Une génération particulière

QU’EST-​CE QUI LA DISTINGUE DES AUTRES ? DE QUELLE FAÇON SA FIN VOUS TOUCHERA-​T-​ELLE ?

DANS le livre de l’Ecclésiaste, au chapitre un et au verset quatre Ec 1:4, l’assembleur dit ceci : “Une génération s’en va, une autre vient, et la terre subsiste toujours.” D’après les calculs, de l’historien Luc, soixante-seize générationsa d’hommes se seraient succédé au cours des 4 024 années qui se sont écoulées depuis la création d’Adam jusqu’à la naissance de Jésus en tant qu’homme (Luc 3:23-38). D’autre part, nous ignorons le nombre de celles qui se sont succédé depuis l’époque de Jésus, car nous manquons de dates sûres. En effet, nous savons qu’il est difficile de distinguer une génération d’une autre sans prendre en considération une suite de circonstances ou une période de temps dont certaines personnes auraient été contemporaines.

Dans notre intérêt, le récit biblique attire l’attention sur certaines générations vraiment particulières et les identifie en rapport avec des personnages éminents. Il y eut, par exemple, la génération de l’époque de Noé qui fut submergée par les eaux du déluge. Beaucoup se rappelleront aussi la génération du temps de Lot qui périt quand une pluie de feu tomba sur les villes de Sodome et de Gomorrhe. Puis il y eut la génération contemporaine de Jésus-Christ qui, dans son ensemble, demeura insensible à sa venue et à ses miracles, et qui subit une fin malheureuse en 70 de notre ère.

Toutefois, il devait y avoir une autre génération bien plus importante, sur laquelle Jésus attira l’attention quand il vint sur la terre. Ce serait une génération si importante qu’il n’y en aurait encore jamais eu de semblable dans l’histoire de l’humanité ; ce serait une génération vraiment particulière qui, selon la promesse de Jésus, serait marquée par son retour, par sa domination invisible en tant que Roi céleste du Royaume de Dieu. Pour qu’on puisse l’identifier, Jésus énuméra toute une série d’événements qui la différencieraient de toutes les autres générations. Prenez votre Bible, ouvrez-​la au chapitre 21 de l’évangile de Luc Lc 21 et voyez certains des traits caractéristiques qui permettent de la reconnaître.

Lisez le Lc 21 verset dix où Jésus dit que “nation se lèvera contre nation, et royaume contre royaume”. Ces guerres ne seraient pas des conflits ordinaires, mais des guerres qui mettraient aux prises de grands blocs de nations. Jésus dit ensuite : “Il y aura de grands tremblements de terre, et dans un lieu après l’autre des pestes et des disettes.” Toutes ces choses : guerres mondiales, grands tremblements de terre, pestes, disettes, de même que la confusion générale et la persécution des chrétiens, auraient lieu et se multiplieraient à un rythme jusqu’alors inconnu, au cours de cette génération particulière. Les conditions qui régneraient alors seraient si extraordinaires et si effroyables que, selon Jésus, les hommes défailliraient “dans la crainte et l’attente des choses venant sur la terre habitée”. — Luc 21:10-17, 25, 26 ; voyez aussi Mat. 24:3-14.

LE SENS DES ÉVÉNEMENTS

Après avoir décrit ces éléments et d’autres encore formant le signe composé qui marquerait sa seconde présence dans la puissance du Royaume, Jésus se servit de la comparaison suivante : “Notez le figuier et tous les autres arbres : Quand déjà ils bourgeonnent, en le remarquant, vous savez vous-​mêmes que maintenant l’été est proche. Pareillement, vous aussi, quand vous verrez arriver toutes ces choses, sachez que le royaume de Dieu est proche.” — Luc 21:29-31.

