Le problème du mariage en ces derniers jours
“Ainsi donc, celui qui donne sa virginité dans le mariage fait bien, mais celui qui ne la donne pas dans le mariage fait mieux.” — I Cor. 7:38.
1. Pourquoi le choix d’une compagne ne constituait-il pas un problème pour Adam ?
CHOISIR une femme ne fut pas un problème pour Adam, le premier homme. Sa compagne était faite pour lui. L’homme avait donné un nom aux nombreux animaux, mais en ce qui le concernait, il n’y avait point d’“aide semblable à lui”. Le récit biblique poursuit en disant : “Alors Jéhovah Dieu fit tomber un profond sommeil sur Adam, qui s’endormit, et il prit une de ses côtes et reforma la chair à sa place. De la côte qu’il avait prise de l’homme, Jéhovah Dieu forma une femme, et il l’amena à Adam.” Quelle ne fut pas la joie d’Adam ! Il s’exclama : “Celle-ci cette fois est os de mes os et chair de ma chair ! Celle-ci sera appelée femme, parce qu’elle a été prise de l’homme.” On comprend alors pourquoi l’homme s’attacherait à sa femme. Cette femme sans péché était son parfait complément. — Gen. 2:18-25, AC.
2. Montrez, d’après les Écritures, quelle est la volonté de Jéhovah à l’égard des chrétiens qui choisissent de se marier.
2 Parmi les hommes imparfaits de notre époque, certains chrétiens ont un problème à affronter, à savoir choisir un conjoint. En cela, le serviteur voué de Jéhovah fera preuve de sagesse en suivant le conseil inspiré de l’apôtre Paul, selon lequel un chrétien voué se mariera avec un croyant, autrement dit “seulement dans le Seigneur”. (I Cor. 7:39.) Telle est la volonté de Jéhovah à l’égard des chrétiens qui choisissent de se marier. Des siècles avant l’apôtre Paul, quand les Israélites, le peuple de Dieu, vinrent en contact avec les nations païennes du pays de Canaan, ils reçurent ce sérieux avertissement : “Tu ne contracteras point de mariage avec elles, tu ne donneras point tes filles à leurs fils, et tu ne prendras point leurs filles pour tes fils.” Toute désobéissance aurait de graves conséquences : “Car elles détourneraient tes fils de marcher après moi, et les entraîneraient à servir d’autres dieux.” Non seulement le fils ou la fille ainsi unis ne seraient pas heureux, mais encore les parents, auteurs de cette union, encourraient la colère de Jéhovah, car il était dit : “La colère de Jéhovah s’enflammerait contre vous et il te détruirait promptement.” — Deut. 7:3, 4, AC.
3. Quels exemples fournis au temps des patriarches, les parents chrétiens feraient-ils bien de se rappeler ?
3 À l’époque des patriarches, les parents voués à Jéhovah étaient dans la détresse quand un fils adulte décidait de prendre pour femme une païenne. Lorsque Ésaü se maria avec des Hittites, Judith et Basmath, “elles furent un sujet d’amertume pour le cœur d’Isaac et de Rebecca”. En une certaine occasion, Rébecca se lamenta en ces termes : “Je suis dégoûtée de la vie, à cause des filles de Heth. Si Jacob prend une femme, comme celles-ci, parmi les filles de Heth, parmi les filles du pays, à quoi me sert la vie ?” (Gen. 26:34, 35 ; 27:46). Heureusement, Jacob ne contracta pas une union qui aurait affligé des parents croyants et déplu à Jéhovah ! Avant cela, quand Abraham prit des dispositions pour choisir la femme d’Isaac, il ne fit pas un mauvais choix en prenant une femme païenne (Genèse chapitre 24). En qualité de parents chrétiens, devez-vous arranger le mariage de votre fils ou de votre fille ? Certainement pas comme certains parents l’ont fait. Souvenez-vous de l’avertissement qui fut donné à Israël et de l’excellent exemple des patriarches.
