Recherchons ceux qui sont dans la disposition voulue pour la vie éternelle
“Tous ceux qui étaient dans la disposition voulue pour la vie éternelle devinrent croyants.” — ACTES 13:48.
1. Le cœur humain a-t-il des secrets pour Jéhovah?
JÉHOVAH DIEU lit dans les cœurs. Cela fut manifeste lorsque le prophète Samuel se rendit chez Jessé pour oindre l’un de ses fils comme roi d’Israël. En apercevant Éliab, Samuel “dit aussitôt: ‘Assurément, son oint est devant Jéhovah.’ Mais Jéhovah dit à Samuel: ‘Ne regarde pas son apparence, ni la hauteur de sa taille, car je l’ai rejeté. Car Dieu voit non pas comme l’homme voit, parce que l’homme voit ce qui paraît aux yeux; mais quant à Jéhovah, il voit ce qu’est le cœur.’” En conséquence, Jéhovah dit à Samuel d’oindre David, “homme selon son cœur”. — 1 Samuel 13:13, 14; 16:4-13.
2. Qu’est-ce qui est enraciné dans le cœur symbolique de tout homme, et quelle confirmation en avons-nous dans les Écritures?
2 En tout homme prédomine une certaine disposition d’esprit enracinée dans son cœur symbolique (Matthieu 12:34, 35; 15:18-20). Ainsi lit-on d’une personne que “son cœur est porté au combat” (Psaume 55:21); également, que “celui qui est enclin à la fureur a beaucoup de transgressions”; et encore, qu’“il y a des compagnons tout disposés à se briser l’un l’autre, mais [qu’]il y a tel ami plus attaché qu’un frère”. (Proverbes 18:24; 29:22.) Heureusement, nombreux sont ceux qui ressemblent à ces Gentils, habitants de l’antique Antioche de Pisidie, qui, après avoir entendu parler des mesures prises par Jéhovah en vue du salut, “se réjouissaient, et glorifiaient la parole de Jéhovah, et tous ceux qui étaient dans la disposition voulue pour la vie éternelle devinrent croyants”. — Actes 13:44-48.
Les croyants “ont le cœur pur”
3, 4. a) Qui sont ceux qui ont le cœur pur? b) En quel sens ceux qui ont le cœur pur voient-ils Dieu?
3 Ces croyants d’Antioche se sont fait baptiser, et ceux qui sont restés fidèles au christianisme ont pu s’appliquer ces paroles de Jésus: “Heureux ceux qui ont le cœur pur, puisqu’ils verront Dieu.” (Matthieu 5:8). Cependant, qui sont “ceux qui ont le cœur pur”? Et en quel sens ‘voient-ils Dieu’?
4 Ceux qui ont le cœur pur sont purs intérieurement. Cette pureté se rapporte à leurs goûts, à leurs affections, à leurs désirs et à leurs mobiles (1 Timothée 1:5). Dès maintenant, ils voient Dieu en ce sens qu’ils le voient agir en faveur des hommes intègres (voir Exode 33:20; Job 19:26; 42:5). Le terme grec rendu par “verront” signifie aussi “voir avec les yeux de l’esprit, percevoir, savoir”. Puisque Jésus a été, à la perfection, le reflet de la personnalité de Dieu, ceux qui ont “le cœur pur”, qui exercent la foi en Christ et en son sacrifice propitiatoire, qui, en outre, reçoivent le pardon de leurs péchés et peuvent ainsi rendre à Dieu un culte qui lui soit agréable, ceux-là ont une claire vision de la personnalité de Dieu (Jean 14:7-9; Éphésiens 1:7). Pour ce qui est des chrétiens oints de l’esprit, leur vision de Dieu et du Christ atteindra son comble lorsqu’ils seront ressuscités dans le ciel (2 Corinthiens 1:21, 22; 1 Jean 3:2). Néanmoins, tous ceux qui ont le cœur pur peuvent voir Dieu en acquérant la connaissance exacte et en l’adorant selon la vérité (Psaume 24:3, 4; 1 Jean 3:6; 3 Jean 11). Ils sont dans la disposition voulue pour la vie éternelle au ciel ou dans le Paradis terrestre. — Luc 23:43; 1 Corinthiens 15:50-57; 1 Pierre 1:3-5.
