Le bonheur éternel attend ceux qui donnent selon la volonté de Dieu
“Dieu a tant aimé le monde qu’il a donné son Fils unique, afin que quiconque exerce la foi en lui ne soit pas détruit, mais ait la vie éternelle.” — JEAN 3:16.
1, 2. a) Qui est le plus grand des donateurs, et quel est le plus beau don qu’il ait fait aux humains? b) Par ce plus beau des dons, quelle qualité Dieu a-t-il manifestée?
JÉHOVAH DIEU est le plus grand des donateurs. C’est à propos de lui, le Créateur du ciel et de la terre, que le disciple Jacques a écrit: “Tout beau don et tout présent parfait vient d’en haut, car il descend du Père des lumières célestes, chez lequel il n’y a pas la variation du mouvement de rotation de l’ombre.” (Jacques 1:17). En outre, Jéhovah a offert aux humains le plus beau don qui ait jamais été fait et au sujet duquel il a été dit: “Dieu a tant aimé le monde qu’il a donné son Fils unique, afin que quiconque exerce la foi en lui ne soit pas détruit, mais ait la vie éternelle.” — Jean 3:16.
2 Celui qui a prononcé ces paroles n’est autre que le Fils unique de Dieu. Il est naturel qu’un fils unique éprouve de la gratitude et de l’amour pour son père, qui lui a donné la vie et toutes les bonnes choses qui en font l’agrément. Mais l’amour de Dieu ne s’est pas limité à ce seul Fils. En accordant ce don à d’autres de ses créatures, Dieu allait exercer son amour avec une intensité extraordinaire (voir Romains 5:8-10). Cet amour est encore plus manifeste lorsqu’on examine le sens du verbe “a donné” dans le contexte.
Dieu a donné le “Fils de son amour”
3. Outre le “Fils de son amour”, qui a joui de l’amour du Père céleste?
3 Pendant une période indéterminée, Dieu a joui dans les cieux de la compagnie de son Fils unique, le “Fils de son amour”. (Colossiens 1:13.) Durant tout ce temps, l’amour et l’affection qui existaient entre le Père et le Fils n’ont fait que croître, si bien qu’il n’y a jamais eu d’amour semblable au leur. Dieu a également aimé les autres créatures auxquelles il a donné naissance par l’intermédiaire de son Fils unique, créatures qui appartiennent à la famille divine. Ainsi, l’amour régnait sur toute la famille de Dieu. Voilà pourquoi on lit dans les Saintes Écritures que “Dieu est amour”. (1 Jean 4:8.) La famille divine était donc composée de ceux qu’aimait le Père, Jéhovah Dieu.
4. Pourquoi peut-on dire qu’en donnant son Fils, Dieu a perdu plus que l’intimité qui l’unissait à lui, et qui en a bénéficié?
4 Jéhovah et son Fils premier-né étaient unis par des liens si étroits qu’ils ne pouvaient sans grand dommage se priver d’une telle intimité (Colossiens 1:15). Toutefois, en ‘donnant’ ce Fils unique, Dieu a fait plus que renoncer à la compagnie du “Fils de son amour”. Il est allé jusqu’à permettre que ce Fils subisse la mort et donc cesse momentanément d’exister en tant que membre de la famille universelle de Dieu. Des personnes n’ayant jamais appartenu à la famille de Dieu allaient bénéficier de cette mort. Jéhovah ne pouvait pas faire de plus grand don aux humains affligés que celui de son Fils unique, que les Écritures appellent également “le commencement de la création de Dieu”. — Révélation 3:14.
5. a) Dans quelle triste situation les descendants d’Adam se sont-ils trouvés, et qu’exigeait la justice de Dieu d’un de ses fils fidèles? b) Qu’a exigé de Dieu le plus grand des dons?
5 Adam et Ève, premier couple humain, n’ont pas gardé leur place dans la famille de Dieu. Ils ont été chassés du jardin d’Éden pour avoir péché contre leur Créateur. Non seulement ils n’appartenaient plus à la famille de Dieu, mais ils se trouvaient sous le coup d’une sentence de mort. Par conséquent, il ne s’agissait pas simplement de rendre à leurs descendants la faveur de Dieu au sein de sa famille; encore fallait-il lever la sentence de mort que Dieu leur avait imposée. Pour satisfaire à la justice divine, un des fils fidèles de Jéhovah Dieu devait mourir en remplacement, en rançon. Aussi une grande question se posait-elle: le fils choisi serait-il disposé à subir cette mort de substitution en faveur de pécheurs humains? En outre, pour que cela se réalise, il faudrait un miracle du Dieu Tout-Puissant. Il faudrait également que l’amour de Dieu atteigne un degré incomparable. — Romains 8:32.
