Puisque les juges devaient être des hommes droits, jugeant selon la loi de Jéhovah, ils représentaient Jéhovah. En conséquence, se tenir devant les juges équivalait à se tenir devant Jéhovah (Dt 1:17 ; 19:17 ; Jos 7:19 ; 2Ch 19:6). Les termes “ assemblée ” ou “ congrégation ” désignent dans la plupart des cas le rassemblement général du peuple ; toutefois, quand elle parle de porter des affaires en jugement devant l’assemblée ou la congrégation, la Bible entend par là les représentants du peuple, les juges, comme en Nombres 35:12, 24, 25 et en Matthieu 18:17.

Jésus donna cet ordre : si un de ses disciples péchait contre un autre, il fallait tout d’abord faire en sorte que l’affaire soit réglée entre eux deux. Si ces efforts échouaient et si l’affaire était de nature grave, ils devaient la porter devant la congrégation pour qu’elle soit réglée (c’est-à-dire devant ceux à qui une position de responsabilité avait été confiée dans la direction de la congrégation). Paul demanda plus tard aux chrétiens de régler les difficultés de cette manière et de ne pas se traîner l’un l’autre en justice devant les tribunaux du monde. — Mt 18:15-17 ; 1Co 6:1-8 ; voir PROCÈS.