4. Comment les Juifs de l’époque d’Esdras péchèrent-ils contre Jéhovah ?
4 Que vous soyez des parents chrétiens qui arrangeront le mariage de leur fils ou de leur fille, ou que vous soyez un adulte voué, servant Jéhovah Dieu, qui envisage le mariage, écoutez les paroles du fidèle Esdras et prêtez l’oreille à la sincère supplication qu’il adressa à Dieu, à une époque où toute la nation s’était engagée dans la voie du mal. Les Juifs avaient été délivrés de la captivité babylonienne. Ils possédaient les Écritures et les excellents exemples du passé. Mais ils feignirent de les ignorer et grande fut leur culpabilité devant Jéhovah. Quel péché avaient-ils commis ? Esdras nous le révèle en ces termes : “Après tous les malheurs qui sont venus sur nous à cause des mauvaises actions et des grandes fautes que nous avons commises, — quoique vous nous ayez épargnés, ô notre Dieu, plus que ne le méritaient nos iniquités, et que vous vous ayez laissé ces réchappés, — pourrions-nous violer de nouveau vos commandements et nous allier avec ces peuples si abominables ? Votre colère ne viendrait-elle pas sur nous jusqu’à nous détruire, sans laisser ni reste ni réchappés ? Jéhovah, Dieu d’Israël, vous êtes juste, car nous ne sommes qu’un reste des réchappés : nous voici devant vous avec nos péchés ; car nul ne saurait subsister ainsi devant votre face.” (Esdras 9:13-15, AC). Au temps d’Esdras, les Juifs renvoyèrent leurs femmes étrangères, montrant ainsi qu’ils reconnaissaient leur grande culpabilité devant Dieu. N’oubliez pas qu’ils avaient péché contre Jéhovah, en contractant mariage avec des païennes, les Cananéennes. Ne minimisez jamais la gravité d’un acte de désobéissance envers Dieu, en ce qui concerne le mariage.
5. Selon ce qui est consigné dans Malachie 2:10-12, en quoi les Juifs avaient-ils profané la sainteté de Jéhovah ? Quelle conclusion doit donc en tirer un chrétien ?
5 En qualité de chrétien voué à Dieu, il ne fait pas de doute que vous avez un profond respect pour la Bible et que vous désirez suivre ses justes principes. En ce cas, prenez à cœur ces paroles du prophète Malachie : “N’avons-nous pas tous un même père ? Un même Dieu ne nous a-t-il pas tous créés ? Pourquoi sommes-nous infidèles les uns envers les autres, transgressant l’alliance de nos pères ? Juda a été infidèle, et une abomination a été commise en Israël et à Jérusalem ; car Juda a profané ce qui est consacré à Jéhovah, ce que Jéhovah aime ; il a épousé les filles d’un dieu étranger. Pour celui qui agit ainsi, que Jéhovah retranche des tentes de Jacob celui qui veille et celui qui répond, et celui qui offre l’oblation à Jéhovah des armées.” (Mal. 2:10-12, AC). Ces Juifs ne plaisaient certainement pas à Jéhovah en ‘épousant les filles d’un dieu étranger’. En agissant de la sorte, ils avaient profané la sainteté de Jéhovah. Des années auparavant, Salomon avait épousé de nombreuses femmes étrangères, qui l’avaient incité à pécher. S’adressant aux Juifs qui s’étaient mariés avec des femmes païennes, Néhémie cita le mauvais exemple de Salomon (Néh. 13:25-27). En conséquence, les chrétiens des temps modernes comprennent qu’ils ne pourront jamais plaire au Dieu Tout-Puissant en épousant des non-croyants.
6. Quel est le point de vue inchangé de Jéhovah en ce qui concerne le mariage de ses serviteurs ?
6 Malgré les siècles qui se sont écoulés, le point de vue de Jéhovah concernant le mariage de ses serviteurs n’a pas changé. “Ne vous mettez pas sous un joug inégal avec les incroyants, écrivit l’apôtre Paul aux Corinthiens. Car quelle participation ont la justice et l’iniquité ? Ou quelle communion la lumière a-t-elle avec les ténèbres ? De plus, quelle harmonie y a-t-il entre Christ et Bélial ? Ou quelle part une personne fidèle a-t-elle avec un incroyant ?” (II Cor. 6:14, 15). Obéissez à Jéhovah, le Dieu qui ne change pas. N’agissez pas à l’encontre de sa volonté en ce qui concerne le mariage, ne mettez pas en danger votre santé spirituelle et votre vie même en vous plaçant sous un joug inégal avec un incroyant. — Mal. 3:6.
