15^e partie : “ Que ta volonté soit faite sur la terre ”

La “ marche des puissances mondiales ” depuis les jours du roi Nebucadnetsar de Babylone fut prédite au moyen d’une statue de métal apparue dans un songe que fit ce puissant maître du monde. Lorsqu’il interpréta le songe, Daniel, le prophète de Jéhovah, montra que la tête d’or de la statue préfigurait la dynastie ou lignée des rois babyloniens en commençant par Nebucadnetsar ; la poitrine et les bras d’argent préfiguraient l’empire médo-perse, représenté par sa lignée de rois ; le ventre et les cuisses de bronze (cuivre) représentaient la puissance mondiale suivante, l’empire macédonien ou grec, établi par Alexandre le Grand ; et les jambes de fer préfiguraient, en premier lieu, l’empire romain qui engloutit les différents empires helléniques qu’Alexandre le Grand avait laissés derrière lui. L’empire romain devint ainsi la sixième puissance mondiale de l’histoire biblique. Mais la réalisation de l’image du songe de Nebucadnetsar s’acheva-​t-​elle avec l’empire romain ?

CHAPITRE VI

LE ROI QUI IMPOSERA LA VOLONTÉ SUPRÊME

 1, 2. Sous la domination de quelle puissance mondiale l’héritier du royaume promis naquit-​il ? Conformément à l’annonce faite par Gabriel, qui devait le précéder ?

QUAND l’Empire romain exerçait la domination en qualité de sixième puissance mondiale de l’histoire biblique, l’héritier du royaume de Dieu promis depuis longtemps naquit parmi les hommes, vers le 1^er octobre de l’an 2 av. J.-C. Cet héritier du royaume céleste descendit réellement du ciel. Les événements qui, dans le ciel, précédèrent sa naissance sur la terre, ne nous ont pas été révélés, mais ils préludèrent d’une importante façon à sa venue ici-bas. Comme il seyait à un roi, il lui fallut un avant-coureur pour l’introduire parmi les hommes. Quinze mois environ avant la naissance du roi promis de la lignée de David, l’ange Gabriel apparut au père du futur précurseur. Il lui apparut à l’intérieur de la première pièce sainte du sanctuaire de Jéhovah à Jérusalem, ou dans le temple dit d’Hérode, où le prêtre Zacharie offrait de l’encens à Jéhovah, tandis que les adorateurs priaient à l’extérieur dans le parvis. Gabriel dit :

² “ Ne crains point, Zacharie ; car ta prière a été exaucée. Ta femme Élisabeth t’enfantera un fils, et tu lui donneras le nom de Jean. Il sera pour toi un sujet de joie et d’allégresse, et plusieurs se réjouiront de sa naissance. Car il sera grand devant (Jéhovah). Il ne boira ni vin, ni liqueur enivrante, et il sera rempli de l’esprit saint dès le sein de sa mère ; il ramènera plusieurs des fils d’Israël (à Jéhovah)a, leur Dieu ; il marchera devant Dieu avec l’esprit et la puissance d’Élie, pour ramener les cœurs des pères vers les enfants, et les rebelles à la sagesse des justes, afin de préparer (à Jéhovah) un peuple bien disposé. ” — Luc 1:13-17.

