Des serviteurs de Dieu célibataires, mais complets
“Celui qui donne sa virginité en mariage fait bien, mais celui qui ne la donne pas en mariage fera mieux.” — 1 CORINTHIENS 7:38.
1. Sous quels rapports le mariage est-il une bénédiction?
JAMAIS il n’est entré dans le dessein de Jéhovah que le premier homme reste célibataire. Tout au contraire, il a créé une femme et l’a donnée pour conjoint à Adam, le père de la race humaine (Genèse 2:20-24; Actes 17:26). Et quelle bénédiction que le mariage! Il permet à deux êtres de vivre ensemble et de s’entraider, il constitue une institution honorable autorisant la naissance d’enfants, et il contribue grandement au bonheur des humains. Même les pauvres et les opprimés peuvent connaître la joie que procure l’amour conjugal, amour qu’aucune somme d’argent ne permet d’acheter. — Cantique des cantiques 8:6, 7.
2, 3. a) Quelle conception du mariage et du célibat une publication religieuse énonce-t-elle? b) Selon les Écritures, comment doit-on considérer le mariage?
2 Toutefois, certains ont une tout autre conception du mariage. Voici ce qu’on peut lire dans une publication religieuse: “La règle ecclésiastique impose le célibat au clergé de l’Église latine; elle interdit l’ordination aux gens mariés et le mariage à ceux qui sont entrés dans les saints ordres. Elle implique l’observance rigoureuse du vœu de chasteté. Les objectifs poursuivis sont les suivants: que ceux qui sont ordonnés puissent se consacrer exclusivement au service de Dieu (1 Cor. 7:32), et qu’en menant une vie de continence ils demeurent dans leur état de virginité, état plus saint et plus noble que celui du mariage. Dans le NT [Nouveau Testament] le célibat, ou la virginité, est élevé au rang de vocation plus noble que le mariage.” — Encyclopédie catholique (angl.), rédigée sous la direction de Robert Broderick.
3 Se pourrait-il que le célibat obligatoire soit effectivement ‘plus saint et plus noble que le mariage’? Ce n’est pas ce qu’affirme le “Nouveau Testament”, où l’on trouve la déclaration suivante, ainsi rendue dans La Bible de Jérusalem, une version catholique: “L’Esprit dit expressément que, dans les derniers temps, certains renieront la foi pour s’attacher à des esprits trompeurs et à des doctrines diaboliques, séduits par des menteurs hypocrites marqués au fer rouge dans leur conscience: ces gens-là interdisent le mariage et l’usage d’aliments que Dieu a créés pour être pris avec action de grâces par les croyants et ceux qui ont la connaissance de la vérité.” (1 Timothée 4:1-3). Oui, le mariage est un don de Dieu, un don qui est excellent. — Ruth 1:9.
4. Quelles questions se posent à la lecture de 1 Corinthiens 7:38?
4 Toutefois, bien que le mariage soit un don de Dieu, l’apôtre Paul a écrit: “Celui qui donne sa virginité en mariage fait bien, mais celui qui ne la donne pas en mariage fera mieux.” (1 Corinthiens 7:38). Pourquoi l’apôtre affirme-t-il qu’il est préférable de rester célibataire? Un chrétien non marié devrait-il avoir le sentiment de ne pas être un serviteur de Dieu complet? Quels bienfaits peut-on retirer du célibat?
L’activité principale du chrétien
5. Quelle doit être la principale activité du chrétien?
5 Que nous soyons des chrétiens célibataires ou mariés, le service de Jéhovah doit être notre principale activité. Le service sacré que nous offrons joyeusement à Dieu, le Souverain universel, témoigne de l’attachement que nous lui vouons. Nous pouvons manifester cet attachement en lui obéissant de tout cœur et en participant avec zèle au ministère chrétien (1 Jean 5:2, 3; 1 Corinthiens 9:16). Or, les célibataires peuvent se consacrer au ministère et à d’autres activités conformes à la volonté divine.
6. Que nous soyons mariés ou célibataires, comment pouvons-nous nous dépenser avec zèle dans le ministère?
6 Actuellement, des évangélisateurs mènent à bien l’œuvre de prédication du Royaume, œuvre qui loue Jéhovah. Que nous soyons mariés ou célibataires, nous pouvons consacrer au moins une partie de nos ressources et de nos capacités au service de Dieu en nous dépensant avec zèle dans le ministère. Il nous faut rester maîtres de nos activités afin que notre ministère ne soit jamais relégué à une place secondaire dans notre vie. En effet, nous devons “chercher d’abord le royaume”. (Matthieu 6:33.) Quelle joie nous éprouvons à nous préoccuper principalement des intérêts divins, et non pas simplement des nôtres!
