Êtes-vous trop mauvais pour que Dieu vous pardonne ?
DANS le monde entier, des millions de personnes au passé très différent entendent la bonne nouvelle du Royaume de Dieu. Elles apprennent les bénédictions qu’il procurera : la disparition de la mort, du chagrin et des douleurs ; chacun vivra sous sa vigne et sous son figuier, sans craindre personne. Toutes ces promesses s’adressent à ceux qui recherchent humblement Jéhovah et sa justice. — És. 2:4 ; Soph. 2:3 ; Rév. 21:4.
Ayant entendu vous aussi cette bonne nouvelle, vous pensez peut-être que ces promesses ne sont pas pour vous à cause de votre passé. Si vous aviez connu plus tôt Dieu et les bénédictions qu’apportera son Royaume, vous auriez pu mener une vie différente, mais il n’en a pas été ainsi. Peut-être êtes-vous de ceux qui, en raison de l’injustice, se croient autorisés à prendre les choses en mains en recourant même à la malhonnêteté ou à la violence. Il se peut aussi que comme beaucoup d’autres personnes vous ayez été élevé dans un mauvais milieu et que vous ayez été mêlé à toutes sortes d’actions funestes, cela depuis de nombreuses années. Comme le dit la Bible, “les mauvaises compagnies gâtent les saines habitudes”. — I Cor. 15:33.
Il se peut qu’en regardant en arrière vous vous rendiez compte que votre conduite passée n’a été qu’une suite de mauvaises actions. Vous pensez être capable de changer, mais à votre avis ce n’est pas la peine, car Dieu ne saurait pardonner à une personne comme vous. Pourtant, la Bible montre que si Jéhovah n’approuve pas le mal ni ceux qui le pratiquent, il n’est pas un Dieu vindicatif qui exigerait de ses créatures qu’elles paient entièrement pour toutes les mauvaises actions qu’elles ont pu commettre.
Non, Dieu n’est pas ainsi. Il y a très longtemps un psalmiste s’exclama : “Si tu épiais les fautes, ô Jah, Ô Jéhovah, qui pourrait tenir debout ?” Bien au contraire, il nous assure que si nous renonçons réellement à nos mauvaises voies pour nous tourner vers lui, “il pardonnera largement”. — Ps. 130:3 ; És. 55:7.
On peut avoir cette assurance, car la Bible nous donne des exemples frappants de la miséricorde de Dieu envers de grands pécheurs qui se sont sincèrement repentis. Le roi Manassé de Juda était de leur nombre. Il fut l’un des plus méchants rois de Jérusalem. À cause de la grande méchanceté de Manassé, Dieu permit qu’il fût emmené captif en Assyrie. Mais quand le roi se repentit, s’humilia et pria sincèrement Jéhovah, celui-ci écouta ses prières, lui accorda de nouveau sa faveur et le rétablit dans son royaume. — II Rois 21:2-16 ; II Chron. 33:2-13.
L’exemple et l’enseignement de Jésus et de ses apôtres sont une autre source d’encouragement. Jésus fit même entrevoir l’espérance du pardon à des prostituées et à des collecteurs d’impôts (considérés à son époque comme les plus grands pécheurs) qui avaient reconnu avoir besoin du Messie et qui s’étaient repentis de leur conduite passée. À ceux qui le critiquaient pour cela, Jésus déclara : “Ce ne sont pas les gens solides qui ont besoin de médecin, mais les mal portants. (...) Je suis venu appeler, non pas les justes, mais les pécheurs.” En une autre occasion, il dit : “C’est ainsi, je vous le dis, qu’il y aura plus de joie au ciel pour un seul pécheur qui se repent que pour quatre-vingt-dix-neuf justes qui n’ont pas besoin de repentance.” — Mat. 9:11-13 ; Luc 15:7.
