Pardonnons-​nous à la manière de Jéhovah?

“Si vous pardonnez aux hommes leurs fautes, votre Père céleste vous pardonnera aussi; mais si vous ne pardonnez pas aux hommes leurs fautes, votre Père non plus ne vous pardonnera pas vos fautes.” — MATTHIEU 6:14, 15.

 1, 2. De quel genre de Dieu avons-​nous besoin, et pourquoi?

“JÉHOVAH est clément et miséricordieux, lent à la colère et abondant en bonté de cœur. Il ne fera pas de reproches à jamais, et il ne gardera pas de ressentiment pour des temps indéfinis. Il n’a pas agi avec nous selon nos péchés; et il n’a pas fait venir sur nous ce que nous méritons, selon nos fautes. Car comme les cieux sont plus hauts que la terre, sa bonté de cœur est supérieure à l’égard de ceux qui le craignent. Autant le levant est loin du couchant, autant il a écarté loin de nous nos transgressions. Comme un père fait miséricorde à ses fils, Jéhovah a fait miséricorde à ceux qui le craignent. Car lui, il sait bien de quoi nous sommes formés, se souvenant que nous sommes poussière.” — Psaume 103:8-14.

² Conçus dans le péché et enfantés dans la faute, pétris d’imperfections héréditaires qui tendent sans cesse à nous rendre captifs de la loi du péché, nous avons grand besoin d’un Dieu qui ‘se souvient que nous sommes poussière’. Trois cents ans après David et sa magnifique description de Jéhovah dans le 103^e Psaume Ps 103, Michée, autre rédacteur de la Bible, a célébré le même Dieu de façon assez similaire pour son pardon miséricordieux des péchés d’autrefois: “Quel est le dieu comme toi, qui enlève la faute, qui pardonne le crime, qui n’exaspère pas pour toujours sa colère, mais qui prend plaisir à faire grâce? Une fois de plus, aie pitié de nous! foule aux pieds nos fautes, jette au fond de la mer tous nos péchés!” — Michée 7:18, 19, Jérusalem.

 3. Que signifie pardonner?

³ Dans les Écritures grecques, le mot pour “pardonner” signifie “laisser aller”. On notera que David et Michée, cités précédemment, évoquent la même idée par des expressions pleines de charme et imagées. Pour saisir pleinement l’extraordinaire étendue du pardon de Jéhovah, revoyons quelques-unes des nombreuses circonstances où ce pardon s’est manifesté. Le premier exemple montrera que l’intention de Jéhovah peut être infléchie et aller de la destruction au pardon.

Moïse intercède; Jéhovah écoute

 4. Après quelles démonstrations de la puissance de Jéhovah les Israélites avaient-​ils toujours peur d’entrer en Terre promise?

⁴ Jéhovah avait fait sortir les Israélites d’Égypte sains et saufs et les avait menés près du pays qu’il leur avait promis. Mais ils refusèrent de poursuivre leur route, par peur des Cananéens, qui n’étaient jamais que des humains. Les Israélites avaient vu Jéhovah les délivrer d’Égypte par dix plaies destructrices, ouvrir une issue de secours à travers la mer Rouge, détruire l’armée égyptienne qui essayait de les suivre, conclure avec eux au mont Sinaï l’alliance de la Loi faisant d’eux sa nation choisie, et leur procurer chaque jour la manne miraculeuse du ciel pour les nourrir; pourtant, ils avaient peur d’entrer en Terre promise à cause de quelques Cananéens de haute stature! — Nombres 14:1-4.

 5. De quelle manière deux espions fidèles ont-​ils essayé de convaincre Israël?

⁵ De désarroi, Moïse et Aaron tombèrent sur leur face. Josué et Caleb, deux espions fidèles, s’efforcèrent de convaincre les Israélites: ‘Le pays est très, très bon, un pays qui ruisselle de lait et de miel. Ne craignez pas le peuple; Jéhovah est avec nous!’ Au lieu d’être rassérénés par ces paroles, les Israélites, apeurés et rebelles, tentèrent de cribler de pierres Josué et Caleb. — Nombres 14:5-10.

 6, 7. a) Que décida de faire Jéhovah alors que les Israélites refusaient d’avancer vers la Terre promise? b) Pourquoi Moïse a-​t-​il fait objection à la sentence de Jéhovah contre Israël, et quelle en fut la conséquence?