6. Pour quelles raisons le Fils de Dieu a-t-il été à la hauteur de la situation particulière dans laquelle se trouvait l’humanité pécheresse, et qu’a-t-il dit à ce propos?
6 Seul le Fils premier-né de Jéhovah était à la hauteur de la situation particulière dans laquelle se trouvait l’humanité pécheresse. Par son affection pour les membres de la famille d’origine divine, il reflète, mieux qu’aucun autre fils de Dieu, l’image de son Père céleste. Puisque toutes les créatures intelligentes sont venues à l’existence par son entremise, on comprend qu’il leur voue une grande affection. Qui plus est, l’amour est la qualité dominante du Fils unique de Jéhovah, Jésus Christ, parce qu’“il est le reflet de [la] gloire [de Dieu] et la représentation exacte de son être même”. (Hébreux 1:3.) Jésus a dit à ses 12 apôtres: “Le Fils de l’homme est venu, non pas pour être servi, mais pour servir et donner son âme comme rançon en échange de beaucoup.” Par ces paroles, il montrait qu’il était prêt à aller jusqu’au bout dans l’expression de son amour, jusqu’à donner sa vie en faveur de l’humanité pécheresse. — Marc 10:45; voir Jean 15:13.
7, 8. a) Qu’est-ce qui a poussé Jéhovah à envoyer Jésus Christ dans le monde des humains? b) Quel genre de mission Dieu a-t-il confiée à son Fils premier-né?
7 Jéhovah Dieu avait une raison bien précise pour envoyer Jésus dans le monde misérable des humains. Selon les paroles de Jésus, il y a été poussé par l’amour: “Dieu a tant aimé le monde qu’il a donné son Fils unique, afin que quiconque exerce la foi en lui ne soit pas détruit, mais ait la vie éternelle. Car Dieu a envoyé son Fils dans le monde, non pas pour qu’il juge le monde, mais pour que le monde soit sauvé par son entremise.” — Jean 3:16, 17.
8 C’est en vue d’une mission de salut que, dans son amour, Jéhovah a envoyé son Fils unique. Il ne l’a pas envoyé sur la terre pour juger le monde. Si Jésus avait reçu une mission de jugement, l’humanité tout entière n’aurait eu aucun espoir. La lourde sentence que Jésus Christ aurait prononcée sur la famille humaine aurait été une condamnation à mort (Romains 5:12). Ainsi, par cette manifestation incomparable d’amour divin, Dieu a contrebalancé la sentence de mort qu’aurait exigée la pure justice.
9. Que pensait le psalmiste David de la générosité de Jéhovah?
9 En toute chose, Jéhovah Dieu fait preuve de cet amour qui est le trait dominant de sa personnalité. Et l’on peut dire sans risque de se tromper que Dieu donne avec amour et en abondance de bonnes choses à ses fidèles adorateurs terrestres. C’est ce que pensait le psalmiste David lorsqu’il lui a dit: “Comme elle est abondante, ta bonté, que tu as conservée avec soin pour ceux qui te craignent, que tu as exercée envers ceux qui se réfugient en toi, en face des fils des hommes!” (Psaume 31:19). Au cours de son règne sur la nation d’Israël, et même pendant toute sa vie au sein de cette nation élue de Dieu, David a souvent fait l’expérience de la bonté de Jéhovah, et il l’a trouvée abondante.
Israël perd un grand don de Dieu
10. En quoi l’Israël antique était-il différent de toutes les autres nations de la terre?
10 L’Israël antique était la seule nation de la terre à avoir Jéhovah pour Dieu. Par la médiation du prophète Moïse, Jéhovah a admis les descendants d’Abraham, d’Isaac et de Jacob dans une alliance. Jamais il n’avait agi de la sorte avec une autre nation. C’est pourquoi le psalmiste inspiré a pu s’exclamer: “Il révèle sa parole à Jacob, ses prescriptions et ses décisions judiciaires à Israël. Il n’a fait ainsi pour aucune autre nation; et pour ce qui est de ses décisions judiciaires, elles ne les ont pas connues. Louez Jah!” — Psaume 147:19, 20.
11. Jusqu’à quand la nation d’Israël est-elle demeurée dans la faveur divine, et en quels termes Jésus a-t-il parlé du changement survenu dans ces relations?
