À quoi ressemble le ciel ?

CERTAINS pensent qu’il est impossible de se faire une idée de ce qu’est le ciel, pour la simple raison que personne n’en serait venu pour en parler. Sans doute oublient-​ils que Jésus a déclaré : “ Je suis descendu du ciel. ” (Jean 6:38). Il a également affirmé à des chefs religieux : “ Vous, vous êtes des régions d’en bas ; moi, je suis des régions d’en haut. ” (Jean 8:23). Qu’a-​t-​il donc dit à propos du ciel ?

Jésus a confirmé que le ciel est l’endroit où réside Jéhovah. Il a appelé Dieu “ mon Père qui est au ciel ”. (Matthieu 12:50.) Mais il n’a pas attribué qu’un seul sens au mot “ ciel ”. Par exemple, il a aussi parlé de l’atmosphère terrestre comme du “ ciel ” lorsqu’il a dit : “ Observez attentivement les oiseaux du ciel. ” (Matthieu 6:26). Jéhovah, pour sa part, demeure hors de l’atmosphère. La Bible déclare : “ Il y a Quelqu’un qui habite au-dessus du cercle de la terre. ” — Isaïe 40:22.

Le “ Père qui est au ciel ” demeure-​t-​il au beau milieu des étoiles ? Car l’univers est lui aussi appelé “ ciel ” dans les Écritures. Par exemple, un psalmiste a écrit : “ Quand je vois tes cieux, les œuvres de tes doigts, la lune et les étoiles que tu as préparées, qu’est-​ce que le mortel pour que tu penses à lui [...] ? ” — Psaume 8:3, 4.

En fait, rien n’oblige Jéhovah Dieu à vivre dans l’univers qu’il a créé, pas plus qu’un menuisier n’est forcé de vivre à l’intérieur d’un placard qu’il a fabriqué. D’ailleurs, lorsque le roi Salomon a dédié le temple de Jérusalem à Jéhovah, il a dit : “ Est-​ce que vraiment Dieu habitera sur la terre ? Vois ! Les cieux eux-​mêmes, oui le ciel des cieux, ne peuvent te contenir ; combien moins donc cette maison que j’ai bâtie ! ” (1 Rois 8:27). Maintenant, si Jéhovah ne réside pas dans le ciel au sens littéral, quel est donc ce “ ciel ” où il habite ?

Bien que les hommes aient observé l’univers au moyen de puissants télescopes et que certains se soient rendus dans l’espace, cette déclaration de la Bible reste vraie : “ Aucun homme n’a jamais vu Dieu. ” (Jean 1:18). Et pour cause : “ Dieu est un Esprit ”, a expliqué Jésus. — Jean 4:24.

Un esprit est une forme de vie supérieure. Il n’est pas composé d’éléments matériels visibles ou perceptibles, comme la chair et le sang. Par conséquent, lorsque Jésus a dit qu’il avait vécu aux côtés de son Père “ au ciel ”, il laissait entendre qu’il avait existé sous une forme plus glorieuse que n’importe quelle forme de vie physique (Jean 17:5 ; Philippiens 3:20, 21). Ces sphères spirituelles où Jésus a vécu avec son Père constituent ce que la Bible appelle le “ ciel ”. À quoi ressemblent-​elles ? Que s’y passe-​t-​il ?

Un lieu d’activité et de joie

La Bible décrit le ciel comme un lieu d’intense activité, où vivent des centaines de millions de créatures spirituelles (Daniel 7:9, 10). Chacune d’elles a sa personnalité propre. Qu’est-​ce qui nous permet de l’affirmer ? Dans toute la création visible, il n’existe pas deux êtres vivants exactement semblables. Nous pouvons donc être sûrs qu’il existe également au ciel une grande diversité. Ce qui est remarquable, c’est que toutes ces créatures célestes travaillent ensemble, dans l’unité. Elles offrent en cela un net contraste avec ce qui se passe actuellement sur la terre, où les gens sont rarement disposés à coopérer.

Notez en quels termes la Bible parle de l’activité qui a lieu au ciel : “ Bénissez Jéhovah, ô vous ses anges, puissants par la force, qui exécutez sa parole, en écoutant la voix de sa parole. Bénissez Jéhovah, vous toutes ses armées, vous ses ministres, qui faites sa volonté. ” (Psaume 103:20, 21). De nombreuses tâches s’accomplissent donc au ciel. Et nous pouvons être certains qu’elles sont source de satisfaction.

Les anges ont derrière eux d’innombrables années de service qui remontent à une époque antérieure à la création de la terre. Selon les Écritures, lorsque Jéhovah a fondé la terre, ses fils “ poussaient ensemble des cris de joie ” et “ poussaient des acclamations ”. (Job 38:4, 7.) L’un des fils angéliques de Dieu a même eu l’honneur de collaborer à la création de toutes les autres choses (Colossiens 1:15-17). Cet aperçu de l’activité exaltante qui règne au ciel suscitera peut-être en vous des questions sur le rapport entre le ciel et les humains.

L’homme était-​il censé aller au ciel ?

Puisque les anges servaient Dieu au ciel avant la fondation de la terre, le premier homme et la première femme n’ont pas été créés pour peupler les cieux. D’ailleurs, Dieu leur a dit : “ Soyez féconds et devenez nombreux, remplissez la terre. ” (Genèse 1:28 ; Actes 17:26). Adam était le premier spécimen d’une nouvelle forme de vie terrestre, dotée de la capacité de connaître Dieu et de le servir fidèlement. Il était censé engendrer des humains qui auraient la terre pour demeure. “ Pour ce qui est des cieux, à Jéhovah appartiennent les cieux, mais la terre, il l’a donnée aux fils des hommes. ” — Psaume 115:16.

Normalement, personne ne souhaite mourir. La mort n’a rien de naturel pour les humains. Jéhovah ne l’avait mentionnée que pour évoquer le châtiment qu’encourrait Adam en cas de désobéissance. S’il avait obéi à Dieu, Adam ne serait pas mort. — Genèse 2:17 ; Romains 5:12.

On ne s’étonnera donc pas que Dieu n’ait jamais dit à Adam qu’il irait au ciel. La terre ne devait pas être un lieu de mise à l’épreuve pour les humains, pour voir s’ils méritaient d’aller au ciel. L’homme a été créé pour vivre éternellement sur la terre, et ce dessein divin s’accomplira. La Bible promet que “ les justes posséderont la terre, et [que] sur elle ils résideront pour toujours ”. (Psaume 37:29.) Il n’y a donc aucune ambiguïté à ce sujet : à l’origine, l’homme n’était pas destiné à aller au ciel. Mais alors, pourquoi Jésus a-​t-​il promis la vie au ciel à ses apôtres ? Laissait-​il entendre que tous les bons iraient au ciel ?