9. Comment les apôtres devaient-​ils démontrer que le Royaume s’était approché, devaient-​ils se faire payer, et qu’allait provoquer le message du Royaume ?

⁹ Les brebis “de la maison d’Israël” priaient pour la venue de ce Royaume et guettaient son approche. Les prédicateurs du Royaume devaient prouver qu’il s’était approché par de merveilleux miracles : la guérison des malades, la résurrection des morts, la purification des lépreux et l’expulsion des démons. Tout cela serait fait gratuitement, sans faire la quête. Il est donc clair que toute opposition, haine ou violence viendrait à cause du message lui-​même, celui du Royaume de Dieu.

10. De quoi le message devait-​il faire l’objet, et pour persévérer, que devaient éviter les apôtres ?

¹⁰ Les apôtres ne devaient pas craindre d’annoncer le message que Jésus leur disait de prêcher, quand bien même les hommes s’y opposeraient. Ce message devait faire l’objet de la plus large publicité possible. Jésus déclara aux apôtres : “Ne les craignez donc pas ; car il n’y a rien de voilé qui ne doive être dévoilé, et de secret qui ne doive être connu. Ce que je vous dis dans les ténèbres, dites-​le dans la lumière ; et ce que vous entendez chuchoter, prêchez-​le sur les toits. Et ne redoutez pas ceux qui tuent le corps mais ne peuvent tuer l’âme ; mais soyez plutôt dans la crainte de celui qui peut détruire le corps et l’âme dans la Géhenne.” (Mat. 10:26-28, MN). Si donc les apôtres voulaient persévérer dans la prédication du message concernant le Royaume de Dieu, ils ne devaient pas craindre les hommes.

11. Comment les apôtres manifestèrent-​ils leur courage, et avec quel résultat ?

¹¹ Les apôtres ne tardèrent pas à montrer qu’ils avaient le courage nécessaire. Il est écrit dans Luc 9:6 (MN) : “Ils partirent donc, allant par le territoire, de village en village, déclarant la bonne nouvelle et faisant partout des guérisons.” La Bible ne précise pas si, au cours de cette campagne de prédication, on essayait de les tuer. Luc (9:10, MN) se borne à dire : “Et quand les apôtres revinrent, ils lui racontèrent toutes les choses qu’ils avaient faites. Et les prenant alors avec lui, il se retira à l’écart dans une ville appelée Bethsaïda.” Il apparaît donc qu’ils rentrèrent tous sains et saufs.

12. Plus d’une année après, que coûta à Jésus la prédication du Royaume, qui en fut responsable et quelle accusation fut portée contre lui ?

¹² Cependant, moins de deux années plus tard, soit en l’an 33 de notre ère, la prédication du Royaume de Dieu coûta à Jésus-Christ sa vie humaine. Ce furent les chefs religieux de la ville de Jérusalem, capitale d’Israël, qui tuèrent le corps de Jésus. Lorsqu’ils livrèrent Jésus au gouverneur romain, à Jérusalem, ils lancèrent cette accusation contre lui : “Il excite le peuple en enseignant par toute la Judée, ayant même commencé depuis la Galilée jusqu’ici.” Ils firent pression sur le gouverneur romain et l’incitèrent à faire mourir le corps de Jésus en le clouant au poteau en dehors de Jérusalem. Le gouverneur romain fit apposer au-dessus de la tête de Jésus cette inscription : “Celui-ci est le roi des Juifs.” (Luc 23:1-6, 38, MN). Mais le gouverneur romain ignorait que le Dieu des cieux avait oint Jésus-Christ pour qu’il devienne roi de tous les hommes et non seulement des Juifs.

13. D’après Jésus, comment ses disciples seraient-​ils traités, et la Bible indique-​t-​elle qu’on agit ainsi envers les apôtres ?

¹³ Si Jésus devait souffrir ainsi pour avoir prêché le Royaume de Dieu, que pouvaient attendre ses disciples ? Avant de leur dire qu’il ne fallait pas redouter ceux qui tuent le corps, il avait déclaré : “Un disciple n’est pas au-dessus de son enseignant, ni un esclave au-dessus de son maître. Il suffit que le disciple devienne comme son enseignant, et l’esclave comme son maître. S’ils ont appelé Béelzébul [l’un des noms de Satan le Diable] le maître de maison, combien plus appelleront-​ils ainsi ceux de sa maison ?” (Mat. 10:24, 25, MN). Par ces paroles, Jésus fit comprendre à ses apôtres qu’ils devaient s’attendre à être persécutés, tout comme lui, à cause de leur prédication du Royaume de Dieu. Et effectivement, ils furent persécutés, non seulement par leur propre nation, les Juifs, mais encore par les non-Juifs ou Gentils. L’apôtre Jacques, frère de l’apôtre Jean, fut exécuté par l’épée d’Hérode Agrippa I^er, roi de Jérusalem. Ce roi avait également l’intention de faire mourir l’apôtre Pierre de la même façon, mais son projet fut contrecarré par l’ange de Dieu. — Actes 12:1-11.

