Jésus, sa vie et son ministère

Leçons sur le divorce et sur l’amour des enfants

JÉSUS et ses disciples se rendent à Jérusalem pour assister à la Pâque de l’an 33. Ils franchissent le Jourdain et suivent la route qui traverse le district de Pérée. Jésus est déjà venu dans cette région quelques semaines plus tôt, mais on l’a prié, à ce moment-​là, de venir en Judée, car son ami Lazare était gravement malade. Alors qu’il était en Pérée, Jésus s’est entretenu avec les Pharisiens à propos du divorce. À présent, ils reviennent sur ce sujet.

Parmi les Pharisiens, il y a différentes écoles de pensées concernant le divorce. Moïse a déclaré qu’un homme pouvait divorcer avec sa femme s’il trouvait “chez elle quelque chose de choquant”. Certains pensent que c’est seulement dans le cas où elle n’est pas chaste. D’autres, par contre, estiment que ce “quelque chose de choquant” comprend des fautes vraiment bénignes. C’est pourquoi, dans l’intention de mettre Jésus à l’épreuve, les Pharisiens lui demandent: “Est-​il permis à un homme de divorcer avec sa femme pour n’importe quel motif?” Ils sont persuadés que, quoi que réponde Jésus, il aura bien des difficultés avec ceux d’entre eux qui ont un avis différent.

Jésus répond à la question, de façon magistrale, non pas en flattant une quelconque opinion humaine, mais en se référant au but originel du mariage. “N’avez-​vous pas lu, demande-​t-​il, que celui qui les créa, dès le commencement les fit mâle et femelle, et qu’il a dit: ‘C’est pourquoi l’homme quittera son père et sa mère et s’attachera à sa femme, et les deux seront une seule chair’? Si bien qu’ils ne sont plus deux, mais une seule chair. En conséquence, ce que Dieu a mis sous le même joug, que l’homme ne le sépare pas!”

Le dessein originel de Dieu, explique Jésus, est que les deux conjoints s’attachent l’un à l’autre, non pas qu’ils divorcent. S’il en est ainsi, rétorquent les Pharisiens, “pourquoi donc Moïse prescrivit-​il de donner un acte de renvoi, et de divorcer avec elle?”

Jésus répond: “Moïse, en raison de votre dureté de cœur, vous a fait une concession en vous permettant de divorcer avec vos femmes, mais dès le commencement il n’en était pas ainsi.” Effectivement, lorsque Dieu a fixé le modèle du mariage dans le jardin d’Éden, il n’a pas prévu le divorce.

S’adressant aux Pharisiens, Jésus poursuit: “Je vous dis que quiconque divorce avec sa femme, sauf pour motif de fornication [grec, pornéïa], et se marie avec une autre, commet un adultère.” Il montre de cette façon que la pornéïa, terme qui désigne une conduite sexuelle honteuse, est le seul motif de divorce que Dieu accepte.

En prenant conscience que, du fait de cet unique motif de divorce, le mariage doit être une union durable, les disciples sont poussés à dire: “Si telle est la condition de l’homme avec sa femme, il n’est pas expédient de se marier.” Incontestablement, toute personne qui envisage de se marier doit réfléchir sérieusement à la permanence des liens conjugaux!

Jésus parle ensuite du célibat. Il explique que certains garçons sont nés eunuques: ils ne peuvent pas se marier parce qu’ils ne sont pas développés sur le plan sexuel. D’autres ont été faits eunuques par les hommes, qui les ont cruellement mutilés. Enfin, certains maîtrisent leur désir de se marier et d’avoir des relations sexuelles pour se consacrer plus pleinement aux questions relatives au Royaume des cieux. Puis Jésus conclut: “Que celui qui peut faire place à cela [le célibat], fasse place à cela!”

On commence alors à lui amener des petits enfants. Les disciples, cependant, les réprimandent et cherchent à les renvoyer, désirant sans doute épargner à Jésus une tension inutile. Mais Jésus dit: “Laissez venir à moi les petits enfants; n’essayez pas de les en empêcher, car c’est à leurs pareils qu’appartient le royaume de Dieu. En vérité je vous le dis: Quiconque ne reçoit pas le royaume de Dieu comme un petit enfant n’y entrera absolument pas.”

Quelles belles leçons Jésus donne ici! Pour recevoir le Royaume de Dieu, il nous faut, à l’instar des petits enfants, faire preuve d’humilité et être disposés à apprendre. Mais l’exemple de Jésus montre également combien il est important, particulièrement pour les parents, de passer du temps avec leurs enfants. Jésus manifeste alors son amour pour les tout-petits en les prenant dans ses bras et en les bénissant. Matthieu 19:1-15; Deutéronome 24:1; Luc 16:18; Marc 10:1-16; Luc 18:15-17.

◆ Quels points de vue différents les Pharisiens ont-​ils sur le divorce, et, par conséquent, comment essaient-​ils de mettre Jésus à l’épreuve?

◆ Comment Jésus répond-​il aux Pharisiens qui cherchent à le tenter, et quel unique motif de divorce cite-​t-​il?

◆ Pourquoi les disciples de Jésus disent-​ils qu’il n’est pas expédient de se marier, et quelle recommandation Jésus fait-​il?

◆ Par les contacts qu’il a avec les petits enfants, quelles leçons Jésus nous donne-​t-​il?