7. a) La Société Watch Tower ou la congrégation chrétienne approuve-t-elle l’union entre un chrétien voué et un incroyant ? b) Qui décide si la Salle du Royaume sera employée ou non pour une cérémonie de mariage ?
7 Compte tenu de ce qui précède, il serait faux de croire que la Société Watch Tower ou la congrégation chrétienne approuve le mariage d’un chrétien voué et d’un incroyant, même si l’union a été célébrée à la Salle du Royaume des témoins de Jéhovah. Naturellement, c’est au comité de service de la congrégation qu’appartient le droit de décider si la Salle du Royaume peut être employée ou non pour une cérémonie de mariage.
ÉVITEZ DE VOUS METTRE SOUS UN JOUG INÉGAL
8. Comment un chrétien peut-il éviter de s’éprendre d’un incroyant à l’école ou à son travail profane ?
8 Il se peut qu’une personne comprenne qu’en tant que chrétienne elle devrait se marier “seulement dans le Seigneur”. Toutefois, les activités scolaires, le travail profane et autres emplois de ce genre peuvent amener le chrétien voué célibataire à entrer en contact avec des incroyants de l’autre sexe. En ce cas, que doit-il faire ? Bien qu’on ne puisse pas ne pas aller à l’école, l’étudiant chrétien n’est assurément pas obligé de participer aux activités extrascolaires, en assistant aux sauteries et autres fêtes organisées par l’école, ce qui le mettrait inutilement en contact avec des incroyants. De même, si un chrétien doit travailler dans un bureau en compagnie de personnes du monde, cela ne signifie pas que le ministre mûr doive se rendre aux soirées arrangées par les collègues de bureau, soirées au cours desquelles il risque de s’éprendre d’un incroyant et qui sait, de tomber dans l’immoralité. Afin d’éviter de telles choses, veillez à vos fréquentations. Soyez ferme et résolu. Si vous êtes déterminé à faire ce qui est juste, Jéhovah vous soutiendra certainement. — I Cor. 15:33.
9. Pour éviter de se mettre sous un joug inégal, que faut-il faire ?
9 Il convient également de prier Jéhovah avec ferveur. Ce n’est peut-être pas facile de s’abstenir de fréquenter un incroyant ou de lui faire la cour, mais Jéhovah est à même de vous aider. L’apôtre Pierre écrivit : “Humiliez-vous donc sous la main puissante de Dieu, pour qu’il vous élève en temps voulu ; pendant que vous vous déchargez sur lui de tous vos soucis, parce qu’il prend soin de vous.” (I Pierre 5:6, 7). Le psalmiste a donné le conseil suivant : “Rejette ton fardeau sur l’Éternel [Jéhovah], et il te soutiendra ; il ne permettra jamais que le juste soit ébranlé.” (Ps. 55:22, Da). Nous lisons encore : “Béni soit le Seigneur [Jéhovah, NW] ! Chaque jour il porte notre fardeau.” (Ps. 68:20, AC 68:19, NW). En dépit des difficultés, restez étroitement attaché à Jéhovah dans la prière, et vous éviterez de vous mettre sous un joug inégal.
10. Outre la prière, que pouvez-vous faire encore pour éviter de vous mettre sous un joug inégal ? Quels en seront les résultats ?
10 En plus de la prière, exercez la maîtrise de soi. C’est un fruit de l’esprit de Dieu, aussi le chrétien devrait-il invoquer Dieu pour l’acquérir. Si vous permettez à l’esprit de Jéhovah d’opérer en vous, vous exercerez la maîtrise de soi. Certes, il se peut que vous vous soyez déjà épris d’un incroyant. En ce cas, cessez de fréquenter cette personne. Il vous faudra peut-être modifier vos projets et vos activités, mais en agissant ainsi, vous suivrez la voie de la sagesse. Vous éviterez de vous mettre sous un joug inégal, qui vous ferait encourir la défaveur de Jéhovah. Prenez également en considération l’absence de toute moralité dans la société moderne. Quoique difficile à prendre, cette sage décision peut vous aider à préserver votre vertu (Prov. 5:3-14). Ensuite, avec l’aide de Jéhovah, attendez ! Attendez jusqu’à ce que le mariage avec une personne vouée soit possible. Oui, attendez de pouvoir épouser un conjoint qui aime Jéhovah. Alors, le mariage vous apportera le bonheur, au lieu d’être une cause de chagrin et de difficultés sur le plan spirituel.