31. Comment le Christ ressuscité pourrait-​il donner à ses fidèles disciples “la couronne de vie” ?

³¹ Il y a dix-neuf siècles, le Christ ressuscité et remonté au ciel donna l’assurance à ses disciples qu’ils seraient ressuscités s’ils restaient fidèles dans les souffrances, voire même jusqu’à subir une mort injuste par la main des hommes. Il leur déclara : “N’aie pas peur des choses que tu es sur le point de souffrir. Voici, le Diable continuera de jeter en prison quelques-uns d’entre vous, pour que vous soyez pleinement mis à l’épreuve, et que vous ayez une tribulation de dix jours [de tous les jours]. Montre-​toi fidèle même jusqu’à la mort, et je te donnerai la couronne de vie. (...) Celui qui vaincra ne sera en aucune façon frappé par la seconde mort.” (Rév. 2:10, 11, MN). Leurs ennemis pourraient les faire mourir, mais le Christ ressuscité, qui possède “les clés de la mort et du Hadès”, récompenserait ses fidèles disciples en leur accordant le prix de la vie. Comment cela ? En les ressuscitant d’entre les morts retenus dans le Hadès. Ainsi, les âmes chrétiennes ne seraient pas détruites dans la Géhenne, c’est-à-dire dans la “seconde mort”. — Rév. 1:17, 18 ; 21:8, MN.

32, 33. a) Pourquoi Paul ne craignait-​il pas ceux qui tuent le corps, et continua-​t-​il de prêcher ? b) Alors qu’il se trouvait en prison, quel encouragement Paul donna-​t-​il à Timothée, et quel exemple personnel cita-​t-​il ?

³² L’apôtre Paul est un excellent exemple d’un homme qui mettait sa foi dans la résurrection. Grâce à cette espérance, il ne redoutait pas ceux qui tuent le corps. Il ne chercha jamais à plaire aux hommes mais à être un fidèle esclave du Christ. Il craignait Dieu plutôt que les hommes, et il ne cessa de prêcher (Gal. 1:10). Voilà pourquoi, à plusieurs reprises, le Diable le fit jeter en prison.

³³ De la prison où il allait bientôt être exécuté par ceux qui tuent le corps, Paul écrivit à Timothée pour l’engager à persévérer dans la prédication de la Parole de Dieu. Citant son propre exemple, il attira l’attention de Timothée sur la récompense finale, en disant : “Je t’adjure solennellement devant Dieu et Christ Jésus, qui est destiné à juger les vivants et les morts, et par sa manifestation et son royaume, prêche la parole, fais-​le de façon urgente en époque favorable et en époque difficile, (...) accomplis entièrement ton ministère. (...) J’ai combattu l’excellent combat, j’ai fait la course jusqu’au bout, j’ai observé la foi. Désormais m’est réservée la couronne de justice, que le Seigneur, le juste juge, me donnera en récompense en ce jour-​là, et non seulement à moi, mais aussi à tous ceux qui ont aimé sa manifestation.” — II Tim. 4:1, 2, 5, 7, 8, MN.

34. Qu’est-​ce qui permettrait à Paul de recevoir cette “couronne de justice” ?

³⁴ Par une résurrection d’entre les morts, Paul allait recevoir le prix ou récompense de sa justice, après la manifestation du Seigneur Jésus-Christ, “le juste juge” dans son Royaume.

35. Depuis 1914, quelle œuvre à été confiée uniquement aux témoins de Jéhovah, et quelles choses leur ont été révélées ?

³⁵ Depuis 1914, une œuvre de prédication nous a été confiée, en tant que témoins chrétiens de Jéhovah, voués et baptisés (Mat. 24:14 ; 25:31-34). Nous sommes les seuls que Dieu, dans sa bienveillance, a chargés de cette œuvre, très digne, consistant à annoncer l’établissement du Royaume de Dieu dans tous les pays du monde. Aucune autre organisation religieuse n’effectue cette prédication. Les “talents” et les “mines”, figures du service du Royaume, ont été enlevés aux craintifs, aux paresseux et aux infidèles (Mat. 25:24-30 ; Luc 19:20-26). Grâce à la révélation de la Parole de Dieu, le message du Royaume nous a été confié. Les choses spirituelles qui ont été cachées aux autres nous ont été communiquées. Les choses secrètes de la Parole de Dieu nous ont été révélées. Quelle sera donc notre ligne de conduite ?

