Avons-​nous une raison d’espérer ?

C’ÉTAIT un homme d’une soixantaine d’années, très travailleur. Il avait grandi dans le New Jersey et mené une vie très active sans jamais être malade. Mais il commença brusquement à se sentir mal. Il s’efforça de ne pas y penser, mais cette sensation persista. Ce n’était pas étonnant, car un examen médical révéla qu’il était atteint du cancer. Il essaya divers traitements et passa de nombreuses semaines dans une clinique renommée, spécialisée dans le traitement du cancer. Quand il rentra chez lui, il paraissait guéri et semblait être devenu un autre homme. Mais pas pour longtemps. Sa santé se dégrada peu à peu sans que rien ne puisse y changer quelque chose. Toutefois, malgré son état, il garda un excellent moral. Pourquoi ? Parce qu’il avait une raison d’espérer.

On peut aussi rapporter le cas d’un homme et d’une femme du Canada qui étaient très épris l’un de l’autre au moment de leur mariage. Le mari devint ensuite musicien dans l’orchestre d’un hôtel et dans une station de radio. Il rentrait très tard le soir, alors que sa femme travaillait durant la journée. Ils commencèrent à s’éloigner l’un de l’autre. Bientôt le divorce parut être la seule issue possible. Mais quelque chose se produisit brusquement dans leur vie qui les réunit de nouveau. De quoi s’agissait-​il ? D’une raison d’espérer.

On peut encore citer le cas typique d’un hippie des États-Unis. Il avait été tout à fait déçu par l’égoïsme des dirigeants du présent monde. Il perdit donc tout idéal. Toutefois, se rendant compte que cela ne le rendait pas heureux, il se tourna vers autre chose. Finalement, comme beaucoup d’autres jeunes gens de son genre, il trouva une raison d’espérer, ce qui le rendit heureux.

Une raison d’espérer

Il est vrai que de nombreuses personnes sourient quand on parle d’espérance. Mais une espérance peut être sûre ou trompeuse : tout dépend de son fondement. Celui qui désire sincèrement la justice ne devrait pas être désespéré. Pourquoi ? Parce que Jéhovah Dieu, le Créateur de toutes choses, qui est amour, sage et tout-puissant, existe vraiment. — Rom. 1:20.

La raison nous dit que l’univers merveilleux, caractérisé par la beauté, la symétrie, l’ordre et une variété infinie, n’est pas venu à l’existence de lui-​même, par hasard. Sir Isaac Newton, que beaucoup d’historiens considèrent comme “le plus grand esprit scientifique que le monde ait vu”, écrivit à un ami que dans son principal ouvrage, le Principia, il s’était attaché à mettre en évidence les preuves que Dieu existe vraiment et qu’il était heureux de ce que ces preuves avaient une influence sur les gens.

Dans ce document célèbre, il écrivit : “Ce très beau système de soleils, de planètes et de comètes ne pouvait procéder que du dessein et de la souveraineté d’un être puissant (...). Cet être dirige toutes choses (...) en tant que Seigneur de tous (...). Le Dieu suprême est un être éternel, infini, absolument parfait.”

Pourtant, d’aucuns objecteront que ce n’est pas vrai, disant : “Regardez toute cette misère et cette méchanceté sur la terre.” Mais ce n’est pas là une preuve que Dieu n’existe pas et cela n’empêche pas d’avoir foi en lui. Pourquoi ? Parce que la Sainte Bible, la Parole de Dieu, nous explique de façon satisfaisante pourquoi il a permis la méchanceté pendant si longtemps. En bref, il a toléré cet état de choses pour deux raisons fondamentales. Premièrement, à cause d’un défi que lui a lancé le Diable, défi qui met en cause la domination de Dieu. En effet, le Diable prétend pouvoir détourner de Dieu toutes les créatures. Mais celui-ci savait que certaines d’entre elles lui resteraient fidèles malgré tout ce que pourrait faire le Diable. Deuxièmement, Dieu a toléré cet état de choses pour que l’homme imparfait démontre son incapacité d’établir la paix, la prospérité et le bonheur sans Dieu.

Disons aussi qu’il y a de nombreuses raisons puissantes qui nous font accepter la Bible comme la Parole inspirée de Dieu, autant qu’il y en a de croire en l’existence de Dieu. Citons notamment l’accomplissement de nombreuses prophéties au cours des siècles, l’harmonie extraordinaire des nombreux écrits composant la Bible, qui ont été rédigés sur une période de plus de quinze siècles et par des hommes qui vivaient souvent à des kilomètres les uns des autres, la franchise des rédacteurs bibliques ainsi que l’appui de l’histoire profane et de l’archéologiea.