Des ministres chrétiens complets
7. Quel exemple montre qu’un chrétien célibataire peut être un ministre de Dieu complet?
7 Qu’ils soient mariés ou non, les chrétiens peuvent être des ministres complets. Le célibat n’est donc pas un état qui appelle nécessairement un changement (voir 1 Corinthiens 7:24, 27). La Parole de Dieu ne dit pas, comme certaines tribus, qu’un homme n’atteint son plein épanouissement qu’une fois marié. Jésus Christ est mort célibataire, et la seule épouse que Jéhovah l’ait autorisé à prendre est une épouse spirituelle et céleste (Révélation 21:2, 9). Mais bien qu’il ne se soit pas marié au cours de son existence humaine, Jésus a été l’exemple par excellence d’un ministre de Dieu complet.
8. Comme l’indique Paul, que permet de faire le célibat?
8 Sans conteste, on est plus libre et on a davantage de temps pour se consacrer au ministère lorsqu’on est célibataire. Recommandant le célibat, Paul écrit: “Je veux que vous soyez exempts d’inquiétude. L’homme non marié s’inquiète des choses du Seigneur, comment il peut obtenir l’approbation du Seigneur. (...) De même la femme non mariée, comme la vierge, s’inquiète des choses du Seigneur.” (1 Corinthiens 7:32-34). Ces paroles s’appliquent aux chrétiens célibataires et à ceux qui ont été mariés. — Matthieu 19:9; Romains 7:2, 3.
9. Comment l’exemple de Jésus prouve-t-il que ce n’est pas parce qu’un chrétien est célibataire qu’il ne peut être un ministre de Dieu complet?
9 C’est la maturité physique, mentale et spirituelle qui permet au chrétien d’être un serviteur de Dieu complet. Ainsi, Jésus Christ n’a pas eu besoin de se marier pour remplir le rôle de Principal ministre de Dieu et être celui par l’entremise de qui la rançon allait être fournie (Matthieu 20:28). Au contraire, étant célibataire, il était libre de se consacrer entièrement à son ministère. Sa situation contrastait vivement avec la norme juive, qui prônait le mariage et la paternité. Cependant, il fut parfaitement en mesure d’achever l’œuvre que Dieu lui avait confiée (Luc 3:23; Jean 17:3, 4). Par conséquent, le célibat n’empêche pas les chrétiens d’être des ministres complets.
Les chrétiens mariés sont ‘partagés’
10. En raison du lien qui fait de deux conjoints “une seule chair”, quelle comparaison Paul établit-il entre les chrétiens mariés et ceux qui ne le sont pas?
10 Contrairement aux chrétiens célibataires, les chrétiens mariés doivent accomplir leur ministère sans pour autant négliger le lien qui fait d’eux “une seule chair” avec leur conjoint (Matthieu 19:5, 6). En raison de ce lien et des diverses responsabilités qui en découlent, Paul dit que les chrétiens mariés sont ‘partagés’. Voici ce qu’il écrit: “Je veux que vous soyez exempts d’inquiétude. L’homme non marié s’inquiète des choses du Seigneur, comment il peut obtenir l’approbation du Seigneur. Mais l’homme marié s’inquiète des choses du monde, comment il peut obtenir l’approbation de sa femme, et il est partagé. De même la femme non mariée, comme la vierge, s’inquiète des choses du Seigneur pour être sainte et de corps et d’esprit, mais la femme mariée s’inquiète des choses du monde, comment elle peut obtenir l’approbation de son mari. Or je dis cela pour votre avantage personnel, non pas pour jeter sur vous un lacet, mais pour vous porter à ce qui est bienséant et à ce qui se traduit par le service assidu du Seigneur, sans distraction.” — 1 Corinthiens 7:32-35.
11. Que montre Paul en 1 Corinthiens 7:32-35?
11 Il est donc clair que si Paul recommande le célibat aux chrétiens, c’est pour leur permettre de s’absorber plus pleinement dans le service de Dieu. Lui-même était peut-être un veuf qui avait décidé de ne pas se remarier (1 Corinthiens 9:5). Quoi qu’il en soit, sachant que la vie d’une personne mariée s’accompagne d’inquiétudes dans ce monde, il montre que les chrétiens non mariés jouissent d’une liberté plus grande que les chrétiens mariés, lesquels sont nécessairement partagés entre les questions d’ordre charnel et celles d’ordre spirituel. En effet, une personne mariée n’a pas pleine autorité sur son corps, car son conjoint fait une seule chair avec elle et a donc un certain pouvoir sur son corps (1 Corinthiens 7:3-5). Par conséquent, Paul dit fort justement que le chrétien non marié peut être saint, c’est-à-dire être complètement mis à part, réservé, pour le service de Jéhovah Dieu, tant sur le plan physique que spirituel.
