7. À qui Dieu a-​t-​il caché sa sagesse, mais à qui l’a-​t-​il révélée, et comment ?

⁷ Étant donné l’échec lamentable de la chrétienté et son incapacité de comprendre les Écritures grecques chrétiennes du point de vue spirituel, de quel droit son clergé et ses porte-parole se livrent-​ils à des appréciations critiques de ces écrits et de leur inspiration ? L’apôtre écrit à juste titre : “ Nous parlons sagesse de Dieu, en un saint secret, la sagesse cachée (...). Cette sagesse, aucun des chefs de ce système de choses n’est arrivé à la connaître, (...) [mais] les choses que Dieu a préparées (...) Dieu les a révélées par son esprit, car l’esprit cherche dans toutes les choses, même dans les choses profondes de Dieu. ” Voilà la source d’inspiration de ces écrivains chrétiens, — le saint esprit de Dieu. Avant l’effusion de l’esprit de Dieu à la Pentecôte, ils n’étaient pas prêts à recevoir l’idée d’un prochain changement d’instrument voulu par Dieu en vue de l’accomplissement de ses desseins. Mais après cet événement émouvant, non seulement ils commencèrent à comprendre qu’un tel changement s’était produit, mais ils se mirent encore à rédiger des écrits qui témoignent d’une conception spirituelle dont Jéhovah seul peut être l’Auteur. Et vous, saisissez-​vous ces choses ? — I Cor. 2:7-10, NW.

UN TEMPLE SPIRITUEL

 8. a) Qu’entend-​on généralement par temple ou église ? b) Sous ce rapport, que dit la Bible à propos de l’Église chrétienne ?

⁸ Nous aimerions attirer l’attention du lecteur sur une autre preuve qui confirme ce point de vue. En énumérant les choses que possédait l’Israël selon la chair en tant qu’instrument de Jéhovah, nous avons mentionné le temple situé au mont Morija, à Jérusalem. Cet édifice devait son importance au fait qu’il était le centre du culte des Israélites. Qu’en est-​il du nouvel instrument employé par Jéhovah ? L’Église chrétienne possède-​t-​elle un temple ? D’ordinaire, le mot temple désigne un édifice bâti en pierre ou en quelque autre matériau et qui est dédié au service d’un dieu. Dans la chrétienté, un temple ou église est un lieu public de culte. Il s’agit, en tout cas, d’un bâtiment matériel situé à un endroit qu’on peut indiquer sur une carte. Dans ce cas, où se trouve le temple de la véritable Église chrétienne ? La réponse est qu’il se trouve dispersé dans le monde entier ! Pourquoi ? Parce qu’il s’agit d’un temple spirituel. Qui aurait pensé à une chose pareille ? Mais dans le même chapitre où il parle de la vraie Église comme d’une “ nation sainte ”, Pierre compare les membres de cette nation à des “ pierres vivantes ”. “ Vous êtes édifiés, leur dit-​il, maison spirituelle [ou temple], pour une sainte prêtrise, afin d’offrir des sacrifices spirituels, agréables à Dieu, par Jésus-Christ ”, qui est posé comme la “ pierre angulaire de fondement ”. Quelle conception élevée ! Comme le dit Paul : “ Ne savez-​vous pas que vous êtes le temple de Dieu, et que l’esprit de Dieu habite en vous ? ” — I Pierre 2:5, 6 ; I Cor. 3:16, NW.

 9. La chrétienté saisit-​elle l’importance de cette conception, et qu’est-​ce qui le prouve ?

⁹ La question se pose de nouveau : La chrétienté comprend-​elle cette conception spirituelle ? Non seulement elle ne la comprend pas mais elle est tellement attachée aux choses de ce monde qu’elle a, dans une large mesure, fait perdre au terme “ église ” sa signification primitive. Le mot “ église ”, qui figure dans la plupart de nos versions en langue française, traduit le vocable grec ékklêsia, qui signifie une congrégation ou assemblée appelée ou séparée du monde par Dieu pour lui servir d’instrument dans l’accomplissement de ses desseins (voir Matthieu 16:18 ; Actes 5:11 ; 11:22 ; Romains 16:5). Ce terme grec ne désignait jamais un bâtiment. Mais de nos jours, quand la plupart des gens parlent d’une église ou d’aller à l’église, ils pensent à un édifice ou lieu de culte. Certains de ces édifices religieux ont coûté des sommes considérables et leurs constructeurs s’occupent davantage de l’entretien de ces bâtiments que de la santé spirituelle des ouailles qui devraient s’y réunir.

