Le jour de vengeance de Dieu est-il proche?
“Jéhovah a un jour de vengeance.” — És. 34:8.
1. Luc 21:25, 26 s’accomplit-il bien aujourd’hui?
JÉSUS CHRIST déclara que l’époque de la vengeance divine se caractériserait par “l’angoisse des nations, désemparées” à cause des problèmes qui agiteraient la société humaine. Il ajouta que les hommes ‘défailliraient de peur et à cause de l’attente des choses venant sur la terre habitée’. (Luc 21:25, 26.) Constatons-nous un tel état de choses en 1981?
LA CONSTATATION S’IMPOSE
2. a) Quelle preuve avons-nous que Révélation 11:15, 18 a commencé de se réaliser en 1914? b) De quoi ces événements sont-ils le prélude?
2 La crise mondiale actuelle est la conséquence des malheurs qui se sont abattus les uns après les autres sur l’humanité, depuis que les nations se sont engagées pour la première fois dans une guerre totale en 1914. D’après la prophétie consignée en Révélation, chapitre 11, l’année où “les nations se sont courroucées” est aussi celle où, de bon droit, “le royaume du monde est devenu le royaume de notre Seigneur [Jéhovah] et de son Christ”. (Rév. 11:15, 18.) Cette intronisation de Christ en tant que chef investi de l’autorité est un prélude à l’exécution de la vengeance divine.
3. Quelle attitude la chrétienté adopte-t-elle vis-à-vis du message divin de vengeance et de réconfort?
3 Mais, aujourd’hui, quelqu’un a-t-il été chargé par l’esprit saint d’annoncer le jour de vengeance de Jéhovah et de consoler tous ceux qui sont dans le deuil? Toujours pas les Églises de la chrétienté! Celles-ci n’ont aucun message vraiment réconfortant à annoncer et elles ne désirent pas avoir Jéhovah pour Dieu. Non seulement elles refusent d’utiliser le nom de Jéhovah, mais elles persécutent les vrais chrétiens qui honorent ce nom.
4. Quelles raisons avons-nous d’être joyeux?
4 En revanche, les Témoins de Jéhovah sont heureux de porter le nom de Dieu, le plus grand nom de l’univers. Ils sont heureux de s’appeler Témoins de Jéhovah. Ils exultent d’avoir, depuis l’établissement du Royaume en l’année mémorable de 1914, le privilège d’annoncer le “jour de vengeance” de Jéhovah sur toute la terre. Pour reprendre les paroles de Michée 4:5, ils sont déterminés à ‘marcher au nom de Jéhovah, leur Dieu, jusqu’à des temps indéfinis, oui, pour toujours’. Ils se réjouissent de ce que des millions de gens qui étaient dans le deuil ont écouté leur message, ont été consolés et se sont rassemblés du côté du Royaume de Dieu à venir.
LE MONDE MÉRITE-T-IL DE SUBIR LA VENGEANCE DE DIEU?
5. a) De quoi les “temps décisifs” que nous vivons sont-il la conséquence ultime? b) Conformément à ce que Paul avait annoncé en rapport avec les “derniers jours”, quelles conditions observons-nous actuellement au sein de la chrétienté?
5 Le présent monde est-il réellement si mauvais qu’il doive subir la vengeance de Dieu? Écoutez ce que l’apôtre Paul déclara sous l’inspiration divine: “Sache ceci: que dans les derniers jours des temps décisifs et durs seront là.” Ces temps décisifs sont la conséquence ultime du rejet de la parole de la vérité (II Tim 2:23-26). Même au sein de la chrétienté, nous observons aujourd’hui un accroissement effrayant de la criminalité et de la violence, la désagrégation de la famille, le mépris de l’autorité et la chute de la moralité. L’égoïsme, l’avidité et l’absence d’amour véritable en sont les causes profondes. Paul ajouta: “Les hommes seront amis d’eux-mêmes, amis de l’argent, (...) sans amour du bien, (...) amis des plaisirs plutôt qu’amis de Dieu.” (II Tim. 3:1-5). Voyons-nous cette prophétie se réaliser actuellement sur toute la terre? Oui, et dans les moindres détails.
