Le ministre mûr peut aider ses frères

“Nourris mes agneaux. (...) Pais mes petites brebis.” — Jean 21:15, 16.

 1. Pourquoi peut-​on suivre en toute sécurité l’exemple de Jésus ?

EN ENDURANT des souffrances à cause de son intégrité envers Dieu et en cherchant diligemment à faire connaître les desseins de son Père, Jésus-Christ donna un excellent exemple à tous ceux qui deviendraient ses disciples. Ils pourraient en toute sécurité modeler leur vie sur son exemple, car son comportement était juste aux yeux de Dieu. Pendant la troisième année du ministère de Jésus, Jéhovah exprima son approbation à l’égard de ce dernier en déclarant devant Pierre, Jacques et Jean : “Celui-ci est mon Fils, le bien-aimé, que j’ai approuvé ; écoutez-​le.” (Mat. 17:5). Effectivement, ils l’écoutèrent et suivirent ses instructions leur disant de faire briller la lumière de la vérité pour éclairer d’autres hommes. À peu près trente années plus tard, Pierre rédigea une lettre dans laquelle il engagea tous les chrétiens à suivre Jésus comme chef, à l’exemple des apôtres. “En fait, écrivit-​il, c’est à cette voie que vous avez été appelés, parce que même Christ a souffert pour vous, vous laissant un modèle pour que vous suiviez attentivement ses traces.” — I Pierre 2:21.

 2. a) En entreprenant le ministère, que démontra Jésus ? b) Pourquoi la société du monde nouveau aide-​t-​elle ses membres à prêcher ?

² En entreprenant lui-​même le ministère chrétien et en aidant ses disciples à l’entreprendre à leur tour, Jésus leur démontra comment obéir à son commandement leur ordonnant de faire briller la lumière. Il montra on ne peut plus clairement que quiconque voudrait devenir son disciple serait obligé de participer au ministère chrétien et de suivre son exemple en annonçant la bonne nouvelle du Royaume de Dieu. Ce serait une condition indispensable pour devenir chrétien. Refuser d’y prendre part équivaudrait à mettre la lampe sous le boisseau, chose que Jésus déconseilla. Les témoins de Jéhovah organisés en société d’un monde nouveau reconnaissent que cette obligation incombe aux chrétiens ; c’est pourquoi ils se font un devoir d’aider tous ceux qui prennent rang parmi eux à participer à la prédication. Et voilà pourquoi les ministres mûrs doivent imiter Jésus en aidant leurs frères à devenir des serviteurs de Dieu utiles. — Mat. 5:14-16.

 3, 4. Expliquez comment l’ordre que Jésus donna à Pierre, selon Jean 21:15, 16, s’applique aujourd’hui aux ministres mûrs.

³ Après sa résurrection, lors d’une apparition au bord de la mer de Tibériade, Jésus donna à Pierre des ordres solennels qui s’adressent à tous les bergers spirituels au sein de l’organisation de Jéhovah. Les voici : “Nourris mes agneaux. (...) Pais mes petites brebis.” (Jean 21:15, 16 ; I Pierre 5:1-4). Ses brebis sont les hommes dont le cœur est bien disposé envers Jéhovah et qui écoutent la prédication des vérités chrétiennes. De même que les tout petits agneaux sont faibles et doivent se nourrir régulièrement pour devenir forts, de même les agneaux spirituels sont faibles dans la foi. Ils viennent de prendre rang dans l’organisation de Jéhovah et ils ont besoin d’être nourris par les ministres mûrs. C’est pourquoi Jésus ordonna à ceux-ci : “Nourris mes agneaux.” Ils doivent aider les agneaux à croître dans la connaissance de la Parole de Dieu et à affermir leur foi.