36. Selon Matthieu 10:26, 27, que devons-​nous faire ?

³⁶ Voici comment nous agirons ! Les choses que le Roi régnant Jésus-Christ nous a dites “dans les ténèbres”, pour les cacher aux hommes du monde, nous ne les garderons pas pour nous mais nous les dirons “dans la lumière”. Et les choses que notre Roi régnant nous a ‘chuchotées’ en toute confidence, par le moyen des saintes Écritures, nous les prêcherons “sur les toits”, les faisant connaître partout.

37. Que ferons-​nous si les hommes nous présentent sous un faux jour et menacent de nous tuer, et pourquoi adopterons-​nous cette attitude ?

³⁷ Que ferons-​nous si les hommes nous injurient et nous présentent sous un faux jour ? “Ne les craignez donc pas.” Voilà l’ordre de notre Roi ! Que ferons-​nous s’ils s’opposent à notre message et menacent de nous tuer ? Ne les redoutez pas, mais craignez plutôt le Dieu Tout-Puissant qui a le pouvoir de punir les méchants dans la Géhenne et de ramener à la vie les fidèles qui le craignent, dans le territoire de son glorieux Royaume (Mat. 10:26-28). Oui ! craignez-​le et imitez son plus grand Prédicateur, Jésus-Christ. Ne cessez de prêcher, afin de démontrer pleinement votre fidélité à Dieu, pour sa plus grande gloire. Son Royaume, doté du pouvoir de la résurrection, remportera la victoire une fois pour toutes.

Comment expliquer les changements dans le monde depuis 1914 ?

 1. a) Qu’est-​il arrivé aux gouvernements depuis 1914 ? b) Quelles remarques les observateurs de l’Histoire ont-​ils faites à propos de 1914 ?

NOUS vivons une époque où les institutions les plus solidement établies s’écroulent ou modifient radicalement leurs principes et leur structure pour éviter l’effondrement définitif. Nous en avons pour preuve la ruine du système colonial ainsi que l’agitation et l’instabilité créées par la marée montante du socialisme et du communisme. Les observateurs qui s’intéressent beaucoup à l’Histoire et aux conditions du monde, ont noté que l’année 1914 a marqué un tournant dans les affaires de l’humanité. Des expressionsa telles que “un tournant à notre époque”, “une ligne de démarcation dans l’Histoire”, “de l’‘âge d’or’ à une époque volcanique”, “la dernière année normale de l’Histoire fut 1913”, “depuis 1914 le monde, semblable à un ivrogne, s’achemine en titubant vers la catastrophe”, ont toutes été formulées à propos de 1914 par ces observateurs perspicaces.

 2. Y a-​t-​il un moyen de découvrir la raison de ces changements radicaux, et peut-​on puiser un réconfort dans la réponse ?

² Ces propos ne seraient guère encourageants si Jéhovah, le Dieu de toute consolation, ne nous avait donné une réponse complète aux questions qui surgissent en ce qui concerne ces changements, leur origine, leur but caché, si toutefois ils en ont un, et leurs conséquences. Ce n’est pas simplement dans un but historique que Dieu a préservé l’histoire du royaume de Juda et de sa triste fin. Il l’a fait pour que nous obtenions la réponse exacte à ces questions, et que nous ayons un guide sûr, digne de foi, à une époque où rien d’autre n’est certain.

 3. a) De quelle façon le trône de David était-​il le “trône de Jéhovah” ? b) Le trône de Dieu à Jérusalem devait-​il être le siège du gouvernement permanent du monde ?

³ Dieu se servit de Juda pour décrire des événements qui auraient lieu à une plus grande échelle. À Jérusalem, il établit le trône de David qui fut appelé le “trône de Jéhovah”. Mais c’était un trône typique, car aucun trône terrestre ne pouvait réellement être celui du Souverain suprême de l’univers, de Dieu lui-​même. Il indiquait que quelqu’un de bien plus grand que David exercerait d’une façon permanente la domination mondiale. David lui-​même confirma ce fait en parlant prophétiquement du Royaume à venir. — Ps. 110:1, 2 ; Luc 20:41-44 ; Actes 2:32-36.