6. En accord avec Matthieu 24:12, quelle situation s’est développée?
6 Dans sa prophétie sur le “signe (...) de la conclusion du système de choses”, Jésus lui-même déclara: “Parce que le mépris de la loi ira en augmentant, l’amour du grand nombre se refroidira.” (Mat. 24:3, 12). C’est bien ce que l’on observe dans la chrétienté, comme, d’ailleurs, dans le reste du monde. Chaque année, à l’époque de Noël, on parle beaucoup de l’amour, de la paix et de la bonne volonté parmi les hommes. Mais les nations de la chrétienté mettent-elles ces qualités en pratique? À cet égard, les propos que le premier ministre anglais a tenus tout juste une semaine avant Noël 1979 sont significatifs. Il déclara: “Nous abordons une nouvelle décennie que j’ai qualifiée de ‘dangereuse’, durant laquelle notre sécurité et notre mode de vie risquent d’être encore plus menacés que durant les années 1970.”
7, 8. a) Quelle situation apocalyptique constatons-nous? b) Quelles assurances Jéhovah nous donne-t-il? Quel rapport ont-elles avec l’amour et la vengeance?
7 Comment les nations réagissent-elles face à de telles menaces? En intensifiant leur effort de guerre. Rendez-vous compte! Ce monde dépourvu d’amour dépense plus de quatre millions de francs français par minute pour s’armer, soit plus de 2 000 milliards de francs par an. Tout cela ne fait qu’aggraver une situation apocalyptique à laquelle le monde n’a encore trouvé aucune solution. D’après des renseignements publiés dans le New York Times du 2 mars 1980 et fournis par plusieurs personnalités, dont des médecins et des savants, si une guerre nucléaire éclatait demain, elle pourrait, en l’espace d’une heure, détruire presque toute vie sur la terre, c’est-à-dire des milliards d’humains. Et pourtant, les nations s’activent fébrilement à produire des super-armes encore plus diaboliques.
8 Notre Dieu plein d’amour, le Créateur de notre magnifique planète, laissera-t-il les nations méchantes réduire la terre en un tas de cendres? Jamais! En effet, il déclara catégoriquement dans sa Parole: “Voici ce qu’a dit Jéhovah, le Créateur des cieux, Lui, le vrai Dieu, celui qui a formé la terre et qui l’a faite, Lui, celui qui l’a solidement établie, qui ne l’a pas créée pour rien, qui l’a formée pour être habitée: ‘Je suis Jéhovah et il n’y en a pas d’autre.’” Le nom incomparable de Jéhovah est en lui-même la garantie que le Souverain Seigneur de l’univers, le Créateur plein d’amour, ne permettra pas que notre terre soit ruinée. Son amour exige qu’il se venge de ceux qui profanent la terre et qui voudraient détruire sa création humaine. — És. 45:18; Jér. 10:10-12.
9. Puisque les nations refusent de désarmer, que va faire Jéhovah? Pourquoi?
9 Depuis que la Première Guerre mondiale a éclaté en 1914, notre planète a été abreuvée du sang de dizaines de millions d’innocents. À elle seule, la Seconde Guerre mondiale supprima 55 millions de vies. Et aujourd’hui la perspective d’un massacre nucléaire est encore plus effrayante. Puisque les nations refusent de désarmer, notre Dieu d’amour annonce qu’il va bientôt les désarmer lui-même de la façon efficace et définitive qu’il a prévue. Il nous dit: “Venez, contemplez les activités de Jéhovah, comment il a mis des événements stupéfiants sur la terre. Il a fait cesser les guerres jusqu’à l’extrémité de la terre.” (Ps. 46:8, 9). En effet, dans son amour, Jéhovah se propose de faire ce que les nations ne feront jamais: réduire en poussière tout leur équipement militaire et désamorcer toutes leurs bombes nucléaires. “La vengeance est à moi; c’est moi qui paierai de retour, dit Jéhovah.” (Rom. 12:19; Soph. 3:8, 9). La promesse de notre Dieu d’amour de réclamer vengeance ne nous réjouit-elle pas? Elle le devrait.