11 La nation d’Israël est demeurée dans la faveur divine jusqu’à ce qu’elle rejette le Messie, Jésus Christ, en l’an 33 de notre ère. Cela a été, en vérité, un triste jour pour Israël lorsque Jésus s’est exclamé, la peine au cœur: “Jérusalem, Jérusalem, la ville qui tue les prophètes et qui lapide ceux qui sont envoyés vers elle, — combien de fois ai-je voulu rassembler tes enfants, comme une poule rassemble ses poussins sous ses ailes! Mais vous ne l’avez pas voulu. Voici que votre maison vous est abandonnée.” (Matthieu 23:37, 38). Ces paroles de Jésus montraient que la nation d’Israël, pourtant autrefois agréée par Jéhovah, avait laissé passer l’occasion de recevoir un don remarquable de Dieu. Lequel?
12. Qui étaient les ‘enfants de Jérusalem’, et en quel sens Jésus les aurait-il rassemblés?
12 Par le terme “enfants”, Jésus désignait exclusivement les Juifs, circoncis, qui habitaient à Jérusalem et qui représentaient la nation juive tout entière. Rassembler les ‘enfants de Jérusalem’ aurait signifié que Jésus introduise ces “enfants” dans une alliance nouvelle avec Dieu, Jésus lui-même étant le Médiateur entre Jéhovah et ces Juifs selon la chair (Jérémie 31:31-34). Grâce à cette alliance, leurs péchés auraient été pardonnés, car telle était l’étendue de l’amour de Dieu (voir Malachie 1:2). Cela aurait véritablement été un beau don.
13. De quoi la nation d’Israël s’est-elle privée en rejetant le Fils de Dieu, mais pourquoi la joie de Jéhovah n’a-t-elle pas diminué?
13 Conformément à sa Parole prophétique, Jéhovah a attendu autant qu’il le pouvait raisonnablement avant d’offrir à des non-Juifs la possibilité d’avoir part à la nouvelle alliance. En rejetant le Fils de Dieu, le Messie, la nation d’Israël s’est privée de ce don extraordinaire. Jéhovah a donc contrebalancé le rejet de son Fils en accordant ce don à des gens qui n’appartenaient pas à la nation juive. Ainsi, la joie que Jéhovah éprouvait à donner n’a pas diminué.
Le bonheur de donner
14. Pourquoi Jésus Christ est-il la créature la plus heureuse de tout l’univers?
14 Jéhovah est le “Dieu heureux”. (1 Timothée 1:11.) Et donner est une des choses qui le rendent heureux. Au Ier siècle de notre ère, son Fils unique a dit: “Il y a plus de bonheur à donner qu’à recevoir.” (Actes 20:35). En accord avec ce principe, Jésus est devenu la plus heureuse créature du Souverain de l’univers. Comment cela? Après Jéhovah Dieu, c’est Jésus Christ qui a fait le plus beau de tous les dons en offrant sa vie au bénéfice des humains. N’est-il pas ‘l’heureux Souverain’? (1 Timothée 6:15.) Jésus a ainsi prouvé par l’exemple qu’il y a plus de bonheur à donner.
15. Quel exemple Jéhovah ne cessera-t-il jamais d’offrir, et comment ses créatures terrestres intelligentes peuvent-elles goûter une partie de son bonheur?
15 Par l’intermédiaire de Jésus Christ, Jéhovah Dieu ne cessera jamais de faire des dons généreux à toutes ses créatures intelligentes et il sera toujours leur meilleur exemple dans ce domaine. Comme il trouve plaisir à faire de beaux dons, il a mis un esprit de générosité dans le cœur de ses créatures terrestres intelligentes. C’est ainsi qu’elles reflètent et imitent sa personnalité, et qu’elles goûtent une partie de son bonheur (Genèse 1:26; Éphésiens 5:1). On comprend donc pourquoi Jésus a dit à ses disciples: “Appliquez-vous à donner, et l’on vous donnera. On versera dans votre giron une belle mesure, pressée, secouée et débordante. Car de la mesure dont vous mesurez on mesurera pour vous en retour.” — Luc 6:38.
16. À quelle sorte de don Jésus fait-il allusion en Luc 6:38?
16 Jésus avait l’habitude d’indiquer à ses disciples une ligne de conduite à suivre, et il a laissé là un excellent exemple. Il a dit que ceux qui recevraient des dons réagiraient de belle manière. En Luc 6:38, Jésus ne parlait pas uniquement de dons matériels. Il ne conseillait pas à ses disciples d’adopter une conduite qui les appauvrirait. Au contraire, il les encourageait dans une voie qui enrichirait leur spiritualité.
Le bonheur éternel assuré
17. Quel don merveilleux Dieu a-t-il fait à ses Témoins en ces derniers jours?
17 Quel don merveilleux Jéhovah, le Chef de toute création, a fait à ses Témoins en ces derniers jours! Il nous a donné la bonne nouvelle de son Royaume. Nous avons l’immense privilège de proclamer le Royaume établi de Dieu confié à son Fils, le Roi Jésus Christ (Matthieu 24:14; Marc 13:10). C’est un don incomparable que d’être les Témoins du Dieu Très-Haut, et la meilleure façon dont nous pouvons, à l’image de Dieu, nous appliquer à donner est de prêcher le message du Royaume avant que ne vienne la fin de ce système de choses méchant.