⁴ Jésus enjoignit aussi aux ministres mûrs de paître ses “petites brebis”. Pour paître les brebis, il ne suffit pas de les nourrir, tant s’en faut. On doit les prendre en charge, subvenir à leurs besoins, les protéger du danger, les rassembler et les conduire sur le bon chemin. Il s’ensuit que le ministre mûr au sein de l’organisation de Jéhovah n’a pas seulement le devoir d’instruire spirituellement les hommes au cœur honnête. Il doit également leur éviter de perdre la foi à cause des attaques de ceux qui haïssent la vérité ou par suite de l’influence athée du présent monde. À cet effet, il les prémunira contre cette opposition en leur fournissant des arguments bibliques leur permettant de faire une défense devant quiconque leur demandera une raison de l’espérance qui est en eux. Le ministre mûr rassemblera les brebis au sein de l’organisation de Jéhovah et les conduira dans les sentiers du ministère chrétien. Il aidera celles qui tombent malades spirituellement ou qui n’arrivent pas à suivre la cadence de l’organisation, qui avance toujours. Voilà comment le ministre mûr peut paître les brebis. — I Pierre 3:15.

IL FAUT DÉSIRER LA MATURITÉ

 5. Pourquoi ne doit-​on pas rester un enfant spirituel ?

⁵ Tous ceux qui sont admis dans l’organisation théocratique de Jéhovah devraient désirer ardemment parvenir à la maturité spirituelle. Ils ne peuvent rester indéfiniment à l’état de nourrissons spirituels. Ce serait dangereux, car ils ne cesseraient d’être vulnérables aux difficultés et aux assauts des loups de ce monde. S’ils veulent endurer de rudes épreuves, ils doivent se fortifier et croître en maturité spirituelle. L’apôtre Paul nous donne ce conseil : “Restez éveillés, demeurez fermes dans la foi, continuez comme des hommes, devenez forts.” (I Cor. 16:13). Loin de vouloir rester éveillé, un nouveau-né aime dormir. Comment le chrétien peut-​il recevoir l’approbation de Dieu s’il ressemble à un enfant endormi au lieu de se tenir éveillé quant aux privilèges de service ? Comment peut-​il marcher sur les traces de Jésus s’il continue de ramper comme un bambin au lieu de faire l’effort de marcher comme un homme d’âge mûr ? Comment peut-​il demeurer ferme dans la foi s’il refuse de se tenir sur ses jambes ? Comment peut-​il continuer comme un homme qui est spirituellement fort dans la foi s’il ne fait aucun effort pour croître et cesser d’être un enfant spirituel ? Les ministres mûrs s’efforceront d’aider un tel chrétien, mais s’il n’a aucun désir de croître vers la maturité spirituelle, il est peu probable qu’il puisse survivre et entrer dans le nouvel ordre de choses promis par Dieu.

 6. Pourquoi les ministres mûrs sont-​ils précieux pour l’organisation de Jéhovah ?

⁶ Les personnes qui s’efforcent diligemment de parvenir à la maturité spirituelle sont des atouts pour l’organisation de Jéhovah. Elles peuvent se rendre réellement utiles. Les chrétiens mûrs comprennent qu’ils doivent prêcher et enseigner comme le fit Jésus. On n’a pas besoin de les visiter chez eux pour les encourager à prendre part au ministère ou à assister aux réunions de la congrégation. Ils font ces choses de leur propre initiative, mus par une impulsion intérieure. Ils acceptent avec joie des responsabilités et ils se montrent capables de les remplir. Par leur service zélé et fidèle, ils manifestent leur amour chrétien et leur foi. — Jacq. 2:17, 18.

COMMENT PARVENIR À LA MATURITÉ

 7. Comment l’étude contribue-​t-​elle à la maturité spirituelle ?

⁷ On n’arrive pas à la maturité spirituelle automatiquement, en se vouant à Dieu ou en lisant quelques manuels bibliques. Il faut du temps, l’étude assidue des Écritures et l’expérience dans le ministère. Celui qui en est au stade d’un agneau ou enfant spirituel apprend les choses élémentaires de la Parole de Dieu ; il boit le lait de la Parole. S’il veut progresser dans la maturité, il doit aller au-delà de ces choses élémentaires et apprendre “les choses profondes de Dieu”. (I Cor. 2:10.) Outre l’étude des Écritures en groupe, il lui faut étudier en particulier. Avant d’assister à une étude en groupe, il devrait lire les paragraphes qui vont être examinés, souligner les mots-clés et lire dans sa Bible les passages cités et le contexte de ces derniers. En faisant des commentaires pendant l’étude, il gravera les idées plus profondément dans son esprit. L’étude assidue de la Bible en groupe et en particulier contribue à la croissance spirituelle du chrétien.