5. À quelle condition peut-on devenir croyant et disciple véritable de Jésus Christ?
5 Ceux qui ne sont pas dans la disposition voulue pour la vie éternelle ne peuvent devenir croyants. Il leur est impossible d’exercer la foi (2 Thessaloniciens 3:2). En outre, nul ne peut devenir un véritable disciple de Jésus Christ s’il ne se laisse pas enseigner ou si Jéhovah, qui voit ce qu’est le cœur, ne l’attire (Jean 6:41-47). Bien sûr, lorsqu’ils prêchent de maison en maison, les Témoins de Jéhovah n’ont de préjugés envers personne. Ils ne lisent pas dans les cœurs: ils s’en remettent à Dieu.
6. a) Qu’a-t-on dit sur le contact personnel dans le ministère de maison en maison? b) Les Témoins de Jéhovah recherchent ceux qui sont dans la disposition voulue pour la vie éternelle. Qu’est-ce qui a été fait pour les y aider?
6 Un bibliste a fait remarquer avec justesse: “[Paul] enseignait la vérité en public et de maison en maison. Il prêchait Christ, non seulement au moyen de discours, mais aussi par les contacts personnels qu’il avait avec les gens. Souvent, le contact personnel est bien plus efficace pour toucher les âmes.” (August Van Ryn). Des publications telles que le Manuel pour l’École du ministère théocratique, Comment raisonner à partir des Écritures et Le ministère du Royaume aident les Témoins de Jéhovah à présenter des exposés et à rendre le plus profitables possible les rencontres personnelles qu’ils font de porte en porte. Les démonstrations organisées dans le cadre de la Réunion de service et les conseils donnés à l’École du ministère théocratique sont également très précieux. Ceux qui participent à cette école apprennent à cultiver des qualités oratoires qui les aident à faire de bonnes entrées en matière, à utiliser correctement les Écritures, à développer logiquement un thème, à présenter une argumentation convaincante, à utiliser des illustrations et à avoir des conclusions qui poussent à l’action. Voyons comment la Bible ajoute à cette formation qui permet aux serviteurs de Dieu de rechercher avec plus d’efficacité encore ceux qui sont dans la disposition voulue pour la vie éternelle.
Des entrées en matière qui invitent à la réflexion
7. Que nous apprend sur les entrées en matière le début du Sermon sur la montagne, prononcé par Jésus?
7 Lorsque nous nous préparons en vue du témoignage de maison en maison, nous pouvons réfléchir utilement à la manière dont Jésus éveillait l’intérêt grâce à ses introductions. Au début de son Sermon sur la montagne, il emploie neuf fois le mot “heureux”. Il dit par exemple: “Heureux ceux qui sont conscients de leurs besoins spirituels, puisque le royaume des cieux leur appartient. (...) Heureux ceux qui sont doux de caractère, puisqu’ils hériteront de la terre.” (Matthieu 5:3-12). Ces phrases sont directes et claires; et nul doute que cette entrée en matière a éveillé l’intérêt de ses auditeurs et qu’ils se sont sentis concernés, car le désir de chacun n’est-il pas d’être heureux?
8. Comment, dans le ministère de maison en maison, doit-on introduire un sujet de conversation?
8 Dans le ministère de maison en maison, on doit introduire un sujet de conversation de façon dynamique et attrayante. Toutefois, il ne conviendrait pas d’utiliser une entrée en matière qui pourrait choquer, du genre: “Je vous apporte un message venu tout droit de l’espace.” Certes, la bonne nouvelle a une origine céleste, mais, devant cette entrée en matière, notre interlocuteur pourrait se demander s’il doit nous prendre au sérieux, ou s’il doit se débarrasser de nous le plus vite possible.
Manions bien la Parole de Dieu
9. a) Dans le ministère, comment doit-on introduire, lire et faire l’application d’un passage biblique? b) Quel exemple est cité pour montrer que Jésus posait des questions?