⁶ Jéhovah s’en est irrité. “Finalement Jéhovah dit à Moïse: ‘Jusqu’à quand ce peuple manquera-​t-​il de respect envers moi et jusqu’à quand n’aura-​t-​il pas foi en moi, malgré tous les signes que j’ai opérés chez lui? Que je le frappe de la peste et que je l’expulse, et que je fasse de toi une nation plus grande et plus puissante que lui!’ Mais Moïse dit à Jéhovah: ‘Alors, à coup sûr, les Égyptiens entendront que, par ta puissance, tu as fait monter ce peuple du milieu d’eux. Et ils le diront assurément aux habitants de ce pays. (...) Si tu faisais mourir ce peuple comme un seul homme, alors les nations qui ont entendu parler de ton renom diraient assurément ceci: “Parce que Jéhovah ne pouvait pas faire entrer ce peuple dans le pays au sujet duquel il leur avait juré, il s’est mis à l’égorger dans le désert.”’” — Nombres 14:11-16.

⁷ Moïse implora Jéhovah de pardonner à cause de Son nom: “‘Pardonne, s’il te plaît, la faute de ce peuple selon la grandeur de ta bonté de cœur et comme tu as pardonné à ce peuple depuis l’Égypte jusqu’ici.’ Alors Jéhovah dit: ‘Je pardonne selon ta parole.’” — Nombres 14:19, 20.

L’idolâtrie de Manassé et l’adultère de David

 8. Quel était le passé de Manassé, roi de Juda?

⁸ On tient une illustration extraordinaire du pardon de Jéhovah dans le cas de Manassé, fils du bon roi Ézéchias. Manassé avait 12 ans quand il commença à régner à Jérusalem. Il bâtit des hauts lieux, dressa des autels aux Baals et des poteaux sacrés, se prosterna devant les étoiles des cieux, pratiqua la magie et la sorcellerie, fit des médiums et des devins, mit une image sculptée dans le temple de Jéhovah, et fit passer ses propres fils par le feu dans la vallée de Hinnom. “Il fit sur une grande échelle ce qui est mauvais aux yeux de Jéhovah” et “entraînait Juda et les habitants de Jérusalem à agir plus mal que les nations que Jéhovah avait anéanties de devant les fils d’Israël”. — 2 Chroniques 33:1-9.

 9. Pour quelle raison la face de Jéhovah s’est-​elle adoucie à l’égard de Manassé, et avec quel résultat?

⁹ Finalement, Jéhovah fit venir les Assyriens contre Juda, qui capturèrent Manassé et l’emmenèrent à Babylone. “Et, dès que cela lui causa de l’angoisse, il adoucit la face de Jéhovah, son Dieu; et il s’humiliait grandement à cause du Dieu de ses ancêtres. Et il Le priait, si bien qu’Il se laissa implorer par lui, et Il entendit sa requête pour obtenir faveur et le réintégra dans sa royauté à Jérusalem.” (2 Chroniques 33:11-13). Manassé enleva alors les dieux étrangers, les idoles et les autels et les fit jeter en dehors de la ville. Il commença à offrir des sacrifices sur l’autel de Jéhovah et donna à Juda l’impulsion pour servir le vrai Dieu. Cet épisode démontre de manière extraordinaire que Jéhovah est disposé à pardonner lorsque l’humilité, la prière et la réparation du tort produisent des fruits qui conviennent à la repentance. — 2 Chroniques 33:15, 16.

10. De quelle façon David a-​t-​il essayé d’étouffer son péché avec la femme d’Urie?

¹⁰ Le péché d’adultère dont se rendit coupable le roi David avec la femme d’Urie le Hittite est fort connu. Non seulement David commit l’adultère avec elle, mais il s’ingénia également à étouffer l’affaire lorsqu’elle fut enceinte. Le roi gratifia Urie d’une permission, dans l’espoir qu’il retournerait dans sa maison et aurait des rapports avec sa femme. Mais, par respect pour ses compagnons sur le front, Urie refusa. David l’invita alors à manger et l’enivra, mais de nouveau Urie n’entra pas auprès de sa femme. David envoya alors un message à son général, lui demandant de placer Urie en plein cœur des combats, de sorte qu’il meure; et c’est ce qui arriva. — 2 Samuel 11:2-25.

11. Comment David a-​t-​il été amené à se repentir de ses péchés, mais qu’a-​t-​il pourtant subi?

¹¹ Jéhovah envoya son prophète Nathan vers le roi David pour lui exposer sa faute. “Alors David dit à Nathan: ‘J’ai péché contre Jéhovah.’ Et Nathan dit à David: ‘Jéhovah, de son côté, laisse passer ton péché. Tu ne mourras pas.’” (2 Samuel 12:13). David fut accablé de remords à cause de son péché et manifesta son repentir dans une prière vibrante qu’il adressa à Jéhovah: “Car tu ne prends pas plaisir au sacrifice — autrement je le donnerais; à l’holocauste tu ne te complais pas. Les sacrifices à Dieu, c’est un esprit brisé; un cœur brisé et écrasé, ô Dieu, tu ne le mépriseras pas.” (Psaume 51:16, 17). Jéhovah n’a pas méprisé la prière de David, prononcée par cet homme au cœur brisé. Il n’empêche que David a subi une lourde punition, conformément à la déclaration de Jéhovah en Exode 34:6, 7 concernant le pardon: “En aucune façon il n’exemptera de la punition.”