 8. Pourquoi l’activité ministérielle est-​elle importante pour parvenir à la maturité ?

⁸ Ce qu’un homme apprend en étudiant la Parole de Dieu, il doit l’utiliser dans le ministère chrétien. Si un agneau restait couché dans l’enclos, se contentant de manger, mais sans bouger, il deviendrait faible et malade. L’exercice est un facteur important de croissance et de santé. Aussi, les agneaux spirituels doivent-​ils participer régulièrement au ministère s’ils veulent croître et conserver leur santé spirituelle. Il en est de même des chrétiens qui se trouvent dans l’organisation depuis quelque temps, mais qui sont spirituellement faibles. Paul avait de bonnes raisons d’écrire : “Prête une constante attention à toi-​même et à ton enseignement. Demeure dans ces choses, car en agissant ainsi, tu te sauveras, toi et ceux qui t’écoutent.” (I Tim. 4:16). Le chrétien qui ne prête pas une constante attention à son enseignement en participant régulièrement au ministère chrétien, ne peut espérer être un ministre productif, et encore moins garder ses pieds fermement sur le chemin du salut. Il prend rang parmi ceux qui ont besoin d’aide de la part d’un ministre mûr qui, lui, prête attention à son ministère.

 9, 10. Comment la congrégation nous aide-​t-​elle à progresser dans la maturité ?

⁹ La congrégation fournit au ministre chrétien une excellente formation qui l’aide à progresser dans la maturité. Par exemple, l’École du ministère théocratique lui apprend comment étudier et s’exprimer avec cohérence et conviction. Elle l’aide à devenir souple dans son enseignement, à être à l’aise pour instruire aussi bien les grands groupes que les particuliers. Elle lui permet d’éprouver sa connaissance des vérités bibliques et d’apercevoir quels points il lui faut approfondir par l’étude chez lui. Dans le cadre de cette école, les ministres mûrs peuvent aider les faibles à préparer et à bien prononcer leurs allocutions d’élève.

¹⁰ Quelle que soit la tâche que la congrégation nous confie, pour l’École du ministère, le centre de service ou une autre réunion, nous devrions l’accepter avec joie et l’accomplir au mieux de nos possibilités. Ces tâches nous aident à croître spirituellement et nous permettent d’aider autrui. Nous pouvons ainsi témoigner notre amour pour nos frères et pour l’organisation de Jéhovah. Si nous les acceptons de bon cœur, nous recevrons des privilèges de service accrus.

11. Comment le chrétien fait-​il preuve de maturité spirituelle dans sa ligne de conduite ?

¹¹ Le chrétien qui est parvenu à la maturité spirituelle met en pratique dans sa vie les choses qu’il a apprises en étudiant la Parole de Dieu. Quand sa chair l’incite à commettre un acte que Jéhovah considère comme impur ou immoral, le chrétien mûr se rappelle ces instructions bibliques : “Fuyez la fornication.” (I Cor. 6:18). “Fuyez l’idolâtrie.” (I Cor. 10:14). “Fuis les désirs particuliers à la jeunesse.” (II Tim. 2:22). Le ministre mûr “ne se conduit pas de manière indécente”. (I Cor. 13:5.) Il résiste énergiquement aux tentations et lutte pour garder sa pureté morale. Il aide aussi ses frères à en faire autant en leur donnant de bons conseils. Dans ses rapports avec ses frères, il exerce l’amour, en faisant preuve de longanimité et de bonté, et en ne tenant pas compte du mal subi (I Cor. 13:4, 5). Il s’abstient de mentir, de voler ou de tuer (Prov. 14:5 ; Éph. 4:28 ; Ex. 20:13). Il cesse de pratiquer les choses qui rendent le présent monde répugnant au regard de Dieu. Grâce à l’application personnelle qu’il fait des vérités de la Parole de Dieu, il revêt une “nouvelle personnalité” qui est “créée selon la volonté de Dieu dans la justice et la loyauté véritables”. (Éph. 4:22-24.) Il modèle sa vie sur celle du Christ.

COMMENT LE MINISTRE MÛR PEUT AIDER SES FRÈRES

12. a) Pour aider ses frères avec succès, comment le ministre mûr doit-​il s’y prendre ? b) Expliquez dans quel sens il peut porter les fardeaux de ses frères.