Une espérance fondée sur la Bible procure des bienfaits dès maintenant

L’espérance en Jéhovah Dieu et en sa Parole est comparable à une ancre. Tout comme l’ancre peut maintenir stable un navire pris dans une tempête, de même l’espérance fondée sur la Bible peut nous aider à garder notre équilibre dans les orages de la vie. Elle est aussi comparée à un casque qui peut protéger notre esprit des doutes qui l’assaillent. — I Thess. 5:8 ; Héb. 6:19.

C’est pourquoi cet homme du New Jersey pouvait rester joyeux alors que sa vie était de plus en plus menacée par le cancer. Il espérait en la résurrection et croyait que Dieu récompense ceux qui le servent fidèlement. — II Tim. 4:8 ; Héb. 11:6.

Le cas d’une femme hindoue, qui habite dans le territoire de Durban, en Afrique du Sud, montre la valeur de l’espérance de la résurrection. Elle se nourrissait des traditions et des coutumes hindoues et était très attachée à son mari. Quand celui-ci mourut brusquement d’une crise cardiaque, elle en eut tant de chagrin qu’elle était incapable de manger. En fait, elle était résolue à se suicider en se laissant mourir de faim. Elle écrivit même une lettre à Dieu pour le prier de lui pardonner son acte. Pourtant, après avoir jeûné quarante jours, elle recommença à manger. Pourquoi ? Parce que les témoins de Jéhovah, qui croient à la résurrection, avaient pu la réconforter en lui donnant l’espoir de revoir un jour son mari qu’elle aimait tant. — Actes 17:31 ; 24:15 ; Jean 5:28, 29.

Comment l’espérance fondée sur la Bible a-​t-​elle réuni les deux conjoints canadiens dont le mariage était menacé de ruine ? Elle leur a permis de mieux comprendre les exigences de Dieu et leur a donné un but commun dans la vie. — Mat. 6:33 ; 19:3-6.

Il en a été de même du jeune homme qui était attiré par la manière de vivre des hippies parce que le monde n’offre rien de bon et parce qu’il n’entrevoyait aucune espérance. Alors que, militaire, il se trouvait au Viêt Nam, il entra en contact avec des missionnaires témoins de Jéhovah qui l’aidèrent à reconnaître la certitude des promesses divines et lui donnèrent une raison d’espérer, une espérance qui se réalisera bientôt. Mais comment pouvons-​nous savoir que la réalisation de cette espérance est proche ?

Le calendrier de Dieu désigne notre époque

La Parole de Dieu nous donne cette assurance : “Pour tout il y a un temps fixé, oui, un temps pour toute chose sous les cieux.” (Eccl. 3:1). Ainsi, Jéhovah Dieu a toléré la méchanceté et la violence de l’époque antédiluvienne jusqu’à un certain moment, après quoi il provoqua le déluge qui débarrassa la terre de tous les hommes méchants et violents (Gen. 6:3-12 ; 7:11-24). Pareillement, en temps voulu, Dieu fit sortir d’Égypte les Israélites qui se trouvaient dans une situation d’esclavage pitoyable et il les établit en Canaan, pays où coulaient le lait et le miel. — Ex. 1:8-14 ; 2:23-25 ; Josué 21:45.

Qu’en est-​il des “temps décisifs et durs” que nous connaissons à présent ? La Bible dit : “Quand les méchants poussent comme la végétation et que fleurissent tous ceux qui pratiquent ce qui est nuisible [ce qui est sans aucun doute le cas aujourd’hui], c’est pour être anéantis à jamais.” Quand la méchanceté sera détruite, ce sera alors le moment prévu par Dieu pour que ‘sa volonté se fasse sur la terre comme au ciel’. “Il essuiera toute larme de leurs yeux, et la mort ne sera plus ; ni deuil, ni cri, ni douleur ne seront plus.” — II Tim. 3:1-5 ; Ps. 92:7 ; Mat. 6:10 ; Rév. 21:4.

Mais qu’est-​ce qui nous permet d’être certains que ces promesses se réaliseront ? Eh bien, la Bible nous dit que nous avons ‘une raison d’espérer parce que Dieu, qui ne peut mentir, a fait ces promesses’. (Tite 1:2.) En effet, de nombreuses prophéties consignées dans la Bible se sont accomplies : les soixante-dix ans de désolation du pays de Juda ; la date et le lieu de naissance du Messie ; ce qu’il allait faire ; comment il mourrait et serait ressuscité d’entre les morts. — Jér. 29:10 ; És. 53:1-12 ; Dan. 9:2, 24-27 ; Michée 5:2 ; Ps. 16:10.