9 Que nous soyons sur l’estrade ou que nous prêchions de maison en maison, nous devons introduire habilement les passages des Écritures que nous présentons, les lire avec le ton qui convient et en faire une application qui soit claire et exacte. Il est bon, également, de poser des questions à notre interlocuteur pour le faire réfléchir sur tel ou tel point d’un passage biblique. Là encore, l’exemple de Jésus est instructif. Un homme, versé dans la Loi mosaïque, lui demanda un jour: “Enseignant, en quoi faisant hériterai-je de la vie éternelle?” En réponse, Jésus lui dit: “Qu’est-il écrit dans la Loi? Comment lis-tu?” Jésus savait certainement que c’était une question à laquelle l’homme pouvait répondre. Et de fait, l’homme répondit correctement. Il dit: “‘Tu dois aimer Jéhovah, ton Dieu, de tout ton cœur, et de toute ton âme, et de toute ta force, et de tout ton esprit’, et ‘ton prochain comme toi-même’.” Jésus put donc le féliciter, et la discussion se poursuivit. — Luc 10:25-37.
10. En ce qui concerne le sujet de conversation, que ne devons-nous pas oublier, et que nous faut-il éviter quand nous posons des questions à notre interlocuteur?
10 Lorsque nous donnons le témoignage de maison en maison, nous devons accentuer le thème du sujet de conversation et montrer clairement la raison pour laquelle nous lisons les versets bibliques qui se rapportent à ce thème. Puisque le but du Témoin est de toucher le cœur de son interlocuteur, il doit éviter de lui poser des questions embarrassantes. Quand nous faisons usage de la Parole de Dieu, que nos propos ‘soient toujours exprimés avec charme et assaisonnés de sel’! — Colossiens 4:6.
11. Lorsque nous utilisons les Écritures pour corriger certaines conceptions erronées, en quoi la façon dont Jésus a répondu à l’une des tentations de Satan peut-elle nous servir d’exemple?
11 Il peut être nécessaire, surtout lorsque nous retournons voir des personnes à qui nous avons déjà rendu visite, de corriger certaines conceptions erronées en montrant ou en expliquant ce que disent les Écritures. C’est, en somme, ce que fit Jésus quand il reprit Satan, qui avait dit: “Si tu es fils de Dieu, jette-toi en bas [depuis le parapet du temple, ce qui aurait été suicidaire]; car il est écrit: ‘Il donnera à ses anges des ordres à ton sujet, et ils te porteront sur leurs mains, pour que, de ton pied, tu ne heurtes jamais de pierre.’” Psaume 91:11, 12, cité par Satan, ne justifie en aucune manière que l’on risque sa vie. La vie n’est-elle pas un don de Dieu? Comprenant qu’il n’était pas bien d’éprouver Jéhovah en mettant inutilement sa vie en danger, Jésus dit à Satan: “Il est encore écrit: ‘Tu ne devras pas mettre à l’épreuve Jéhovah, ton Dieu.’” (Matthieu 4:5-7). Naturellement, Satan n’est pas quelqu’un qui cherche la vérité; mais lorsque des personnes raisonnables expriment des idées fausses qui pourraient retarder leurs progrès spirituels, le ministre de la Parole de Dieu doit, avec tact, leur montrer ce que disent les Écritures et leur en expliquer le sens. Voilà, entre autres, ce que signifie ‘bien manier la parole de la vérité’, une des choses importantes que nous enseigne l’École du ministère théocratique. — 2 Timothée 2:15.
La persuasion a sa place
12, 13. Pourquoi est-il bien, dans le ministère, d’user de persuasion?
12 La persuasion a sa place dans le ministère chrétien. Par exemple, Paul a exhorté son compagnon Timothée à demeurer dans les choses qu’il avait apprises et qu’on l’avait “amené à croire”. (2 Timothée 3:14.) Chaque sabbat, à Corinthe, Paul “faisait un discours dans la synagogue et persuadait Juifs et Grecs”. (Actes 18:1-4.) À Éphèse, il eut du succès en “faisant des discours et [en] usant de persuasion au sujet du royaume de Dieu”. (Actes 19:8.) Alors qu’il était en résidence surveillée à Rome, l’apôtre faisait venir les gens et leur donnait le témoignage, “usant de persuasion”, si bien que quelques-uns devinrent croyants. — Actes 28:23, 24.
13 Bien sûr, quelle que soit la persuasion dont peuvent faire preuve les Témoins, seules les personnes qui sont dans la disposition voulue pour la vie éternelle deviendront croyantes. La force des arguments et la clarté des explications, présentés avec tact, les amèneront peut-être à croire. Cependant, que peut-on faire d’autre dans le domaine de la persuasion?