Salomon inaugure le temple

12. Qu’a demandé Salomon au moment de l’inauguration du temple, et qu’a répondu Jéhovah?

¹² Lorsque Salomon acheva la construction du temple de Jéhovah, il déclara dans sa prière d’inauguration: “Tu devras écouter les supplications de ton serviteur et de ton peuple Israël, quand ils prieront vers ce lieu, pour que, toi, tu entendes du lieu où tu habites, des cieux; et tu devras entendre et pardonner.” Jéhovah répondit: “Quand je fermerai les cieux pour qu’il ne se produise pas de pluie, et quand j’ordonnerai aux sauterelles de dévorer le pays, et si j’envoie une peste parmi mon peuple, et si mon peuple sur qui a été invoqué mon nom s’humilie, et prie, et cherche ma face, et revient de ses mauvaises voies, alors, moi, j’entendrai des cieux et je pardonnerai leur péché, et je guérirai leur pays.” — 2 Chroniques 6:21; 7:13, 14.

13. Qu’apprenons-​nous en Ézéchiel 33:13-16 sur la façon dont Jéhovah nous considère?

¹³ Jéhovah, qui nous observe, nous accepte pour ce que nous sommes maintenant, et non pour ce que nous avons été. Cela est conforme à ce que dit Ézéchiel 33:13-16: “Quand je dis au juste: ‘Assurément tu resteras en vie’, et que lui se fie à sa justice et commette l’injustice, on ne se souviendra pas de tous ses actes de justice, mais pour l’injustice qu’il a commise — pour cela il mourra. Et quand je dirai au méchant: ‘Tu mourras assurément’, s’il revient de son péché et pratique l’équité et la justice, et si le méchant rend la chose qui lui a été donnée en gage, s’il restitue les choses qu’il a prises par la rapine, et s’il marche vraiment dans les ordonnances de la vie en ne commettant pas l’injustice, assurément il restera en vie. Il ne mourra pas. On ne se souviendra contre lui d’aucun de ses péchés par lesquels il a péché. Il a pratiqué l’équité et la justice. Assurément il restera en vie.”

14. Qu’a de particulier le pardon de Jéhovah?

¹⁴ Le pardon que Jéhovah Dieu nous accorde a une caractéristique que les humains ont du mal à conférer au pardon qu’ils se donnent entre eux: il pardonne, mais aussi il oublie. Certains diront: ‘Je te pardonne, mais je ne peux pas (ou je ne veux pas) oublier.’ Par contraste, notons ce que Jéhovah fera, selon ses propres termes: “Je pardonnerai leur faute, et je ne me souviendrai plus de leur péché.” — Jérémie 31:34.

15. Comment Jéhovah s’est-​il distingué au cours du temps pour ce qui est de pardonner?

¹⁵ Depuis des milliers d’années, Jéhovah accorde son pardon à ses adorateurs sur la terre. Il leur pardonne des péchés qu’ils sont conscients d’avoir commis, et aussi des péchés dont ils n’ont pas conscience. Sa disposition à manifester la miséricorde, la longanimité et le pardon est sans limites depuis tout ce temps. On lit en Ésaïe 55:7: “Que le méchant quitte sa voie et l’homme malfaisant ses pensées; et qu’il revienne à Jéhovah, qui aura pitié de lui, et à notre Dieu, car il pardonnera largement!”

Le pardon dans les Écritures grecques chrétiennes

16. Pourquoi peut-​on dire que Jésus exerce le pardon de la même façon que Jéhovah?

¹⁶ Le récit des Écritures grecques chrétiennes regorge d’épisodes évoquant le pardon de Dieu. Jésus parle souvent du pardon, montrant qu’il partage la pensée de Dieu sur le sujet. La manière de penser de Jésus provient de Jéhovah; il est le reflet de Jéhovah, il est la représentation exacte de l’être même de Jéhovah; le voir équivaut à voir Jéhovah. — Jean 12:45-50; 14:9; Hébreux 1:3.

17. Comment Jésus a-​t-​il illustré le fait que Jéhovah pardonne “largement”?

¹⁷ Jéhovah pardonne largement; c’est ce qui ressort d’une illustration de Jésus, celle où un roi a fait grâce à un esclave d’une dette de 10 000 talents (soit environ 33 000 000 de dollars américains). Mais ce même esclave n’ayant pas voulu faire grâce à un autre esclave d’une dette de cent deniers (environ 60 dollars), le roi entra en fureur. “‘Esclave méchant, je t’ai fait remise de toute ta dette quand tu m’as supplié. Est-​ce que tu ne devais pas, à ton tour, avoir pitié de ton compagnon d’esclavage, comme moi-​même j’ai eu pitié de toi?’ Et son maître, s’étant mis en courroux, le livra aux geôliers jusqu’à ce qu’il eût rendu tout ce qu’il devait.” Puis Jésus dégage la leçon: “C’est ainsi que vous traitera aussi mon Père céleste, si vous ne pardonnez pas de tout votre cœur, chacun à son frère.” — Matthieu 18:23-35.