 3. Quand Gabriel apparut-​il à Marie ? Quelle était la situation de Marie ?

³ Lorsque sa semaine de service au temple fut écoulée, Zacharie, déjà vieux, rentra chez lui, et sa femme, avancée en âge, conçut l’enfant qui devait porter le nom de Jean. Au sixième mois de sa grossesse, l’ange Gabriel fut envoyé à près de cent kilomètres au nord de Jérusalem, dans la ville de Nazareth, dans la province de Galilée. Il apparut à une vierge juive nommée Marie, fille d’Héli, de la maison du roi David (Luc 3:23-31). Elle était fiancée à un charpentier nommé Joseph, de la maison de David, lui aussi, mais par l’avant-dernier roi de Jérusalem, Jechonias ou Jojakin. Avant de se rejoindre finalement par le roi David, les lignées ancestrales de Joseph et de Marie se confondent en Zorobabel et en son père Salathiel, descendants de David. C’est ainsi que les enfants qui naîtraient à Marie appartiendraient à la lignée charnelle du roi David, à la fois par son fils, le roi Salomon, et par son autre fils, Nathan. Luc 3:34-38 donne la lignée ancestrale de Marie qui remonte d’Abraham à Adam de la façon suivante : 1. Adam, 2. Seth, 3. Énos, 4. Kaïnan, 5. Maléléel, 6. Jared, 7. Énoch, 8. Mathusala, 9. Lamech, 10. Noé, 11. Sem, 12. Arphaxad, 13. Kaïnam, 14. Sala, 15. Éber, 10. Phalek, 17. Ragau, 18. Seruch, 19. Nachor, 20. Thara, 21. Abraham. À partir d’Abraham, voici la lignée ancestrale de Joseph et de Marie :

de Joseph de Marie

Matthieu 1:2-16 Luc 3:23-34

21. Abraham Abraham

22. Isaac Isaac

23. Jacob Jacob

24. Juda Juda

25. Pharès Pharès

26. Esrom Esrom

27. Aram Aram

28. Aminadab Aminadab

29. Naasson Naasson

30. Salmon Salmon

31. Boaz Boaz

32. Obed Obed

33. Isaï Isaï

34. David David

35. Salomon Nathan

36. Roboam Mattatha

37. Menna

38. Méléa

39. Abia Éliakim

40. Asa Jonam

41. Josaphat Joseph

42. Joram Juda

43. Siméon

44. Lévi

45. Matthat

46. Ozias Jorim

47. Joatham Éliézer

48. Achaz Jésus

49. Ézéchias Er

50. Manassé Elmadam

51. Amon Kosam

52. Josias Addi

53. (Jojakim) Melchi

54. Jéchonias Néri

55. SALATHIEL SALATHIEL

56. ZOROBABEL ZOROBABEL

57. (Hanania, selon I Chroniques 3:19, 21)

58. Rhésa

59. Joanan

60. Abiud Juda

61. Éliakim Josech

62. Sémeï

63. Mattathias

64. Maath

65. Naggaï

66. Azor Esli

67. Nahum

68. Amos

69. Sadok Mattathias

70. Achim Joseph

71. Éliud Jannaï

72. Éléazar Melchi

73. Matthan Lévi

74. Jacob Matthat

75. Héli (père de Marie)

76. Joseph Joseph (beau-fils d’Héli)

77. JÉSUS (fils adoptif) JÉSUS (fils de Marie)

 4. Quelle nouvelle Gabriel apprit-​il à Marie ? Quelle fut sa réponse ?

⁴ Oh ! Cette nouvelle apportée par Gabriel à la petite-fille éloignée du roi David ! “ Ne crains point, Marie ; car tu as trouvé grâce devant Dieu. Et voici, tu deviendras enceinte, et tu enfanteras un fils, et tu lui donneras le nom de Jésus. Il sera grand et sera appelé Fils du Très-Haut, et (Jéhovah) Dieu lui donnera le trône de David, son père. Il régnera sur la maison de Jacob éternellement, et son règne n’aura point de fin. ” Marie, qui n’était pas encore unie à Joseph, le charpentier, lui demanda comment cette naissance pourrait avoir lieu sans l’intervention d’un père humain. Gabriel répondit : “ Le saint esprit viendra sur toi, et la puissance du Très-Haut te couvrira de son ombre. C’est pourquoi le saint enfant qui naîtra de toi sera appelé Fils de Dieu. ” Humblement, Marie dit : “ Je suis (l’esclave de Jéhovah, NW !) Qu’il me soit fait selon ta parole ! ” — Luc 1:26-38.