12. Quelle possibilité s’offre aux serviteurs de Dieu non mariés?
12 L’esprit ou inclination mentale d’un serviteur de Dieu célibataire l’incite à servir le Royaume sans distraction. Puisqu’il n’a pas de conjoint détenant une certaine autorité sur son corps, il peut suivre l’inclination de son esprit et de son cœur. Il est en mesure d’utiliser toutes ses facultés physiques et mentales au service de Jéhovah. Ainsi, le serviteur de Dieu non marié a toute latitude pour chercher à ne plaire qu’au Seigneur. Nous ne pouvons à bon droit contester la déclaration de Paul, car Jéhovah a jugé approprié de la faire consigner pour notre instruction.
Un chrétien marié peut-il ne pas être un serviteur de Dieu complet?
13, 14. Quelle pensée erronée pourrait amener des conjoints chrétiens à négliger le lien qui fait d’eux “une seule chair” et, de ce fait, à ne pas être des ministres de Dieu complets?
13 Pensant à tort être en mesure de faire plus dans le service de Dieu, des chrétiens mariés pourraient en venir à n’accorder à leur mariage qu’une place insignifiante dans leur vie. Imaginons que, pour cette raison, une femme se mette à agir indépendamment de son mari dans des domaines importants et que celui-ci se laisse complètement accaparer par les activités de la congrégation. Tous deux penseraient peut-être accomplir une excellente activité dans le service de Jéhovah. Mais, en fait, ils négligeraient le lien qui fait d’eux “une seule chair”, et cela déplairait à Jéhovah.
14 En réalité, si des conjoints chrétiens négligeaient le lien qui fait d’eux “une seule chair”, ils ne seraient pas des ministres chrétiens complets. Le mariage ne fait pas des chrétiens des ministres plus complets, mais réduit l’attention qu’ils peuvent accorder au ministère (voir Luc 14:16, 17, 20). Cependant, pour plaire à Dieu et être des ministres complets, les chrétiens mariés ne doivent pas négliger leurs obligations conjugales.
Célibataires à cause du Royaume
15. a) Quelle qualité les chrétiens non mariés doivent-ils cultiver? b) Quelle idée fondamentale relative au mariage et au célibat Paul énonce-t-il en 1 Corinthiens 7:36, 37?
15 Si les serviteurs de Jéhovah mariés doivent remplir leurs obligations conjugales, les chrétiens non mariés doivent, quant à eux, cultiver le contentement dans leur état de ministres complets même célibataires. À ce sujet, Paul écrit: “Je dis à ceux qui ne sont pas mariés et aux veuves qu’il leur est bon de demeurer comme moi [c’est-à-dire célibataires]. Es-tu lié à une femme? Ne cherche plus à te détacher. Es-tu délié d’une femme? Ne cherche plus de femme.” (1 Corinthiens 7:8, 27). Avec l’aide de Jéhovah, un chrétien célibataire peut résolument demeurer dans la situation où il se trouve grâce à Dieu. Il ne doit pas considérer le mariage comme une issue inévitable, en raison des coutumes ou de l’influence de son entourage. Non, s’il se marie, ce devrait être en raison de la nécessité biblique dont Paul parle en ces termes: “Si quelqu’un pense qu’il agit d’une manière inconvenante à l’égard de sa virginité, si celle-ci a passé la fleur de l’âge, et qu’il doive en advenir ainsi, qu’il fasse ce qu’il veut; il ne pèche pas. Qu’ils se marient. Par contre, si quelqu’un demeure bien résolu en son cœur, n’étant pas sous l’empire de la nécessité, mais s’il a pouvoir sur sa propre volonté et a pris en son cœur cette décision: de garder sa virginité, il fera bien.” — 1 Corinthiens 7:36, 37.
16. a) Que signifie avoir “passé la fleur de l’âge”? b) De quoi un chrétien qui reste célibataire doit-il être convaincu?
16 Par ces paroles, Paul indique que si quelqu’un agit d’une façon peu convenable à l’égard de sa virginité — l’apôtre ne parle sans doute pas ici de péché grave — il ne commet aucun mal en se mariant. Comme Paul le dit plus haut dans sa lettre, “il vaut mieux se marier que de brûler de désir”. (1 Corinthiens 7:9.) Bien sûr, il parle là d’un mariage contracté par une personne qui “a passé la fleur de l’âge”, l’âge où le désir sexuel commence à se faire puissant. Cependant, si une personne mûre “a pouvoir sur sa propre volonté” et a pris en son cœur la ferme décision de rester célibataire, elle fait bien. Un chrétien qui réussit son célibat ne refoule donc pas un désir incessant et presque insurmontable de se marier et d’avoir une vie de famille. Non, il doit être profondément convaincu que le célibat est la meilleure voie pour lui, et faire tous les efforts nécessaires pour rester dans cette situation en toute chasteté. Le chrétien qui agit ainsi est moins distrait et dispose d’une plus grande liberté pour servir le Seigneur.
