour qu’il serve de rançon afin de racheter l’humanité du péché et de la mort (Jean 3:16, 36; Romains 5:12; 6:23). Il invita ensuite les humains désireux de tirer profit de cette disposition à s’adresser à lui dans la prière d’une manière nouvelle. Dans l’Antiquité, en effet, les serviteurs de Dieu comme le psalmiste David priaient Jéhovah directement (Psaumes 4:1; 17:1; 55:1; 102:1). Mais, désormais, il fallait le faire par l’entremise de Jésus, qui affirma: “Nul ne vient au Père que par moi. Si vous demandez quelque chose en mon nom, je le ferai.” (Jean 14:6, 14). Nulle part les Écritures ne laissent entendre que l’on doive adresser des prières à Dieu par l’entremise de quelqu’un d’autre.
Par conséquent, dès lors que nous savons qu’il nous faut prier Dieu au nom de Jésus, nos prières ne peuvent être exaucées que si nous prions Jéhovah par l’entremise de son Fils uniquement. Mais il y a encore d’autres raisons pour lesquelles Jéhovah ne répond pas à la plupart des prières.
Pourquoi Dieu ne les exauce pas
Dieu n’exauce pas des prières simplement parce qu’on les lui adresse dans une certaine position. Les Écritures ne stipulent pas qu’il faille adopter une position spéciale pour prier. Évidemment, il est possible de se mettre à genoux devant Dieu en signe d’humilité. Mais on peut tout aussi bien prier debout, assis à une table, allongé dans son lit ou en vaquant à ses activités (Daniel 6:10, 11; Marc 11:25). En fait, Jéhovah exauce même les prières qui lui sont adressées de façon inaudible. Ainsi, avant de dire au roi de Perse qu’il désirait rebâtir les murailles dévastées de Jérusalem, Néhémie ‘pria le Dieu des cieux’ silencieusement, et Jéhovah exauça sa prière (Néhémie 2:1-6). Si donc l’important n’est pas la position dans laquelle on prie, pourquoi tant de prières restent-elles sans réponse?
Jéhovah ne se complaît pas aux prières des méchants. Effectivement, “celui qui détourne son oreille pour ne pas entendre la loi — sa prière même est quelque chose de détestable”. (Proverbes 28:9.) Par la bouche du prophète Ésaïe, Dieu déclara à Son peuple rebelle: “Lorsque vous étendez vos paumes, je cache mes yeux de devant vous. Quand bien même vous faites beaucoup de prières, je n’écoute pas; vos mains sont devenues pleines de sang.” (Ésaïe 1:15). Naturellement, les prières des méchants ne sont pas exaucées même si elles sont adressées à Dieu par l’entremise du Christ.
Dieu n’exauce pas les prières hypocrites. “Quand vous priez, déclara Jésus Christ, vous ne devez pas être comme les hypocrites; car ils aiment prier en se tenant debout dans les synagogues et aux coins des grandes artères, pour être vus des hommes. En vérité je vous le dis, ils ont déjà leur pleine récompense.” Jésus ajouta: “Mais toi, quand tu pries, entre dans ta chambre particulière, et, après avoir fermé la porte, prie ton Père qui est dans le secret; alors ton Père, qui regarde dans le secret, te le rendra.” (Matthieu 6:5, 6). Par ces paroles, Jésus ne condamnait pas toutes les prières publiques, car en certaines circonstances lui-même pria à haute voix en présence d’autres personnes (Matthieu 14:19). Par contre, le Christ montrait qu’il est mal de prier en public dans le seul but d’être vu, entendu et loué par les autres.
Jéhovah n’exauce pas les prières manquant de sincérité et répétitives. Jésus déclara: “Et quand vous priez, ne rabâchez pas comme les gens des nations, car ils s’imaginent qu’en débitant beaucoup de paroles ils se feront écouter. Donc, ne vous rendez pas pareils à eux, car Dieu, votre Père, sait de quoi vous avez besoin avant même que vous le lui demandiez.” (Matthieu 6:7, 8). Dans bien des pays d’Orient, beaucoup pensent qu’à chaque fois qu’ils font tourner un moulin à prières (un cylindre renfermant des prières écrites) celles-ci sont répétées. Des millions d’autres personnes se servent de chapelets ou récitent des prières imprimées dans des livres de prières. Mais quiconque veut être écouté par Dieu doit veiller à ne pas rabâcher des prières et à suivre les autres instructions de Jésus considérées ci-dessous.
‘Priez ainsi’
Jésus énonça ensuite ce qu’on a coutume d’appeler le Notre Père (Matthieu 6:9-13). Il dit: “Vous devez donc prier ainsi: ‘Notre Père qui es dans les cieux, que ton nom soit sanctifié!’” En appelant Dieu “notre Père”, nous reconnaissons que d’autres entretiennent eux aussi d’étroites relations avec lui, car ils appartiennent à sa famille d’adorateurs. La sanctification du nom de Dieu, Jéhovah, est de la plus haute importance. Mais comment Dieu sanctifiera-t-il son nom? Il détruira les méchants, lavant ainsi ce nom de tout l’opprobre qui le salit. — Ézéchiel 38:23.
“Que ton royaume vienne! Que ta volonté se fasse, comme dans le ciel, aussi sur la terre!” ajouta Jésus. Dieu, qui exerce sa domination par l’intermédiaire du Royaume messianique de son Fils, va bientôt agir contre tous ceux qui s’opposent à sa souveraineté en les ôtant de la terre (Daniel 2:44). Mais que voulons-nous dire quand nous demandons que la volonté de Dieu se fasse sur la terre comme au ciel? Nous demandons à Jéhovah d’accomplir ses desseins envers la terre, notamment celui d’anéantir ses adversaires. — Révélation 16:14-16; 19:11-21.