18. Pourquoi peut-​on dire que la façon dont Pierre concevait le pardon contrastait avec celle de Jésus?

¹⁸ Juste avant que Jésus ne cite cette illustration, Pierre s’était avancé vers Jésus et lui avait demandé: “Seigneur, combien de fois mon frère pourra-​t-​il pécher contre moi et devrai-​je lui pardonner? Est-​ce jusqu’à sept fois?” Pierre pensait là être très généreux. Tranchant sur les scribes et les Pharisiens qui établissaient une limite au pardon, Jésus dit à Pierre: “Je te dis, non pas jusqu’à sept fois, mais jusqu’à soixante-dix-sept fois.” (Matthieu 18:21, 22). Sept fois suffiraient difficilement pour une journée, puisque Jésus déclara: “Prenez garde à vous-​mêmes. Si ton frère commet un péché, tance-​le, et s’il se repent, pardonne-​lui. Même s’il pèche contre toi sept fois par jour et qu’il revienne à toi sept fois, en disant: ‘Je me repens’, tu dois lui pardonner.” (Luc 17:3, 4). Quand Jéhovah pardonne, il ne dresse pas le compte de nos péchés — fort heureusement pour nous.

19. Que devons-​nous faire pour obtenir le pardon de Jéhovah?

¹⁹ Si nous avons l’humilité de nous repentir et de confesser nos péchés, Jéhovah accepte d’agir en notre faveur: “Si nous confessons nos péchés, il est fidèle et juste pour nous pardonner nos péchés et nous purifier de toute injustice.” — 1 Jean 1:9.

20. Étienne s’est-​il montré disposé à pardonner?

²⁰ Tandis qu’une foule furieuse le criblait de pierres, Étienne, disciple de Jésus, dans une sublime expression de pardon, s’exclama: “‘Seigneur Jésus, reçois mon esprit.’ Puis, fléchissant les genoux, il cria d’une voix forte: ‘Jéhovah, ne leur compte pas ce péché.’ Ayant dit cela, il s’endormit dans la mort.” — Actes 7:59, 60.

21. Pourquoi l’empressement de Jésus à pardonner aux soldats romains était-​il extraordinaire?

²¹ Jésus a laissé un exemple encore plus remarquable de ce qu’est la disposition à pardonner. Ses ennemis l’avaient arrêté, jugé illégalement, déclaré coupable, ils l’avaient raillé, lui avaient craché dessus, l’avaient flagellé avec un fouet dont les nombreuses lanières étaient vraisemblablement garnies de morceaux de métal et d’os, pour enfin le laisser cloué pendant des heures à un poteau. Les Romains y avaient été mêlés en grande partie. Pourtant, alors qu’il agonisait sur le poteau de supplice, Jésus demanda à son Père à l’intention des soldats qui l’avaient cloué là: “Père, pardonne-​leur, car ils ne savent pas ce qu’ils font.” — Luc 23:34.

22. Quelles paroles du Sermon sur la montagne devons-​nous nous efforcer de mettre en pratique?

²² Dans son Sermon sur la montagne, Jésus avait dit: “Continuez d’aimer vos ennemis et de prier pour ceux qui vous persécutent.” Jusqu’à la fin de son ministère terrestre, il a lui-​même respecté ce principe. Mais pour nous, qui nous débattons avec les faiblesses de notre chair déchue, est-​ce trop nous demander? À tout le moins, nous devrions nous efforcer de mettre en pratique ces paroles que Jésus transmit à ses disciples, après leur avoir exposé le Notre Père: “Si vous pardonnez aux hommes leurs fautes, votre Père céleste vous pardonnera aussi; mais si vous ne pardonnez pas aux hommes leurs fautes, votre Père non plus ne vous pardonnera pas vos fautes.” (Matthieu 5:44; 6:14, 15). Si nous pardonnons à la manière de Jéhovah, nous pardonnerons et oublierons.

Vous en souvenez-​vous?

◻ Comment Jéhovah agit-​il à l’égard de nos péchés, et pourquoi?

◻ Pourquoi Manassé a-​t-​il été rétabli dans sa royauté?

◻ Quelle caractéristique du pardon de Jéhovah les humains ont-​ils du mal à imiter?

◻ En quoi l’empressement de Jésus à pardonner était-​il extraordinaire?

[Illustration, page 24]

Nathan a aidé David à comprendre qu’il avait besoin du pardon de Jéhovah.