Quand les arbres bourgeonnent, il est inutile qu’on nous dise que l’été est proche, n’est-​ce pas ? Pour de nombreuses personnes de la campagne, c’est le signal des préparatifs en vue de la période de grande activité qui les attend. Jésus a bien souligné que, de même que l’apparition des bourgeons sur les arbres est un fait significatif, de même l’accomplissement au cours d’une même génération de toutes les choses énumérées ci-dessus et qu’il a prédites, a une grande importance. Cela signifie que le Royaume de Dieu pour lequel les hommes prient depuis si longtemps est proche ! Oui, cela signifie que le Christ règne au milieu de ses ennemis et qu’il ne tardera pas, au jour de la vengeance divine, à exercer son pouvoir et à exterminer tous les adversaires du Royaume. — Ps. 110:1, 2 ; Héb. 10:12, 13 ; Rév. 12:7-12 ; 17:1–20:3.

IDENTIFIEZ LA GÉNÉRATION

Sur quelle génération Jésus attirait-​il d’avance l’attention ? Depuis son époque, y a-​t-​il eu une génération qui ait connu les guerres mondiales, les grands tremblements de terre, les pestes terribles, les disettes générales, la licence effrénée et sans équivalent dans l’histoire, la persécution des chrétiens, la frayeur universelle, et les autres choses qu’il a prédites ? Au printemps, il suffit au fermier de regarder les arbres pour dire que l’été, la saison favorable à la croissance des plantes, est proche. En examinant les événements qui marquent notre génération, pouvons-​nous affirmer que le Royaume de Dieu est proche ?

Regardez autour de vous. Avez-​vous assisté, au cours de la génération actuelle, à une mobilisation en vue d’une guerre qui mettrait aux prises des royaumes et des nations du monde entier, rendant ainsi cette guerre tout à fait différente de celles qui l’ont précédée ? Certainement ! Ayant reconnu que la guerre de 1914-​1918 n’avait pas été un conflit comme ceux qui l’avaient précédé dans l’histoire de l’humanité, les historiens l’appellent la PREMIÈRE GUERRE MONDIALE. Ce fut le premier conflit de cette sorte. Mais ‘nation qui se lève contre nation, et royaume contre royaume’ n’est qu’un des éléments du signe composé du temps de la fin. Les autres éléments de ce signe se sont-​ils réalisés au cours de la génération présente, depuis 1914 ?

Considérez les faits. Après le début du premier conflit mondial, une épidémie de grippe meurtrière n’a-​t-​elle pas ravagé la terre, causant plus de morts que les champs de bataille de cette guerre ? Et des maladies de toutes sortes n’ont-​elles pas continué depuis à faucher des millions de vies humaines ? Des millions d’hommes dans la fleur de la jeunesse ayant été enrégimentés dans les forces combattantes, le monde n’a-​t-​il pas connu des disettes extraordinaires, provoquées par la ruine des récoltes, la pénurie de main-d’œuvre dans les fermes et les étés mauvais ? Mais, selon la prédiction de Jésus, ce n’était là que le commencement des douleurs d’angoisse. — Mat. 24:7, 8.

Depuis la Seconde Guerre mondiale, les nations se livrent une guerre froide, se menaçant mutuellement de leurs armes nucléaires. Des populations entières tremblent de terreur dans l’attente d’une troisième guerre mondiale, presque inévitable, qui serait livrée avec des armes atomiques d’un pouvoir destructeur inconnu jusqu’ici. Dans le même temps, l’anarchie ne cesse de croître. J. Edgar Hoover, directeur du Bureau fédéral des Recherches des États-Unis, a déclaré : “Nous nous trouvons au seuil de la période d’anarchie la plus grave de l’histoire de la nation.” Des autorités, dans d’autres pays, partagent ce point de vue. Au milieu de ces troubles, les témoins de Jéhovah prêchent le Royaume de Dieu comme le seul espoir de l’humanité, et leur prédication a attiré sur eux de cruelles persécutions, comme Jésus l’avait annoncé.

En résumé, dans tous ces événements, ne voit-​on pas les signes mêmes, aussi visibles que les bourgeons sur les arbres, qui indiquent que “le royaume de Dieu est proche” ? Il est absolument certain que la génération qui a vu, en 1914, le commencement des choses précitées, est la génération particulière dont Jésus a parlé !

L’AVENIR DE LA GÉNÉRATION ACTUELLE

Quelle sera l’issue de ces événements ? Qu’arrivera-​t-​il à la génération présente ? Jésus fournit certaines indications à ce sujet quand il dit : “En vérité je vous le dis, cette génération [qui existe depuis 1914] ne passera en aucune façon avant que toutes choses n’arrivent.” Il est essentiel de savoir ce que Jésus entendait par “toutes choses”. — Luc 21:32.