Après avoir accordé à Dieu, à Sa sanctification et à Ses desseins la première place dans le Notre Père, Jésus poursuivit ainsi: “Donne-nous aujourd’hui notre pain pour ce jour.” Le fait de demander à Jéhovah de pourvoir à nos besoins “pour ce jour” nous encourage à avoir foi en sa capacité de combler les besoins quotidiens de ses adorateurs. Il ne s’agit pas là d’une requête égoïste faite avec le désir d’amasser des biens superflus.
Jésus ajouta: “Et remets-nous nos dettes, comme nous aussi nous avons remis à nos débiteurs.” (Luc 11:4 montre que ces “dettes” sont des “péchés”.) Nous ne pouvons obtenir le pardon de Dieu qu’à la condition de pardonner à ceux qui pèchent contre nous (Matthieu 6:14, 15). C’est donc à juste titre que l’apôtre Paul donna ce conseil: “Tout comme Jéhovah vous a pardonné volontiers, faites de même, vous aussi.” — Colossiens 3:13.
Concluant le Notre Père, Jésus dit: “Et ne nous fais pas entrer en tentation, mais délivre-nous du méchant.” Jéhovah ne tente personne “par le mal”. (Jacques 1:13.) La tentation, certes, vient du méchant, Satan le Diable, mais dans la Bible il est dit parfois de Dieu qu’il fait certaines choses dans le sens qu’il les tolère (Ruth 1:20, 21; Ecclésiaste 7:13). Jéhovah exauce cette requête “ne nous fais pas entrer en tentation” en ce sens qu’il n’abandonne pas ses serviteurs fidèles, bien qu’il permette qu’ils soient tentés. En fait, “Dieu est fidèle, et il ne permettra pas que vous soyez tentés au delà de ce que vous pouvez supporter, mais avec la tentation il ménagera aussi l’issue, afin que vous puissiez l’endurer”. — 1 Corinthiens 10:13.
Quand nous demandons à être délivrés du méchant, nous implorons Jéhovah de ne pas laisser le Diable vaincre les fidèles adorateurs de Dieu que nous sommes. Si nous servons Dieu fidèlement, nous pouvons être confiants qu’il exaucera une telle requête, puisque l’apôtre Pierre écrivit: “Jéhovah sait délivrer de l’épreuve les hommes pieux.” (2 Pierre 2:9). Cette partie du Notre Père est capitale, car Satan le Diable, “comme un lion rugissant, circule cherchant à dévorer quelqu’un”. — 1 Pierre 5:8.
Pourquoi leurs prières sont exaucées
Dieu exauce les prières de ses serviteurs fidèles. Pour quelles raisons? Entre autres, parce qu’ils le prient lui seul et qu’ils s’adressent à lui par l’entremise de Jésus Christ. Ils rejettent la méchanceté et ne lui adressent pas de prières hypocrites et répétitives. Au lieu de réciter par cœur le Notre Père, les Témoins de Jéhovah s’en inspirent pour exprimer leurs sentiments profonds à Dieu. Mais ils obtiennent une réponse à leurs prières pour d’autres raisons encore.
Ceux dont les prières sont exaucées remplissent les conditions que Paul mentionna en ces termes: “Celui qui s’approche de Dieu doit croire qu’il est et qu’il se fait le rémunérateur de ceux qui le cherchent réellement.” (Hébreux 11:6). Remarquons ces deux idées importantes: Jéhovah exauce les prières 1) de ceux qui croient en son existence, et 2) de ceux qui “le cherchent réellement”.
Corneille, un non-Juif pieux qui vécut au Ier siècle, remplissait ces conditions. Il croyait en Dieu et le cherchait réellement. Que fit-il après avoir acquis la connaissance exacte? Il se voua de tout cœur à Jéhovah Dieu et se fit baptiser en symbole de ce vœu. Puis il entretint selon toute apparence des relations étroites avec Dieu, ce qui eut certainement un excellent effet sur ses prières. — Actes 10:1-44.
Avant que Corneille ne fût baptisé, ses prières ne faisaient que ‘monter devant Dieu en souvenir’. (Actes 10:4.) Mais en se vouant à Dieu en vertu de sa foi dans le sacrifice rédempteur de Jésus et en se faisant baptiser, Corneille s’offrit inconditionnellement à Jéhovah. Une intimité merveilleuse s’établit alors entre cet homme pieux et Dieu — des relations qui lui valurent le privilège de prier Dieu en toute liberté (Jacques 4:8). Il pouvait désormais s’approcher de son Père céleste par l’entremise de Jésus Christ avec l’espoir d’être entendu. C’est aussi le cas de tous ceux qui se vouent à Dieu par l’entremise du Christ et qui se font baptiser. Ils ont eux aussi le privilège de prier Dieu en toute liberté.
Vous désirez sûrement que vos prières soient exaucées. Par conséquent, si vous ne vous êtes pas encore voué à Jéhovah pour le servir et l’adorer, il serait on ne peut plus sage de votre part de le chercher réellement. Faites comme Corneille, et Dieu ne manquera pas d’exaucer vos prières.
[Illustration, page 6]
Quand Corneille se voua à Dieu et se fit baptiser, quel effet cela eut-il sur ses prières?