11. Que convient-il de faire même si une personne manifeste de l’intérêt pour l’étude de la Bible ?
11 Que dire maintenant d’une personne qui manifeste quelque intérêt pour l’étude de la Bible ? Eh bien, se précipiter dans le mariage n’est pas une attitude sage. C’est pourquoi nous vous conseillons de nouveau d’attendre. Attendez, observez, et écoutez ! Réfléchissez au sérieux du mariage. Observez la personne en question, non pas en étant aveuglé par les sentiments, mais en toute objectivité. Recherche-t-elle réellement la justice et l’humilité (Soph. 2:2, 3) ? Est-elle sincère et loue-t-elle Dieu par amour ? A-t-elle fait l’offrande de soi à Jéhovah, symbolisant ce vœu par le baptême d’eau ? Avez-vous des preuves tangibles qu’elle progresse vers la maturité chrétienne ? Sert-elle Jéhovah d’un cœur entier ? Remplit-elle les conditions spirituelles requises pour le ministère et le mariage chrétien ? Le temps vous le dira. Il vous faudra du temps pour connaître ces faits relatifs à cette personne nouvellement venue à la vérité. Ce n’est qu’après qu’elle se sera vouée à Jéhovah, aura été baptisée, s’efforcera d’accomplir fidèlement son vœu à Dieu et remplira les conditions requises sur le plan spirituel, que vous pourrez commencer à la considérer comme un conjoint éventuel.
QUAND PEUT-ON SE MARIER ?
12. a) En tant que femme, que devriez-vous faire si vous avez l’intention de vous marier ? b) Qu’est-il requis d’un homme qui se marie ?
12 Que dire à votre sujet ? Êtes-vous réellement prêt pour le mariage ? Si vous avez l’intention de vous marier, examinez-vous vous-même pour voir quelles conditions vous remplissez pour le mariage. En tant que femme, soyez déterminée à rehausser votre valeur. Le roi Lémuel fit jadis cette constatation : “Qui peut trouver une femme vertueuse ? Elle a bien plus de valeur que les perles.” (Prov. 31:10). Cela fait d’elle une femme de prix, digne d’être chérie par un mari aimant. Ainsi en va-t-il de la femme qui développe son attachement pour les choses spirituelles. Qu’en est-il maintenant de l’homme ? Il devrait être mûr et bon, capable d’aimer sa femme comme il s’aime lui-même (Éph. 5:33). Nombreuses seront ses responsabilités. Toutefois, s’il manifeste la maturité chrétienne et les qualités spirituelles requises, combien il paraîtra beau aux yeux de sa bien-aimée ! Vous souvenez-vous de la belle Sulamithe, la jeune fille du cantique de Salomon ? À ses yeux, son berger représentait tout ce qui était bon et merveilleux chez l’homme. “Comme un pommier au milieu des arbres de la forêt, tel est mon bien-aimé parmi les jeunes hommes.” (Cant. 2:3). En qualité de chrétien, possédez-vous de telles qualités, si bien qu’on serait justifié de vous regarder de cette façon ?
13. a) Quel profit tirons-nous de l’histoire d’Isaac et de Rébecca ? b) Si quelqu’un décide de renvoyer le mariage à un peu plus tard, que devrait-il faire ?
13 Quand une personne remplit-elle les qualités requises pour le mariage ? Cela dépend des individus, toutefois, ce n’est certainement pas au cours des années de jeunesse précédant l’état adulte. Certes, dans les temps bibliques, il y a eu des mariages précoces ; néanmoins, à cette époque, la plupart des gens étaient adultes lorsqu’ils se mariaient. Considérons le cas d’Isaac. Il était mûr quand il prit Rébecca pour femme. La Bible nous rapporte également qu’il l’aima (Gen. 24:62-67). Il n’éprouva pas une simple attirance. De nos jours, certains jeunes ressentent une attirance pour des personnes de l’autre sexe, et peu de temps après, ils s’aperçoivent que leur intérêt s’évanouit et que leurs sentiments changent. Aussi, ne confondez pas l’attrait physique avec l’amour. Si vous êtes jeune, pourquoi ne pas reporter le mariage jusqu’à ce que vous soyez fermement établi sur le chemin de la vie, en tant que ministre chrétien ? Attendez jusqu’à ce que vous soyez sûr de vous-même et capable de mieux analyser vos sentiments. Isaac avait quarante ans lorsqu’il se maria (Gen. 25:20). N’oubliez pas non plus que Rébecca n’était pas une toute jeune fille quand elle se maria ; on l’appelait “une jeune personne” ou “une vierge” et non pas une enfant (Gen. 24:16, NW). En conséquence, vous aurez tout à gagner en renvoyant le mariage à un peu plus tard. Dans l’intervalle, vous pourrez développer votre maturité sur le plan spirituel et sentimental.