Nous trouvons une indication dans la question que les apôtres posèrent à Jésus et qui amena ce dernier à décrire le signe composé dont nous avons énuméré ci-dessus les divers éléments. Voici cette question telle que nous la rapporte l’apôtre Matthieu : “Quand seront ces choses, et quel sera le signe de ta présence et de la clôture du système de choses ?” Les apôtres voulaient être renseignés sur “la clôture du système de choses”, ou, selon d’autres traductions, “la fin du monde”. Dans sa réponse, Jésus déclara, entre autres, que la bonne nouvelle devait d’abord être suffisamment prêchée, et “alors la fin viendra”. — Mat. 24:3, 14.

La “fin” dont Jésus parlait ne serait pas le résultat d’une guerre atomique exterminatrice entre nations, un prétendu Harmaguédon nucléaire. La “fin”, ici, se réfère plutôt à la fin complète du présent système de choses mauvais par les forces d’exécution célestes de Dieu. Par conséquent, quand Jésus dit que ‘cette génération ne passera pas avant que toutes choses n’arrivent’, il voulait dire que la génération actuelle verrait le jour de la vengeance de Dieu, dont les effets destructeurs seraient comparables à ceux du déluge du temps de Noé qui engloutit toute une génération perverse. — És. 61:2 ; Mat. 24:37-39.

La prophétie de Jésus relative à la destruction de la méchanceté sur toute la terre est vraiment remarquable ; certains la jugeront peut-être incroyable, mais nous pouvons avoir foi en elle. Jésus établit sa crédibilité par ces mots : “Le ciel et la terre passeront, mais mes paroles ne passeront en aucune façon.” — Luc 21:33.

Ce sont les ennemis de Dieu, dans le ciel et sur la terre, qui passeront lorsque Dieu exécutera son jugement contre le présent système de choses. Ces ennemis composent “les cieux et la terre” à propos desquels l’apôtre Pierre dit qu’ils “sont mis de côté pour le feu et réservés pour le jour du jugement et de la destruction des hommes impies”. Mais bien que les cieux et la terre d’à présent qui sont remplis de méchanceté passeront pour céder la place aux ‘nouveaux cieux et à la nouvelle terre’ promis, les paroles de Jésus ne passeront pas sans s’accomplir. Nous pouvons avoir pleine confiance que la génération actuelle verra la plus grande démonstration de la puissance de Dieu qui ait jamais eu lieu contre la méchanceté depuis le déluge de Noé. — II Pierre 3:7, 13.

CELA VOUS TOUCHE PERSONNELLEMENT

La fin de cette génération particulière vous intéresse personnellement et concerne votre avenir. Vous ne pouvez vous soustraire à ce qu’elle implique. Vous devez faire un choix, et le faire vite. Les preuves accumulées laissent prévoir clairement ce qui nous attend, aussi sûrement que l’apparition des bourgeons sur les arbres annonce l’approche de l’été. Puisque Jésus répétait les paroles impérissables de son Père céleste, nous avons l’absolue certitude de l’accomplissement de toutes les choses qu’il a annoncées, y compris la guerre juste de Dieu qui anéantira tous ses adversaires.

Il est donc essentiel pour vous de faire un bon choix. Pourquoi devriez-​vous subir un sort semblable à celui de la génération désobéissante du temps de Noé ? Pourquoi seriez-​vous exterminé par le feu comme les habitants de Sodome et de Gomorrhe ? Pourquoi subiriez-​vous une condamnation comme celle qui frappa la génération des Juifs qui, en 70 de notre ère, connut de terribles malheurs ? Une seule ligne de conduite vous mènera au salut : Acceptez de bon cœur le dessein de Dieu et participez à l’œuvre actuellement accomplie par le fidèle peuple de Dieu, ses témoins, sur toute la terre. Ils seront heureux de vous aider à faire les pas nécessaires pour obtenir la faveur de Dieu, survivre et entrer dans son système de choses nouveau et merveilleux.

[Note]