 5. Que se produisit-​il lorsque Marie se rendit chez Élisabeth et la salua ?

⁵ Marie conçut immédiatement le Fils de Dieu, Jésus, parce que le saint esprit vint alors sur elle et la puissance du Très-Haut la couvrit de son ombre. Elle se hâta de prévenir sa parente Élisabeth, femme du prêtre Zacharie qui, selon Gabriel, était enceinte de Jean. Dès que Marie eut salué cette dernière, Jean tressaillit dans le sein d’Élisabeth et celle-ci fut “ remplie du saint esprit ”. Elle dit à Marie : “ Tu es bénie entre les femmes, et le fruit de ton sein est béni. Comment m’est-​il accordé que la mère de mon Seigneur vienne auprès de moi ? Car voici, aussitôt que la voix de ta salutation a frappé mon oreille, l’enfant a tressailli d’allégresse dans mon sein. ” — Luc 1:39-44.

 6. Quel fait Élisabeth et son fils non encore né reconnurent-​ils ainsi ? Comment était-​ce en harmonie avec le Psaume 110:1 ?

⁶ Ici, Élisabeth, sous l’opération du saint esprit, reconnaissait que l’enfant de Marie devait être son “ Seigneur ”. Sous l’impulsion du même esprit saint, le fils d’Élisabeth, qui n’était pas encore né, reconnaissait pareillement que l’enfant de Marie devait être son “ Seigneur ”. Des siècles auparavant, le roi David avait reconnu le même fait, dans le Psaume 110:1. Marie elle-​même, sous inspiration, magnifia Jéhovah Dieu, le Père céleste du fils qu’elle allait enfanter. Elle demeura avec Élisabeth pendant quelques mois et ne revint à Nazareth que peu de temps avant la naissance de Jean. — Luc 1:46-56.

 7. Quelle prophétie Zacharie prononça-​t-​il à la naissance de son fils ? Comment le charpentier Joseph fut-​il encouragé à épouser Marie, enceinte ?

⁷ Élisabeth enfanta alors un fils. Son mari lui donna le nom de Jean, puis, rempli de l’esprit saint, prononça sur son fils la prophétie suivante : “ Et toi, petit enfant, tu seras appelé prophète du Très-Haut. Car tu marcheras devant la face de (Jéhovah), pour préparer ses voies, afin de donner à son peuple la connaissance du salut par le pardon de ses péchés, grâce aux entrailles de la miséricorde de notre Dieu. ” (Luc 1:57-78). Sur ces entrefaites, le charpentier Joseph vit que Marie était enceinte. Il crut qu’elle s’était rendue coupable d’immoralité et se proposa de rompre avec elle, préférant annuler la promesse de mariage plutôt que de l’accuser publiquement de fornication, ce qui eût amené sa lapidation. Mais, une nuit, Joseph eut un songe ; un ange lui apparut et l’engagea à épouser Marie. Pourquoi ? “ Car l’enfant qu’elle a conçu vient du saint esprit ; elle enfantera un fils, et tu lui donneras le nom de Jésus ; c’est lui qui sauvera son peuple de ses péchés. ” Une fois réveillé, Joseph obéit et prit Marie chez lui. — Mat. 1:18-25.

 8. Que se passa-​t-​il pour que Jésus ne naquît pas à Nazareth ? Comment les bergers furent-​ils témoins de la naissance du Fils de Dieu ?

⁸ Jésus, le Fils de Dieu, ne naquit pas là, à Nazareth. Avant sa naissance, Joseph et Marie parcoururent près de cent kilomètres pour se rendre à Bethléhem, ville natale du roi David, située vers le sud dans la province de Juda ou Judée. César Auguste, premier empereur de l’Empire romain, avait ordonné un recensement de toute la terre habitée soumise à son autorité, chacun devant se faire inscrire dans le lieu d’origine de sa famille. C’est ainsi que, vers le milieu du septième mois lunaire juif, appelé Éthanim, ou aux environs du 1^er octobre de l’an 2 avant notre ère, Jésus, le Fils de Dieu, naquit à Bethléhem. Les pluies d’hiver n’avaient pas encore commencé et les bergers passaient la nuit dans les champs autour de Jérusalem, avec leurs troupeaux. Une clarté miraculeuse rayonna ; au milieu, un ange leur apparut et leur dit : “ Ne craignez pas, car voici que je vous annonce une grande joie, qui sera celle de tout le peuple : il vous est né aujourd’hui un Sauveur, qui est le Christ Seigneur, dans la ville de David. Et ceci vous le fera connaître : vous trouverez un nouveau-né enveloppé dans des langes et couché dans une crèche. ” Et soudain, les bergers virent avec cet ange une “ multitude de la troupe céleste, qui louait Dieu en disant : Gloire dans les hauteurs à Dieu, et sur terre paix aux hommes de bonne volonté. ” Les bergers trouvèrent le nouveau-né et devinrent témoins de la naissance du Fils de Dieu. Ils en rendirent ensuite témoignage à d’autres, mais non au méchant roi Hérode de Judée. — Luc 2:1-20, Li.