LES CAUSES DE CHAGRIN SE MULTIPLIENT
10. Quelles ont été les terribles conséquences des guerres livrées au cours de notre siècle?
10 Les guerres qui ont éclaté depuis 1914 ont entraîné de terribles conséquences, dont l’inconduite sexuelle, qui a engendré une épidémie de maladies vénériennes et de grossesses non désirées. Ces dernières ont entraîné à leur tour un véritable raz-de-marée d’avortements. On estime que, dans le monde entier, on tue aujourd’hui, dans le sein de leur mère, entre 30 et 40 millions d’enfants chaque année. C’est le plus grand massacre d’innocents que le monde ait jamais connu, même dans les années les plus meurtrières des nombreuses guerres de l’Histoire.
11. Dans quels domaines les hommes méchants ‘progresseront-ils toujours plus vers le pire’?
11 Ces derniers temps, la drogue, le divorce, la délinquance et le mépris de la loi sous toutes leurs formes ont pris des proportions effrayantes. Aujourd’hui, les homosexuels se vantent d’être 20 millions rien qu’aux États-Unis. Récemment, l’un d’eux a établi un record en tuant 33 jeunes gens qu’il avait violés. Mais l’homosexualité n’est qu’une des pratiques impures si largement répandues dans la chrétienté et sur toute la terre. L’apôtre Paul avait bien dit à propos des “derniers jours”: “Les hommes méchants (...) progresseront toujours plus vers le pire.” — II Tim. 3:13.
12. Qu’est-ce qui indique que le présent monde méchant touche à sa fin?
12 Quand nous voyons le monde impur dans lequel nous vivons, nous ne pouvons que nous exclamer: C’est exactement comme aux jours de Noé, ou comme au temps de Sodome et de Gomorrhe! Nos contemporains ressemblent vraiment aux Cananéens dépravés et aux Israélites qui retombaient continuellement dans le péché! Alors que le monde s’enfonce toujours plus dans le bourbier de l’immoralité, nous pouvons nous rappeler l’avertissement suivant de l’apôtre Paul: “Ceux qui pratiquent de telles choses méritent la mort.” (Rom. 1:18, 26-32). Non, le Dieu d’amour ne tolérera pas plus longtemps l’incroyable méchanceté du présent système de choses. Il va bel et bien détruire ceux qui souillent la terre, sa propriété. — Rév. 11:18.
IDENTIFIONS UNE “PROSTITUÉE FAMEUSE”
13. Qu’entend-on par ‘adultère spirituel’?
13 Cependant, la Bible parle aussi de l’impureté spirituelle à laquelle se livrent ceux qui, tout en prétendant pratiquer le culte pur, se mêlent des affaires du monde de Satan. La Bible dit: “Femmes adultères, ne savez-vous pas que l’amitié pour le monde est inimitié contre Dieu? Quiconque donc veut être ami du monde se constitue ennemi de Dieu.” (Jacq. 4:4). Une telle amitié, un tel adultère spirituel, de la part des prétendus serviteurs de Dieu, fournit à Jéhovah une autre raison importante de réclamer vengeance. Pourquoi disons-nous cela?
14. Dites ce que représentent la “Prostituée fameuse” et les “nombreuses eaux” sur lesquelles elle est assise.
14 C’est à cause de ce que nous apprend Révélation, chapitre 17. Il y est question d’une “grande prostituée qui est assise sur de nombreuses eaux”. Qu’est-ce que cela signifie? Révélation 17:15 nous révèle que les “nombreuses eaux” représentent “des peuples et des foules et des nations et des langues”. Mais qu’est-ce que cette “grande prostituée” qui domine les peuples de la terre? La Bible de Jérusalem, traduction catholique, en parle comme de la “Prostituée fameuse”. Qu’a-t-elle donc fait pour être fameuse? Révélation 17:5 nous fournit un indice, en disant: “Sur son front était écrit un nom, un mystère: ‘Babylone la Grande, la mère des prostituées et des choses immondes de la terre.’”