14. a) Pourquoi le mariage précoce n’est-il pas bon ? b) Quelle occasion s’offre à une jeune personne célibataire ?
14 Jeunes chrétiens, c’est maintenant le temps de ‘vous souvenir de votre Créateur’. (Eccl. 12:3 12:1, NW.) Cependant, que recherche la majorité des jeunes d’aujourd’hui ? S’intéressant vivement aux carrières offertes par le monde, les jeunes veulent de puissantes voitures, ou bien ils désirent figurer parmi les hommes riches, prospères, occupant des emplois bien rémunérés. Ils se fréquentent très tôt et se marient jeunes. Adolescents, ils essaient de porter des fardeaux auxquels ils ne sont pas encore préparés. Les filles deviennent mères tandis qu’elles sont encore très jeunes. De nombreuses personnes n’ont jamais réellement savouré des années de jeunesse exemptes de toute responsabilité familiale, ou une vie d’adulte célibataire. En fait, il faut plusieurs années pour qu’un jeune se transforme et devienne un adulte réfléchi. Jeunes, la possibilité vous est offerte maintenant d’observer ceux qui sont déjà mariés. Vous pouvez ainsi vous instruire gratuitement. Dans une certaine mesure, vous apprenez à connaître et à assumer les charges qui accompagnent la vie d’adulte. La jeunesse est une période au cours de laquelle on peut enrichir sa vie et construire son avenir sur un fondement solide, en recherchant premièrement les intérêts du Royaume de Dieu (Mat. 6:33). Pendant les jours de la jeunesse et de l’adolescence, vous pouvez profiter de ce que le célibat vous offre, puisqu’il exige moins de vous, et vous laisse l’esprit plus libre. Ces années sont semblables à un pont qui doit être franchi naturellement. Traversez-le petit à petit, et votre vie sera plus heureuse, mieux remplie et abondamment bénie.
UN SERVICE MEILLEUR POUR LES CÉLIBATAIRES
15. Expliquez comment il existe un service meilleur pour le chrétien célibataire.
15 Il existe encore un service meilleur pour le chrétien célibataire. Il n’est peut-être pas nécessairement meilleur en ce qui concerne les privilèges qu’il comporte bien que cela soit souvent le cas. Par exemple, un chrétien marié peut ne pas avoir la possibilité de servir dans un Béthel de la Société Watch Tower, tandis qu’un célibataire peut recevoir cette bénédiction. Le célibat vous épargnera également des tribulations dans la chair. En effet, l’apôtre Paul écrivit : “Si une personne vierge se mariait, elle ne commettrait pas de péché. Cependant ceux qui font ainsi auront des tribulations dans leur chair.” (I Cor. 7:28). En voici un exemple. Si la maladie frappe une famille, cela représente des soucis, des responsabilités et des frais supplémentaires pour la personne mariée. Par contre, si vous êtes célibataire, vous n’aurez pas à vous tracasser pour un conjoint ou des enfants.
16. a) Conformément aux paroles de Paul dans I Corinthiens 7:32-35, faites la comparaison entre la position du chrétien célibataire et celle du chrétien marié. b) Si un serviteur voué de Jéhovah retarde le mariage, quels bienfaits en retirera-t-il dès à présent ?