 9. Cependant, où Jésus fut-​il élevé ? Quelle œuvre Jean, fils de Zacharie, entreprit-​il ? Pourquoi ?

⁹ Après avoir été emmené vers le sud, en Égypte, d’où il ne revint qu’après la mort d’Hérode le Grand, Jésus fut ramené vers le nord, à Nazareth. Il y grandit et devint l’apprenti charpentier de son père nourricier Joseph. Pendant ce temps, les parents de Jean moururent, et, selon les desseins de Dieu, leur fils alla habiter dans le désert de Judée. Il y vécut jusqu’à l’âge de trente ans, se nourrissant de sauterelles et de miel. Dieu l’envoya alors pour baptiser et agir en qualité de précurseur du Fils de Dieu, Jésus, l’Héritier du royaume de David (Jean 1:33, 34). Ainsi, au printemps de l’an 29 (de notre ère), ou, la “ quinzième année du règne de Tibère César ”, successeur de César Auguste,b Jean se mit à prêcher dans le désert de Judée et à baptiser dans le Jourdain les Juifs qui se repentaient de leurs péchés. Le père de Jean, le prêtre Zacharie, avait prophétisé à son sujet : “ Tu marcheras devant la face de (Jéhovah), pour préparer ses voies, afin de donner à son peuple la connaissance du salut par le pardon de ses péchés. ” Par conséquent, il était approprié que Jean invitât les Juifs asservis aux dix commandements à se repentir de leurs péchés et à se faire baptiser en symbole de leur repentance. — Mat. 3:1-11 ; Luc 3:1-6.

10. De quoi Jean annonçait-​il la venue ? De quelle façon apprit-​il et montra-​t-​il qu’il était le précurseur du Fils de Dieu ?

¹⁰ Jean se mit aussi à annoncer la venue du royaume de Dieu. Disait-​il : “ Repentez-​vous, car le royaume de David s’est approché ” ? S’il avait prêché ce message, l’empereur romain et Ponce Pilate, le gouverneur romain de la Judée, l’auraient poursuivi pour excitation à l’insurrection et violation de la loi de laesa majestas (“ lèse-majesté ”). Mais que prêchait Jean ? Ceci : “ Repentez-​vous, car le royaume des cieux s’est approché. ” (Mat. 3:1, 2, NW). Dieu lui avait dit qu’il était le précurseur du Fils de Dieu et qu’il aurait le privilège de l’identifier, si ce n’est de le baptiser aussi. Le père de Jean et sans doute aussi sa mère Élisabeth lui avaient rapporté la déclaration que l’ange lui avait faite à l’intérieur du sanctuaire du temple : il serait précurseur et devait, comme le prophète Élie, “ préparer à (Jéhovah) un peuple bien disposé ”. Jean s’attendait donc à ce que le Fils de Jéhovah vînt à lui pour être identifié. Il dit aux Juifs repentants : “ Moi, je vous baptise d’eau, pour vous amener à la repentance ; mais celui qui vient après moi est plus puissant que moi, et je ne suis pas digne de porter ses souliers. Lui, il vous baptisera du saint esprit et de feu. ” — Mat. 3:11 ; Luc 1:17.

11. Comment Jésus en vint-​il à connaître les liens véritables qui l’attachaient à Joseph et à savoir qu’il était l’héritier royal de l’alliance pour le royaume avec David ?