¹² Le succès de l’aide que le ministre mûr apportera à ses frères dépend dans une large mesure de la façon dont il s’y prendra. S’il ne fait pas preuve de patience, d’amour et de bonté, son aide ne sera pas très utile. Elle pourra même gêner la croissance du frère faible. L’amour chrétien est indispensable pour mettre en pratique ce conseil de Paul : “Continuez de porter les fardeaux les uns des autres, et accomplissez ainsi la loi du Christ.” (Gal. 6:2). L’apôtre ne nous dit pas d’endosser la responsabilité qui incombe à quelqu’un de servir Dieu, ni de porter les fardeaux d’ordre personnel. Chacun doit porter ces fardeaux lui-​même. Mais le chrétien mûr peut aider ses frères avec amour à résoudre leurs problèmes d’ordre spirituel, et alléger ainsi leur fardeau.

13. De quoi le ministre mûr doit-​il tenir compte ?

¹³ Quand il s’efforce de fortifier un autre chrétien dans le ministère, le ministre mûr devrait tenir compte des problèmes personnels de ce frère, qui l’empêchent de participer régulièrement au ministère ou d’assister à toutes les réunions de la congrégation. Peut-être est-​il le seul membre de sa famille à vouloir marcher sur les traces de Jésus. Si son conjoint lui fait opposition, il doit porter un fardeau pénible, et le ministre mûr qui cherche à l’aider devra faire preuve de beaucoup de compréhension à son égard. Ou bien, son occupation profane peut exiger de lui une longue semaine de travail ou lui imposer un horaire peu pratique. Il n’appartient pas au ministre mûr d’organiser la vie privée de ce frère pour lui permettre d’être plus actif dans le ministère ; néanmoins, il peut lui donner des conseils pleins de tact destinés à l’aider à mieux comprendre l’importance du ministère et des vérités réconfortantes que nous avons le privilège d’annoncer. Il peut aider le frère faible dans la mesure du possible, et avec le temps celui-ci arrivera peut-être à résoudre ses problèmes afin de participer davantage aux activités théocratiques.

14, 15. a) Quel sera le but des visites amicales rendues chez un chrétien qui est spirituellement faible, et faut-​il le réprimander ? b) Citez des idées qui peuvent figurer dans un tel entretien biblique.

¹⁴ Le ministre mûr peut faire des visites amicales chez le chrétien faible, dans le but de l’encourager. Cependant, il ira à l’encontre de ses propres intentions s’il le réprimande parce qu’il n’est pas assidu aux réunions et qu’il ne participe pas régulièrement au ministère. Au lieu de l’admonester, il devrait avoir avec lui un édifiant entretien biblique, afin d’affermir sa foi et de l’aider à mieux apprécier la vérité. Au cours de la discussion, il soulignera combien il est important de lire la Bible et de l’étudier régulièrement. L’étude est un facteur primordial, car elle fournira au faible l’impulsion intérieure l’incitant à assister aux réunions de la congrégation et à prendre part régulièrement au ministère. Dès lors, on n’aura plus besoin de lui rappeler ces devoirs chrétiens.

¹⁵ Le ministre mûr pourrait utilement citer Galates 6:9. Le but de l’entretien sera de faire comprendre à la brebis faible qu’il lui faut continuer d’accomplir les choses qui sont justes aux yeux de Dieu, et que les promesses divines s’adressent à ceux qui ne renoncent pas “à faire ce qui est excellent”. Selon Jacques 1:12, Jéhovah réserve le don de la vie à “ceux qui continuent de l’aimer”. Il serait également utile de citer Hébreux 2:1 ; 3:14 et 10:25.