Soyons logiques et convaincants
14. a) Qu’est-ce qu’un développement logique et cohérent? b) Qu’est-ce qu’une bonne argumentation?
14 L’une des qualités oratoires examinées à l’École du ministère théocratique se rapporte au développement logique et cohérent. Elle requiert que l’on mette les idées importantes et les développements qui s’y rattachent dans l’ordre qui convient. Autre point essentiel: avoir une bonne argumentation; il faut pour cela poser des bases solides et fournir des preuves de ce que l’on dit. Dans la même veine, il est bon d’aider nos auditeurs à raisonner en restant sur un terrain d’entente, en développant correctement les idées et en en faisant une bonne application. Là encore, les Écritures nous montrent la voie à suivre.
15. a) Comment, lorsqu’il a parlé devant l’Aréopage, Paul a-t-il capté l’attention de son auditoire et trouvé un terrain d’entente? b) Montrez en quoi, dans son discours, Paul a présenté un développement logique et cohérent.
15 Ces qualités oratoires ont été mises en évidence dans le célèbre discours que l’apôtre Paul a prononcé à Athènes devant l’Aréopage (Actes 17:22-31). Son introduction a capté l’attention de l’auditoire et permis de trouver un terrain d’entente. Il a dit: “Hommes d’Athènes, je vois qu’en toutes choses vous êtes, semble-t-il, plus que les autres, voués à la crainte des divinités.” Ce que les Athéniens ont sans doute pris pour un compliment. Après avoir parlé d’un autel consacré “À un Dieu inconnu”, Paul a présenté un développement logique et cohérent, accompagné d’une bonne argumentation. Il a dit aux Athéniens que ce Dieu qu’ils ne connaissaient pas “a fait le monde et toutes les choses qui y sont”. Contrairement à Athéna ou à d’autres divinités grecques, ‘il n’habite pas dans des temples faits à la main et n’a pas besoin d’être servi par des mains humaines’. L’apôtre a ajouté que ce Dieu nous a donné la vie et qu’il a fait en sorte que nous n’ayons pas à le chercher à tâtons. Il a ensuite raisonné sur le fait qu’après avoir fermé les yeux sur les temps d’une ignorance idolâtrique, le Créateur ‘annonce aux humains qu’ils ont partout à se repentir’. Ce qui l’a logiquement conduit à dire que ‘Dieu va juger les habitants de la terre avec justice par l’intermédiaire d’un homme qu’il a ressuscité d’entre les morts et établi’ à cette fin. Étant donné que Paul annonçait “la bonne nouvelle de Jésus et la résurrection”, les Athéniens savaient que le Juge en question était Jésus Christ. — Actes 17:18.
16. Quel effet peuvent avoir sur notre ministère le discours de Paul devant l’Aréopage et la formation donnée à l’École du ministère théocratique?
16 Certes, devant l’Aréopage, Paul ne prêchait pas de maison en maison. Toutefois, son discours ainsi que la formation donnée à l’École du ministère théocratique peuvent apporter beaucoup aux Témoins de Jéhovah et leur permettre d’améliorer la qualité de leur prédication. Oui, de même que le développement logique et la bonne argumentation de Paul ont persuadé quelques-uns de ses auditeurs athéniens de devenir croyants, de même tous ces conseils aident les Témoins de Jéhovah à être des ministres plus efficaces. — Actes 17:32-34.
Utilisons des comparaisons instructives
17. Quel genre de comparaisons doit-on utiliser dans le ministère?
17 L’École du ministère théocratique aide également les serviteurs de Dieu à faire usage de bonnes comparaisons lorsqu’ils donnent le témoignage de maison en maison et dans d’autres facettes de leur activité. Pour mettre en valeur les idées importantes, il est nécessaire d’avoir recours à des comparaisons simples et de bon goût. On doit les tirer de situations courantes et veiller à en faire une application qui soit claire. Les comparaisons de Jésus satisfaisaient à toutes ces conditions.