¹¹ Jésus exerçait encore le métier de charpentier auprès de sa mère et de ses demi-frères et sœurs à Nazareth. Mais il savait qu’il ne resterait pas toujours charpentier. Sa mère lui avait dit de quelle façon il était Fils de Dieu par le moyen de l’esprit saint de Dieu, venu sur elle afin qu’elle le conçût. Joseph, son père nourricier, lui avait appris aussi qu’il n’était pas son père, mais que c’était le saint esprit qui l’avait fait naître dans le sein de Marie. Marie lui avait aussi répété les paroles de l’ange Gabriel d’après lesquelles Jéhovah lui donnerait le trône de David, son ancêtre terrestre, qu’il serait roi sur la maison de Jacob (ou Israël) pour toujours et que son royaume n’aurait pas de fin. Jésus se savait donc l’héritier royal de l’alliance que Jéhovah avait faite avec David pour le royaume éternel.

12. Comment Jésus apprit-​il la date où il devait apparaître comme héritier du royaume ?

¹² Mais à quel moment devait-​il entreprendre sa carrière concernant le royaume ? Il avait atteint sa trentième année et ne pouvait se mettre en route de sa propre volonté. Il savait, par les paroles de l’ange Gabriel qu’on lui avait rapportées, que Jean, le fils du prêtre Zacharie, serait son précurseur. Il devait permettre tout d’abord à ce dernier de faire son apparition et d’exécuter sa mission pendant six mois, annonçant celui qui venait. Puis, un jour, la nouvelle parvint à Jésus, à Nazareth, que Jean avait commencé à baptiser les Juifs repentants et proclamait : “ Le royaume des cieux s’est approché. ” À ce moment-​là, Jésus a dû se sentir profondément ému dans le fond de son âme. Car le temps était venu pour lui de paraître en tant qu’héritier du royaume !

13. Quelle semaine prophétique allait alors commencer ? Où Jésus se rendit-​il ? Pour que soit faite quelle chose le concernant ?

¹³ Il avait alors atteint ses trente ans, âge de la pleine maturité pour l’homme. La soixante-neuvième semaine d’années, prédite par Daniel 9:24-26, approchait de sa fin et la soixante-dixième, en comptant à partir de la reconstruction des murs de Jérusalem par Néhémie, était sur le point de commencer. Jésus réalisa alors que le temps fixé était venu pour lui de paraître comme le Messie, le Christ, à propos duquel l’ange avait fait une déclaration lors de sa naissance à Bethléhem. Il déposa ses outils de charpentier, quitta son atelier et sa maison et se dirigea vers le sud, vers Jean, son précurseur, qui annonçait sur les rives du Jourdain l’approche du royaume des cieux. Il irait, non à Jérusalem, la ville du grand Roi Jéhovah, non au temple d’Hérode pour être oint comme roi des Juifs par le grand prêtre Anne, il irait vers son précurseur, ce fils de prêtre, non pour être oint d’huile sainte comme roi sur l’Israël terrestre, mais pour être baptisé dans l’eau. — Mat. 3:13 ; Marc 1:9.

14. Pourquoi Jean était-​il peu disposé à baptiser Jésus dans l’eau ?

¹⁴ Jean-Baptiste fut heureux de le voir. Mais pourquoi Jésus lui demanda-​t-​il d’être baptisé dans l’eau ? Jean savait qu’il baptisait les Juifs pécheurs se repentant de leurs péchés contre la loi de Jéhovah Dieu donnée à la nation d’Israël par Moïse. Jésus n’était pas un tel pécheur repentant. Jean le savait saint car il était Fils de Dieu, conçu dans le sein de Marie par le saint esprit. Jean n’ignorait pas que, dans le sein de sa mère, il avait tressailli pour témoigner qu’il reconnaissait Jésus, lequel n’était pas encore né, comme son “ Seigneur ”. Aussi, Jean chercha-​t-​il à s’opposer au baptême de Jésus, en disant : “ C’est moi qui ai besoin d’être baptisé par toi, et tu viens à moi ! ”

(À suivre.)

[Notes]