16 Ainsi Paul fit cette déclaration fort à propos : “Certes, je veux que vous soyez exempts de soucis. L’homme non marié a souci des choses du Seigneur, comment il peut obtenir l’approbation du Seigneur. Mais l’homme marié a souci des choses du monde, comment il peut obtenir l’approbation de sa femme, et il est partagé. De plus, la femme non mariée, comme la vierge, a souci des choses du Seigneur, afin qu’elle soit sainte et dans son corps et dans son esprit. Cependant la femme mariée a souci des choses du monde, comment elle peut obtenir l’approbation de son mari. Mais je vous dis cela pour votre avantage personnel, non pas pour jeter sur vous un lacet, mais pour vous pousser à ce qui sied et à ce qui signifie un service constant pour le Seigneur, sans distraction.” (I Cor. 7:32-35). Ainsi, jeunes hommes ou jeunes filles célibataires, pouvez-vous attendre pour vous marier ? Si oui, vous jouirez dès à présent d’une vie exempte des soucis qu’apporte le mariage en ces derniers jours. Vous servirez Jéhovah sans ces distractions. Libre, vous pouvez aller et venir à votre guise. Cela peut être une bénédiction pour votre ministère ; profitez-en !
17. Selon la déclaration de Paul dans I Corinthiens 7:36, peut-on en déduire qu’il avait présent à l’esprit les tout jeunes ? Pourquoi ?
17 Cependant, Paul poursuivit en disant : “Mais si quelqu’un pense qu’il agit de manière inconvenante envers sa virginité, si celle-ci a passé l’épanouissement de la jeunesse, et que c’est ainsi que cela doit avoir lieu, qu’il fasse ce qu’il veut ; il ne pèche pas. Qu’ils se marient.” (I Cor. 7:36). Il est évident qu’un adolescent ou même un jeune adulte n’a pas “passé l’épanouissement de la jeunesse”. En conséquence, au lieu de faire avec impétuosité un mariage précoce, un jeune chrétien agira sagement en considérant ces paroles de l’apôtre : “Or je dis aux non mariés et aux veuves qu’il leur est bon de demeurer comme moi.” (I Cor. 7:8). L’apôtre approuve le mariage, si cela est nécessaire, mais de ses paroles il ressort qu’il n’a pas présent à l’esprit les tout jeunes. — I Cor. 7:9.
18. Pour qui est le célibat ? Pourquoi certains le choisissent-ils ?
18 Cependant, il ne faut pas garder le célibat à tout prix. Les chrétiens célibataires doivent mener une vie pure, droite et morale, et cela pour honorer Jéhovah (I Cor. 10:31). Le célibat est pour celui qui “reste résolu dans son cœur, n’ayant pas de nécessité”, celui qui “a autorité sur sa propre volonté” et qui a “pris cette décision dans son cœur, de garder sa virginité”. (I Cor. 7:37.) Cela ne veut pas dire que ce jeune homme se désintéresse complètement des personnes de l’autre sexe. Certainement pas ! Mais plutôt que ce célibataire n’a pas de nécessité et qu’il a autorité sur sa propre volonté, parce qu’il exerce la maîtrise de soi. Il a pris “cette décision dans son cœur, de garder sa virginité”. Pour le moment, il est déterminé à rester célibataire. Il en est qui se sont fait eunuques non en raison d’une mutilation dans la chair, mais “à cause du royaume des cieux”. (Mat. 19:12.) De telles personnes choisissent le célibat, peut-être très tôt dans leur vie, afin de pouvoir rechercher maintenant les intérêts du Royaume, avec le moins de distractions possible.
19. Comment peut-on cultiver le don du célibat ? Les autres personnes peuvent-elles aider le célibataire ?
19 Quelques-uns ont le don du célibat, mais ils doivent travailler pour le cultiver. Pour ce faire, il leur faut fuir les inclinations de la chair déchue. En outre, étant donné que le mariage est une chose normale à laquelle aspire chaque adulte, il se peut que parfois la vie de célibataire soit monotone ou même une véritable épreuve. Si vous êtes célibataire, employez les moments creux de votre existence à étudier la Parole de Dieu et les publications chrétiennes. Ayez “toujours beaucoup à faire dans l’œuvre du Seigneur”, gardant l’esprit fixé non sur les désirs de la chair, mais sur les choses spirituelles et sur votre carrière de ministre (I Cor. 15:58). Soyez raisonnable dans vos habitudes et développez un mode de vie équilibré. Pensez à des choses édifiantes et soyez “vigilants en vue de prières”. (Phil. 4:8 ; I Pierre 4:7.) Reposez-vous entièrement sur Jéhovah (És. 40:28-31 ; Phil. 4:13). D’autres peuvent également vous aider, vos parents, les serviteurs au sein de la congrégation chrétienne et vos compagnons de service. En effet, ils encourageront tous ceux qui cultivent le célibat à cause du Royaume. Évidemment, si vous comptez rester célibataire, il ne suffit pas de penser seulement à ce que font les autres. Il faut vous renier vous-même et suivre étroitement les traces de Christ (Héb. 12:1-3). Soit dit en passant que Jésus-Christ constitue un exemple frappant pour le ministre chrétien célibataire ; en effet, il ne s’est pas marié.
