“Un commencement des affres de l’angoisse”

11, 12. En quel sens la Première Guerre mondiale ne fut-​elle qu’“un commencement des affres de l’angoisse”?

¹¹ Les premiers versets de la prophétie de Jésus s’achèvent sur ces mots: “Ces choses sont un commencement des affres de l’angoisse.” Voilà qui s’applique on ne peut mieux à la Première Guerre mondiale dont la fin, en 1918, n’inaugura pas une paix durable. Elle fut bientôt suivie d’affrontements plus limités, mais très violents, en Éthiopie, en Libye, en Espagne, en Russie, en Inde et ailleurs. Puis éclata la Seconde Guerre mondiale, un conflit effroyable qui faucha quelque 50 millions de vies parmi les soldats et les civils.

¹² En dépit d’accords de paix sporadiques et de quelques moments d’accalmie, l’humanité est toujours en proie à la guerre. Un rapport établi en 1987 signale que 81 conflits majeurs se sont produits depuis 1960, tuant 12 555 000 hommes, femmes et enfants. On a enregistré en 1987 plus de guerres qu’en n’importe quelle autre année de l’Histoire⁠¹. En outre, les dépenses militaires, qui s’élèvent aujourd’hui à près de 1 000 milliards de dollars par an, pèsent lourdement sur l’économie mondiale⁠². La prophétie de Jésus annonçant que ‘nation se lèverait contre nation et royaume contre royaume’ est bel et bien en train de s’accomplir. Le cheval rouge de la guerre poursuit inexorablement sa chevauchée tout autour du globe. Mais voyons à présent le second aspect du signe.

14. Quelles famines importantes survenues depuis 1914 réalisent la prophétie de Jésus?

¹⁴ Se pourrait-​il que cette prophétie soit en train de se réaliser, alors que certains pays bénéficient d’un niveau de vie élevé? Un simple coup d’œil sur la situation mondiale dissipe toute ambiguïté. Tout au long de l’Histoire, les famines sont allées de pair avec les guerres et les catastrophes naturelles. Il n’est donc pas étonnant que le XX^e siècle, qui a subi plus souvent qu’à son tour guerres et catastrophes, ait été marqué par la famine. Depuis 1914, ce fléau a frappé en de nombreuses régions de la terre. On a recensé plus de 60 famines importantes depuis 1914, et ce dans des lieux aussi distants que la Grèce, les Pays-Bas, l’URSS, le Nigeria, le Tchad, le Chili, le Pérou, le Bangladesh, le Bengale, le Kampuchéa, l’Éthiopie et le Japon⁠³. Certaines de ces famines ont duré plusieurs années et fait des millions de morts.

Des tremblements de terre

17. Quel tremblement de terre destructeur s’est produit peu après 1914?

¹⁷ Le 13 janvier 1915, tandis que la Première Guerre mondiale faisait rage depuis quelques mois, un tremblement de terre secoua les Abruzzes, en Italie, tuant 32 610 personnes. Cette terrible catastrophe nous rappelle que, lors de la présence de Jésus, les guerres et les disettes devaient s’accompagner de “tremblements de terre dans un lieu après l’autre”. Au même titre que la guerre et la famine, le séisme des Abruzzes n’était qu’“un commencement des affres de l’angoissea”.

20. Quelle terrible épidémie accomplit partiellement la prophétie de Jésus relative aux pestes?

²⁰ En 1918 et en 1919, plus d’un milliard de personnes contractèrent la grippe espagnole et 20 millions en moururent. La maladie leva un plus lourd tribut en vies humaines que la Grande Guerre elle-​même⁠⁷. Du reste, “la plaie meurtrière” ou ‘peste’ continue d’affliger la génération actuelle, en dépit des remarquables progrès de la médecine. Pourquoi cela? Entre autres parce que les pays les plus pauvres ne profitent pas toujours des progrès de la science. Les humains les plus défavorisés souffrent et meurent de maladies que l’on ne peut soigner par manque d’argent.