Notre génération peut espérer voir la réalisation des promesses de Dieu concernant l’avenir de la terre, car elle a été témoin de l’accomplissement des prophéties de Jésus et des apôtres. (Voir Matthieu chapitres 24 et 25, Marc chapitre 13 et Luc chapitre 21.) À propos de ce que nous voyons aujourd’hui, Jésus déclara : “En vérité je vous le dis : Non, cette génération ne passera pas que toutes ces choses n’arrivent.” — Mat. 24:34.

Comment affermir votre espérance

Désirez-​vous avoir une espérance solide qui fortifie l’esprit ? Vous devez alors faire des efforts sincères pour l’acquérir. Un sociologue américain bien connu fit cette remarque : “Les dirigeants qui prêchent un message d’espérance ne sont jamais bien accueillis, car ils réclament (...) des efforts, de l’activité, la fidélité et un engagement.” Évidemment, il songeait aux dirigeants qui parlent d’espérances fondées sur l’homme. Cependant, le même principe est valable à propos de l’espérance basée sur la Parole de Dieu.

La première chose à faire dans l’ordre d’importance, c’est de se familiariser avec le Livre de l’espérance, c’est-à-dire la Sainte Bible, et avec les raisons d’espérer qu’on y trouve. Efforcez-​vous de lire une portion de la Bible chaque jour. La connaissance est indispensable pour avoir la foi, et c’est la foi qui donne l’espérance.

Bien sûr, le simple fait de lire la Bible ne donne pas la foi. Encore faut-​il comprendre ce qu’on lit. La Bible elle-​même reconnaît cela dans son récit relatif à un fonctionnaire éthiopien qui lisait le És chapitre 53 du livre d’Ésaïe sans comprendre à qui il s’appliquait. Il fallut que l’évangélisateur Philippe lui explique que cette prophétie concernait Jésus Christ. — Actes 8:27-38.

Qui peut vous aider à comprendre la Bible ? De toute évidence les chrétiens qui croient vraiment que la Bible est la Parole de Dieu. Ce qui précède vous a montré que ce périodique est publié et diffusé par des gens qui croient que la Bible est effectivement la Parole de Dieu. D’autre part, ces personnes, les témoins chrétiens de Jéhovah, s’efforcent de mener une vie conforme à ce qu’elles prêchent, se recommandant ainsi à vous comme des étudiants et des enseignants sincères des vérités bibliques.

C’est ce que reconnaissent de plus en plus de gens qui ne sont pas témoins de Jéhovah. Dans son édition du 10 août 1974, l’Amsterdam News, quotidien de New York, renfermait un dessin qui représentait une Bible posée de chant avec un témoin de Jéhovah dessus qui regardait vers l’avenir à l’aide d’un télescope. Sous le dessin on pouvait lire cette légende : “Il garde la foi.” Dans son éditorial, le journal disait : “Ils [les témoins] constituent un groupe religieux qui, au cours des années, est resté fermement attaché à ses croyances, tant par la parole que par l’exemple, et qui pratique strictement ce qu’il prêche dans un monde où pareilles choses sont très rares. (...) Ces gardiens de la foi sont une bonne chose pour notre ville et pour notre nation imparfaite en raison de l’exemple qu’ils donnent face aux scandales, aux meurtres et à la décadence morale de notre époque. Les témoins de Jéhovah sont les bienvenus à New York.”

Les témoins de Jéhovah sont parfaitement équipés pour vous aider à fortifier votre foi en Dieu et dans la Bible, afin que vous puissiez entretenir une espérance brillante et solide. Non seulement ils publient des Bibles et des imprimés bibliques, mais ils sont disposés à vous aider à comprendre la Bible en l’étudiant avec vous chaque semaine à votre domicile, et cela tout à fait gratuitement. De plus, vous êtes les bienvenus dans leurs Salles du Royaume. Là vous pouvez assister chaque semaine à plusieurs réunions au cours desquelles les doctrines et les principes bibliques sont expliqués et enseignés.

Étant donné que Jéhovah Dieu, le Créateur, existe vraiment, qu’il a d’excellentes qualités et qu’il s’intéresse aux habitants de la terre, et puisque la Bible, sa Parole, est véridique, vous n’avez pas lieu de douter. Au contraire, vous avez toutes raisons d’espérer. Mais pour garder cette espérance, vous devez la fortifier.

[Note]