16. Pendant combien de temps faut-​il aider un nouveau membre de la société du monde nouveau, et pourquoi.

¹⁶ Tous les chrétiens mûrs doivent se rappeler que la vigueur initiale déployée par une personne quand elle commence à fréquenter l’organisation de Jéhovah risque de mourir si on ne l’aide pas à bien asseoir sa connaissance de la vérité. Il ne faut pas cesser de l’aider dès qu’elle se voue à Dieu, sous prétexte qu’on ne peut plus compter le temps passé à l’instruire. Le néophyte doit continuer de bénéficier d’une étude biblique à domicile jusqu’à ce qu’il tienne “bien ferme la parole de vie”. (Phil. 2:16.) C’est la meilleure façon de l’aider à croître dans la maturité. Le ministre mur qui assiste un chrétien spirituellement faible et malade jugera peut-être bon de recommencer une étude biblique au domicile de cette personne, afin de l’aider à se fortifier. Mais il déterminera d’après les circonstances la nature de l’aide à lui fournir.

FORMÉS AU MINISTÈRE

17. a) Pourquoi ne faut-​il pas obliger un agneau à participer au ministère ? b) Par quels moyens le ministre mûr peut-​il aider l’agneau à comprendre l’importance du ministère ?

¹⁷ Un petit agneau tombe quand on le pousse, mais il arrive à se tenir sur ses pattes et à marcher quand on lui fait comprendre qu’il doit suivre le troupeau. Il en est de même d’un agneau spirituel. Il ne faut pas l’obliger à participer au ministère chrétien en le poussant. Il doit prendre part à cette œuvre par bonne volonté, parce que son cœur est bon. Aussi, le ministre mûr l’aidera-​t-​il à comprendre que c’est un grand privilège d’y participer et d’aider ainsi ses semblables. C’est une façon d’exprimer l’amour du prochain. Le ministère chrétien est en outre un moyen de louer Jéhovah Dieu et d’accomplir l’œuvre que celui-ci a prévue pour notre époque. Il faut expliquer à l’agneau que cette activité procure des bienfaits non seulement à ceux qui écoutent, mais aussi aux prédicateurs. De temps à autre, il est bon de lui raconter des faits de prédication locaux ou tirés de l’Annuaire (Yearbook of Jehovah’s Witnesses). L’agneau spirituel sera encouragé quand il apprendra que dans le monde entier il y a des personnes comme lui qui acceptent de prendre part au ministère. Si elles peuvent le faire, il le peut, lui aussi, même s’il n’est qu’un petit agneau faible.

18, 19. a) Expliquez comment on peut aider une nouvelle brebis à prendre part au ministère. b) Pourquoi ne faut-​il pas inviter quelqu’un à participer au ministère avant qu’il n’ait progressé dans la connaissance de la vérité ?

¹⁸ Au bout d’un certain temps, le ministre mûr peut inviter la nouvelle brebis à l’accompagner quand il conduit une étude biblique dans un foyer. Il l’encouragera à donner une réponse sur un point qu’ils ont déjà discuté ensemble. Après l’y avoir amené plusieurs fois, le ministre peut lui suggérer, en revenant de cette étude, qu’ils passent chez quelqu’un qui a pris des publications. À force de faire quelques nouvelles visites après l’étude, l’agneau se rendra compte combien il est important de revisiter les gens qui s’intéressent au message, et il constatera lui-​même l’utilité du ministère.

¹⁹ Un peu plus tard, le ministre peut inviter l’agneau à l’accompagner de porte en porte pour qu’il observe notre façon d’accomplir le ministère. Cependant, il ne faut pas inviter quelqu’un à prendre part à la prédication avant qu’il n’ait progressé dans la connaissance de la vérité et montré qu’il est pleinement en accord avec ce qu’il a appris. Il ne serait pas bien de l’encourager à participer au ministère chrétien s’il n’est pas d’accord avec les enseignements de l’organisation de Jéhovah. Comment pourrait-​il représenter cette dernière s’il n’est pas d’accord avec elle ? Il doit d’abord apprendre et croire avant de prêcher. Jésus n’accepta pas pour le ministère ceux qui ne croyaient pas pleinement à ses enseignements.

20. Expliquez la meilleure façon d’aider le nouveau proclamateur à prononcer un sermon aux portes.

²⁰ Le ministre mûr devrait aider le nouveau proclamateur à progresser dans le ministère, pour qu’il apprenne à prononcer des sermons aux portes. À cet effet, le ministre l’aidera à préparer un court sermon et à le répéter à haute voix jusqu’à ce qu’il le connaisse bien. En prêchant avec lui de porte en porte, il lui donnera des conseils aimables sur sa présentation du message. La méthode la plus efficace consiste à ne relever qu’une faiblesse à la fois et à faire une démonstration des conseils donnés. Quand le nouveau ministre aura fait quelques progrès, on peut l’inviter à prononcer son sermon tout seul à une porte. Ainsi, avec patience et amour, on peut aider les hommes à ne pas se contenter d’adorer Dieu sans jamais parler de lui. Ils apprendront à louer Dieu publiquement et à marcher sur les traces de Jésus.

