Finalement, le jour de travail symbolique s’achève avec la mort de Jésus, et vient le temps de payer les ouvriers. Contrairement à la règle habituelle, on paie d’abord les derniers. Voici comment: “Quand le soir commença à venir, le maître de la vigne dit à son régisseur: ‘Appelle les ouvriers et paie leur salaire, en remontant des derniers aux premiers.’ Quand ceux de la onzième heure vinrent, ils reçurent chacun un denier. Aussi, quand vinrent les premiers, ils pensèrent qu’ils recevraient davantage; mais ils reçurent, eux aussi, chacun le denier. En le recevant, ils murmuraient contre le maître de maison et disaient: ‘Ceux-ci, les derniers, n’ont fait qu’une heure de travail, et pourtant tu les as faits nos égaux, à nous qui avons porté le fardeau de la journée et la chaleur brûlante!’ Mais lui, répliquant à l’un d’eux, dit: ‘Compagnon, je ne te fais aucun tort. Est-​ce que tu ne t’es pas entendu avec moi sur un denier? Prends ce qui est à toi et va-​t’en. Je veux donner à ce dernier autant qu’à toi. Ne m’est-​il pas permis de faire ce que je veux de ce qui est mien? Ou bien as-​tu l’œil méchant parce que je suis bon?’” Et en conclusion Jésus insiste sur ce qu’il a dit plus tôt: “C’est ainsi que les derniers seront premiers, et les premiers, derniers.”

L’illustration de Jésus n’a-​t-​elle connu que cet accomplissement au I^er siècle? Non, au XX^e siècle le clergé de la chrétienté a été, de par sa position et ses responsabilités, le “premier” à être engagé pour travailler dans la vigne symbolique de Dieu. Il a considéré les prédicateurs dévoués qui collaboraient avec la Watch Tower Bible and Tract Society comme “les derniers” à avoir quelque mission valable au service de Dieu. Mais, en fait, ce sont ceux-là mêmes que le clergé méprisait qui ont reçu le denier: l’honneur d’exercer la fonction d’ambassadeurs oints du Royaume céleste de Dieu. Matthieu 19:30 à 20:16.

◆ Qu’est-​ce qui est figuré par la vigne? Que représentent le propriétaire de la vigne, les ouvriers qui ont travaillé 12 heures et ceux qui ont travaillé une heure?