15. Qu’est devenue Babylone? Quel héritage a-t-elle laissé à l’humanité?
15 La “Prostituée fameuse” a donc un nom, “Babylone la Grande”, nom qui fait penser à la Babylone antique de l’époque du roi Nébucadnezzar. L’Histoire nous révèle que cette ville était envahie par la corruption et par le culte dépravé du sexe (Dan. 4:28-30). Aujourd’hui, la Babylone de Nébucadnezzar n’existe plus. Sur son site, en Iraq, il n’y a que des ruines, “comme lorsque Dieu renversa Sodome et Gomorrhe”. (És. 13:19-22.) Toutefois, l’antique Babylone a laissé un héritage à l’humanité. Quoi donc? Son idolâtrie, sa religion.
16. a) Comment un empire mondial de la fausse religion s’est-t-il développé? b) Quelle accusation Dieu prononce-t-il contre Babylone la Grande? Pourquoi?
16 Dès les temps les plus reculés, après le déluge, Babylone fut apparentée à la fausse religion. C’est là que des hommes voulurent défier Jéhovah en construisant une ville et une tour religieuse dont le sommet serait dans les cieux. Quand Jéhovah confondit leur langage, ce fut donc de Babylone qu’ils se répandirent sur la terre, emportant avec eux leur fausse religion. Au quatrième siècle, les chrétiens apostats mêlèrent les doctrines et les rites babyloniens au système religieux que l’on retrouve aujourd’hui dans les différentes Églises catholiques et protestantes. C’est ainsi que s’est développé l’empire mondial de la fausse religion que la Bible appelle “Babylone la Grande” et qui réunit les religions “chrétiennes” et non chrétiennes. Parce que “Babylone la Grande” a pris part aux persécutions, à la violence et même aux guerres mondiales, Dieu la condamne en disant: “Chez elle on a trouvé le sang des prophètes et des saints et de tous ceux qui ont été égorgés sur la terre.” — Rév. 17:5, 6; 18:24; Gen. 10:8-10; 11:1-9.
17. Que représente la bête sauvage de couleur écarlate? Comment la prophétie s’est-elle réalisée?
17 Mais, dans son ‘amitié adultère pour le monde’, Babylone la Grande va encore plus loin. Elle domine une “bête” symbolique. En effet, Révélation 17:3 la représente “assise sur une bête sauvage de couleur écarlate qui était pleine de noms blasphématoires”. Dans la Bible, les “bêtes” sont souvent utilisées pour symboliser des nations politiques de la terre (Dan. 7:2-8; 8:5-8, 20, 21; Rév. 13:1-18). Mais là, la prophétie nous parle d’une “bête” grotesque qui réunit en elle les caractéristiques de plusieurs animaux et qui a “sept têtes et dix cornes”. L’histoire moderne révèle que cette “bête” apparut pour la première fois en 1920 sous la forme d’une organisation internationale, la Société des Nations. Celle-ci sombra dans une inactivité temporaire durant la Seconde Guerre mondiale, mais, conformément à la prophétie, elle réapparut en 1945 sous la forme de l’Organisation des Nations unies. Sous peu, cependant, elle ‘s’en ira à la destruction’. — Rév. 17:8-11.
18. Pourquoi Babylone la Grande n’accordera-t-elle plus longtemps ses faveurs au monde politique?
18 La fausse religion, “Babylone la Grande”, a cherché à diriger aussi bien la Société des Nations que l’Organisation des Nations unies. Cependant, la Parole de Dieu révèle que cette lune de miel politico-religieuse cessera bientôt. Au moment où la “Prostituée fameuse” s’imaginera être assez bien assise, Dieu incitera les “dix cornes” symboliques de la “bête” (l’Organisation des Nations unies) à tourner contre elle leur puissance militaire. Elles la désarçonneront, la dévasteront et la détruiront complètement, comme par le feu. — Rév. 17:16, 17.