17. Selon Jésus, pourquoi certains restent-ils célibataires?
17 Les chrétiens non mariés resteront plus facilement dans cet état s’ils cultivent la même attitude d’esprit que Jésus Christ. Bien qu’étant célibataire au sein d’une société qui prônait le mariage, Jésus a consacré son temps et ses dons à son ministère unique. Comme lui, un chrétien non marié peut se réjouir de ce que Dieu accorde le don du célibat à ceux qui y font place. À ce propos, Jésus dit: “Tous les hommes ne font pas place en eux à cette parole, mais ceux-là seulement qui ont le don. Il y a, en effet, des eunuques qui sont nés tels de la matrice de leur mère, et il y a des eunuques qui ont été faits eunuques par les hommes, et il y a des eunuques qui se sont faits eux-mêmes eunuques à cause du royaume des cieux. Que celui qui peut faire place à cela, fasse place à cela!” — Matthieu 19:11, 12.
18. Qu’est-ce qui retient de se marier ceux qui se font “eunuques” à cause du Royaume?
18 Jésus n’élevait pas les personnes célibataires au-dessus de celles qui sont mariées. Il n’encourageait pas ses disciples à rester célibataires dans le simple but de mener une vie insouciante, et sûrement pas pour qu’ils s’intéressent à diverses personnes de l’autre sexe. Non, les chrétiens qui se font eux-mêmes “eunuques” à cause du Royaume sont purs sur le plan moral et font place au célibat dans leur cœur. Qu’est-ce qui les retient de se marier? Non pas quelque infirmité, mais le profond désir de se consacrer aussi pleinement que possible au service de Dieu. Ce service revêt une importance particulière aujourd’hui, puisque le Royaume a été établi dans les cieux en 1914 et que “cette bonne nouvelle du royaume” doit être prêchée en témoignage à travers toute la terre avant que n’arrive la fin de l’actuel système de choses condamné, fin qui approche à grands pas. — Matthieu 24:14.
Les chrétiens célibataires sont dignes d’éloges
19. Quel comportement tous les chrétiens doivent-ils avoir envers ceux qui restent célibataires à cause du Royaume?
19 Tous les chrétiens doivent féliciter et encourager ceux qui restent célibataires à cause du Royaume. Après tout, le célibat “se traduit par le service assidu du Seigneur, sans distraction”. (1 Corinthiens 7:35.) Les parents feront donc bien d’enseigner à leurs enfants ce que la Bible dit à propos du célibat et des avantages qu’il présente pour le service de Jéhovah. Nous devrions tous encourager nos compagnons de service qui ne se marient pas. N’affaiblissons jamais leur détermination à rester célibataires à cause du Royaume.
20. Si vous êtes un serviteur de Dieu célibataire, que vous faut-il faire?
20 Les chrétiens non mariés ont tout lieu de se réjouir d’être des ministres de Dieu complets. En ces derniers jours, ils participent avec joie à l’œuvre urgente de prédication du Royaume. Par conséquent, vous qui êtes célibataires, réjouissez-vous d’être des ministres chrétiens complets que Jéhovah utilise à son service. ‘Travaillez à votre salut avec crainte et tremblement, tandis que vous brillez comme des foyers de lumière dans le monde, vous cramponnant à la parole de vie.’ (Philippiens 2:12-16). Consacrez-vous donc aux intérêts du Royaume tout en restant unis à la famille internationale des Témoins de Jéhovah et en remplissant pleinement votre ministère chrétien. Comme nous allons le voir, les célibataires qui agissent ainsi ont un mode de vie enrichissant.
Que répondriez-vous?
◻ Quelle doit être la principale activité d’un chrétien?
◻ Pourquoi les serviteurs de Jéhovah non mariés peuvent-ils être des ministres chrétiens complets?
◻ Dans quel cas un chrétien marié ne serait-il pas un ministre complet?
◻ Que signifie être “eunuque” à cause du Royaume?
◻ Pourquoi encourager les chrétiens non mariés?
[Illustration, page 10]
Bien que célibataire, l’apôtre Paul était un ministre chrétien complet.
[Illustration, page 12]
Jésus fut l’exemple par excellence d’un ministre de Dieu complet.
[Illustration, page 15]
Félicitez-vous ceux qui restent célibataires à cause du Royaume?