10. Dans Apocalypse 7:15, que désigne le terme “ temple ”, et quelle invitation y est sous-entendue ?

¹⁰ Mais laissons ce côté sombre de la question et consultons le septième chapitre de l’Apocalypse Rév 7:1-8, où nous trouvons une vision encourageante. Les huit premiers versets décrivent la vraie Église, qui fournit les membres des douze tribus de l’Israël spirituel. Puis il est question d’une “ grande foule ” appelée “ de toutes nations ” et composée des amis de la droiture qui “ viennent de la grande tribulation ” que subit le monde de Satan pendant la présente période de la patience divine. L’espérance des membres de cette foule est de vivre sur une terre édénique. Mais où accomplissent-​ils actuellement leur service de Dieu ? La Bible répond : “ Ils lui rendent un service sacré jour et nuit dans son temple. ” S’agit-​il là d’un édifice matériel ? Non, évidemment ! Ils apprennent avec joie et satisfaction comment servir Dieu activement d’une façon qui lui soit agréable, en collaborant étroitement avec l’instrument de Jéhovah, le fidèle reste de la vraie Église. À la différence des Églises de la chrétienté, où quelques membres seulement participent directement aux offices, dans le temple spirituel de Dieu tout le monde est invité et aidé à offrir “ sans cesse à Dieu un sacrifice de louange, c’est-à-dire le fruit des lèvres qui font une déclaration publique au sujet de son nom ”. Et vous, prenez-​vous part à ce service ? Pouvons-​nous vous aider sous ce rapport ? — Apoc. 7:9-15 ; Héb. 13:15, NW.

Sur quel fondement la véritable Église est-​elle bâtie ?

La déclaration des Écritures à ce sujet étonnera bien des gens. La réponse à cette question est d’importance vitale pour vous.

LES PRÊTRES de l’Église catholique romaine aiment à tourner l’attention vers Matthieu 16:18 lorsque des questions se posent au sujet de l’identification de la véritable église. Ce verset dit simplement (NW) : “ Tu es Pierre, et sur ce roc je bâtirai ma congrégation, et les portes du Hadès ne la vaincront pas. ” La version catholique de Douay rend ainsi ce verset : “ Tu es Pierre, et sur ce roc je bâtirai mon Église. Et les portes de l’enfer ne prévaudront point contre elle. ” De ces quelques paroles de Jésus, l’Église catholique romaine a conclu que Jésus, par cette déclaration, fit de Pierre le roc fondamental sur lequel l’Église de Dieu et du Christ est bâtie, que Pierre devint le premier pape et le successeur de notre Seigneur Jésus-Christ et que l’Église catholique romaine prit naissance à ce moment-​là, ce qui en fit la première Église et la seule vraie.

Dans son livre The Faith of our Fathers, page 100, le cardinal Gibbons fait la déclaration suivante : “ Jésus, notre Seigneur, ne fonda qu’une Église, qu’il lui plut d’édifier sur Pierre. Par conséquent, toute Église qui ne reconnaît pas en Pierre la pierre fondamentale n’est pas l’Église du Christ, et ne peut donc subsister, car elle n’est pas l’œuvre de Dieu. Cela est clair. ” Un Catholic Commentary on Holy Scripture, publié par Thomas Nelson & Sons, en 1953, déclare : “ Par cette révélation le Père avait choisi Pierre comme le fondement naturel de la société de son Fils. ”

Mais Jésus voulait-​il dire cela quand il annonça “ sur ce roc je bâtirai mon Église ” ? Parlait-​il de Pierre dans cette déclaration ? Pierre devait-​il occuper la fonction de chef dans l’assemblée de Dieu ?

Notez d’abord ceci : le mot “ Église ” que l’on rencontre dans de nombreuses traductions de la Bible ne se rapporte pas à un édifice de pierre, littéral. La Bible nous apprend que Dieu “ n’habite point dans des temples faits de main d’homme ”. (Actes 17:24.) Le mot grec original traduit par “ Église ” dans Matthieu 16:18 est ecclésia. Il désigne une congrégation ou assemblée de personnes et non un bâtiment de bois ou de pierre fait de la main des hommes. A Catholic Commentary on Holy Scripture, page 881, fait le commentaire suivant : “ L’Église (ἐκκλησία mot par lequel la LXX traduit habituellement l’hébreu qahal, i.e. assemblée ou rassemblement religieux) est la nouvelle société des fidèles du Christ correspondant à, et remplaçant, le qahal de l’Ancien Testament. Simon doit être, sur la terre, l’autorité fondamentale de cette société. ”

D’après cette autorité catholique, il est évident que Dieu avait une Église, assemblée ou congrégation longtemps avant le temps du Christ. Cette assemblée, c’était la nation juive. Étienne, le martyr, parla de la nation d’Israël dans le désert comme d’une ecclésia ou Église ou assemblée de Dieu. Et ce mot ne s’applique pas strictement non plus à des assemblées religieuses. Il peut désigner n’importe quelle assemblée régulièrement convoquée. Luc, parlant de l’émeute d’Éphèse provoquée par la prédication de Paul, en parle comme d’une ecclésia ou assemblée irrégulière (Actes 7:38 ; 19:29-41). Dans Romains 16:5, Paul dit : “ Saluez aussi l’Église qui est dans leur maison. ” Il écrit encore dans I Corinthiens 16:19 : “ Les Églises d’Asie vous saluent. ” Il serait ridicule de conclure que Paul parlait de saluer un bâtiment à l’intérieur d’un autre bâtiment, ou que certains édifices religieux saluaient ceux de Corinthe. Paul parlait plutôt, et sans conteste, de réunions de chrétiens, d’une assemblée ou rassemblement de personnes.