“SORTEZ D’ELLE, MON PEUPLE”
19. Comment Dieu témoigne-t-il actuellement son amour à toutes les personnes pieuses et sincères?
19 Alors qu’approche l’heure du jugement, comment Dieu manifeste-t-il son amour? À tous les hommes sincères, catholiques, protestants, bouddhistes, hindous, bref aux membres de toutes les fausses religions qui désirent faire partie de son peuple, Dieu transmet cette invitation urgente rapportée en Révélation 18:4, 5: “Sortez d’elle [de Babylone la Grande], mon peuple, si vous ne voulez pas participer avec elle à ses péchés, et si vous ne voulez pas recevoir une part de ses plaies. Car ses péchés se sont amoncelés jusqu’au ciel, et Dieu s’est souvenu de ses actes d’injustice.”
20. Pourquoi est-il grand temps d’abandonner Babylone la Grande?
20 L’exécution du jugement de Dieu se fait incontestablement de plus en plus proche. Les nations opposées à la religion détiennent déjà un grand pouvoir au sein de l’Organisation des Nations unies, et les pays militarisés qui ont de grands besoins en pétrole menacent le monde musulman ainsi que les nations considérées depuis longtemps comme le rempart des Églises de la chrétienté. Il est donc grand temps que tous ceux qui aiment la vérité et la justice abandonnent la “Prostituée fameuse” et s’enfuient vers le Royaume de Dieu.
21. Qu’est-ce qu’Har-Maguédon? Quand les nations se trouveront-elle réunies dans ce lieu symbolique?
21 Mais qu’arrivera-t-il après la dévastation de “Babylone la Grande”, l’empire mondial de la fausse religion? Les Écritures montrent que les “dix cornes” de la “bête” se tourneront alors contre la vraie religion représentée sur terre par les Témoins de Jéhovah. C’est alors qu’elles se retrouveront en train de combattre contre Dieu à Har-Maguédon. Ce nom ne désigne pas un endroit limité de la Palestine, mais une situation mondiale qui appellera une vengeance divine, “la guerre du grand jour de Dieu le Tout-Puissant”, le plus grand conflit de tous les temps. — Rév. 16:14, 16; 17:12-14.
22. De quelle façon les Écritures montrent-elle qu’Har-Maguédon sera une guerre juste?
22 La Bible nous apprend que Dieu emploiera Jésus Christ et ses armées célestes pour ‘juger et faire la guerre avec justice’. Oui, Har-Maguédon sera une guerre juste, car ce Roi glorieux fera venir une vengeance méritée sur les nations et les peuples de la terre qui se sont refusés à connaître Dieu et qui ont nié son droit à la domination. Cette destruction sera sélective, car elle provoquera la mort des méchants seulement, mais elle apportera le salut à tous ceux qui, comme le dit l’apôtre Paul, “obéissent (...) à la bonne nouvelle au sujet de notre Seigneur Jésus”. À Har-Maguédon, la vengeance de Dieu sera donc tempérée par son amour. — II Thess. 1:8; Ps. 145:20; Rév. 19:11-21.
23. a) Selon Psaume 145:17-21, quel Dieu Jéhovah est-il? b) Pourquoi ce ‘Dieu d’amour’ réclame-t-il donc vengeance? c) Puisque “le jour de vengeance” approche, que devrions-nous faire?
23 Comprenons-nous maintenant pourquoi le ‘Dieu d’amour’ doit être aussi un Dieu de vengeance? C’est parce qu’il aime la justice et qu’il hait la méchanceté, comme ce devrait être notre cas (Ps. 145:17-21). Il faut que son nom et son dessein glorieux soient justifiés et que la terre, magnifique création divine, soit purifiée des effusions de sang, de la corruption et de l’immoralité qui l’ont souillée pendant des millénaires. C’est alors seulement que notre globe deviendra le paradis universel que Dieu se proposait de donner à l’humanité. Mais auparavant, le ‘Dieu d’amour’ incomparable doit faire place nette en se vengeant de ses ennemis. Ne sommes-nous pas heureux que son jour de vengeance soit maintenant très proche? Dans ce cas, rangeons-nous parmi ceux qui acceptent l’invitation pleine d’amour que Jéhovah nous fait en ces termes: “Réjouissez-vous, nations, avec son peuple, car il (...) rendra la vengeance à ses adversaires.” — Deut. 32:43.