COMMENT ATTEINDRE LE BUT DU MINISTÈRE

21. Comment la prédication des témoins de Jéhovah accomplit-​elle le but du ministère chrétien ?

²¹ Au moyen de la prédication effectuée dans le monde entier par des centaines de milliers de ministres réunis au sein de la société du monde nouveau, le ministère chrétien atteint le but qui lui a été assigné en ces derniers jours. Le nom de Jéhovah est annoncé par toute la terre ; les jugements que Dieu a prononcés contre le présent système de choses inique sont proclamés publiquement ; la bonne nouvelle du Royaume est prêchée en témoignage à toutes les nations ; des hommes naguère captifs des erreurs religieuses ont été délivrés et leurs yeux ont été dessillés sur les vérités révélées de la Parole de Dieu ; enfin, une foule d’hommes vient se joindre à l’organisation théocratique de Jéhovah. Cette œuvre magnifique ne pourrait pas se faire à une telle échelle si les ministres mûrs ne faisaient pas preuve de désintéressement en aidant les faibles à progresser dans la maturité. Eu égard au but à atteindre, cette aide est tout aussi importante que la prédication destinée à rassembler d’autres brebis encore dans l’enclos.

22, 23. a) Pourquoi la société du monde nouveau a-​t-​elle besoin d’un plus grand nombre de ministres mûrs ? b) Quand les ministres mûrs aident leurs frères, qu’en résulte-​t-​il ?

²² Il faut toujours davantage de ministres mûrs pour aider les foules qui prennent rang dans la société du monde nouveau. Si tous les ministres mûrs aident les nouveaux et les faibles à parvenir à la maturité, l’organisation disposera d’un nombre de plus en plus grand de chrétiens capables d’assister leurs frères. Elle pourra ainsi maintenir un niveau élevé de maturité, malgré l’affluence des néophytes.

²³ Conformément à la prophétie d’Ésaïe (2:2, 3), des multitudes d’hommes de toutes les nations affluent actuellement vers la montagne du culte pur de Jéhovah. Ces hommes sont le bon fruit produit par le ministère chrétien. Avec les membres oints de la congrégation de Jésus, ils composent un immense troupeau de brebis chrétiennes. Ils déclarent avec joie : “Le salut, nous le devons à notre Dieu, qui est assis sur le trône, et à l’Agneau.” (Rév. 7:10). À mesure qu’ils sont formés au ministère, ils disent à leurs semblables : “Venez”, tout comme Ésaïe l’a prédit. Grâce à l’aide des ministres mûrs, ils se fortifient et louent Jéhovah Dieu avec zèle. Devenus mûrs, ils constituent les cadres des congrégations nouvelles et assument des charges de surveillance au sein de l’organisation de Jéhovah. Voilà les bons résultats de l’aide prodiguée par les ministres mûrs.

24. Quelles questions chaque ministre mûr devrait-​il se poser ?

²⁴ Tous les ministres mûrs dans l’organisation de Jéhovah devraient réfléchir sérieusement sur ce qu’ils font pour aider leurs frères. Certains d’entre eux laissent-​ils aux autres le soin de s’acquitter de ce devoir ? En agissant de la sorte, aident-​ils ou entravent-​ils l’organisation de Jéhovah dans ses efforts pour atteindre le but assigné au ministère ? En refusant leur soutien, marchent-​ils réellement sur les traces de Jésus ? Chaque ministre mûr a le devoir non seulement de prêcher, mais encore d’aider ceux qui ont déjà écouté le message du Royaume. Cette aide constitue une partie essentielle du ministère chrétien. Heureux les ministres mûrs qui reconnaissent ce fait et qui obéissent humblement à ces ordres de Jésus : “Nourris mes agneaux. (...) Pais mes petites brebis.” — Jean 21:15, 16.