Vous puiserez particulièrement du réconfort dans la très belle illustration du fils prodigue donnée par Jésus. Le plus jeune des deux fils d’un homme demanda à son père la part de biens qui lui revenait et s’en alla dans un pays lointain où “il dissipa ses biens en menant une vie de débauche”. Plus tard, étant revenu à la raison, il se repentit et retourna humblement chez son père qui, loin de le repousser, l’accueillit à bras ouverts. — Luc 15:11-32.
On peut aussi trouver du réconfort et une espérance dans les paroles de l’apôtre Paul rapportées dans I Corinthiens 6:9-11. Après avoir mis en garde les Corinthiens contre les graves péchés qui pouvaient les empêcher d’hériter le Royaume de Jéhovah Dieu, Paul ajouta : “Et pourtant c’est là ce qu’étaient certains d’entre vous. Mais vous avez été lavés.”
Tous les péchés sont-ils pardonnables ?
Cela signifie-t-il que l’on peut obtenir le pardon de Dieu quels que soient les péchés commis ? Non. Jésus l’a montré clairement en disant à ses ennemis hypocrites : “Je vous le dis : Toute espèce de péché et de blasphème sera pardonnée aux hommes, mais le blasphème contre l’esprit ne sera pas pardonné. Ainsi, celui qui dit une parole contre le Fils de l’homme, il lui sera pardonné ; mais celui qui parle contre l’esprit saint, il ne lui sera pas pardonné, non, ni dans ce système de choses ni dans celui qui est à venir.” — Mat. 12:31, 32.
Pourquoi Jésus leur parla-t-il ainsi ? Le contexte montre que bien que les chefs religieux hypocrites aient vu Jésus, le Fils de Dieu, faire toutes sortes de miracles, y compris expulser des démons, par le pouvoir de l’esprit saint de Dieu, ils attribuèrent volontairement et malicieusement ce pouvoir à Satan le Diable.
Au nombre des gens dont les péchés ne sont pas pardonnables, il y a ceux qui, après avoir acquis la connaissance de la vérité sur Jéhovah Dieu et exercé la foi dans le sang versé du Christ, ont ensuite renié ce sacrifice et pratiqué le mal. Mais supposons que vous croyiez avoir commis ce genre de péché. Est-ce forcément le cas parce que vous le pensez ? Non, car si vous vous repentez sincèrement et si vous désirez faire ce qui est droit, cela laisse entendre que vous n’êtes pas allé trop loin, comme dans l’exemple du roi Manassé. — Héb. 6:4-6 ; 10:26, 27.
Il y a deux raisons encourageantes et réconfortantes pour lesquelles une personne peut se voir accorder le pardon divin, quel que soit son passé. Il y a tout d’abord la miséricorde de Jéhovah. Il prend plaisir à se montrer généreux, à pardonner. Sa Parole nous en donne l’assurance par ces mots : “Qui est un Dieu comme toi, pardonnant la faute et passant sur la transgression ? (...) Il nous fera encore miséricorde ; il soumettra nos fautes. Et tu jetteras dans les profondeurs de la mer tous leurs péchés.” — Michée 7:18, 19.
La deuxième raison est qu’il existe des circonstances atténuantes. Le roi David commit avec Bath-Schéba, la femme d’Urie, un péché très grave contre Jéhovah. Cependant, Dieu lui pardonna, non sans toutefois le punir sévèrement. Pourquoi ? Parce que David était né dans le péché. D’autre part, il reconnut spontanément sa transgression et se repentit sincèrement. C’est ce qu’on peut lire dans le Psaume 51 (II Sam. 12:1-23). Ce fut la même chose pour l’apôtre Paul. Il persécuta les chrétiens au point de les faire mettre à mort. C’est pourquoi il parla de lui-même comme du “plus marquant” des pécheurs. Mais il dit : “Pourtant il m’a été fait miséricorde, parce que j’étais dans l’ignorance et que j’ai agi dans l’incrédulité.” Bien que se fourvoyant terriblement, Paul était honnête et sincère quand il s’opposait au christianisme. Comme il le dit plus loin, il obtint finalement miséricorde “pour que, par moi, le cas le plus marquant, Christ Jésus montre toute sa longanimité, comme exemple de ceux qui vont fonder leur foi sur lui, en vue de la vie éternelle”. — I Tim. 1:13-16 ; Actes 26:9-18.