18. Nous qui sommes Témoins de Jéhovah, que devons-nous donner à autrui?
18 L’apôtre Paul a parlé des épreuves qu’il avait eu à subir pour annoncer le message du Royaume (2 Corinthiens 11:23-27). Les Témoins de Jéhovah du XXe siècle doivent, eux aussi, endurer des épreuves et renoncer à certaines préférences personnelles pour donner à autrui l’espérance du Royaume. Ce n’est peut-être pas dans notre nature d’aller rendre visite aux gens, surtout si nous sommes timides. Mais les disciples de Christ que nous sommes ne peuvent se dérober au privilège de faire des dons spirituels en prêchant “cette bonne nouvelle du royaume”. (Matthieu 24:14.) Il nous faut avoir la même attitude que Jésus. Face à la mort, il a prié ainsi: “Mon Père, (...) non pas comme je veux, mais comme tu veux.” (Matthieu 26:39). Pour ce qui est de communiquer la bonne nouvelle du Royaume, les serviteurs de Jéhovah doivent accomplir la volonté de Dieu, et non la leur; ils doivent faire ce que Dieu veut, et non ce qu’ils veulent eux.
19. Qui sont les Possesseurs des “demeures éternelles”, et comment pouvons-nous nous en faire des amis?
19 Ces dons généreux demandent de notre temps et de nos ressources, mais si nous donnons selon la volonté de Dieu, nous pouvons être assurés que notre bonheur sera éternel. Pourquoi? Parce que Jésus a dit: “Faites-vous des amis avec les richesses injustes [“les richesses de ce monde”, Français courant], pour que, quand elles viendront à manquer, ils vous reçoivent dans les demeures éternelles.” (Luc 16:9). Nous devrions avoir pour objectif, avec nos “richesses injustes”, de devenir les amis des Possesseurs des “demeures éternelles”. Tout appartient au Créateur, Jéhovah, et à son Fils premier-né, parce qu’il est Héritier de toutes choses (Psaume 50:10-12; Hébreux 1:1, 2). Pour en faire nos amis, nous devons employer nos richesses d’une façon qu’ils approuvent. À cette fin, il nous faut avoir l’état d’esprit qui convient lorsque nous utilisons des choses matérielles en faveur d’autrui (voir Matthieu 6:3, 4; 2 Corinthiens 9:7). Il nous est possible de fortifier notre amitié avec Jéhovah Dieu et Jésus Christ en faisant bon usage de notre argent. Par exemple, en prenant joyeusement de nos biens pour aider les gens qui en ont vraiment besoin et en puisant dans nos ressources pour faire progresser l’œuvre du Royaume de Dieu. — Proverbes 19:17; Matthieu 6:33.
20. a) Pourquoi Jéhovah et Jésus peuvent-ils nous mener vers des “demeures éternelles”, et où ces demeures peuvent-elles se trouver? b) Quel sera notre privilège éternel?
20 Étant immortels, Jéhovah Dieu et Jésus Christ peuvent être nos amis pour toujours et nous mener vers des “demeures éternelles”, que ces demeures soient au ciel, avec tous les saints anges, ou dans le Paradis terrestre rétabli (Luc 23:43). Il en sera ainsi parce que, dans son amour, Dieu a fait don de Jésus Christ (Jean 3:16). Pour Son bonheur incomparable, Jéhovah Dieu continuera de faire des dons à toute la création par l’intermédiaire de Jésus. Quant à nous, sous la souveraineté universelle de Jéhovah Dieu et la royauté de son Fils premier-né Jésus Christ, notre Seigneur et Sauveur, nous aurons le privilège éternel de donner. Ainsi, tous ceux qui donnent selon la volonté de Dieu jouiront d’un bonheur sans fin.
Vous en souvenez-vous?
◻ À quoi Dieu a-t-il dû consentir pour faire le plus grand des dons?
◻ Quelle sorte de mission Dieu a-t-il confiée à son Fils?
◻ Quelle est la créature la plus heureuse de l’univers, et pourquoi?
◻ Pourquoi peut-on dire que ceux qui donnent selon la volonté de Dieu jouiront d’un bonheur sans fin?
[Illustration, page 10]
Dieu a donné son Fils en sacrifice rédempteur: accordons-nous de la valeur à ce don?
[Illustrations, page 12]
Cherchons-nous d’abord le Royaume de Dieu en prêchant la bonne nouvelle et en utilisant nos ressources pour soutenir cette œuvre?