Jésus, sa vie et son ministère

La grande foi d’un officier

LORSQUE Jésus prononce son Sermon sur la montagne, il en est à peu près à la moitié de son ministère. Cela signifie qu’il n’a environ qu’un an et neuf mois pour achever son œuvre sur la terre.

Jésus entre maintenant dans la ville de Capernaüm, autour de laquelle il a organisé son activité. C’est alors que les aînés des Juifs viennent lui présenter une requête. Ils sont envoyés par un officier de l’armée romaine, un Gentil ou non-Juif.

Le serviteur de celui-ci, qui lui est cher, est sur le point de mourir d’une grave maladie, et il désire que Jésus le guérisse. Les Juifs supplient instamment Jésus en faveur de l’officier: “Il mérite que tu lui accordes cela, disent-​ils, car il aime notre nation et c’est lui qui nous a bâti la synagogue.”

Jésus les suit sans hésiter. Cependant, comme ils approchent, l’officier envoie des amis lui dire: “Seigneur, ne te tourmente pas, car je ne suis pas digne que tu entres sous mon toit. C’est pourquoi je ne me suis pas jugé digne de venir à toi.”

Quelle humilité de la part d’un officier qui a l’habitude de donner des ordres! Mais il est probable qu’il pense aussi à Jésus, connaissant la coutume qui défend aux Juifs d’avoir des rapports avec les non-Juifs. Pierre lui-​même a déclaré: “Vous savez bien comme c’est illicite, pour un Juif, de se joindre à un homme d’une autre race ou de l’approcher.”

Voulant peut-être éviter à Jésus de passer outre à cette coutume, et d’en subir les conséquences, l’officier a envoyé ses amis qui lui demandent: “Donne l’ordre, et que mon serviteur soit guéri! Car moi aussi, je suis un homme placé sous l’autorité d’autrui, ayant sous moi des soldats, et je dis à l’un: ‘Va!’ et il va, et à un autre: ‘Viens!’ et il vient, et à mon esclave: ‘Fais ceci!’ et il le fait.”

Eh bien, quand Jésus entend cela, il est fort surpris. “Je vous le dis en vérité, dit-​il, chez personne en Israël je n’ai trouvé une foi aussi grande.” Après avoir guéri le serviteur de l’officier, Jésus profite de l’occasion pour révéler que les non-Juifs qui ont la foi vont recevoir les bénédictions que rejettent les Juifs sans foi.

“Beaucoup, dit Jésus, viendront des régions de l’orient et des régions de l’occident et s’étendront à table avec Abraham et Isaac et Jacob dans le royaume des cieux; tandis que les fils du royaume seront jetés dans les ténèbres du dehors. C’est là que seront leurs pleurs et leurs grincements de dents.”

“Les fils du royaume (...) jetés dans les ténèbres du dehors” sont les Juifs selon la chair qui n’acceptent pas l’offre, faite d’abord à eux, de régner avec Christ. Abraham, Isaac et Jacob représentent le Royaume de Dieu. Jésus annonce donc que les Gentils seront accueillis pour ainsi dire à la table céleste, “dans le royaume des cieux”. Luc 7:1-10; Matthieu 8:5-13; Actes 10:28.

◆ Pourquoi des Juifs ont-​ils adressé à Jésus des supplications en faveur d’un officier gentil?

◆ Quelles peuvent être les raisons pour lesquelles l’officier a demandé que Jésus n’entre pas dans sa maison?

◆ Que voulait dire Jésus dans ses paroles de conclusion?