Des exemples modernes
De nos jours comme aux temps bibliques, les personnes qui ont commis de très graves péchés peuvent se repentir et obtenir le pardon de Dieu. C’est ce que montrent les faits. Citons le cas d’un homme qui, à cause de la nature de ses crimes, fut condamné à la détention dans une prison de l’État de New York dont le régime est particulièrement sévère. Un témoin de Jéhovah, instructeur dans cette prison, lui ayant prêché incidemment, cet homme eut des remords de conscience. Il était très affecté par sa vie passée. Il se demandait si Dieu lui pardonnerait un jour ses nombreuses fautes et ses crimes graves. Le témoin lui donna l’assurance que s’il se repentait sincèrement Dieu pourrait lui pardonner. L’homme se repentit effectivement. Il renonça complètement à son ancienne conduite mauvaise et fit l’offrande de sa personne à Jéhovah Dieu, après quoi il fut baptisé. Maintenant, il est un chrétien particulièrement joyeux et a une conscience nette.
Considérez également le cas d’un homme qui était un membre très dangereux de la maffia sicilienne. Ayant été arrêté, il fut condamné à la réclusion à vie. Alors qu’il était en prison, il entra en contact avec un témoin de Jéhovah qui lui parla du vrai Dieu, du culte pur et des merveilleuses bénédictions que Dieu réserve à l’humanité. Alors qu’il était membre de la maffia, cet homme était un “bon” catholique, mais il ne voyait aucune contradiction entre ces deux états. Ayant été convaincu de la véracité du message biblique que le témoin lui communiquait, il se repentit sincèrement, se convertit et se voua à Jéhovah Dieu pour faire sa volonté. Son changement d’attitude fut si remarquable qu’il fut interviewé par une chaîne de télévision italienne.
Ainsi, même si vous avez commis de graves erreurs dans le passé, vous pouvez espérer obtenir le pardon de Dieu et son approbation avec une conscience nette. Toutefois, il ne suffit pas de dire que vous regrettez votre conduite passée. Vous devez apprendre à connaître Jéhovah Dieu ainsi que ses justes exigences. Les témoins chrétiens de Jéhovah de votre localité sont prêts à vous aider en étudiant la Bible avec vous dans votre foyer et en vous accueillant aux réunions qu’ils tiennent dans leur Salle du Royaume.
En étudiant la Bible avec eux, vous pourrez constater par vous-même quelle est la juste et sainte volonté de Dieu à votre égard (Rom. 12:2). Cela vous aidera à cultiver la haine du mal et un amour sincère pour la juste volonté de Dieu (Ps. 97:10). Non seulement vous apprendrez à vous abstenir de pratiquer le mal, mais vous pourrez savoir comment faire ce qui est droit aux yeux de Dieu. Grâce à la foi dans la valeur rédemptrice du sacrifice du Christ, vous serez en mesure d’agir ainsi avec une conscience nette, car “le sang de Jésus, son Fils, nous purifie de tout péché”. — I Jean 1:7.
Il est vrai que tout en vous efforçant de transformer votre vie pour la conformer aux justes exigences de Dieu, vous pouvez parfois dévier de la voie droite. Mais cela ne doit pas vous décourager, car le psalmiste David écrivit ces mots encourageants : “Autant le levant est loin du couchant, autant il [Dieu] a écarté loin de nous nos transgressions. Car lui, il sait bien de quoi nous sommes formés, se souvenant que nous sommes poussière.” (Ps. 103:12, 14). Que cette assurance vous donne la force de persévérer dans le droit chemin !
Ainsi, la Parole de Dieu est pleine de pensées rassurantes et encourageantes à l’adresse de ceux qui désirent sincèrement pratiquer la droiture, quelle qu’ait été leur conduite passée.