[Encadré, page 10]
APERÇU DE LA SITUATION MONDIALE
“LE MONDE VA VERS UN AFFRONTEMENT. Le budget militaire continue à croître de façon alarmante (...). Il est aujourd’hui (...) le double de ce qu’il était il y a dix ans. (...) Or, en 1966, le monde dépensait 60 fois plus d’argent pour équiper un soldat que pour instruire un enfant.” — “To The Point” du 3 novembre 1978.
“LES FRANÇAIS REDOUTENT UNE CATASTROPHE. On sent bien un climat d’inquiétude et de crainte de l’avenir. Certains en arrivent même à dire qu’il faut s’attendre à une débâcle économique ou à une guerre, et ils semblent presque soulagés à l’idée qu’il n’y a rien d’autre à faire qu’attendre la catastrophe avec résignation.” — “New York Times” du 17 novembre 1979.
“LES ALLEMANDS DE L’OUEST CRAIGNENT HAR-MAGUÉDON. Le spectre de la guerre hante de nouveau l’Allemagne de l’Ouest à mesure que la situation internationale semble échapper inexorablement à tout contrôle. (...) D’après un sondage récent, presque 60 pour cent de la population croient qu’il est probable ou tout au moins possible, que la guerre éclate dans les trois prochaines années.” — “The Times” de Londres, 23 avril 1980.
“Le monde dépense plus de 500 milliards de dollars par an pour l’armée, soit environ un million de dollars par minute. Et, comme si ce chiffre astronomique n’était pas encore suffisant, nous allons assister à une nette augmentation des dépenses militaires.” — “World Press Review” d’août 1980.
[Encadré, page 13]
CE QUE L’ON RÉCOLTE DANS LES “DERNIERS JOURS”
“D’après la police de Los Angeles, rien que dans cette ville, les cercles homosexuels ont recruté 25 000 garçons âgés de 17 ans et au-dessous pour servir de partenaires sexuels à leurs clients masculins. On cite le cas d’un garçon de douze ans qui se livre à la prostitution pour 1 000 dollars par jour.” — “Indianapolis Sunday Star” du 17 juin 1979.
“L’année dernière, à Denver, on a arrêté quelque 1 000 personnes qui se livraient à la prostitution. Quatre cents d’entre elles étaient des hommes. Ce chiffre sera probablement dépassé cette année et pour la première fois, on arrêtera peut-être plus d’hommes prostitués que de femmes.” — “Rocky Mountain News” du 8 juillet 1979.
“Les plus hautes instances de l’Église méthodiste unifiée ont autorisé un homosexuel déclaré (...) à rester pasteur de l’Église de Washington Square, à New York.” — “New York Times” du 3 novembre 1979.
[Encadré, page 14]
LES NATIONS UNIES OU LE ROYAUME DE DIEU?
La religion s’efforce toujours de chevaucher les Nations unies et dirige la politique de cette organisation. On en a pour preuve la tentative récente du pape Jean-Paul II, dont la visite à l’ONU s’accompagna d’une grande publicité. S’adressant à l’assemblée générale le 2 octobre 1979, il déclara: “La raison formelle de mon intervention ici aujourd’hui est, sans nul doute, le lien spécial de coopération qui unit le Saint-Siège à l’Organisation des Nations unies. (...) Je souhaite que l’Organisation des Nations unies demeure toujours la tribune suprême de la paix et de la justice: siège authentique de la liberté des peuples et des hommes dans leur aspiration à un avenir meilleur.” Cependant le pape ne crut même pas devoir mentionner l’instrument que Dieu utilisera pour rétablir la paix, la justice et la liberté à savoir le Royaume au sujet duquel Jésus adressa cette prière à son Père: “Que ton royaume vienne! Que ta volonté se fasse, comme dans le ciel, aussi sur la terre!” (Mat. 6:10; Rév. 11:15). Mais l’apparition de grandes forces antireligieuses au sein des Nations unies ne présage rien de bon pour ‘l’empire mondial de la fausse religion’. — Rév. 17:16, 17.
[Illustration pleine page, page 9]
[Illustration, page 12]
Pour que la terre puisse accueillir l’ordre nouveau, il faut la débarrasser de l’ancien système, qui la recouvre comme une écorce.