20. Pour quelles raisons nombre de chrétiens cultivent-ils le célibat aujourd’hui, et quels privilèges reçoivent-ils ? Cela veut-il dire que la majorité d’entre eux ne se mariera jamais ?
20 Combien notre époque est appropriée pour rendre un service joyeux à Jéhovah ! Le Royaume de Dieu a commencé son règne ! La fin du présent système de choses se produira au cours de notre génération ! “Le temps qui est laissé est réduit.” (I Cor. 7:29). Le champ de l’activité ministérielle est vaste, et la moisson est grande (Mat. 9:37, 38). “Jeunes hommes et jeunes filles”, et les autres également, il y a tant de travail à faire dans l’œuvre de prédication de la bonne nouvelle éternelle (Ps. 148:12, 13) ! Ces raisons incitent aujourd’hui bon nombre de jeunes à cultiver joyeusement le célibat. Certains entreprennent le ministère à plein temps en qualité de pionniers ou de missionnaires. D’autres ont le privilège de servir dans un Béthel. Toutefois, ceux-ci ne sont pas tenus de faire vœu de célibat (I Tim. 4:1-3). Un jour, la majorité d’entre eux se mariera. Mais qu’en est-il de vous ? Si vous êtes un jeune homme ou une jeune fille célibataire, pouvez-vous dès à présent remettre votre mariage à plus tard et participer plus pleinement à l’œuvre de prédication ? Il n’est pas question de ne jamais vous marier, mais simplement d’attendre que vous soyez plus âgé. Certes, que vous soyez jeune ou vieux, si vous pouvez rester célibataire, faites-le. Les ministres chrétiens voués qui ont attendu d’être plus âgés pour se marier n’ont rien perdu. Jéhovah les a abondamment bénis. Il est probable que vous serez des leurs, et que vous recevrez ainsi la récompense qui couronne un plus grand service dans ces derniers jours, à la louange de notre Père céleste. — Mal. 3:10 ; II Tim. 3:1-5.
21. Si vous avez l’intention de vous marier, quelle devrait être votre ligne de conduite ? Quelle devrait être la détermination de tous les chrétiens, qu’ils soient célibataires ou mariés ?
21 En vérité, des siècles se sont écoulés depuis que Jéhovah créa la première femme et l’amena à l’homme, Adam, instituant ainsi le mariage humain. Depuis lors, des millions d’humains ont choisi des conjoints ; certains ont obtenu de bons résultats et d’autres de mauvais. En qualité de chrétien des temps modernes, si vous avez l’intention de vous marier, faites-le “seulement dans le Seigneur”. (I Cor. 7:39.) Vous recevrez ainsi l’approbation de Jéhovah. D’autre part, que vous soyez un adolescent ou un adulte jeune, il se peut que vous choisissiez pour l’instant le célibat. En ce cas, de nombreuses années et même l’éternité s’ouvrent devant vous, si vous restez fidèle à Jéhovah. Dégagé des responsabilités qui découlent du mariage, vous pouvez vous consacrer plus pleinement à l’œuvre de prédication de la bonne nouvelle du Royaume établi de Dieu (Mat. 24:14). Toutefois, quelle que soit votre décision, comme chrétien célibataire ou marié, efforcez-vous toujours de marcher avec Dieu et de recevoir le sourire d’approbation de Jéhovah. — És. 30:21 ; Michée 6:8.
[Illustration, page 51]
ENFANCE
ADOLESCENCE
VIE D’ADULTE ET SES RESPONSABILITÉS