Questions des lecteurs
◼ Qu’était “le signe de Jonas” dont il est question en Matthieu 16:4?
Répondant aux Pharisiens et aux Sadducéens qui lui demandaient un signe, Jésus déclara: “Une génération méchante et adultère continue à rechercher un signe, mais il ne lui sera donné de signe que le signe de Jonas.” — Matthieu 16:1-4.
Fondant leur espérance sur une mauvaise intelligence de Daniel 7:13, 14, ces chefs religieux désiraient sans doute obtenir un signe visible des cieux avant de reconnaître Jésus comme le Messie. Fermant les yeux sur les œuvres grandioses et le merveilleux enseignement de Jésus, ils exigeaient que le Messie soit conforme à leurs idées préconçues (Jean 4:25-29, 42; 7:31; 9:30-33). C’est pourquoi Jésus dit aux Pharisiens et aux Sadducéens qu’il ne leur serait donné qu’un seul “signe” supplémentaire, “le signe de Jonas”.
Jésus avait déjà parlé du “signe de Jonas” de nombreux mois plus tôt. Ce qu’il avait ajouté alors peut nous aider à comprendre ce dont il s’agit; il dit: “De même, en effet, que Jonas a été trois jours et trois nuits dans le ventre de l’énorme poisson, de même le Fils de l’homme sera trois jours et trois nuits dans le cœur de la terre.” — Matthieu 12:38-40.
Lorsqu’il était dans le ventre de l’énorme poisson qui l’avait englouti, Jonas se trouvait en quelque sorte dans le schéol ou la tombe (Jonas 2:1, 2). Puis il en sortit, comme par une résurrection, pour s’acquitter de sa fonction de prophète à Ninive. Il allait en être de même pour Jésus, mais d’une manière plus miraculeuse encore.
Jésus annonça qu’il allait mourir et qu’il serait ressuscité d’entre les morts le troisième jour (Matthieu 16:21; 20:17-19; Jean 2:19-21). Quand, effectivement, Jésus fut relevé d’entre les morts le troisième jour, ses disciples se rappelèrent ce qu’il leur avait dit et cela affermit leur foi en lui (Jean 2:22; I Corinthiens 15:3-8). Même certains prêtres juifs, qui tirèrent leçon du “signe de Jonas” et du message du Christ, ‘obéissaient à la foi’. (Actes 6:7.) Mais ils n’étaient certainement qu’une minorité. La plupart des chefs religieux, qui avaient refusé de se laisser impressionner par les œuvres extraordinaires et le merveilleux enseignement de Jésus lorsqu’il était parmi eux, ne changèrent pas d’avis. Ils rejetèrent le “signe de Jonas”, la résurrection de Jésus le troisième jour.
◼ Pourquoi les assistants aux réunions et assemblées chrétiennes sont-ils parfois invités à se lever pour le chant des cantiques et la prière?
Le vrai culte comprend depuis très longtemps le chant de cantiques et la prière (I Chroniques 16:7-9; Matthieu 26:26-30; Jacques 5:13, 14). L’un et l’autre constituent donc une partie régulière et importante du culte pratiqué lors des réunions et des assemblées organisées par les Témoins de Jéhovah.
De nombreux cantiques se présentent sous la forme de prières et de louanges adressées à Dieu. Lorsqu’une assemblée importante et unie se lève pour chanter ou prier, on peut considérer qu’il s’agit d’une marque de respect pour Dieu à qui l’on adresse des actions de grâce. — 1 Rois 8:14, 22, 23.
Il convient cependant de reconnaître que, selon la Bible, on peut prier Dieu ou chanter ses louanges dans n’importe quelle position (voir Luc 22:39-41; Actes 16:24, 25).Il n’y a aucune règle à cet égard. Si, à cause de sa santé ou pour d’autres raisons, quelqu’un préfère rester assis lorsque la congrégation chante ou prie, il n’y a aucun mal à cela. Bien souvent les chrétiens restent assis pour prier lorsqu’ils sont réunis en plus petit nombre, par exemple lors de l’étude de livre de la congrégation, d’une étude biblique dans un foyer ou d’un repas.