18. Comment Matthieu 13:45, 46 peut-il se révéler utile dans notre ministère?
18 Voyez, par exemple, ces paroles de Jésus: “Le royaume des cieux est (...) semblable à un marchand itinérant qui cherche de belles perles. Ayant trouvé une perle de grande valeur, il s’en est allé vendre promptement tout ce qu’il possédait et il l’a achetée.” (Matthieu 13:45, 46). On trouve de belles perles à l’intérieur des coquilles d’huîtres et d’autres mollusques. Toutefois, la perle dont il est question ici est qualifiée de “perle de grande valeur”. Le marchand avait le discernement nécessaire pour apprécier la valeur supérieure de cette perle, et il était prêt à se séparer de tout pour l’acquérir. Peut-être, lors d’une nouvelle visite ou d’une étude de la Bible à domicile, pourrions-nous utiliser cette comparaison pour montrer que celui qui est véritablement conscient de ce que représente le Royaume de Dieu agit comme ce marchand. Il doit accorder dans sa vie la priorité au Royaume, convaincu que cela vaut tous les sacrifices.
Des conclusions qui poussent à l’action
19. Dans le ministère de maison en maison, quel est le but de nos conclusions?
19 À l’École du ministère théocratique, les serviteurs de Dieu apprennent aussi que la conclusion d’un discours ou d’une discussion doit avoir un rapport direct avec le thème développé, montrer à l’auditoire ce qu’il doit faire et l’encourager dans ce sens. Dans le ministère de maison en maison, il est essentiel que l’interlocuteur sache ce que l’on attend de lui: qu’il accepte soit une publication biblique soit une nouvelle visite.
20. Quel bel exemple de conclusion qui pousse à l’action nous est fourni en Matthieu 7:24-27?
20 La conclusion du Sermon sur la montagne nous donne en cela un bel exemple. Grâce à une comparaison facilement compréhensible, Jésus montre qu’il est sage de se conformer à ses paroles. Il dit: “Quiconque donc entend mes paroles et les met en pratique sera comparé à un homme avisé qui a bâti sa maison sur la masse rocheuse. Et la pluie est tombée à torrents, et les inondations sont venues, et les vents ont soufflé et se sont déchaînés contre cette maison, mais elle ne s’est pas effondrée, car elle avait été fondée sur la masse rocheuse. Mais quiconque entend mes paroles et ne les met pas en pratique sera comparé à un homme stupide qui a bâti sa maison sur le sable. Et la pluie est tombée à torrents, et les inondations sont venues, et les vents ont soufflé et ont heurté contre cette maison, et elle s’est effondrée; et grand a été son écroulement!” (Matthieu 7:24-27). Cette conclusion montre que les ministres de Dieu doivent s’efforcer de pousser leurs interlocuteurs à l’action.
21. Qu’est-ce qui ressort de notre examen, mais que devons-nous reconnaître?
21 Des points que nous venons d’examiner il ressort une chose: l’École du ministère théocratique peut aider nombre de chrétiens à devenir des proclamateurs du Royaume qualifiés. Bien sûr, si nous sommes dûment qualifiés, cela vient d’abord de Dieu (2 Corinthiens 3:4-6). En outre, quelles que soient ses compétences, aucun ministre de la bonne nouvelle ne peut persuader une personne de devenir croyante, à moins que Dieu ne l’attire par l’intermédiaire du Christ (Jean 14:6). Néanmoins, en cherchant ceux qui sont dans la disposition voulue pour la vie éternelle, les serviteurs de Dieu doivent profiter de toute l’assistance spirituelle que Jéhovah leur fournit.
Que répondriez-vous?
◻ Qui sont “ceux qui ont le cœur pur”, et en quel sens ‘voient-ils Dieu’?
◻ Dans l’activité de maison en maison, quels éléments doit-on prendre en considération lorsqu’on introduit le message du Royaume?
◻ Que faire pour bien manier la Parole de Dieu dans le ministère?
◻ Qu’est-ce qui peut nous aider à avoir des présentations logiques et convaincantes dans l’activité de maison en maison?
◻ De quoi doit-on se souvenir à propos des comparaisons utilisées dans le ministère?
◻ Dans l’œuvre de témoignage, quel est le rôle de la conclusion?
[Illustration, page 16]
Jésus a dit que ‘ceux qui ont le cœur pur verraient Dieu’. Qu’est-ce que cela signifie?
[Illustration, page 18]
On doit introduire habilement les passages des Écritures, les lire avec le ton qui convient et en faire une application qui soit claire et exacte.